“盾墙！”
    看到有强敌来犯，伽尔忒本能的喊出了，军中指挥官最常用的应对方案。
    十一个“刚刚退伍”的“帝国老兵”，将帝国军团的素养展现的淋漓尽致。
    他们在听到号令后，整齐划一的退回了伽尔忒身边。
    快速的组成了前后三排，以伽尔忒为核心的倒三角阵型。
    站在远处的敌方首领看到这一幕，顿时瞳孔一缩，眼睛也眯了起来。
    他思忖了片刻，抬起右手向后一挥，周围保持着进攻状态的手下，都退回到了他身边。
    他看了眼自己手下杂乱不堪的阵型，无奈得摇了摇头，接着向前走了几步，朗声说道：
    “帝国的军队不久前才洗劫过这里，为什么还要再来这个，已经一贫如洗的地方？”
    一口字正腔圆的帝国口音，让伽尔忒顿时一愣。
    他原先以为远处那个穿着由条状皮革附衬的步兵链甲，头上带着具有斯特吉亚风格的链甲护鼻头盔，一副不伦不类装扮的敌方首领是一个来自北方的蛮族劫掠者。
    但经过对方这一开口，他就立刻确定了，这一定是个纯正的帝国人。
    伽尔忒拨开了身前的战友，从盾墙的护卫中走到队伍前头，用有些不确定的语气问道：
    “你们全是帝国人？”
    “当然，我，以及我的手下”首领摊开双手，向伽尔忒略一躬身：“你可以称呼我为断指。”
    毫无疑问，他没有说谎，因为就算隔得老远，伽尔忒都能清楚的看到对方仅剩下一根大拇指的左手。
    “断指？”伽尔忒微微点头，算是打了招呼。“伽尔忒，阿加尔蒙的伽尔忒。”
    “阿加尔蒙？东边的那个村子？你们这算什么？代表帝国与斯特吉亚开战吗？”
    最后的这句俏皮话，引得断指的手下们纷纷大笑起来。
    “吼！！”
    伽尔忒一众被这种嘲弄激怒，不由自主的发出一声战吼，愤怒的老兵们准备冲上前去，砍翻这群哗众取宠的小丑。
    “放弃这种没有意义的挑衅，如果你不想两败俱伤的话。”
    让伽尔忒出乎意料的是，他刚说完这句话，断指竟然仿佛很认同的到点了点头。
    “这确实是没有必要的争斗，阿加尔蒙，我知道那里的故事。”
    “哦？”
    似乎很不想听到对方提起那段悲伤的历史，但心底却又渴望得到某个层面上的认同，伽尔忒欲言又止。
    “我理解你们的仇恨，但却不认同这种只敢屠杀老弱病残的行为。”
    他没有提及阿加尔蒙的过往，只是简单的表达了自己的看法。
    “哼，这与你何干，为什么要管这些该死的北方佬的闲事。”
    压抑住心中那一丝丝羞愧，伽尔忒不想表现出退让的举动。
    断指是个极有城府的家伙，他没有理会伽尔忒的疑问。
    而是招过身边的一个手下，吩咐了几句，然后将手中的长剑往地上一插，单枪匹马的径直向伽尔忒走来。
    这个举动让伽尔忒的队伍又紧张了起来，他的身后传来了一阵兵器磕碰在盾牌上的声音。
    但随即，他们就看到对面那群人，纷纷收起了兵器，三五成群的走开了。
    有的钻进了村民的木屋，有的则有说有笑的朝北边的山林中去了。
    看到了对方的举动，伽尔忒也抬臂一挥，做了一个原地稍息的手势。
    士兵们旋即也收齐了兵器，将盾牌插入了田中松软的泥土里，简单的围成了一个防御阵型。
    接着，纷纷坐在了自己的盾牌后面休息。
    这训练有素的场面，让断指看着心里一阵火热。
    两方势力的领导人碰头后，在村子里的一处篝火旁坐了下来。
    断指向伽尔忒解释着，身位一群帝国人，为什么要做北方蛮子的保护者：“有了这些村民打掩护，我们才可以更好的隐藏自己的行踪。”
    “难道你就不怕他们向自己的领主告密，然后串通起来将你们一网打尽？”
    对于这种像是自缚手脚的行为，伽尔忒感到非常不解。
    “告密？自己的领主？”
    断指不屑的哼了一声，他看了一眼村子里，那些如同行尸走肉一般，病怏怏的老人和孩子。
    “那个胆小如鼠的波耶老爷，早已放弃了这个地方，而这里的人民，心里也早就不把他当成自己的领主了。”
    “你们打算在这里自立为王？”
    不太恰当的措辞，并没有影响这句话的含义，断指几乎是立刻就明白了他想表达的意思。
    “哦不不不，我们在其它地方有一个稳固的据点。”
    听到他只是含糊的介绍了一下自己的势力情况，伽尔忒知道这是双方还没有建立起信任的表现。
    “谁会傻到经常在自己的藏身处附近活动呢。”
    伽尔忒听出来了这句话中藏着的深层意思，对方是在表示，想要先一步知道他的根脚在哪。
    “我们是最近才脱离队伍的逃兵，因为仇家突然变成了高高在上的大人物。”
    他斟酌了词句，简单明了的表达了自己的身份。
    接着，又诉说了他们那个仇人的情况。
    “一个北方佬生下的杂种，竟然成为了圣殿的高层，很可笑不是吗。”
    断指对此并不感兴趣，所以不置可否的撇着嘴轻笑了一声。
    他瞟了一眼远处，仍旧保持着战备姿态休息的那队逃兵。
    “那么，你们有什么打算？或者说，伽尔忒，作为他们的首领，你有什么计划？”
    “我？计划？”
    “当然，你需要对追随着你的手下负责，这是你作为首领必须要考虑的事情。”
    伽尔忒愣住了，他从一开始的为了避祸，到逃出后一心想着复仇。
    还真没认真考虑过未来该有什么打算。
    或者说，之前那个去西边那片森林的决定，歼灭强盗的藏身处，然后把那里当成据点，以此为基础开始发展。
    这算是他的第一个计划？
    但面前的这个家伙以及他的手下，可以说随随便便就冒出来的这么一股势力，都有一定的可能击垮他们。
    就不要说进入森林后，在那些人的主场上，到时候该如何对抗？
    “加入我们怎么样？你我平起平坐，有了你们这种正规军作为依仗，我们就可以招募更多的人手，抢劫更强的领地了。”
    就像是来自地狱中魔鬼的蛊惑，为伽尔忒轻轻的打开了一扇，散发着满是诱人金光的大门。
    他想到身居圣殿高位的埃克斯，想到那个已经是军队长官的加列斯，想到给自己带了绿帽子，但曾经视为女神的姑娘。
    他伸出了右手，与对方的手紧紧的握在了一起……
    断指的藏身处，位于伊斯米尔科格村北部山区中，一条极为隐蔽的山沟里。
    从山上流下的雪水，汇成了一条蜿蜒曲折的溪流。
    利用山沟两侧，岩石自然形成的平台。
    断指的手下们，在上面搭建了低矮但方便拆卸的小帐篷。
    还有很多被伪装得很好的小木屋隐藏在树林之中。
    连绵起伏的山脉，不但有效地掩盖住了据点的踪迹。
    同样也形成了，易守难攻的地形。
    经过了一段时间的磨合，伽尔忒运用在军队服役时，所掌握的训练技巧，将断指原先的兄弟们和自己的手下都整合在了一起。
    要说断指原先的人马，几乎都是从帝国境内被军队驱赶出来的暴民。
    帝国常年没有战争，所谓的兵役制度也只是一年十几天的体能训练罢了。
    所以这些暴民凑在一起，除了人数众多之外，实在是没有什么战斗力可言。
    伽尔忒都在想，头回见面那天，如果真刀真枪的拼上一场，估计自己可以很快的就能将其击溃。
    在他的安排下，手下十一名兄弟，除了飞腿之外。
    其他的都被分配到了各个小队，成为副队长，负责平时的军事训练。
    队长则由断指选出的人担任。
    飞腿作为这十个小队长的副指挥官，在战斗时负责统领全局。
    而他自己呢，则整日与断指厮混在一起。
    偶尔提提意见，丝毫不做逾越的事情。
    这是伽尔忒深思熟虑后的安排，完全是为了避嫌。
    渐渐地，两个各怀鬼胎的首领也都放下了戒心，开始一门心思的思考未来的发展。
    如今，经过了一个夏天的整顿，山中据点已经形成了一定的规模。
    除了放在村里辅助生产的非战斗人员，可以参加战斗的人数，就已经接近百人。
    秋获月，是卡拉迪亚传统的纪年月份，它代表着秋季的伊始。
    在各阶层努力的拨乱反正之下，农作物的收成尽管不能跟往年相提并论，但能够有一定的收货，终究还是可喜可贺的。
    大陆各处的动乱，也因为贵族们的爆发，得到了很好的控制。
    也让各个势力都偃旗息鼓，躲藏了起来。
    那些原先各自为战的小股势力，也在各种压力下，就如同伽尔忒与断指的合作一般，逐渐的开始融合与兼并。
    一个个慢慢壮大的非法势力，如同雨后春笋一般出现在卡拉迪亚的各个角落。
    随着时间的推移，新兴的势力开始与一些守护着自己传统的老牌势力接触，当发现那些老牌势力，如同贵族看待小偷一般，对他们嗤之以鼻时，冲突就不可避免的发生了。
    冲突的起因来自于邓格拉尼斯筹建的福音圣殿，作为创世神洒向巴丹尼亚的第一缕光辉，圣殿的建筑标准可谓是极尽奢华。
    将近五万金第纳尔的预算，可以说让半个卡拉迪亚大陆都陷入了狂欢。
    来自南方各国，因为动乱而对北方避之不及的商队，仿佛瞬间就忘记了曾经的灾祸，不要命似的满载着货物，从不同的城镇启程，一起向巴丹尼亚的高地行进着。
    一些产出建筑材料的领地中，贵族领主们早已命令手下全面开工，用以应对圣殿工程的庞大所需。
    这些地方的领主们，干脆直接搬到了负责生产的领地中，亲自盯着工人和农夫们劳作。
    每当坐在看台中眺望远方，都能够不经意的露出满足的笑容，仿佛已经看到了金光闪闪的第纳尔朝着他们滚滚而来的景象。
    同样的，那些已经隐藏在暗处，倚靠着捞偏门过生活的“好汉”们，也纷纷倾巢而出。
    有些老牌的势力，他们凭借着在绿林和百姓之中建立的声誉，通过一些略微强硬的手段，向进入乌卡利翁高原的商队们，友善的收取一定的费用，用以保障接下来行程的安全。
    商队的首领虽然雇佣了随行的护卫，但是面对着地头蛇的庞大势力，更多的还是选择了花钱买一个平安。
    毕竟和气生财的道理无论在任何时代，还是任何地方，都是深入人心的。
    这种情况如果放在以往是完全没有问题的，整个高地都会在欣欣向荣之中平稳的结束这场狂欢盛宴。
    但那些由暴民融合而成的新兴势力，却如同砸下水潭的巨石一般，让整个高地范围都动荡了起来。
    新老势力的冲突，随着一个个商队被打劫而彻底的爆发。
    其中就包括断指和伽尔忒，但不同的是，他们的团伙除了在刚开始的时候打劫了两个身家丰厚的商队外，就再也没有出手过。
    经过两位首领的商议，反其道而行的并没有盲目的跟风，对那些来往的商队频繁下手。
    而是在各个领地正忙着秋收和赶工的档口，向这些贵族伸出了魔爪。
    伽尔忒将超过一半的手下都派了出去，用以打探周边领地的财务动向。
    包括乌瑟莱姆以及高地上其它盛产硬木的村庄，肖农附近的铁矿，都在他们的监视之下。
    因为赶工的原因，领主们放松了标准，招募了很多无业游民用以补充劳动力，这就让伽尔忒的手下，很容易的就混入其中。
    他们详细的记录了领主的财务官们清算收益的时间，准确的标记了跟商队结算完资金后运送第纳尔的路线，就连领主们临时存放财产的地点都被记得清清楚楚。
    不出意外的，伽尔忒发财了。
    他们在极短的时间里，高效快捷的将领主的财产洗劫一空，以风卷残云之势，连续作案多起。
    最后，在城堡的守备都还没反应过来之前，携带着数额巨大的财物逃之夭夭。