“伽尔忒，我的朋友，我的好兄弟，在我看来，你不是昨晚喝了太多酒没有醒，就是被那些该死的阿塞莱奴隶贩子送给你的草药迷昏了神志。”
    断指皱着眉头，有些厌恶地看着如同烂泥一般瘫在帐篷里的伽尔忒。
    就像他说的那样，伽尔忒最近迷上了一种，来自于阿塞莱的，能够使人致幻的药草。
    当初由于好奇心的驱使，这两位首领，在阿塞莱奴隶贩子的诱惑下，尝试了这种，号称能够让人感受到天堂存在的药草。
    但是迷醉过后，清醒过来的“断指”深恶痛绝的指责了一番，这种来自地狱的毒药。
    断指痛斥它简直就是恶魔投在世间，用来囚禁人们灵魂的枷锁。
    但伽尔忒却不这么认为，因为这种药草的存在，可以让他在很长的一段时间里，沉迷在崛起和复仇的快感之中。
    所有的兄弟都臣服于他，就连断指也不例外。
    他带领这些忠心耿耿的手下，攻下了那群该死的绿林强盗的据点。
    从此占山为王，借着易守难攻的天然优势，逐渐地向外发展。
    他的声名鹊起，名动四方，引得各路英雄纷纷前来为他卖命。
    随着势力和名望的逐渐强盛，就连曾经的女神也慕名而来。
    匍匐在他脚下，亲吻他沾满鲜血和碎肉的长靴，以祈求他的原谅。
    然后自己再将她一脚踢开，疯狂的嘲讽她，尽情的羞辱她。
    最后就是那个埃克斯，哼，那个该死的小杂种。
    看看吧，营地外被插在地上的脑袋，最高处的那个就是他。
    哦该死，为什么要放置在最高处。
    给我拿下来！该死，给我把那个小杂种的脑袋拿下来！
    “我要把他的头盖骨削下来当碗使！”
    猛地一声低吼，把正在念叨着，劝伽尔忒冷静的断指吓了一跳。
    “该死。”
    从幻觉中醒来，伽尔忒的心脏剧烈的跳动着。
    最近那种致幻药物，所带来的效果令人非常不爽。
    他总是能够看到一些自己不想面对的景象。
    而且，身处在美妙的幻境中的自己，居然开始能被别人叫醒了！
    药物的效果在逐渐降低？这是一件让人极度缺乏安全感的事情。
    没有理会坐在一边目瞪口呆的断指。
    伽尔忒在兽皮垫子上挣扎了两下，从旁边拿过了一个，做工精致，还镶嵌着几颗宝石的漂亮木盒。
    打开密封做得很好的盖子，露出了里面鲜红如血的一种膏状物质。
    随着伽尔忒对这种致幻物需求量的增加，草药不易保存的特性便显露了出来。
    阿塞莱奴隶贩子，很周到的推荐了这款最新研制的产品。
    经过东方炼金术师提炼而成的一种，更加利于保存，效果还要高于草药百倍的药膏。
    看到盒中只剩下了一半的存货，伽尔忒皱紧眉头陷入了沉思。
    他不由得想到了，之前跟断指提起的计划——进攻西面乌瑟莱姆森林里绿林强盗的据点。
    是时候算算那笔帐了，伽尔忒狠狠地朝着远处，吐了口因吸食药膏而变得鲜红的浓痰。
    只有抢到更多的第纳尔，才能从那些阿塞莱混蛋手中买来这些宝贝。
    光有钱还不行，必须要有更强大的势力，才能够为自己，为阿加尔蒙死去的乡亲们复仇。
    恋恋不舍的将盒子放在一边，他口气虚浮的对断指说道：
    “千真万确的消息，帝国的圣殿将要建成了，贵族们齐聚邓格拉尼斯。”
    他勉强的抬起惺忪的眼皮，看着已经有些不耐烦的断指。
    “你知道的，商队，雇佣护卫，道上讨生活的好汉，几乎半个大陆的人，都聚集在高地，森林里的那群家伙同样也不例外。”
    伽尔忒用胳膊撑起了侧躺着的身子，摸索着酒袋想要解解渴。
    但他拔起塞子仰头灌了一通后，却发现里面只是流出了可怜的几滴葡萄酒。
    晦气的将酒袋丢在一旁，嘴里砸吧了几下，尽管只有几滴，但酸涩的酒液还是让他精神一振。
    “听说他们前不久在护送商队的途中遭到了伏击损失惨重，又从藏身处里抽调了不少人手，如今他们防卫空虚，正是偷袭的好机会啊！”
    伽尔忒越说越激动，因为长期吸食致幻药物，显得蜡黄无比的脸上，此刻竟然浮现出了病态的红晕。
    但是断指根本没有注意到他不正常的脸色，还在言辞凿凿的劝导着。
    “他们不是一般的强盗！他们是绿林兄弟会的人！你知道吗？不，你不知道，你根本不知道绿林兄弟会的恐怖之处。”
    听到这些长别人志气灭自己威风的言论，伽尔忒目光中毫不掩饰地透出了蔑视的神色。
    “谁说我不知道，那只是一群被瓦兰迪亚贵族们，驱赶出国境的丧家之犬罢了。”
    断指以为伽尔忒只是瞧不起，藏在西边森林里的那群兄弟会成员。
    “不，你错了，兄弟，你看到的只是他们的冰山一角……”
    “好吧好吧，断指兄弟，我的好兄弟，就让我们继续休养生息，平安的度过将要到来的凛冬吧。
    不耐烦地打断了对方的好言相劝，伽尔忒挣扎着爬了起来，步履瞒珊的向河边走去。
    “冰冷的河水一定会让我精神起来，兄弟。”他胡乱的大声叫嚷着：“太阳落山之前，我一定会让你醉倒在桌子下面，哈哈哈哈哈……”
    伽尔忒笑着，笑得有些癫狂。
    他跪在河边，疯狂的将水泼在脸上。
    但好像又觉得这样不过瘾，于是干脆将整个脑袋都伸进了水中，一直到感觉快要窒息时才肯罢休。
    经过冰凉的河水冲刷，从水面抬起的脸上，不正常的红晕开始渐渐的消退。
    滴落的水珠，竟然在经过双眸的瞬间，反射出了一丝寒芒。
    似乎要将伽尔忒眼中的森然，化为实质……
    凛冬将至，树上的叶子都已经泛黄，气候的异变让北风来得比往年早了许多时日，农夫们赶在秋获月结束前，顺利的收获了一年的劳动成果，这片刚刚被灾难肆虐过的大陆，终于恢复了一些生气。
    出使巴丹尼亚的圣殿神甫埃克斯，已经在邓格拉尼斯度过了一整个秋季，同时他穿越到这个世界，也有半年多的光景了。
    高地民族的习性，似乎更适合他这个，骨子里就透着叛逆，来自于异世界九零后的独特灵魂。
    赫卡戎每天都还是生活在醉生梦死之中，这还得归功于那些热情好客的贵族少爷们。
    从各个城镇汇聚来的贵族青年们，即使已经走了绝大部分。
    但留下来的人数，依然让这座城市，整日都像帕拉人一年一度的森林狂欢节一般热闹。
    这个节日是在春暖花开时，圣湖在一年里，吹响的第一次号角。
    也是代表着春季真正的到来，那一个月份叫做初芽月，象征着大地万物的复苏，开始绽放出生命的萌芽。
    这是帕拉人延续千年的独特纪年方式，由圣地派往各处的祭祀主持。
    帝国入侵这片大陆后，并没有尝试去改变这些传统，而是明智的选择了兼容并茂，逐渐开始使用这种统一的纪年方式。
    曾经有从更远的地方前来游历的学者嗤笑着指出，帝国的改变，是因为卡拉德传统的纪年方式还不如这里的帕拉人呢。
    而帝国一直引以为傲的先进文化，除了会打仗外，在他们看来几乎一无是处。
    千年以来从未有过的寒冬，让祭祀的工作变得困难重重，尤其是在纪年方面，气候的变化，让农夫们没有办法再根据时节来进行耕种。
    当然，这都是题外话，用不着埃克斯操心。
    有意思的是，这个秋季对于埃克斯来讲，可以说是收获斐然。
    除了与埃尔贡整日流连在花坊酒楼间之外。
    最大的收获就要数，对阿耳扎戈斯监视工作的进展了。
    经过长时间的观察，他发现，这个巴丹尼亚的太子爷，对自己的父亲竟然极为排斥，甚至还带着些仇恨。
    并且通过埃尔贡酒后透露，阿耳扎戈斯的母亲，正是因为至高王为了祈求和平，将他送去帝国当质子，最后因为思念成疾郁郁而终的。
    所以阿耳扎戈斯对他父亲的恨，早已掩盖住了帕拉人与卡拉德人之间的民族仇恨。
    他甚至在王座前，当着所有巴丹尼亚贵族的面，承认只有涅雷采斯皇帝这一个父亲，而他作为帝国皇帝的禁军统领，跟巴丹尼亚没有半个第纳尔的关系。
    不被亲人理解的悲哀，与失去挚爱之人的痛楚。
    双重打击之下，让这位年过半百的老人伤心欲绝，随后就一病不起。
    这些情报递送给阿奎隆主教后，得到的回复只是四个字：
    “继续观察。”
    埃克斯觉得其中肯定是另有隐情，于是也没有放松警惕。
    但醉生梦死的生活，依然还是成为了这个秋天的常态。
    直到有一天，应埃尔贡的邀请，前往邓格拉尼斯的竞技场观看比赛。
    这为埃克斯朴实无华却又枯燥乏味的生活，打开了一片新的天地。
    而一切的开端，都来自于一名叫做卡拉多格的贵族对阿耳扎戈斯的挑衅。