皇帝看到澹台仙儿那纯真无邪的模样，脸上露出和煦的笑容，说道：“吃吧，吃吧，随意享用。陈伴伴，快把那盘水果送到仙子面前。”
    “谢谢皇帝哥哥。”澹台仙儿听闻皇帝此言，也不矫揉造作，毫不客气地拿起一颗色泽诱人的水果，就大口的啃了起来。
    在这个季节，外界鲜有水果可食，但皇宫却不在此列。
    皇帝听到澹台仙儿对他的亲昵称呼，眼中闪过一丝惊讶，随即温和地笑道：“朕虽欣赏仙子的纯真，但按辈分来说，国师乃是朕的恩师，你自然应是朕的师叔祖，朕可不敢僭越。”
    “你是皇帝呀，怎么能叫我师叔祖呢，我只是个小道士，当不起的。”澹台仙儿连忙客气起来。
    皇帝也是头一次接触到澹台仙儿这样子的人，心中暗自思考应该用什么样的方式和她交流，虽说她辈分高，但毕竟是个小孩子，还需要把握好分寸。
    仔细思索着如何与她交流才能既不失礼，又能拉近彼此的距离。
    随后微微一笑，转移了话题：“仙子初来京城，可有想去的地方游玩？”
    “有的，大哥哥告诉我，过几天便是番邦朝贡的日子，他说会带我去看呢。”澹台仙儿眼中闪烁着期待的光芒。
    她手中水果啃完，果核还未来得及放下，陈老太监便眼疾手快地接过，澹台仙儿忙不迭地道谢：“谢谢老爷爷。”
    陈老太监笑着摇了摇头：“仙子客气了，这都是老奴分内之事。”
    “哎哟，老奴可不敢当仙子如此称呼。”陈老太监笑着轻声道。
    皇帝看着这一幕，心中对澹台仙儿的纯真更是赞赏有加。他不再纠结于称呼之事，转而问道：“仙子口中的‘大哥哥’是何人？”
    “武小四，他就是我的大哥哥，还有白湘兰，是我的大姐姐。他们都把我当家人一样，我很喜欢。”
    澹台仙儿毫不掩饰地回答道，更没有多余的心思，这个皇帝哥哥能请她吃难得一见的水果，她非常开心，所以也就问什么答什么。
    皇帝轻声道：“原来是他。”暗道是他也不奇怪，澹台仙儿住在武小四府上，两人关系亲近也是情理之中。但白湘兰这个名字却让他有些陌生，为何之前未曾收到关于她的情报？
    皇帝瞟了一眼陈老太监后，又对澹台仙儿道：“仙子若想观看番邦朝贡，届时可与朕同行。广场上人多拥挤，在朕身边，仙子可以更容易地看到各国献上的珍贵礼物。”
    澹台仙儿闻言皱着眉头，“这不好吧，我答应了要陪大哥哥一起的。”
    “那朕给你们安排个位置吧，这样你们也不用在广场拥挤了，还能更好的观看，如何？”
    不得不说灵武皇帝对澹台仙儿确实不一般，被婉拒也没有表现出任何不悦，反而更加细心地为她考虑。他平时以命令的姿态与人交谈，但此刻却如此谦逊和关心，这份对澹台仙儿的特殊态度，也是非常有诚意了。
    在偏殿之中，玄虚与他的三位同门正焦急地等待着皇帝的召见。玄虚显然已经失去了耐心，他站起身来，走向门外的小太监，略带急切地问道：“这位公公，敢问陛下何时能召见我们？”
    小太监恭敬地回应，但眼神中却透露出一丝无奈：“道长，奴才也不知确切的时间，还请各位道长能够耐心等候。”
    玄虚在皇宫之内自然懂得收敛，尽管在别处他或许会稍有脾气，但在这里他始终保持着分寸。
    他回到自己的座位上，不禁低声自语：“也不知师尊何时能归，这京城的生活真是乏味至极。”
    云虚，紫阳真人的三弟子，平时寡言少语，此刻却难得地开了口，提醒道：“玄虚，宫中规矩众多，你需多加注意，切莫给师尊添麻烦。”
    玄虚正觉无聊，见云虚师兄回应自己，立刻接上了话茬：“师兄，你可知道皇帝找我们究竟所为何事？”
    云虚对玄虚的话充耳不闻，已经将头转向了窗外。
    时间过的很快，午时都快过完了，玄虚等人都已经感觉饥肠辘辘了，才得到皇帝的召见，而澹台仙儿早都吃的饱饱的，被老太监吩咐宫女带到后宫去参观御花园。
    玄虚等人进入御书房后，皇帝刚开始询问几句，玄虚便忍不住将武小四的嘱托转述给皇帝：“陛下，贫道受好友武小四之托，想向您传达一事。”
    皇帝点头示意：“何事？说来听听。”
    玄虚立刻道：“武小四，乃新科举子，他欲向陛下献上强国之策，但前提是陛下能确保他的安全。”
    话音刚落，陈老太监便厉声斥责：“大胆！竟敢与陛下谈条件！”
    皇帝轻轻摆了摆手，示意陈老太监退下。
    随后缓缓道：“这武小四，竟有如此胆识和谋略，竟敢与朕谈条件。不过，朕倒是很好奇，他究竟有何强国之策？”
    玄虚却面露尴尬，坦言道：“陛下，贫道只是受托传话，至于那强国之策的具体内容，武小四并未告知贫道。”
    皇帝眉头微皱，似是对玄虚的回答不太满意，但又好奇地问道：“那他为何要朕确保他的安全？京城乃天子脚下，怎会有人敢对他不利？”
    玄虚摇头道：“贫道也不知详情，只是武小四似乎对此事极为谨慎，所以才出此下策，想求得陛下的帮助。”
    “找朕帮忙居然是下策？”皇帝有些不悦，这道士说话如此不懂事？换作一般人也就拖出去砍了，不过他是国师的弟子，自己还真不能因一句话对他问罪。
    云虚见玄虚说话得罪了皇帝，忙站起身恭敬地向皇帝行礼，语气中满是歉意，“陛下息怒！师弟玄虚年轻气盛，言语间或有冒犯之处，还请陛下海涵。”
    皇帝见云虚如此识大体，心中的不悦稍微平复了些，他挥了挥手，示意云虚不必多礼，随后道：“朕只是好奇，这武小四究竟有何顾虑，竟觉得京城不安全。”
    同时玄虚心中也是猛然一紧，意识到自己刚才的话可能无意中触动了皇帝的敏感神经。
    想起刚才师兄提醒过，皇宫之中规矩众多，说话还需谨慎。
    于是迅速在脑海中斟酌措辞，谨慎地解释道：““陛下，武小四因为得罪了工部尚书，担心受到报复，所以才会觉得不安全。”
    工部尚书？应该是卫国公去世之事吧。皇帝心中暗自猜测，不过这事不是你们几人做的吗，怎么牵扯到武小四身上了？
    想及此处，皇帝突然问起：“此事是否与卫国公宋先祥的遭遇有关？朕听闻那是几名道士的所作所为，与武小四似乎并无直接关联。”
    玄虚一听皇帝提及此事，瞬间愣住，内心的震惊如潮水般翻涌。他们本以为已经巧妙地避过了所有嫌疑，未曾料到皇帝竟然已经洞察了这一切。他瞬间感到自己仿佛站在了悬崖边缘，进退两难。
    然而，皇帝似乎并未打算在此事上深究，而是话锋一转，回到了强国之策的话题上：“你去告诉武小四，他的请求朕答应了。让他将强国之策详细写成奏报呈上来，若此策真能为国家带来益处，朕不仅会保护他的安全，还会考虑赐予他一官半职。”
    “贫道代武小四谢过陛下！”玄虚达成了目的，急忙站起身行礼道。
    “你们先退下吧，静玄仙子去花园了，下午朕会让人送她回去。”皇帝说完，便埋头在奏折里。
    还是由刚才的小太监带着他们四人出去，路上，玄虚心中暗自得意，武小四交代他的事，他是分毫不差的完成了。
    和武小四之前的行径比起来，高下立判。
    当回到文渊阁，武小四得知御书房内发生的事后，终于放下了悬着的心。
    “要写奏报呈上去？”武小四回到书房后，仔细思考需要怎么写，这强国之策无非是两点，稳固内政，抵御外敌。
    思考良久后，武小四提笔。
    武小四奏请强国之策
    臣武小四，谨奏陛下：
    臣闻国之本在于民，民之生在于食。今外有敌寇侵扰，内有世家掣肘，臣深感国家安危系于一身，故不揣冒昧，奏请强国之策，以报陛下之恩。
    一曰，调整科举之选才之道，以重技术之人才。臣建议于科举之中增设技术之科，如农业、水利、冶金等，选拔具备实际技能与创新之才者入仕，以提高国家之技术实力。同时，应提升工匠之地位，厚待技术人才，以鼓励民间之创新与研究。
    二曰，加强中央集权，削弱世家大族之势力。臣请陛下推行更为严格的官员选拔与考核制度，减少世家大族在官场之比例。同时，应建立更为完善的官僚制度，确保官员之忠诚与能力，加强官员之培训与监督，以防腐败与权力滥用。
    三曰，促进农业生产，确保国家之粮食安全。臣得知一法，能使得部分地区之粮食产量提高至原基础之三倍。此法需优化种植技术，合理轮作与施肥，并引入耐旱抗虫之新品种。若得实施，必能确保国家之粮食安全，为经济发展奠定坚实基础。
    至于抵御外敌之策，臣已有初步之构想，但尚需进一步调研与筹划，并等待合适之时机。然臣已针对胡人朝廷之特性与弱点，制定了相应之应对策略，以确保国家之安全与稳定。
    臣深知此策之实施非一日之功，需陛下之英明决断与百官之鼎力支持。臣愿为陛下之马前卒，为国家之富强而努力奋斗。伏望陛下采纳臣之奏请，以兴国运，安民心。
    臣武小四，谨奏。
    简单的来说这奏报一共就三条，翻译成现在的话就是：
    一选拔人才：咱们得在科举考试中加一些技术类的科目，让有技术的人也能当官。这样咱们国家的技术就会越来越厉害。
    二加强中央权力：咱们得想办法让朝廷更强大，别让那些大家族总插手国家的事。要选有能力、忠诚的官员，还要监督他们别贪污。
    三提高粮食产量：我找到一个办法能让粮食产量提高三倍。这样咱们就不愁没吃的了，国家也会更稳定。
    至于抵御外敌，我有办法，但是还不想说，皇帝陛下你给的赏赐还不够。
    武小四写完后，仔细看了看文中是否有不合礼制之处，以免被他人借题发挥，陷自己于不利之境。
    将这篇短短的文章逐字逐句地检查，确保用词恰当、语气恭敬，既表达了自己的见解与策略，又未逾越臣子应有的分寸。
    武小四将奏折反复审阅，确保每个字句都经过深思熟虑，终于觉得满意。这些策略早已在他心中酝酿多时，此刻能够完整地呈现在纸上，他心中轻松了许多。
    事不宜迟，武小四急忙找到玄虚道长，急切地说：“道长，奏折我已经写好了。现在需要呈给皇帝陛下，你可有办法？”
    玄虚道长闻言微微一愣，随即露出惊讶之色：“这么快？你只用了半个时辰就写完了？不过，贫道得提醒你，这可是必要要求的强国之策，若是内容不佳，触怒了皇帝陛下，可别把贫道也牵连进去。”
    武小四自信地笑了笑，安抚道：“道长请放心，我早已胸有成竹，这奏折定能助陛下解决当前的困境。那宋家还在虎视眈眈，还请尽快想办法呈给皇帝才是。”
    “交给我吧。”玄虚接过武小四的奏报，非常简单的一张纸，没有华丽的封面，和那些大臣的奏折比起来略显寒酸，不过他们几人都没见过真正的奏报应该是什么样子的，也就无所谓。
    玄虚将武小四花了半个时辰就写好的“强国之策”塞入怀里，去马厩迁出一匹马来，这还是宋家那些刺客骑过的，就这么明目张胆的出了门，往皇宫走去。
    武小四目送玄虚道长渐行渐远的背影，心中不禁涌起一股莫名的期待与紧张。他转身回到书房，原本那些摆放整齐的经史子集此刻却显得如此索然无味，他一个字也看不进去。
    他坐回书桌前，手指轻轻敲击着桌面，思绪却早已飘远。他想象着玄虚道长面见皇帝时的情景，想象着皇帝阅读自己奏折时的表情，是欣喜、是惊讶，还是不满？
    但更多的，他其实是想亲自见一见那位至高无上的皇帝。他想知道这位皇帝的性格如何，是否英明果断，是否能够听取忠言，是否值得自己全心全意地投靠。