凌河依旧人声鼎沸、热闹非凡，那些前来参加科举考试的人们并没有因为考试结束而离去。清晨时分，一只训练有素的金羽鹞鹰便飞临此地，带来了蒋清寄来的书信。信中提到，十万胡燕精锐部队已经顺利越过边境线，抵达北雄关，并乘坐船只安全返回了青江北岸。整个行程中并未遭遇任何意外或突发状况。此外，八皇子的生母薛嫔也已被护送到芜州安置妥当，只待两日之后周艄公驾船返航至凌河时，再将她一同带回京城。
    萧靖答应八皇子的事总算落了地。
    凌河新城的建设速度快得惊人，仿佛一夜之间拔地而起。每天都有一万名工人忙碌在工地上，他们挥洒着汗水，辛勤劳作，只为早日将这座城市建成。王冰川雄心勃勃，他立下誓言，要在寒冬来临之前完成四条繁华商业街的建设。
    与此同时，一些精致的小院也正在紧锣密鼓地施工当中。令人意外的是，一向对世事漠不关心的冷漠竟然亲自前来监督自家小院的建造工程，并选择暂居在萧靖府上。
    随着人口的不断增加，凌河每日所需的粮食和各类物资数量巨大。幸运的是，目前主要依靠萧光的渠道源源不断地供应着充足的粮草，暂时缓解了物资短缺的压力。
    然而，虽然在凌河以南三百里的土地被靖家军牢牢掌控，但再往南，原来萧汉的大片土地却被夏凉占据。萧靖心中始终怀揣着一个梦想，那就是夺回原本属于自己国家的领土——那些被夏凉侵占的地方。但他深知夏凉军队擅长使用毒攻战术，威力无比，这让他迟迟无法下定决心发动攻击。每每想到此处，萧靖便陷入深深的忧虑之中……
    萧靖回王府找到冷漠。冷漠正和云彬、冷紫然在喝茶闲聊。
    “云彬师兄也来了，怎么没知会，今晚务必一起喝个酒。”萧靖走进鸿云院里的一套院子，本是找冷漠，却意外见到云彬。萧靖对云彬印象最好，人憨厚备份，武功又奇高。
    “冷掌门让我过来帮忙，尽快把眉山院建好。”云彬腼腆一笑。
    “今晚我们吃驴肉去，我来安排。”萧靖笑笑，然后转身问冷漠：“冷掌门，夏凉占领我们萧汉大量徒弟，我想与他们协商退兵，但他们不一定愿意。如果我们强攻，我又担心他们的苗蛊，我曾经看过他们的小赤蛇如何打垮楚州唐林的。你有办法对付吗？”
    “办法倒是有，就是每个士兵身上都揣着硫磺，每种毒物都有天敌，只是要找到。当然，硫磺对大多数毒虫有用，但对有些毒物就不一定有用。”冷漠想想道。
    “哦，那再看看。今晚冷掌门你们三人一定一起过来，不醉不休。老爷子会来吗？”萧靖突然想起黎柏林。
    “让紫然去请就是，把你金羽鹞鹰给她就行了。”冷漠呵呵一笑。
    “好，紫然，马上行动。”
    萧靖走出门，一声长啸，两只金羽鹞鹰飞下来，冷紫然骑上一只飞走了，另一只则跟着飞去。
    萧靖骑着马一路疾驰，直奔萧光府邸而去。他已经有很长一段时间没有光顾过这里了，但今天却突然心血来潮想要过来看看。
    当他抵达萧光府邸时，门口的守卫赶忙上前禀报。萧光听到消息后，不敢怠慢，立刻亲自出门迎接。
    \"殿下，您大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！\" 萧光快步走到跟前，躬身施礼，脸上洋溢着热情的笑容。
    萧靖翻身下马，笑着回应道：\"光叔，您太客气了。我这次前来一是想找光叔您叙叙旧，二也是顺便到令公子的全驴店订个包间，中午要宴请一些朋友。\"
    \"没问题，包在我身上。殿下稍等片刻，我这就去安排。对了，不知殿下中午要宴请何人呢？\" 萧光好奇地问道。
    \"哦，是眉山派的黎柏林等人。\" 萧靖轻描淡写道。
    萧靖也不隐瞒。
    萧光听闻此言，脸色骤然一变，显然有些惊讶。
    \"那是自然，必须得精心筹备才行！对了，需不需要准备些驴鞭和驴蛋啊？给黎老爷子补一补身子嘛。\" 萧光嘴角微扬，露出一丝狡黠的笑容。
    \"老爷子向来独来独往，清心寡欲，哪用得着吃这些东西呀？至于冷掌门，我可就说不准了。倒是云彬师兄，他可是精力旺盛得很呢，你就别瞎折腾啦。\" 萧靖无奈地苦笑着回答道。
    接着，萧靖与萧光继续商讨起商会以及粮食、食材供应等相关事宜。
    当日下午，阳光明媚，微风拂面，萧靖怀着愉快的心情前往试卷批阅中心。一路上，他脑海里不断回忆着自己做科举考试决策时的情景，心中默默祈祷能够把这项创举坚持下去。
    进入阅卷中心后，现场气氛严肃而又紧张，但一切都显得井然有序。阅卷老师们认真地翻阅着每份试卷，不时低声交流讨论。看到这一幕，萧靖原本紧绷的神经渐渐放松下来。
    元洁居然挺着大肚子来到批卷中心帮助审阅胡燕文作答的策论。
    元洁还真是是一位经验丰富、学识渊博的女子，她仔细审阅了朱云送来的两篇胡燕文试卷，并对其中的亮点和不足之处做了详细记录。
    经过一番品评之后，元洁对萧靖说道：“此次考试共有两篇胡燕文的策论文章，其中一篇文笔流畅优美，观点新颖独特，且展现出了作者深厚的知识底蕴。”说罢，她将这篇文章递给了萧靖。
    接过文章，萧靖仔细阅读起来。果然如元洁所言，这篇策论文采斐然，令人眼前一亮。更难能可贵的是，作者不仅深入剖析了商人地位低下的历史缘由，还提出了商人理应受到尊重的观点。此外，该文还指出，实际上商人们的经营理念早已渗透到社会生活的方方面面，就连官场中的买官卖官、贪污受贿等行为，本质上也可视为一种特殊形式的经商活动。
    正如古人所云：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”萧靖不禁陷入沉思，他觉得这位不知名的考生确实有着独到的见解，其言论发人深省。随后，他与元洁针对这篇策论展开了深入探讨，并交换了彼此的看法。
    随着时间推移，阅卷工作逐渐接近尾声。据估计，后天将会正式张榜公布秀才名单。此时此刻，萧靖既期待又紧张，他渴望知道自己的那些朋友是否能够金榜题名。但无论结果如何，这次经历都让他受益匪浅，尤其是那篇精彩绝伦的策论，更是令他印象深刻。
    激动人心的秀才发榜日终于来临！天才蒙蒙亮，响亮的锣鼓声便已响彻云霄，激昂的长号此起彼伏，共同奏响这喜庆的乐章。
    经过漫长等待，通过秀才考试者的姓名终于揭晓并公之于众。榜单前人头攒动，水泄不通。萧靖也顺利拿到了那份众人瞩目的名单。
    仔细端详着手中的名单，萧靖的目光逐一扫过上面的名字：萧惠、宇文落雁、宇文飞雁、冷紫然、叶薇还有慕容岚……看着这些熟悉的名字，他心中暗自为他们高兴——大家都顺利通过了这场关键的考试！
    然而，当视线落在某个名字上时，萧靖不禁感到一阵诧异。那个名字叫做“萧费”，这让他心生疑惑。通常来说，姓氏为萧之人大多与皇族有所关联，而萧靖对于萧家内部之事也算是知晓一些，但对于这个\"萧费\"，他却从未听闻过。不仅如此，以\"费\"字作为名字更是罕见至极。这个独特的名字引起了萧靖极大的兴趣，他开始好奇这位名叫萧费的人究竟有着怎样的背景故事呢？或许在未来的日子里，他会有机会结识此人，并揭开这个谜团吧。
    秀才名单洋洋洒洒长达数十页纸，上面密密麻麻地写满了名字，总数竟然多达四千三百人！而这其中，女性考生更是有三百八十三人之多。看到这个数字，萧靖心中不禁涌起一股难以言喻的喜悦和欣慰。
    他深深知道，长久以来，社会对于女性的认知存在着诸多偏见和限制，但如今这份名单却充分证明了女子的才华与智慧丝毫不逊色于男子。她们之所以未能崭露头角，仅仅是因为缺少了一个能够展现自我的舞台罢了。
    正当萧靖陷入沉思之际，朱云和吴守信两人也来到了他身旁。他们看着眼前的名单，脸上同样露出了欣喜的笑容。
    “大家这段时间都辛苦了！今晚我已在王府设宴，备下了二十桌丰盛的酒席，一来是感谢诸位老师在此次科举中的辛勤付出，二来也是为即将到来的举人考试提前预祝一番。半月之后便是举人考试，届时还得仰仗各位继续努力啊！”萧靖转身对二人说道，言辞之中充满了真诚与期待。
    朱云和吴守信纷纷点头应诺，表示定当全力以赴，不辜负萧靖的期望。随后，三人一同商议起接下来的考务工作细节，确保整个考试过程公平、公正且顺利进行。