秋风送爽，丹桂飘香，一年一度的秋季科举考试秀才科放榜之日终于到来。这个消息犹如一阵旋风，迅速席卷了凌河城，甚至引起了整个萧汉朝野的轩然大波。远在胡燕国都的皇宫之中，胡燕皇帝元庆亦感受到了这份震撼。
    此刻的元庆正深陷于冰人袭击事件的烦扰之中，但当他得知萧靖在科举考试中的表现时，心中不禁涌起一股惊愕之情。
    \"竟然要改变千百年来固有的体制，推翻先人们传承下来的陈规旧俗！还要将商业提升到与士、农、工同等重要的地位，鼓励女子走出家门，积极参加科举并入朝为官，给予她们与男子相同的权利待遇......这萧靖的改革步伐如此激进神速，难道他就不怕有人会奋起反抗吗?\"面对纷至沓来的各类情报，元庆暗自感叹着萧靖的大胆突破，同时对其勇气深感钦佩。
    受萧靖改革的冲击，众多利益集团如临大敌，他们的既得利益受到严重威胁，如今局势风起云涌、变幻莫测，一场惊涛骇浪正在酝酿之中，而萧靖必然会成为众矢之的，遭到疯狂报复。对此，康良却表现出一副满不在乎的样子，表示可以拭目以待。
    然而，洪济世则有不同看法：“陛下啊，您看看眼下这形势，萧靖可谓风头无两，势不可挡啊！依我所见，在萧汉中根本无人能与他一较高下。咱们还是多想想该如何应对即将到来的冰人大举入侵吧。如今，汉州、黄州和林川都已沦为一片废墟，冰人虽然撤退了，但我们也无法返回故地。没有哪个老百姓胆敢再回到那恐怖至极的城市去生活。接下来，我们胡燕东部的五座城池将会直面冰人的猛烈攻势，所以说，当务之急应该是先谋划好我们自身的出路才对啊！”
    元庆一言不发地坐着，心中暗自思忖着当前局势。尽管十万精锐已从萧汉撤回胡燕，并迅速填补了东部五座城市的防御空缺，但这并不能改变什么。面对眼前的困境，如果只是坐以待毙，那么等待他们的只有失败一途。
    幸运的是，师祖元古在去年冬天目睹了胡燕与冰人之间那场惨不忍睹的战斗后，终于意识到事态的严重性，表示愿意在今年重出江湖。然而，内有忧患、外有强敌，元庆根本无暇顾及萧靖所推行的改革措施。此刻，他必须全神贯注，集中所有力量来抵御冰人的猛烈攻势。
    凌河，萧靖接到密报，芜州靖王府受到几百黑衣人的袭击，王府靖家军拼死抵抗，但最终还是损失了两百多人生命，好在蒋清并没有出事。
    萧靖接报，大吃一惊，迅速召集朱云、王冰川开会。
    “殿下，我们在明处，敌人在暗处，我们时刻要提高警惕，特别是我们要保护好重要骨干的生命，否则损失严重。”朱云忧虑道。
    “关键要找出幕后元凶，否则防不胜防。虞龙的武德司有何用？一点有价值情报都没有，建议殿下重整武德司。”王冰川直言不讳。
    萧靖对此深感认同，那么究竟由谁来接任这武德司指挥使一职呢？又该怎样才能让虞龙风光体面地完成交接呢？这些问题令萧靖感到颇为棘手。
    就在此时，王冰川突然开口说道：\"殿下，属下有一人可荐，此人定能胜任武德司指挥使一职。\"
    \"哦？是谁？\"萧靖闻言顿时精神一振，急忙追问。
    \"属下所荐之人便是王火山。\"王冰川郑重其事地回答道。
    \"什么！竟然是他！\"萧靖不禁失声惊呼，显然对这个答案大感惊讶。
    \"那他经营多年的客栈又该如何处置呢？\"萧靖关切地询问道。
    \"他的儿子早已接手了客栈生意，而且打理得井井有条。至于王火山本人嘛，别看他外表看似憨厚老实，其实内心细腻如丝、思虑周全。一直以来都有人想邀请他出山相助，但却始终未能如愿，只因其未曾遇到真正赏识他的明主。殿下若能亲自与其面谈，想必他必定会乐意鞠躬尽瘁、死而后已。\"王冰川一边说着，一边端起茶杯轻啜一口。
    \"嗯，如此看来，这个人选确实有些出人意料。不过听你这么一说，倒也让我对这位王火山多了几分好奇。\"萧靖微微点头，表示认可。随后，他与另外两人相视一笑，齐声说道：\"原来他竟是个笑里藏刀的‘笑面虎’啊！\"话音刚落，三人便一同放声大笑起来。
    下午时分，阳光明媚，微风拂面。萧靖骑着一匹骏马，身姿矫健地朝着落雁院奔去。他要去邀请萧棣一同前往靖王寺。
    不多时，萧靖便来到了落雁院门前，翻身下马，轻轻叩响院门。门扉应声而开，一名小厮迎了出来，见到是萧靖，立刻躬身行礼。萧靖微笑点头示意，说明来意后，小厮便领着他进入院内。
    不一会儿，萧棣走了出来，身后还跟着两名侍从。萧靖与萧棣寒暄几句后，两人翻身上马，并肩骑行，朝着靖王寺疾驰而去。
    自从上次黎柏林品尝过驴肉宴之后，他就一直留在靖王寺内。这段时间以来，萧靖每天都会前来向他请教各种事务以及武功技巧。而黎柏林也是毫不保留，将自己所知道的一切都传授给了萧靖。
    另一边，冷漠和云彬正忙着眉山院的装修事宜，忙得不可开交。而冷紫然则像宇文落雁等人一样，整日闭门不出，专心苦读。
    萧靖和萧棣一路飞驰，很快便抵达了靖王寺。这里的僧侣们对萧靖都非常熟悉，因为他可是靖王寺最大的施主。靖王寺里的日常饮食和各项开支全都依赖于萧靖的资助。
    当萧靖和萧棣踏入寺庙大门时，众僧纷纷合十施礼，表示欢迎。萧靖微笑着回应众人，然后与萧棣一起走进寺内。
    黎柏林单独住在一座小院里，此时已经入冬，天气已经有些寒冷。
    黎柏林正坐在蒲团上打坐，双眼微闭，听到响声才睁开眼来。
    “老爷子，今天带一贵客前来叨扰。”萧靖也不客气，自己去倒了茶，然后递一杯给萧棣。
    “可是萧棣殿下？”黎柏林看着满头白发的萧棣，脸露惊讶之色。
    “见过黎前辈。”萧棣十分恭敬。
    “今天让两位见面实在是有要事请教两位前辈。一是夏凉毒攻我们怎么办？我是在楚州当场见过剧毒小赤蛇进攻唐林的，当场死了四百人。最近蒋清在芜州遭到几百黑衣人的袭击。现在敌人并不会在正面战场与我们死磕，而是开始通过刺杀消除我的羽翼。后面的主使到底会是谁？二就是如何对付冰人进攻？”萧靖把最近担忧说了出来。
    “敌人在暗，我在明。必须通过强力的谍报系统，汇集所有重要信息，虞龙的武德司基本都是虚设的了。”萧棣直接坦言。
    “我已经在考虑把虞龙换下来，现在顾虑是否还用武德司以前的人？现在我们每月都拨付武德司大量银两，但效果非常不好。”萧靖皱眉道。
    “殿下，放弃武德司，重新建立自己的谍报体系，这在暗八门有许多高手。燕门就藏龙卧虎，千万不要小看燕门。多用各种美女刺探和完成刺杀行动。荣门是偷窃的高手，你只要在新机构把燕门和荣门部分精英纳入，什么躲着的人都会露出马脚。”黎柏林很自信地建议道。
    “说干就干！冰人有什么解法？”萧靖继续问。
    “冰人里面的雪蜂蛊不知谁所种，据我认知范围，连老毒物都做不到。这应该是另一个未知领域做的事。这个比较头疼。用水攻击冰人一定有用，青安谁最好的防线。我们看看元古怎么应对这数不尽的冰人？”黎柏林道。
    萧靖想起和朱云在乔格尔镇附近森林里的雪蜂，那时烟熏火烧拿到了巨大的雪蜂窝，饱餐了一顿。
    萧靖把这段经历和两人说了。
    “中蛊的雪蜂隔着冰头，估计烟火都无效。如果沿城墙护城河燃起大火隔离带，这得要多少燃料？也不太现实。”萧棣喝了口茶叹道。
    萧靖一人先离开了靖王寺，萧棣留下来和黎柏林闲聊。
    萧靖接着去找了自己的母亲，兰贵妃正在凌河钱庄三楼。
    “靖儿，为娘想找你商量个事。”萧靖没开口，兰贵妃倒先说了话。
    “皇娘但说无妨。”萧靖坐下，端起了茶杯。
    “我想与你棣叔把喜事办了，你父皇也离开人世几年，另外我与棣叔以前的事情你也知道一些。你意见如何？”兰贵妃心里有点忐忑不安。
    “这是好事，皇娘尽管按自己的心意去做。”萧靖笑道。
    “那就太好了，今天找为娘有何事？”兰贵妃嫣然一笑。
    “皇娘，你在做姑娘时有个闺蜜叫隋芯，可还记得？”萧靖突然问。
    “当然记得，她比你老娘还漂亮，那身高和身段，跟那缥缈峰主胡莉当时号称双姝拱月。今天怎么说起她？”兰贵妃好奇道。