日近长安远。
    车马因为时间耽搁没能赶到下一座城池休整，只能在官道旁的林地稍作休息。身上粗麻的车夫衣着有些磨人，祝影拽拽衣襟，拿着树枝拨了拨火堆，回眸望向那已经看不到踪影的皇城。
    “祝兄在看什么？”
    “…嗯？”祝影收回目光，抬眸去看他的方向。
    那晚夜色太深，豹豹用了道具遮掩再加上出于男女大防的避嫌，现在她眼盲的事情只有那几个狱卒知道。
    若是换了身份变成旁人，那就更没人能看出来了。
    “狐死首丘，饶是祝兄薄凉至此，也会眷恋家乡吗？”
    “那样家乡，有什么好眷恋的。”祝影懒懒的掀了掀眼皮：
    “人非木石。十数年的光阴，便是条狗也该有感情了，更何况是人？”
    “啊…是我冒犯了。”青年的声音带着些歉意，又转而恢复了笑意：
    “子弈若是不嫌弃，日后你我二人相伴而行，也好成就一段至交的佳话。”
    “好啊。”祝影也没和他客气，毕竟眼下孤立无援，能依仗的也只有这个黑切黑的家伙了。
    早在当年摔下墙头时她就认出来了这似曾相识的灵魂波动，听到名字叫鹤归后就更是确定了。
    鹤归，之前在她担任死神的那个位面里面的绿茶系鬼魂，当时一副早已相识的模样…那这个位面应当便是初遇了。
    只是没想到这家伙的生前和死后的性格差距会这么大。
    不知道打哪儿看出她不一般，天天打着送点心的名号拐弯抹角地劝她一起搞事情，唯恐天下不乱不说，还想拉她一起上贼船。
    那时的祝影想着背靠家人摆烂一回，所以几次试探都被她推下，也就没怎么去深交。
    现在好了，她反客为主成了开贼船的，最后还是殊途同归，和这家伙站到一条战线上了。
    “后续的打算？”
    “…我要去塞北。”
    “塞北？”青年愣了一瞬，然后无奈地叹了口气。
    “你知道的，祝将军已经死了。”
    她当然知道，她比谁都清楚。
    一个顾家的丈夫、一个爱子的父亲，在外征战杀敌一人换一城，被俘敌营后百般劝诱拒不受降，只寄希望于后方来自朝堂的支援。
    他等了一月，等来了后方妻儿老母尽数处斩的消息。
    不出三日，受俘将军拔剑自刎的消息传回皇城，这个本应在历史长河的群星中璨然闪烁的家族便至此退出了舞台。
    “我要去北塞。”她听见自己这样说。
    “旁的我都不在乎，君王的领土如何也不干我事，但是他誓死保卫的边城…我要夺回来。”
    “真是疯了。”青年从不吝于他一针见血的嘲讽，尤其是在被荒唐想法气笑的时候：
    “还夺回来？你是什么官职？边城的兵士又哪里肯听你的？依你现在这样的身体状况，该随我一同去柳州才是。”
    “届时天高皇帝远，我给你办个名籍，你以我表弟的身份举荐入朝才是正理。空雄心壮志却没有权力作保，会是什么下场想必你比我更清楚。”
    “我当然清楚。”祝影扔下了手里的木枝，任它在火焰中燃地噼啪作响：
    “边城的兵士是父亲的旧部，军中也有招募谋士的旧例，这还是我父亲开的先河…雄心壮志到还说不上，只能说执念我要，权力我也要。”
    “你的方法固然稳妥，但太慢了。我等不及，必须尽快触碰到核心的权力，越激进越好。”
    空气凝滞了几分，然后是长久的沉默。
    “好吧…你赢了。”鹤归叹了口气，抬手揉了揉自己一直紧皱的眉心。
    “我放你去塞北，希望你保证能活着回来。你闯你的鬼门关，我过我的独木桥，且就看我们两个人，谁先触碰到那个核心所在了。”
    “要比一比吗？”祝影扬眉往后靠了靠。
    “何不呢？反正我不会输。”
    “那可未必。”
    于是一夜过后，车马到达最近的城镇便分了两路。一路按照原定的计划南下，一路则调转车头去了相反的方向，溅起一路北上的扬尘。
    『宿主大大。』豹豹猫终于显形光明正大地缩在了她的怀里，扒拉着她的指尖摸来摸去：
    『据豹豹所了解，祝将军的部下中有十之六成被调离工，仅有四成的兵众驻扎在失守阭州之后的荫城。』
    『十成方能将将抵御，更何况一下子调走了一大半…估计也撑不了多久了。』
    “按照我们的行程，可还来得及？”
    『嘶…有点够呛。就算到了，估计也只余下七日的时间了。』
    “军队在城中风评如何？”
    『嗷，军民一家亲。能撑这么久，也有百姓倾力相助的原因在哩。』
    “那便足够了。”祝影拍了拍豹豹脑袋。
    “只要能暂时守住，最好是能再消耗一波兵力…先不急于反攻，我们的时间还是够用的。”
    “现在，豹豹，帮我从匣子里找找我采买的纸笔吧。”
    『嗷嗷好的！』
    寒鸦惊骤雨，击瓦近钟声。
    兵临城下。
    自祝敕被俘牺牲后，这个大将军的位置便空了下来。朝中一直没能遣人来接任，季钟帆便暂时担起来这部分职务。
    不用想也是，那群只会赏舞听曲的废物惜命得很，哪里敢探出自己的安乐窝乌龟壳，让疾苦之地的风沙伤了皮肤？
    呵，通敌叛国的罪名按到了尽忠职守的将军头上…简直是他活了这几十年来听到的最荒谬的事情。
    叛国？皇帝老儿叛国他祝老哥也不可能叛国！
    心里越想越窝火，他干脆将手里的兵书往地上一丢，一拳砸在了本就吱呀作响的桌子上。
    他爹个蛋，还把兵都调走了，这怎么防？！
    军帐外的雨势更激烈了几分，毫无节奏的声音让人更心烦了几分。
    爱咋咋地吧，大不了就是死，这雨下得还算是时候，在某种程度上也算是打乱了那群南蛮子的进攻计划。
    他深吸了口气，拿起手边的茶叶沫子泡的水灌了一口，又蹲下身捡起了那本破破烂烂的兵书。
    啧，真是奇了怪。祝老哥每次陷入困局，翻翻这本书就能找到破解之法…怎么换了他来就不行了呢？
    难道这书还认主不成？
    他刚摸到兵书打算站起身，外面就传来了急促的脚步声。
    “报！季副将！有人在外求见！自称故人之子，姓祝！”
    “砰！”