张德财擦了把汗，问道：“柳通判今日前来，究竟所为何事？”
柳文杰负手而立，“你对我府上的婢女秋竹如此上心，本官何不成人之美，成全你们？”
“成全我们？”
张德财面露窘色，如此看来，秋竹定是什么都招了。
柳文杰责怪道：“张掌柜，你和秋竹郎情妾意，为何不早说？若不是秋竹求到我跟前来，非让本官成全你们，到现在我还被蒙在鼓里呢！”
张德财敢怒不敢言，这个贱婢！居然敢出卖自己！
柳文杰看着张德财那慌乱的神情，心中无比畅快。
“我已派人把秋竹送到贵府上，她虽是婢女，但原先也是官家小姐出身，配你们商贾之家也绰绰有余了。”
“柳通判，我……”张德财欲言又止，又不知该作何解释。
“张掌柜无需客气，不必谢了！”
柳文杰笑道：“今日只是碰巧路过此地，给你道个喜！本官还有公务要忙，先告辞了！”
“柳通判，这其中定有什么误会。”张德财刚想辩解几句，却被柳文杰出言打断。
只见他望着张家粮行的招牌，“张掌柜的粮行能做到今天这地步，实属不易。自打原先的凉州刺史郑涛江伏法后，这凉州的天就变了。张掌柜，莫要搬起石头砸自己的脚。”
张德财咬紧牙关，硬着头皮道：“多谢柳通判提醒，张某谨记在心。”
柳文杰瞥了他一眼，拂袖离去。
望着柳文杰离去的背影，张德财只觉得与原先判若两人，怪自己轻敌了，这柳家早已不是原先刚来凉州时的柳家了。
张德财回到家中，得知秋竹腹中的胎儿已经没了，更加头疼。
柳家真是好手段，一点把柄都不留，他还真是小瞧了。
秋竹没了身孕，又不在柳家当差了，他还要这女子有何用？真是个蠢货！
不过，她毕竟是柳文杰送来的人，又不好闹出人命来。
张德财指着秋竹，冲下人吩咐道：“把她关到后院的屋子里去，别再让我看见她！”
秋竹边哭边喊，“张大财主！你不能这样对我啊！我变成今天这个样子都是你害得，你不能这样对我！”
张德财一脸厌恶，“你自己爱慕虚荣，咎由自取，怎能怨到我的头上？”
…………
西凉王府。
正是花开时节，满院香气馥郁。
翠竹绿影婆娑，初夏热燥尽散，多了几分凉爽。
千凌昱斜倚在树下的竹榻上，静静端详着手中的书卷。
微风簌簌吹落细小金黄的花，洒落在他的肩头，还有几片金黄花瓣，落在书卷的字里行间。
他眼尾微微上扬，目若朗星，眉眼满是温和，随手拂去细碎花瓣，继续静坐看书。
段翊端来一盏清茶，“王爷，你看了一晌午的书了，不妨歇歇眼吧。”
千凌昱合上书卷，接过茶盏，抿了一口，“现在什么时辰了？”
“刚到午时。”段翊又问道：“王爷午膳有什么想吃的，末将好提前让膳房备下。”
“本王没什么胃口，不必太过铺张。”千凌昱语气一顿，“不妨去问问世子，看他想吃什么。”
“是。”段翊刚准备离去。
程清歌正巧走来，神情有些不悦道：“不必问我了，我也没胃口。”
千凌昱懒懒地看了他一眼，“谁又招惹你了？”
“没人招惹我。”程清歌坐在一旁的竹椅上，“是我自己找不痛快。”
千凌昱微微挑眉，似乎是猜到了什么，“可是去寻郡主了？”
段翊站在一侧，小声道：“自打郡主回凉州后，对世子爷倒是冷了许多，总是避而不见的，可把世子爷给愁坏了。”
“段大嘴的消息倒是灵通。”程清歌瞪了一眼段翊。
段翊耸了耸肩，“末将说的是实话罢了。”
程清歌也不好责怪他，接着说：“她们回了一趟京都，怎么如同变了个人似的。”
“她们？”千凌昱眉心微蹙，“你怎么把璃丫头也算进去了？”
程清歌凤眸微眯，“难道不是吗？亏得还整日为她姐妹两人担心，结果从京都回来后，连面也不见了。只有二郎上门拜见了一次，王爷不觉得奇怪吗？”
“本王瞧你才奇怪。郡主毕竟是未出阁的女子，又是和亲郡主，这一言一行，备受瞩目，自然得谨慎才是。”
程清歌不甘心，继续追问：“那小丫头呢？她还未及笄，哪儿有那么多的规矩？可她也总躲着我和王爷避而不见。这是何道理？”
千凌昱垂下眼眸，故作漫不经心，“许是有什么难言之隐。”
“我看不像。”程清歌压低声音道：“我特意派人查过，她们这次进京和沈潇然打过几次交道。
进城时，先遇上了沈潇然，后来沈潇然邀他们去玉湖水榭赏景，临走时，沈潇然又特意出城相送。具体的缘由，我不清楚。
但这沈潇然是什么人，可是有名的红公鸡，一毛不拔的那种。谁能入得了他的眼？”
千凌昱不以为然，缓缓开口，“柳家长房柳学章是二皇子的人，清平郡主是宁远侯府的义女。
宁远侯府和忠勇侯府是姻亲，忠勇侯江照是军机大臣，其子江影统领水师，戍守南海。沈潇然有意拉拢柳家二房也是情理之中。”
他虽然远离朝堂纷扰，但对朝堂上的风吹草动，尽在掌握。
段翊凝眉，问道：“难道柳家二房是因为站队二皇子，所以才有意疏远王府吗？”
千凌昱下颌轻扬，嗓音低沉，“皇兄春秋正盛，天下时局未定，过早择主，并非良策。”
他看向段翊，意有所指，“你和陶恒也许久未见了吧？”
段翊心领神会，抱拳道：“是。末将明白。王爷还是担心柳家的。”
千凌昱眼眸低垂，“二虎相争，必有一伤。本王也不能看着二郎他们往火坑里跳。保持中立，才是上上良策。”
“王爷所言极是。”段翊点头。
程清歌连连咋舌，叹道：“王爷倒是沉得住气。”
千凌昱轻笑道：“本王可不像你，总是沉不住气。”