柳文杰忽然想起一事，“对了，璃儿，你刚才说待秋竹养好了身子，再送去张家。这岂不是白白便宜了他们？”
柳雨璃微微勾起嘴角，“人人都称张德财为张大财主，他家财万贯，什么样的女子找不来，偏偏看上秋竹这个洒扫婢女？”
“秋竹说张德财看上她的姿色……”
柳文杰又摇了摇头，“秋竹算不上绝色，想来张德财看上的不是秋竹，而是她柳家婢女这个身份？”
柳雨璃会心一笑，“父亲睿智。”
柳文杰还有一点想不通，“秋竹腹中的孩子既然是张德财的，又为何要落子后，再把她送去张家？”
柳雨璃抿了一口茶，解释道：“我们知道她腹中的孩子是张德财的，可外人不知道。说到底，秋竹未婚先孕，是件极不光彩的事。
她还未生下孩子，便一口污蔑到父亲和先生的头上。若他日将孩子生下，在外头不知怎么攀扯我们柳家。今日不除之而后快，那日后定会是极大的隐患。
她又是我们府中的婢女，防患于未然，所以必须得料理干净了。绝不能给他们可乘之机。”
“可是……”柳文杰从未害过人，难免心中不忍。
柳雨璃眉眼冰冷，“父亲，对敌人仁慈，便是对自己残忍。张德财先后害过父亲多少次，这次再不敲山震虎，怕是祸患无穷。”
柳文杰郑重地点点头，“就按璃儿说的做。”
次日清早。
陶恒来到墨韵堂中，瞧着哈欠连天的柳雨璃，先行了一礼，“姑娘，陶某今日特来请罪。”
柳雨璃挑起眉毛，问道：“你何罪之有？”
“我方才听尘哥儿说起昨晚秋竹的事，心中不安，特来请罪。”
柳雨璃疑惑不解，“秋竹的事，和你有何干系？”
“去年刚搬来凉州时，我独居在墨韵堂中，夜夜听闻院外有女子哭泣，原以为是闹鬼，没想到是秋竹在装神弄鬼，故意诱我。”
陶恒面露愧色，接着说：“念她是一介女子，若毁了名声，日后不好再见人。所以我嘱咐春生没往外说，想着给她一个改过自新的机会，结果却引来祸患。还请姑娘恕罪。”
“我早知她是个不安分的，只是念其家道中落，身世可怜罢了。好在这次没酿成大祸，你也不必太过自责。”
柳雨璃摆摆手，示意陶恒坐下，“昨日我借故劝说了父亲，父亲有心悔过，你这几日多提点着些，把朝中的局势给他讲讲，有些话我不好明说。”
“这是自然。令尊能够幡然醒悟，当真是可喜可贺。”
陶恒语气一顿，“太子和二皇子都遭了冷落，两党如今不分伯仲，圣心难测，还是保持中立，拥护圣上最为妥当。”
柳雨璃微微点头，“你能这样想，朝中大臣亦是如此。这便是帝王的制衡之术，让太子党和二皇子党互相牵制，互相掣肘，维持平衡。”
陶恒叹道：“当今圣上惯会玩弄人心。先是架空西凉王府，前年削藩革去政务，去年又借故收回兵权。如今，又要制衡两个亲儿子。”
柳雨璃眸光微冷，“伴君如伴虎，这句话不假。”
陶恒好奇问道：“说起王爷，姑娘此次回凉州，不去西凉王府拜见王爷吗？”
柳雨璃眼皮微动，神色闪过一丝复杂，“先不去了。”
“为何？”陶恒有些纳闷，姑娘难道不想见王爷？
柳雨璃反问道：“你可知，我外祖父晋升京畿大营统领的旨意，为何迟迟不下发？”
“皇上疑心重，用人之前，定会再三斟酌。”
“说得没错。先前皇上削藩，外祖父为王爷进言，被皇上训斥，接连被贬。皇上便以为外祖父是王爷的党羽，所以多年不受重用。”
陶恒接连发问，“那这次为何又升魏老大人的官职了？难道不是因为宁远侯和程太傅他们的举荐？”
柳雨璃语气笃定，“老臣们的举荐只是其一，其二是因为皇上打消了对魏家的疑心，他定是暗中调查了外祖父一家和王爷没有来往，所以才打消了疑虑。”
陶恒恍然大悟，“原来如此，皇上倒是谨慎。”
柳雨璃接着说：“我们此次进京，在京中风头尽出，不知多少人在暗中盯着柳家。太子和二皇子因为高博溺水案均被训斥，唯独外祖父升迁，还接管了京畿大营。若说他们不眼热，是不可能的。
沈潇然早对你我起了疑心，这紧要关头，我们更得小心谨慎才是。若此时我们与西凉王府来往密切，对王爷、对魏家以及我们柳家，都没有好处。”
“姑娘思虑深远，陶某佩服。”
陶恒认真起来，“若被他们发现我们是在帮王爷做事，后果不堪设想，怕是要引来腥风血雨。”
柳雨璃垂下眼眸，暗自攥起衣袖，“我不能把王爷置于险境，只能暂且不见。”
“王爷会明白的。”陶恒点了点头。
几日后。
柳文杰来到张家粮行。
张德财心中纳闷，不知他来寻自己有何目的。
不管心中再怎么怨恨，柳文杰毕竟是官，自己是民，还是得笑脸相迎。
“柳通判，什么风把您给吹来了？快里边请，里边请。”
柳文杰站在街边，没有往里走的意思，摆手笑道：“张掌柜，不必客气。本官今日前来是有一件喜事，要恭喜你。”
张德财看着容光焕发的柳文杰，一脸疑惑，“不知张某何喜之有啊？”
柳文杰沉声道：“听说，你对我府上的婢女秋竹，很是关照。”
张德财表情有些不太自然，“这话从何说起？我不认识什么秋竹啊！”
“胡说！事到如今，张掌柜何须再瞒我？”
柳文杰掏出秋竹来采买的账单，怒道：“我府上的婢女秋竹说了，承蒙张掌柜的关照，她每月都来光顾你家的生意。每次都是你亲自挑选细粮，卖的还比别处便宜，这白纸黑字写的，还能有假？”
张德财听得额头冒汗，显然是事情败露了，这可如何是好？