夜深人静，三宝院内。
一身黑衣的段翊提着酒菜，推门而入，“老陶，今晚知道给我留门了。”
陶恒早已在院中恭候多时，“你中午递话说晚上要过来，我能不给你留门吗？”
段翊将酒菜放置桌上，坐下身子，“此去京都，可有收获？”
陶恒叹道：“去过京都后，才觉得还是凉州好，人杰地灵，风水养人，清静得很。”
段翊摇头失笑，“这话说得不错。可惜人人挤破脑袋，还是想在京中立足。”
陶恒突然问道：“难道段将军没想过回京吗？”
“保护王爷是我的使命，王爷在哪儿，我自然在哪儿。”
陶恒饮了一口酒，“王爷可有想过回京吗？”
段翊眸光一凛，“你这话问得唐突了。”
“不过是随口问问罢了。”
陶恒干笑两声，张罗着吃菜，“今日这菜色倒是丰盛，瞧瞧这溜肥肠，肥而不腻，口感劲道，一看就不是寻常人的手艺。”
段翊夹了一粒花生，接话道：“这是王府膳房做的，原先在御膳房当过值的厨子，这手艺自然没话说。”
陶恒微微一愣，若有所思，原来是王爷托段翊来的。
段翊瞧陶恒闷头喝酒，不禁问道：“多日未见，三姑娘可还好？”
“姑娘好着呢，这几日天天闷在书房练字，很是用功。”陶恒不动声色地答了一句。
段翊斟满酒，一饮而尽，又问道：“听说你们此次回京，与沈家走得很近？”
“沈家？”陶恒反问：“段将军问的可是沈潇然？”
段翊点头，“沈潇然和二皇子的关系，不必我多说，你应该能明白。替考案和二皇子脱不了干系。”
陶恒有些疑惑，“我自然明白，不知段将军今晚为何说起这个？”
段翊不再拐弯抹角，“柳家长房柳学章是二皇子的人，柳家二房今非昔比，柳通判该不会也站队二皇子吧？”
“段将军多虑了。”陶恒明白过来，笑道：“柳家二房从始至终不曾站队，更不会站队二皇子。”
“为何？”
陶恒反问道：“不知你可听说高博溺水案？”
段翊倒上酒，“太子和二皇子正是因为此案受圣上训斥。”
陶恒表情严肃，“此案幕后指使正是二皇子和沈家。高博乃高肃之的儿子，他的死并非意外，而是人为。柳家二房断然不会与狼为伍。至于柳家长房，与二房政见不同，不相为谋。”
段翊很少见到陶恒郑重其事的模样，不由也认真起来，“你能看清局势，再好不过。我也就放心了。”
陶恒举起酒杯，“想必王爷也会放心。”
段翊一同举起酒杯，轻轻碰撞，笑道：“你倒是聪明。既然你已经猜到了，那我就打开天窗说亮话。王爷说，天下时局未定，过早择主，并非良策。”
“王爷高瞻远瞩，陶某定当谨记。”陶恒拱了拱手，语气一顿，“不过，我们早已择主而事。”
段翊又饮了一杯，并没有往深处想，“皇上春秋正盛，陶先生和柳家二房效忠皇上，是明智之举。”
陶恒笑而不语，自斟自酌了一杯，老段还是太嫩了些。
若真是效忠皇上，谈何择主？
“沈潇然对我和柳家二房早有疑心，此次进京总是借机试探。替考案可是二皇子和沈家的肉中刺，我怕走动频繁，再牵连王爷。所以，不得不避讳些，不想让旁人扰了王爷的清净。”
陶恒心想，总归还是解释清楚为好，以免因为姑娘故意疏远，再产生什么嫌隙。
段翊会心一笑，“王爷早已猜到了，想着定是有什么难言之隐。”
陶恒舒了一口气，王爷和姑娘总是能想到一处去。
几杯酒下肚后，陶恒叹道：“现下能过几天太平日子，实属不易。京中可没一天是消停的。”
段翊感慨万千，“再过两年，你随柳家回京赴任，我们也不能再像今日这般，惬意喝酒了。珍惜吧，老陶。”
陶恒爽朗一笑，“珍惜我吧，老段，这两年，你可得好好招待我。”
段翊朝陶恒丢了一粒花生，“你这厮！为何不是你好好招待我？”
陶恒调侃道：“男子汉大丈夫，还计较起这个！啧啧啧！”
“我看你是又喝多了！”段翊无奈摇头，猛然想起一事，“对了，你之前托我打听的芙蓉渡，有眉目了。”
陶恒瞬间清醒，“这都过去多久了，你怎么才打听到？”
段翊埋怨道：“那芙蓉渡地处偏僻，害我四处打听，才得知芙蓉渡在凤月谷中。”
“凤月谷？”
段翊解释道：“凤月谷在凉州以南，西北边界。最少得走上一天的路程才能到。”
“这路途可不近呐！听说那里如诗中所说，接天莲叶无穷碧。”陶恒有些纳闷。
姑娘怎知此处是赏荷的好去处？莫非姑娘去过？若是去过，又怎会不知芙蓉渡在何处？真是奇怪。
段翊一脸探究，“你可是要去芙蓉渡赏荷？”
“我……我不去。”陶恒支吾道。
段翊再次问道：“你不去？难道是三姑娘要去？”
陶恒不禁暗叹，难得段翊聪明一回！
酒过三巡。
陶恒突然话锋一转，“对了，我义弟雷二近日可还好？还有白虎他们。”
段翊挑眉答了一句，“都好。”
“我许久未见雷二了，这几日抽空让我见他一面。”陶恒双眸微眯，不动声色道。
段翊点点头，随口应下。
…………
到了七月，暑热难耐，正是荷花盛开的时节。
柳家的马车缓缓驶离凉州。
柳雨璃好说歹说，魏云锦才同意她出门游玩，若不是率先得到柳文杰的首肯，再加上陶恒在旁附和几句，只怕难能出一次远门。
不过一天的路程，柳雨璃带着春樱和少许干粮，乘着马车，一路南下。
春樱心里忐忑不安，“姑娘，我们两个小姑娘家出远门，会不会遇到什么危险？”
“有我在，不会的。”
柳雨璃懒洋洋地靠在车窗旁，看着窗外转瞬即逝的景色，心情也明朗了许多。
春樱还是放心不下，“虽然西北风沙大，难得见到荷花，但是咱也犯不着为了赏荷，跑那么远。万一遇上劫道的，该怎么办？”
柳雨璃笑道：“若遇上劫道的，就把你送去做压寨夫人。”
“姑娘！”春樱嘟起小嘴，“姑娘为何非要去芙蓉渡呢？”
柳雨璃浅浅一笑，“去见个故人。”