在很久以后，宁沉几乎要忘记这段记忆——曾有一人，不怨怪他丢了王府的面子，也不生气他得罪了不该得罪的人，只是替他遗憾，弄砸了冠礼，在一个该高兴的日子里，失了好心情。
    人过的每一天，都该高兴的。至少，高兴的时候要多于悲伤的时候。
    可却不是每个人，都如此幸运。哪怕是西氏族女，哪怕是西缘王世子。
    但他们共存的记忆里，自己都曾是靠近过幸运的那一个。
    后来，他们各自觉得痛苦的时候，是西鳐颤抖着举起刀的时候，是宁沉眼睁睁看着西鳐倒在自己面前，却无力挽救的时候。
    “若有一日，我真伤了人，你还认我做兄弟？”
    宁沉说认。
    “我是认真的。”
    “我也是认真的。”
    “为什么？”
    宁沉的回答只在心里：因为喜欢。
    一个人对另一个人好，真心的好。除了喜欢，还有什么理由？
    就这样，宁沉一直隐藏着这份喜欢，直到西鳐死去，他自己死去。
    “那如果我骗了你？你会生气吗？也不算骗，我是说如果——如果我有事瞒着你，你会和我绝交吗？”
    问出口的时候，西鳐自己心里也有一份期许和不确定，连她自己也不知道究竟想从宁沉这里得到一个什么样的答案。
    欺骗、隐瞒，也不是她喜欢的。
    谁又喜欢呢？
    宁沉说不会。
    “……真的？为什么？”
    为什么？还能因为什么？真是个傻丫头——宁沉心想。
    傻丫头以为自己藏得很好。
    那日，宁沉去找她时，便听见了她和西菱的对话。
    “世子面前，要藏好些，千万别太忘我，要是发髻散了，就糟了。”
    “知道了 ，阿嬷。”
    那是宁沉第一次也是唯一一次听见西鳐最真实的声音，像百灵鸟儿一样。
    他从未有一瞬怨怪她的欺瞒，身为西缘王世子，又何尝没有诸多的无奈？他只庆幸，庆幸那地方无人问津，庆幸听到秘密的是他宁沉而非他人。
    庆幸自己遇见了她——一个好好活着的西鳐。
    所以她问他的时候，他只是笑，想逗逗她。
    “那你有吗？有欺瞒我的事吗？”
    他又觉得自己蔫儿坏，明知有的，明知她会为难答不上来，遂立即改口说不会。
    然而终有一天，他们都要面对，面对各自心中的秘密被对方戳破的那一刻。
    宁沉清楚地知道了自己的答案，却无法探究西鳐的答案。
    自然了，他处心积虑接近她的时候，就做好了心理准备。唯有一件，他没有算到，王爷和王妃也没教给他。
    他动情了。
    他喜欢上一个人，喜欢得很彻底。喜欢到后来，他想要抛弃西缘城的一切，抛弃王府世子的身份，只追随这个人而去。
    喜欢到原本所有的计划，都被打乱。喜欢到从想要她做替死鬼，最后想要成为一直保护她的那个人。
    都知道如今的西缘王府不过一具任人宰割的空壳，却还是要碍着这名声听令。
    不论是城中的官员，还是各大家族，只盼着西缘城能够脱离京都的统治。
    什么西缘王？不过是皇帝封下来的，没有什么实权。
    西缘王自己也觉得倒霉，谁要来这个荒芜之地。
    偏王妃诞下世子，算卦先生说，此子必能带领西缘城走向新的世界。
    王妃原籍便在西缘，对此说深信不疑。
    就算没有这预言，世子也不可能安全活下去——若他活着，西缘城便永远会有一个“西缘王”。那些大族又怎肯依？
    此刻偏巧那西氏一族又出了一预言之子。
    两个都是？西缘王说，那算卦先生的话不准。
    王妃说，先生那样说，自有用意。
    便就将人招进府里，静待时机，让他来做他们宝贝世子的替死鬼。
    届时便说世子死了，自然再无人盯着王府了。
    至于真世子，只要能活着，平安一生，就好。
    “谁家孩子不是人？”
    “那你自己选吧，选你儿子？还是选西氏那孩子？”
    西缘王挣扎了很久，说到底，人都是有私心的。
    却又觉得有愧，便叫儿子多和人家接触接触，最起码，在长大成人的这段时间里，让人家有个伴儿，活得快乐些。
    光这样自然不够，还得让西氏的孩子犯下什么错来。
    谁都不知道，西缘城的宝藏，就在王府的一口枯井里。
    “你把他引过去。”
    “让他学下面那些巫术吗？为何？”
    小宁沉从小就知道，自己有个替死鬼。
    “只有他学了那些巫术，犯下大错，要杀他的人才会按捺不住。”
    “我不明白，父王。”
    “他们既要杀世子，又要杀西氏那孩子，日后那孩子自然替你而死，可他们只杀了一个人，一定会怀疑。”
    这下小宁沉明白了，必得找个由头，让外界以为西鳐已死，他才能真正做自己的替死鬼。
    宁沉说不喜欢那些大官家里的孩子，是真心话，他说他们恶，也是真心话。
    可他比他们更恶。
    他一次次利用他们将西鳐引入井中发现了巫术秘法，然后自己再施以援救。
    这样既完成了父王的任务，又能和西鳐打成一片。
    还真是，一家子缺德玩意儿——宁沉不知西鳐是个女子的时候，便这样想了。
    决定要杀人，又心生愧疚。这不是虚伪是什么？
    喜欢上西鳐后，他便再没带那群公子哥儿进过王府。
    “殿下不用招待他们了？”
    “不了。”
    “殿下，后院那口枯井，拴根绳子吧。”
    “为何？”
    “……若是我再一不小心掉下去，就可以自己爬上来了。”
    宁沉猜透她的心思，“你何时一不小心摔下去过？他们既不来了，你也就掉不下去了。”
    西鳐便没再提这事，反正，井里那些东西，她学得差不多了，只怕自己忘了。
    此刻，已是宁沉被禁足的第十五日。
    这些日子里，都是西鳐偷偷给她送来吃食。
    第十六日，他没等到西鳐，只以为她被什么事情绊住了手脚。
    后半夜，他猛地从睡梦中惊醒，便听一阵急促地敲门声。
    “殿下！殿下！偏院儿起火了！王爷叫您过去呢！”
    宁沉几乎只听到“偏院”两个字就已跑到了门口。
    开门便见下人们都慌乱地跑来跑去，他来不及多想，便穿过人流向偏院的方向冲，他只怕，再晚一些，就再见不到那个人。
    离偏院越来越近，他只听见一个人的哭声，是，是她的声音，受伤了吗？
    他不觉加快了脚步。
    拨开围观的下人，他终于看见了她。
    她抬头，也一眼看见了世子，只是不敢将目光多停留在他身上。
    西缘王道：“今日你留在这里。”
    随后西缘王前遣散了下人。
    西鳐跪在一片灰烬里，宁沉看不清她的脸，却知道她很痛苦，很难过。
    他听见她的声音在抽搐：“西菱……西菱阿嬷，没了。”
    一开始，他站在那里，没敢靠近，却在听见她说的第一句话后立即向她冲了过去，然后抱住了她。
    什么都没有说，就只是抱住她，听她说。
    “我没有阿嬷了，殿下，我只有自己了！”
    宁沉为她拂去脸上的泪水，“你还有我，西鳐，我们会一直在一起。”
    西鳐摇了摇头，“不会，殿下在骗我。只有西菱阿嬷能一直和我在一起，可她离开我了。是我……我害了她！”
    “我没有骗你！”
    他无法安慰她，便只能抱着她，紧紧地抱着。
    第二日，灵堂就设起来，这是宁沉为她求来的。
    也是他还她的。
    自他辞拒婚约，世族便起了杀心。
    火从王府的偏院烧起来，没人会注意。倒霉的西鳐和她的阿嬷，正住在那里。
    对外，王府只说是世子被烧死了。
    “我也没想到，他们竟会行动得这么快！不过倒也省了咱们后面忧心了，王府里这个，只需要我们自己解决就好？”
    “解决？”宁沉道，“父王母妃打算怎么解决？既然可以自己解决，是不是意味着，她不用死？”
    “宁沉，你……”
    “父王，别再一直错下去了。儿子不想死，可也不想就这么活着。比起那些人，那些世族，王府里不是更烂透了！”
    “儿子，你在说什么！”
    “我说得有错吗？什么算命！什么预言！母妃，是不是西缘城的人，都是这般，像你一样狠心！”
    西缘王的手没有快过王妃，那一巴掌落在宁沉的脸上，他没有丝毫闪躲的动作。
    巴掌很疼，却不比看见心上人哭的时候更疼。
    “父王母妃若执意要杀他，那便先送儿臣去吧。”
    “送你去哪儿！”
    他抬起头，脸上起了一片红肿，夫妻俩在儿子的眼里却看不出痛，只是坚定。
    “你们要送西鳐去什么地方，便先送我去。”
    临走前，他又道：“从今以后，我不需要他做我的替死鬼，不需要任何人做我的替死鬼。出殡仪式后，我会放她走。她不属于这里。”
    不属于王府，也不属于西缘城。
    西鳐是，宁沉也是。
    若能选，谁愿意做西鳐？谁又愿意做宁沉？
    可若能选，宁沉还是愿意遇见西鳐，陪伴西鳐，喜欢西鳐。
    还有，愿意——为她死。
    “你说什么？让我去哪儿？殿下——”
    “回去吧，回家，或是你想去任何一个地方，都可以，就是别再回王府。”
    “我……殿下，为何这么突然？”
    西鳐还沉浸在阿嬷逝去的痛苦里没走出来，一时竟被告知自己自由了，茫然无措——她甚至连家的方向在哪儿都不知道。
    宁沉没有和她多说话，丢给她一个包裹，便将她赶了出去。
    西鳐还没来得及反应，王府的大门已然合上。
    直到走上大街，她才明白宁沉最后对她说的那句话的意思：“记住，世上已无宁沉，我会搬家，永远都不会再见你。”
    走着走着，她笑了，笑着笑着，她就哭起来。
    路过的行人不知所以然，只当她是个疯子。
    问了许久的路，她终于找到了西宅。
    却在门口踌躇徘徊，不敢归家。
    “阿嬷，有一天我要是能回家了，爹娘认不出我怎么办？”
    “傻孩子，不是有阿嬷在吗？阿嬷会告诉他们，瞧瞧，这是你们乖巧懂事的那个女儿啊！”
    可阿嬷现在不在了。
    西鳐蹲坐在门口，抱着包袱里的骨灰匣子，又掉下眼泪，“阿嬷骗人！阿嬷……”
    阿嬷食言了。
    阿嬷没有听西鳐的话。
    “阿嬷，如果有一天，真有人跟你说要拿我的命换你的命，你一定要换！”
    可是那天晚上，火烧起来的时候，西菱紧紧抱着她，用自己的衣服盖住她的身体，助她冲了出去。
    火光冲天，烟都进了西鳐的鼻息，勉强眯着眼，看见阿嬷站在火里对自己笑，随后房梁坍塌，说要一直陪伴自己的阿嬷也倾在火中。
    她不敢想象那有多痛。
    阿嬷的尸体被抬出来的时候，还是滚烫的。西鳐没有松手，别人怎么拉她，她都一直抱着阿嬷。
    “傻孩子，不是有阿嬷在吗？”
    阿嬷不在了呢？
    阿嬷不在了，她该如何与爹娘相认？
    西鳐的哭声引来了门童，门童只当她是个无家可归的妇人，给她拿了几个馒头，叫她走远些，别惊着族长和夫人。
    西鳐摇着头，含糊不清地道：“我想见族长和夫人。”
    “你是有什么事儿吗？现下二位都睡下了，你有事儿，明日再来可好？明日你来，我定替你禀了上头。你光坐在这里哭，难免叫人觉得晦气，叫他们听见了，我少不得要挨骂。”
    西鳐才发觉此刻已是深夜，自己的哭声在这里很扰人
    “小哥，就请你带我去见他们吧，你不会后悔的。有什么罚我挨着。”
    “姑娘，你这……”
    门童拗不过她，便将人带进去，扰了族长和夫人起来。
    “谁啊！”族长怨怪着出来，夫人紧随其后。
    夫人一见眼前人稍有怔愣，只觉她浑身上下都透着一股熟悉感。
    那族长本还在质问西鳐的来历，却见夫人这般，亦心下生疑。
    西鳐撇着嘴，泪水只在眼眶里打转，望了二人好一会儿，终于放声哭出来：“西菱阿嬷……没了……”