西鳐发现了一个秘密，这秘密，后来他只对一人说过。
王府被废弃的那座院子里，有一口枯井。井壁上，记载着上古流传下来的巫术秘法——这也许就是西缘城传说中的宝藏吧，西鳐想。
第一回被人推下井时，他沉迷于那些秘法，竟忘了，以自己的力量，根本无法攀爬出去。
天擦黑的时候，他听见了西菱的声音。随西菱一同出现的，还有西缘王世子。
西菱一边数落一边问他是否有事，他没答话，满眼里都只有站在一旁低着头沉默的世子。
“对不起，上回我不是有意的，这回我不知道……”
世子终于开口，怯生生的语气，和寻常人家犯了错孩子并无二般。
“他们是我的朋友——”想了想，他又改口道，“是父亲的朋友，他们的孩子，我……不好不招待他们。”
大概意思，西鳐明白了，只说：“没事。”
西菱却听得糊里糊涂：上一回？什么上一回——她想起西菱哭着回来的那天，一瞬明白。
眼前的是世子，她不好多说什么，只想着回去再跟西鳐问个明白，却是回去后，见西鳐不但不难过，似乎还挺高兴，也就没张口。
“阿嬷，你怎么会和世子一起过来寻我？”
“半道遇见的，我正寻你，他便带着人跑过来了，说知道你在哪儿。”
西鳐明白了，今日推他下去的人里，并无世子，想来是那群孩子们见了世子，炫耀了一番。
不过此刻，比起世子，他脑子里更多的还是井下的巫术秘法。他得想个法儿，再下去一趟，抄上来太危险，但总下去，又不好上来。
这一夜，西鳐睡得不多熟，梦里都是井里那些稀奇古怪的文字和壁画。
第二日，他又去了那院子。要说倒霉，他是有一点儿的，次数多了，也不觉得了。
“怎么？昨儿个在井里没待够，又上赶着来和我们玩儿？”
孩子们带着玩味儿的目光走向他，再次将他推入了深井里。
直到很久很久以后，西鳐才知道，不是他倒霉，而是那群孩子特意等在那里，等他送上门去。
孩子们的声音渐行渐远，夜色也越来越沉。
“喂！你还在吗？”
一个声音从井口上方传下来，透过长长的壁道，映出回声，绵延而空灵。
虽只听见过两回，西鳐还是能分辨得出来——是世子。
“世子……殿下。”
“是我。你还好吗？”
若说第一回，西鳐觉得惊讶，第二回，他觉得是巧合，可后面的无数回，这位看起来软弱可欺的世子，都能在他掉入井里的几个时辰后，赶来救他，他觉得简直不可思议。
对此，世子宁沉是这么说的：“这还用猜吗？你不在自己院子里，肯定就在井里啊！”
“你难道只有晚上才有空来找我玩儿吗？”
西鳐实则想问，自己被人推下井的时候，他为何不出现。明知那些人不是善茬，为什么还要请他们到王府里来。
“白日里功课繁杂，即便是府上，父王也不许我乱跑。他们是客人，我不好撵。”
西鳐理解宁沉作为世子的不易，虽心里生气，但终究没有怨怪他。
“世子。”
“嗯？”
“他们都说我是西缘未来的祸患，你为何不远离我，反而还一直帮我？”
“嗯——”宁沉道，“我相信你！祸患不祸患的，谁能看得出来啊！那个算命先生说得也未必准。而且你又没有欺负过人，反而是他们……父王说，君子立于天下，以品性先行。一个人，表面再怎么说得天花乱坠，终得看他做的事。反正父王请的那些朋友，我看着不像好人。”
说完，他补充道：“这些是我们私底下的议论，你可千万别说出去，叫父王知道了，我又该挨骂了！”
西鳐笑道：“嗯，殿下放心，我的品性，不比君子，但绝对能保守秘密！”
两个小人儿坐在井边，咯咯地笑起来，两张笑脸和天上那轮弯月一模一样。
自此，西鳐和宁沉成为了好兄弟。宁沉偷偷来找西鳐的日子，数都数不清。
这个秘密，只有三个人知道。
“殿下这样，不会被王爷和王妃责怪吗？”
“我从小就没知心的朋友，还请西菱嬷嬷准许我和西鳐在一块儿玩。”
西菱没有拒绝。
她只想着西鳐从小也没朋友，倒和这位世子同病相怜，只要三个人都各自小心些——当然，就算被发现了，也不是什么大事，孩子们在一块玩闹罢了，能出什么事？
自从两个人在一块作伴，西鳐脸上的笑容多了许多，也不常说思念父母的事了，倒省去了西菱许多担忧。
又过了几年，两个人都大了。
王府将要为宁沉行冠礼，一并定下婚约之事。
方落了雨，天气还很湿热，西鳐坐在院子里支着脑袋，心中有些烦闷。
这几日，他都没见着宁沉。
“世子冠礼是大事情，他自然忙的。”儿女之事，西菱没经历过。但西鳐，她却了解。
“孩子，”西菱知实话伤心，可除了她，没人能提醒西鳐，“记住，你是谁，永远别忘了你的身份。”
西鳐一下就听懂了，一双眼里，藏着苦大仇深，委屈地点了点头，“我知道的，阿嬷。”
他知道他的身份。他所愿之事，永无可能。
西氏一族有个天大的秘密，这个秘密，就是西鳐。
如果一个被认定为祸患的人，又是一个女子，那么，她是不可能在西缘活下去的。
可谁又忍心送自己的孩子去死？
“西菱，或许她再也回不来，你也回不来，但这秘密，你一定要死守下去。”
“族长放心，西菱会把这秘密带到棺材里去！只是可怜……”
可怜——这意味着，西鳐再无可能体验男女情爱之事。
“不可怜，好好活着，比什么都强，谁说女子一定要嫁人？西菱，你自己不也是这样的吗？你受得，她是西氏的孩子，更该受得！”
西菱笑了笑，是啊，她自己也是这样活过来的。两个人一起，总比一个人要好过一些。
西菱告诉西鳐，无论如何，都不能被人发现。
“万一呢？万一被发现了，会怎样？”
“死。”
小西鳐不大明白自己为何要伪装，但她明白什么是死，死了，就什么也没有了。听不见，看不见，也没办法抱西菱阿嬷了。
所以她听话，甚至刻意将自己弄得脏点儿，练习粗犷的发音，好让自己方方面面，看起来都像一个男子。
能骗过别人，却骗不了自己。
她知道自己究竟是男是女，也知道自己对宁沉是何种感情——书上写了很多情爱之文。
骗不了自己，还得骗，还是骗不了，那就忍。忍不了，就得死。
她一人死无妨，还有西菱，还有整个西氏，她从未见过的亲人们——他们无罪。
“也许有一日，大家不再相信什么算卦一说，我们能从这里走出去。那我的宝贝西鳐，就可以真正做自己，也可以真正喜欢一个人了……”
“也许……”
阿嬷口中的“也许”，也许是不存在的。
也许没有宁沉，她会抱有一丝期望。可她遇见了，就觉得世间之事多磨难，就算她跨越了那些磨难，也未必会有好的结果。
在这间院子里，只有阿嬷和她，有时候会有宁沉。她的宿命，从出生就定好了——一辈子，待在这里。
活也好。死也好。
出不去。
做不回自己。
她和宁沉，更无可能。
西缘王世子的冠礼仪式很盛大，西缘城有头有脸儿的人物都到场了。
而那世子，却在冠礼之上大吵大闹，毁坏了西缘王为他定下的婚约，将西缘王和王妃气得不轻。
“那可是张大人家的小姐，世子是不是脑子坏了？”
“哎别说了，王爷都罚他禁足了，好几天没用饭了，听殿下那边儿的人说，若不退婚，他就饿死。”
“世子平常挺听王爷王妃的话呀，怎么这回这样不懂事？你是没看见，那张大人的脸当场绿了，像是要吃人。还有其他几位大人，都等着看咱们王府的笑话呢！”
“这些刁钻的，总是想着咱们王府没落了，爬到王爷头上去，王爷一直对他们好声好气，换来的是什么？哎，这不才想着和张大人家联姻，哎，世子却……”
……
门外一声叩响，宁沉将最后一个杯子摔碎，“说了不吃，别送了！”
“是我。西鳐。”
门即刻被打开，屋外的人被拉进去。
“你……”
“怎么这副神情？你不想见我？”
“不！不是的——这么冷的天儿，你怎么来了，有没有人发现你？你怎么找到这儿的？”
“嗯，你一下问我这么多问题，我该回答哪一个？”
西鳐笑着准备坐下，发现桌案四周都是被摔碎的茶具。
“小心！”
宁沉找来衣服给她披上，又将她拉到床榻上。
“我不冷，我……”
“怎么了？”
“殿下的床我怎么能坐？”
“你我都这般相熟了，还在乎这些个！”
说着，他硬是拉她坐上去，又替她裹上棉被。
“殿下，既要裹棉被，又为何要裹衣服……”西鳐见他手忙脚乱的模样甚是好笑。
“那……殿下也进来吧。”
宁沉不客气，笑着钻了进去。
“说吧，你为何来找我？”
“也没什么，就是多日不见了，我来瞧瞧你。”
西鳐侧首去看，那人的眸子正盯着自己，她立即又回头避开他的视线。
“殿下，你这么看着我做什么？”
“我高兴。”
“高兴？”
“高兴。”宁沉笑着道，“从前，都是我去寻你，今儿你却主动来寻我，所以高兴。”
“那我从前也不是故意不来找你……”西鳐皱了皱眉——她这样的，自然越不引人注意越好。但凡走动，少不得被人盯着，做什么都不自在。
此时宁沉叹了一口气。
“殿下为何叹气？”
“我以为你会来找我，比现在更早。”
“啊？我也是才听说你的事……你知道的，我们那院子，不常有人去，我也不知道你被禁足了。还是刚才过来的时候偷听到的。”
“我不是指这个……”
“那是什么？”
“你……算了，说了你也不明白。那你现在过来，是打算怎么安慰我？”
西鳐觉得这人似乎阴晴不定的，今日说话又掖掖藏藏，她有些迷糊。
“我没法子，就……陪陪你呗。”
“陪陪我？你就没什么想对我说的？或者没什么想问我的？”宁沉的语气有些急躁。
见西鳐摇头，他一把掀开被子，“你这人怎么这样！”
“我……怎样了？”
“你费劲儿过来，就……就只是干坐着……什么都不想问我吗？”
“问什么？”
“就……比如我为什么被禁足？为什么拒婚？”
“嗯，为什么被禁足，我听说了，是因为拒婚嘛。为什么拒婚，我记得殿下说过，你不喜欢西缘王那些所谓的‘朋友’，当然他们的孩子，你也不喜欢，所以拒婚，我应该没猜错吧？”
“你——应该，没猜错。”
“是吗？”西鳐没心没肺地笑道，“我就说嘛，以殿下的相貌和品性，应当不会迁就他人。不过我这回才知道，原来王府这样艰难。”
宁沉被她气得无话，继续裹上被子生闷气。
“殿下？”
“别说话，不想听。”
“殿下——”
“说。”
“看来王爷也明白那些不是正儿八经的朋友，殿下若不想娶那张家小姐，为何不与王爷说清楚，非要在行冠礼的时候闹。”
“你觉得我错了？你觉得，我不该惹怒那些大人？该替王府的脸面多多着想，对吗？”
“当然不是啦！那些人那么坏，惹就惹了呗。王府的脸面又值几个钱？人活一世本就不易，要说脸面，在那些人眼里，王府本就没脸面了。”
“那你想说什么？”
“冠礼！”
“什么？”
“冠礼啊！这是你的冠礼仪式！你现在可是二十岁的少年郎啦！怎么能在对自己很重要的日子里，弄这么一出呢？你过得开心吗？”
西鳐继续数落着宁沉，却不曾发现宁沉看向她的目光里，只剩下绵绵的笑意。