刚用完饭，赵氏就传了戚朝上来。
    “快来见过郡主吧！”
    戚朝走上前来，向木如月行礼，“戚朝参见郡主。”
    木如月瞥了一眼穿着朴素的戚朝，“母妃，这是……”
    “这是你母妃为你找的伴读啊！”木荣迫不及待开口解释。
    闻言，木如月的眼神重又回到了戚朝身上，扫了他一眼，尴尬地笑道：“父王，母妃，女儿都已经过了及笄了，哪里还需要什么伴读？再说了，有阿宁陪我读书就够了。”
    “宁儿是你的姐妹，不是你的丫鬟，她有自己的功课要做，况且她身子弱得很，又如何能日日与你一同读书习字。”赵氏音色冷然，“你放心吧，我已为她安排了新的伴读，这是你的，等会儿走的时候将他一同带回去吧！”
    木如月还想婉拒，只听木荣咳嗽了一声，又对她眼神示意，她只好轻叹了一口气，压抑住心中的不平，应了下来。
    戚朝随着木如月刚回到院中，便遭到盘问。
    “你叫什么名字？”木如月淡漠的声音里不乏高位者的傲慢。
    “回郡主，我叫戚朝。”
    “阿丘，掌嘴。”
    “是！”那叫阿丘的婢女目光凌厉，走向了戚朝。
    巴掌声声落下，戚朝的脸瞬间泛了红，掌印清晰可见。
    他强忍着疼痛发出声音，“敢问郡主，不知戚朝所犯何事？”
    “阿丘，告诉他。”木如月死死地盯着戚朝，扯开嘴角露出狰狞的表情。
    “郡主面前要自称奴才，这点规矩都不懂，你是怎么混进来的？”阿丘嘲讽道。
    戚朝脸上的疼痛还未散去，闻言，内心“咯噔”一下，历经了一番挣扎后，缓缓道：“奴才刚入府中，不知规矩，以后不会了，还请郡主恕罪。”
    “嗯……”木如月满意地点了点头，勾起戚朝的下颌，“从今而后，你就是我的奴才，我要你做什么，你便要做什么，你……听清楚了吗？”
    “是。”
    “还有，母妃让你来做我的伴读，可我不喜欢读书。在母妃面前，你是伴读的角色，离了母妃，不论何时何地，你都只是这木城王府一个小小的奴才罢了，你听明白了吗？”
    “奴才……听明白了。”
    “嗯，很好。”
    洛桑回到家中时，洛父正一脸严肃地坐着，洛晚站在旁边不停地向她使眼色。
    这个时辰洛父该在出摊的，洛桑有种不好的预感。
    她巴巴地跑过去坐下，似笑非笑，“嗯，爹，你怎么这个点儿回来了？”
    “哼！怎么，嫌我回来早了？你之前不是还说叫我多在家休息休息的吗？”
    “不是，我这不就是好奇随便问问嘛，你要能日日都早回来，当然是好的。”洛桑清了清嗓子以掩盖心虚。
    洛父瞟了她一眼，“你去哪儿了？”
    “我……出去玩儿了呀！”洛桑继续尴尬地笑着。
    “哼，去玩儿，你是觉得我没有什么学识，还是觉得我这老头子老了呀，竟敢打起骗你爹的主意了？”说着，洛夫拍着桌子站了起来，洛桑也吓得跟着站起来。
    “说！你是不是从木城王府回来的？”
    “没有呀！”洛桑的声音越来越小。
    “没有？我都听隔壁老乔说了，早上他亲眼看见你进了木城王府，你这个不听话的孩子，还是过去给人当伺候的丫鬟了？”
    眼看瞒不住，洛桑只好和盘托出。
    “哎呀，没有呀爹爹，我的确是去了木城王府应招，不过不是做伺候人的丫鬟，”她又咧开嘴冲着洛父笑呵呵道，“是做厨子。”
    “厨子？”洛父半信半疑，“真的？”
    “真的呀！您不是也说我做的饭很好吃吗？”她又拉过洛父的胳膊，“王爷和王妃吃了我做的菜都赞叹呢，还给了我赏钱！”说着，她从兜里掏出刚得的赏钱，放在洛父的手上，“诺。”
    “你这丫头就没个正形，越是不让你干的事儿呀，你就越要干。”洛父本就没有真正生女儿的气，如今见女儿只是去做厨子，还得了赏钱，就更不好指责她什么了。
    “你是不是也早就知道了？”他抬头问着洛晚。
    “先前不知道，后来妹妹总是早出晚归的，我便猜到了。”
    “那你也不阻拦？”
    “爹爹，”洛晚笑着劝解道，“妹妹好不容易有想做的事情，反正成日里闷在家中她也觉得无聊，让她去闯闯没什么不好的。再说了，就算她真的是去做侍女，也不是什么大事儿，伺候人不算体面的差事，可也不是什么低贱的事情啊。您让我们读书，读的就是人不该分高低贵贱，侍女也好，农人也罢，又或是千金贵子，不都一样是人嘛，只不过谋生之路有所不同。爹爹，您不是也常这样教导我们吗？”
    “是啊，”洛父叹着气道，“唉，算了，儿女长大了，都有自己的心思，我也是拦不住啊！”
    “爹爹，那这么说您是同意我入王府了？”洛桑兴奋道。
    “不同意又能如何啊？你都在王府干了好几天了，随随便便跑了人，人家该觉得你不讲信誉了！再说了，你能有余地发挥出你的能力，爹爹也为着你高兴。”
    “真的吗？太好啦！您是世界上最好的爹爹！”
    “你呀，就会给爹灌蜜糖！”洛父无奈地拍了拍女儿的脑袋。
    洛桑笑眯眯地看着爹爹，“那爹爹，我还想同你商量件事儿”
    “哼，你不说我也知道，你是不是想常住在木城王府啊？”
    “爹爹，你神了！”她向洛父伸出大拇指去，哼唧着说，“我也想时常见到爹爹和哥哥，可是木城王府离家太远了，每天早出晚归的，休息的时间都有些不够呢。”
    “你还知道啊，这几天可把你累坏了吧！又要来回地跑，又要瞒着家里人。”
    “不累不累，只要是为家里好，阿桑一点都不累。”
    洛父又站起来父着女儿的额头，“阿桑啊！既然你决意要住进王府里，爹不拦你，可你的性子这般娇嫩，可千万不要惹什么事，不然家里面也不得而知啊！”
    “嗯，我明白的，爹爹，您就放心吧！”
    “ 好啦好啦，饭做好了，咱们快用饭吧！”
    洛家庄的风景里包裹着忙碌而充实的气息，很美，很静谧，混着桑田里的果子的甜蜜味道，一家三口的氛围更加温馨了。
    洛桑虽在厨房帮忙，也总有闲暇的时候，这时候她要么和厨房里的人一起聊聊天，要么和刚认识的王府小姐妹一起在王府的园子里逛逛散散心。之前戚朝也会来找她，不过近日他却不怎么来了。洛桑想着郡主刚回府，他要做她的伴读，应当是很忙的，便也识趣未曾去打扰他。
    洛桑正和婢女阿星在府中闲逛，看见了迎面走来的木如月，阿星连忙拉着她躲到旁边一棵树后。木如月正和一个人边走边聊着天，待他们稍稍走近时，洛桑看清了那个人。
    “那个人——他不是……”
    “你见过他？”阿星疑惑，随即又道，“那是将军府的公子，经常在街上巡街的，你见过也是寻常。”
    “将军府的公子？”
    “是啊，名叫蒋瑜，从小便和郡主相识，经常出入王府来找郡主呢！说起来，二人也算青梅竹马，蒋将军和咱们王爷本就是马背上打下来的交情，如今又正商量着要为公子和郡主联姻，便算是喜上加喜了。”
    “原来如此。”洛桑朝他们望去，想起那日见到的两个背影，猜到另一个应当就是木如月。她又看见了木如月身后的戚朝，他正邋拉着脑袋，看起来气色不太好。等到一行人走过他们，那婢女方拉着她从树后面走出来。
    “不过为什么要躲在树后啊？”洛桑才反应过来，疑惑问道，“刚才不是应该正面行礼吗？”
    阿星凑近洛桑小声道：“你不知道，郡主的脾气不太好，咱们尽量不要在她面前惹眼，尤其是她和蒋公子在一块儿的时候”
    “为何？”洛桑想起厨房管事也曾这么提醒过自己，实在觉得奇怪。
    “前几年，府里有一个漂亮的侍女，只不过是在路过他们的时候向蒋公子行了礼，便被郡主秘密处死了。”
    “什么？”洛桑的声音突然发紧，不自觉提高了音量。
    “嘘，”阿星慌张道，“我也是见你心善内热，那日里又肯为他人帮腔，才跟你说这些的。”
    阿星凑得更近了，“前年，郡主的贴身侍女也被她作弄死了。说起来也没什么，是蒋公子自己拦住了丫鬟，只不过想打听关于郡主的一些琐事罢了，却被郡主误会，后来那个侍女就莫名其妙消失了。被人发现的时候已经过去了两个月，是王府的深池里发出腐臭才被发现的。人捞上来的时候，只剩骨头架子了，好在还有衣物可以辨认，否则啊死了都没人知道是她，家人也无法为她立碑了。”
    “这……”洛桑的嘴角开始抽搐，“这还有王法吗？不是都说王妃和王爷最是守法的吗？竟能容许她这般……”
    “这些事，自然是不能叫王爷和王妃知道的，谁又敢在王爷和王妃面前嚼舌根呢？纵使知道了，也不敢上前去说的，保不准哪一天也变成了亡魂了。我们知道，是因为本就有所怀疑。有个侍女和郡主那贴身侍女关系很好，总能看见她身上带着伤。而且事发当晚，有人亲眼见到郡主曾站在池边。这些事情九牛一毛，也没有什么实证，纵是有，谁又真的敢站出来替那些人鸣不平？虽然王妃和郡主的关系有些僵硬，可郡主毕竟是娘娘的亲骨肉，难道她还能将自己的女儿送官不成？”
    “郡主和王妃娘娘的关系不好？这又是为何？”
    “这些我也是听来的。据说郡主小的时候曾落过水，落水之后醒来便性情大变，也不记得前事。对人冷淡，一次王妃看见了小郡主斥责凌虐下人的场景，从那以后就渐渐地与郡主疏远了。说来也是奇怪，听说在郡主落水之前，王妃特别宠爱郡主。欸，这其中缘由，我们这些做下人的，又怎能看得透。”
    “原来如此啊！”洛桑唏嘘道。入王府之后，她时刻都很开心，唯有听了木如月的事情，心中有些害怕。
    “我是看你生得貌美，可别在郡主面前招了眼，指不定哪天我都瞧不见你了。”阿星笑着道，“不过还好你是厨房做事的，不用上前头去，咱们只在这院子里逛逛，若日后遇到了郡主，你就像刚才那样躲起来便是。”
    “好。”
    阿星的提醒虽是调侃着说出来，却实打实在洛桑心里留下了恐慌。她原本只是想着进王府谋门差事，好为家里减轻负担，没成想也许会搭上性命。
    “洛桑，洛桑……”阿星去拉她的胳膊，见她已经有些僵硬。
    “没想到你这么胆小啊！郡主也不会真的吃人，咱们不是她的侍女，只要和蒋公子碰上的时候，还有郡主和蒋公子在一起的时候，咱们不上前就是了。”
    “嗯。”洛桑点头回应着，满脑子还是阿星刚才描述的那被戕害的侍女的惨状。
    傍晚，戚朝卧室的门被敲响。
    “谁？”戚朝立即警惕起来。
    “是我，洛桑。”
    “洛桑姑娘，你怎么来了？”
    “这个给你。”
    一开门，洛桑就朝戚朝伸出一只胳膊，戚朝看过去，是一个药瓶。
    “这是！”
    “拿着吧，这是我爹爹经常用的药膏，小时候我和哥哥总是从树上摔下来，阿爹便就是用这药给我们抹伤痕的，见效好。”
    戚朝的眼神逐渐柔和开来，自戚家落败，再无人登门，便是偶有人临门，也多是讥笑嘲讽之辈。第一回——除了父亲，在这世上还能遇见关心自己的人，不论身世背景，在这深夜里，悄悄过来给他送药的人。
    戚朝接过药，“多谢。”随即便展露出笑颜。
    “没事儿，这药呢，早晚各抹一次，就行了，放心，不出三日，我保你好看的小脸蛋儿又会回来的！那你休息吧！”
    说着，洛桑转身便走了，站在门口的戚朝的脸更红了。