日落时分，选拔终于结束。
    “嗯，今日就先这样吧，明日你们都来报到领差事便好。”
    “是。”
    众人散去。
    “木庞，这些人的差事，都由你来分配好了，至于阿月的伴读，我看那位少年便不错，博学多才。”
    “王妃，那少年的家世总是有些不大好的，若是圣上知道了……王妃，您真的要他来做郡主的伴读吗？”
    “方才，你也听见了，家世并不能决定一个人的一生，洛桑姑娘不是也说了，咱们圣上向来仁善治天下，如今王府不过是追随圣上行事。若我没记错的话，木庞你的祖上也曾有些不为人知的过往吧！”
    “是！是王爷和王妃仁善，才接纳了老奴，方才是老奴僭越了，王妃言之有理。”
    “嗯，非是我要揭你的老底，只是他们都是孩子罢了。听说你也有一个儿子，你尚且能遇上王爷和我，倘若有朝一日，王爷和我都不在了，你难道就不希望你的儿子能够自力更生，成为国之栋梁？说起来，你儿子的前程，也不是我和王爷能帮得了的。况且那少年的才学你刚才也看见了，有他在，必然能让阿月有进益。”
    “是，王妃用心良苦，是老奴愚钝。那其他的人呢？比如那位洛桑姑娘。”
    “其他人你便各自分给他们差事好了，毕竟伴读只有一个。”
    “是。”
    第二日洛桑便被分配到盥洗室里刷洗澡桶。本是两三个人的活计，却只分配给了她一人。不用细想她便明白了，昨日里得罪了木庞，才会招来此祸。
    不过，对于洛桑而言，这也没什么，毕竟在家里的时候，这些事也是她和哥哥一起做的。只不过今日要刷的洗澡桶，有下人的，还有主子的，一天恐怕做不完。直到下午，还有大半的量没有清理完，她最终还是决定去找木庞说理。
    “我说洛桑姑娘，昨日里你还帮人辩白不是？说得一套一套的，怎么只会说，不会做？就让你刷个洗澡桶就撑不住了？我还没让你刷马桶呢，你要是撑不住，我劝你啊，趁早回家吧！”
    “木管事，你不要欺人太甚，若我告诉王妃，你欺压下人……”
    “哟哟哟，这就要告诉王妃了？不过昨日你说的话正对了王妃的胃口，王妃没有责难你便罢了，你还真以为自己攀上了？若是如此，王妃为何没让你去做伴读，又为何没让你去做她的丫鬟？反而任我随意处置呢？”
    “我并不是这个意思。”
    “那你是什么意思？我告诉你，洛桑，我在木城王府呆的时间，那可比你长多了，不是你一两句话就能掩盖了我的功劳。虽然木城王和木城王妃心善，可若要在木城王府谋得差事，好生地活下去也不容易，须知，这大富大贵人家的钱可不是那么好拿的。念在你年纪也小，看起来和郡主一般大，这就算是我作为长辈对你的一点点忠告，你可别不识好歹。”
    洛桑心道也罢，同这种小人多说无益，况且他绝不会再派人来帮自己，便不再与他争执，又回到了盥洗室。
    “需要帮忙吗？”
    温润的声音入耳，洛桑抬头，是昨日里，差点被赶出去的那个少年，他正微笑着望着自己。
    “是你呀？”洛桑回笑道。
    “是啊！听说你被分配来了这里，想着木管事恐怕是铁了心要刁难你，便过来看看。”少年看了一眼四周，全是澡桶，一半已被洛桑刷干净了，却还有许多。“果然这些事情他都让你一个人做。”
    “嗐！这没什么的，不用担心！”
    “眼见天就要黑了，大家都要用到了，我来帮你吧！对了，我叫戚朝。”说着戚朝已经挽起袖子蹲了下来。
    “洛桑。”洛桑回应道，“不过，你没有自己的事情要做吗？”
    “我被分配做了郡主的伴读，但是郡主这几日出去游玩了，不知何时才能回来呢，所以我现在无事。”
    “这样啊，那真是恭喜你啦！”
    “所以啊，我现在有的是时间帮你，”戚朝看着洛桑的眼睛郑重道，“也很感谢你昨天帮了我。”
    洛桑笑了笑，“听说你以前也是世家大族，那你现在能干得了这些活吗？”
    “入王府之前，我本来也没想着能做伴读，早就做好要做这些杂务的准备了。总要适应的，说不定哪一天也能用得上。”
    “好啊！给你这个”洛桑递给他一把刷子，“你会用吗？我教你啊。”洛桑笑呵呵地刷着洗澡桶，那少年也有模有样地跟着学了起来。
    “洛桑！”
    “嗯？”
    “你读过书？”
    “嗯，虽然小时候家中有些贫苦，可是爹爹从来没有让我和哥哥受过一点苦，读书、写字都是按着大户人家来的。”说到这里，洛桑又感觉有许多的甜味在心里蔓延开来，比桑葚果子还要甜。从小到大，她一直和爹爹、哥哥相依为命，可是却过得很好，很幸福，从来没有一丝烦恼，想到如今能为家里分忧，她就更开心了。
    “你还有个哥哥？”
    “嗯，科考在即，他也该进京赶考了，所以我就想着为他多准备一些盘缠。”
    “你对你哥哥真好，不过你家里人准你这般出来受苦么？”
    “嘘，”洛桑的声音放得很轻，“我跟你说，我是偷跑出来的。这是秘密，你不许告诉别人。”
    “啊？”
    “爹爹和哥哥才舍不得让我出来伺候人呢，可是啊，我一点都不介意，只要爹爹和哥哥过得开心，我就开心，毕竟木城王府的月钱很高，这样爹爹呢，也可以休息休息，不用再日日出摊卖果子啦！”
    戚朝仍是笑着，“你可真孝顺。”
    “你不也是。为着父亲的病出来找活计。明明你也曾是富家公子，却能放低身段来做人家的奴仆，我可是佩服你得很呢，真心的佩服。”
    “是吗？”少年笑了，洛桑也笑了，二人就在盥洗室里刷着洗澡桶度过了一个下午。
    很快，木庞便来检查洛桑的成果了，刚入盥洗室，他就被眼前的一幕惊呆了，所有的洗澡桶都刷得一干二净。木庞心中不知是何滋味，有些震惊，也有一些失望——没能整到这丫头，却又对这丫头有些佩服。
    “木管事，如何？”
    木庞翻了一个白眼，“哼，看来有时候一个人能干的活儿，不必得花三个人的钱。行了，我承认你厉害，你的菜做得怎么样？”
    “什么？”
    “什么什么，这么能干，在这儿岂不是屈才了？明日便去厨房帮忙吧！”
    “真的？”
    “你若是不愿意，明日大可在这里再呆一天。”
    “愿意愿意，”说着，洛桑向木庞行了一礼，郑重其事道：“多谢木管事。”
    该是午膳的时间了，下人端了饭菜上来。
    “这道菜从未见过。”赵氏指着盘子里一道如花似的菜道。
    “回王妃，这是新来的丫鬟做的，厨房的人尝过都觉得好吃，便让她做了给王爷和王妃尝尝鲜。”
    “哦？这菜品相确实不错。”木荣说着，夹了一筷子到嘴里，“嗯，荧儿，你快尝尝！”
    赵氏接过木荣夹过来的菜，放进嘴里，细品之后，不住地点头，“这菜虽有一股甜味儿却不腻，反倒很解腻，还有一股清香。看来做菜的人是花了巧思。一会儿把她叫到院子里去，我要亲自见见。”
    “是。”
    洛桑是在内院见到的赵氏。刚至院子便见院子门口有一棵大树，树上吹落了很多叶子，家丁还未来得及清理。她拾起一捧树叶，向空中抛去，待树叶落下，便落了自己一身。
    “你是何人？”
    洛桑回过头去，是一白头发的嬷嬷。
    “哦，我叫洛桑，是王妃召见来的。”
    “哦？听闻今日王妃吃到了一道好的食膳，便召了人过来，就是你吗？”
    “是。”
    “王府之地，人来人往，以后莫要在这里玩这些小孩子的把戏。”
    “是。”
    “随我进来吧！”
    洛桑跟着白发嬷嬷进去，就看见了在院中沐浴日光的赵氏。
    “王妃，人来了。”
    赵氏起身，“洛桑？原来是你呀。”
    洛桑有些诧异，不想王妃还记得自己的名字，“洛桑参见王妃。”
    赵氏笑着道，“原以为你只是个能言善辩的，没成想你还做得一手好菜。你做的菜，王爷和我都很喜欢。能告诉我，你那道菜里头放的是哪些材料吗？”
    “回王妃，是用桑叶和桑果煮成的汁加以调配，再以肉类之鲜为主，鲜花之香为辅，三者互相融合，至于形状嘛，是我随意摆的。”
    赵氏听了点点头，“原来如此，这样又好看又好吃的菜，可有名字？”
    “名字？回王妃，洛桑不曾给它起名。”
    “这样品相俱佳的菜竟然没有名字，可惜了。”
    洛桑抬眸，见赵氏正低着头不知在想些什么，“王妃若是不嫌，还请赐名。”
    赵氏笑道:“听你之言，此菜之甜味来源是桑果汁，又有鲜花的芳香浸染入味，便叫桑花之染，你觉得如何？”
    “‘桑花之染’？王妃起的名字果然与之很相配。”
    “你既有如此之才，便多研究几个新菜吧，过几日郡主要回来了，也让她尝尝鲜。”
    “是。”
    “你做了此菜，自然有赏，我已吩咐了账房，你自去领赏就是。”
    听到领赏，洛桑眼睛都瞪大了，她强烈按捺住内心的激动，“是！多谢王妃！”
    赵氏见洛桑这般模样着实欢喜，说来也奇怪，第一次见到此女，她便觉得有些亲切，不自觉想要为她说话，想要与她站在同一边。当日，洛桑仗义执言，倒是和年轻时候的自己有些相像，如今，她喜欢吃的菜也是这姑娘做的，她知道这姑娘定是很有才能的。
    回到厨房之后，洛桑便开始日日研究新菜。
    没多久，木如月就回来了。
    “洛桑，郡主今日回来了，你的菜如何？”厨房管事问道。
    “嗯，研究了几道菜，你们等会尝尝。”
    “好，若是不行，过几日再给郡主送过去也行的，不必着急。”
    “我也想让郡主快些尝尝我的菜呢。”
    “欸，郡主那边你宁愿不上她跟前儿，若是你的菜不好吃，反而呀，还会得到怪罪。”
    “啊？是郡主怪罪吗？”
    “你刚来府上，不知郡主的脾气，那可不比王妃。王妃娘娘，是天底下最心善的人，可郡主啊，却是不好亲近呢，所以啊，尽量不要出现在郡主跟前儿，知道了没？”
    “嗯，知道了。”虽是这么答应着，洛桑却觉得奇怪，明明那日见了郡主，她的模样是那般清秀，虽然清冷的气质多了一些，却也不似厨房里的人说得那般可怖。
    “我的阿月终于回来了！”木荣开心地道，他几乎是跑向木如月的。
    木如月刚过及笄，就随着蒋榆一起出城踏青游玩了，如今才回来。
    “榆儿见过叔父、叔母。”
    “嗯，榆儿啊，这次多亏你能带着阿月出去散心，怎么样？玩得可还尽兴？”
    蒋榆看了一眼木如月，答道：“回叔父叔母，玩得很开心，阿月她也觉得很开心。”
    “那就好，快至晌午了，你便留下来用膳吧！”
    “不了，叔父，父亲让我把阿月送回来，便回去用饭呢，说是顺便商量些军营里的事情。”
    “嗯，你离开军营也有几日了，情况是该了解清楚，那叔父就不留你了。来人啊，护送公子回去。”
    此刻，蒋瑜已然走了，木如月走向饭桌上的赵氏，唤她道：“母妃，阿月回来了。”
    “嗯。”赵氏淡淡道。
    木如月看着赵氏对自己这般态度，有些失落。
    木荣看着母女俩惯入从前那般，便上前来，“荧儿，阿月回来了，你该感到开心，你不是一直还惦念着阿月吗？”他又转身对木如月道：“你别看你母妃这样，那都是装的，她日日问着你什么时候回来，不过才离开几天嘛，就如此的想你，还命厨房研究了几个新菜，就等着你回来尝尝呢。”
    “真的吗？”木如月的眼神亮了起来，又望向赵氏笑了起来。
    “王爷，该用膳了。”赵氏没有搭理父女俩的话。
    “是是是，传膳！”
    菜上了上来，确实添了不少新品，赵氏道“尝尝吧，不合胃口的话，叫他们重新做就是了。”明明是关切的话，从赵氏嘴里说出来，却是异常地冷淡。
    木如月笑着应道：“是，母妃。”
    她一一尝过那些菜品，确实都很好吃，“嗯，果真不错，府里换了新厨子吗？”
    “你不是总说府里的家丁伺候得不顺意吗？前几日你母妃啊，特地又招了些人进来，其中呢，还有些厨子，这不就刚研究了新菜，等着你回来。”
    听了木荣的话，木如月又转头向赵氏微笑：“多谢母妃。”
    “食不言。”赵氏仍然一副冷淡的表情。
    场面略有些尴尬，木荣也只好示意女儿默不作声。