木如月的及笄之礼，可谓盛大。
    一大早，木城王府门口拥了不少人，大家都想凑个热闹。
    洛桑早早便随爹爹来了集市，此时正挤在人群里踮着脚向王府内观望。
    她看见堂上站着一名男子，宾客们皆上前与他寒暄一番才退出来。
    “这便是木城王了么？”洛桑心道。
    很快宾客皆已临至，府内始响奏乐之声。那男子从厅上走出来，对着满庭宾客和门外的百姓作揖，随即道：“在下木荣，今日乃小女木如月及笄之礼，非常感谢诸位能来捧场，稍后诸位可尽情享用美酒佳酿。另外，木城王府已和城中各酒馆打过招呼，今日百姓过去用膳，皆由我木城王府买单！”
    话音刚落，府外一片哗然，皆慨叹木城王之仁善阔绰。
    木荣继续道：“接下来，小的女及笄仪式正式开始，请如月拜见在场诸位。”
    “哇，这就是郡主！”洛桑透过人群缝隙看见了木如月，其人体态婀娜，一身苏梅色的襦裙，配以水红色的腰带，腰间垂坠着一枚白色玉佩。风儿吹动她的衣带，使其更显得飘飘然也，光见背影，已令人惊呼。待她缓步行至厅门，转身向众人行礼，洛桑方看清她的样貌，相貌果真上乘，就是气质有些清冷，倒与粉嫩的服饰不太相称。
    仪式结束时，正至晌午，府外百姓慢慢散去，洛桑回到了市集，洛父正叫喊着卖桑果。
    “爹，我回来啦！”
    “今日可算许你热闹够了，饿了吧？等会你哥哥就把饭送来了，到时你便同他回家吧。”
    “爹爹，咱们今日正赶上了，木城王府在各家酒馆宴请百姓，咱们今儿可以吃好吃的啦！”
    “哦？这木城王还真是个大好人，不过爹爹还要看着摊子，那等你哥哥来了，让他跟你一块儿去！“
    眼看街上没什么人了，洛桑便趴下睡了起来。念及洛父日日操劳，她便让哥哥带着父亲去了酒馆。
    “老板，来些桑果？”
    一阵温和的声音叫醒了洛桑，她一边揉了揉眼睛，一边慵懒道：“好嘞。”
    待她称好果子，抬头却被眼前人的样貌惊住：白皙透亮的面容之下，刻着浓墨似的双眉，双眉下的眼瞳，乌黑发亮，就要从里里头渗出迷人的水光来，两旁的发髻扎成了两束辫子，更展少年风采。
    洛桑一时看得入了迷。
    “老板，给你钱。”那人接过洛桑停在半空中的果子，却见她在发怔，便悻悻地把钱放在了摊上。
    待洛桑回过神来时，那人已转身去了，她去望时，只见一男一女两个背影往前行去。
    “阿月，给，你最爱吃的桑果。”他的声音里满是喜悦和宠溺。
    “怎么买了这样久？”
    “你不知道，那老板有些古怪。”
    洛桑听着他们的答话，感到有些尴尬，还好方才戴了口巾，不然还真是丢人。
    “那公子生得真好看，可惜了，名草已有主。”洛桑感叹道，望着二人远行的背影，她又在心里道：“果真郎才女貌。”
    近日木城王府贴出募示，招募家丁丫鬟若干，月俸甚美。
    洛桑兴致勃勃地回到家中将这消息告知爹爹和哥哥。
    “你想去？富贵人家的使唤丫头可不是那么好当的。”洛父为这丫头想一出是一出的性子有些犯愁。
    “人总有第一次嘛！不试试怎么知道？”洛桑拉着洛父的手撒起娇来。
    “可是我的好妹妹，你不是向来都厌恶那些大户人家的规矩吗？木城王府的规矩或许更甚，你如何受得了啊？”
    “我自然是不喜欢那些无聊的规矩束缚啊，可是再不喜欢，总抵不过那么多的月钱嘛。”
    “自从木城王减免了洛家庄的赋税，这日子可是一天比一天好了。如今家里也不缺什么，你啊，还是乖乖待在家里吧。”洛父拍了拍女儿的手道，“爹知道，你是想为家里出一点儿力，可爹不想让你违背自己的心意去伺候人。你习惯了在家里撒泼打滚儿，怎么伺候得了人哪，我看你这随心所欲的性子也该收敛收敛。说起来，前几日隔壁陈嫂还跟我提了一嘴，说是长还村有一儿郎，今年刚十七，倒与你正相配呢。”
    洛父终究拒绝了洛桑的提议，他还是希望女儿能够呆在家里，那样她才能享受她喜欢的自由，毕竟洛父一直是个女儿奴，总想着让两个孩子过得好一些。他知道洛桑不想早早嫁人，便以此说法想让她少打些乱七八糟的主意。
    “爹爹，难道你不要阿桑了吗？阿桑在您身边，还能帮您捶背，捏腿，您哪里就要这么着急将我嫁出去了？”洛桑果然急眼起来。
    “不嫁也行，那你就乖乖待在家里，别总想着要为家里分担什么，家里还没有到需要你一个女儿家出去抛头露面靠伺候人过活的地步。”
    “好爹爹，您平常最宠我了，怎么在这件事儿上就这么执拗呢？”
    就这样，洛桑一连在洛父耳旁念叨了好几天，洛父始终不为所动。
    虽然家中生活并不艰难，可哥哥不日就要上京赶考，需要一些盘缠，若自己能谋得木城王府的差事，就能为家中减轻一些负担。眼看快要入秋，到那时桑田就会荒下来，需要重新去栽植别的果子，又不是一时半会儿就能长成的。父亲整日里出摊，劳碌得很，这一切，洛桑早就看在眼里。
    这样想着，洛桑便瞒着家人偷偷去应招了。
    来到木城王府，她才觉得热闹，里面已站了不少人，木城王府的给出的月俸确实很吸引人。
    她开始担心，凭着自己的能力，该如何才能选上，便听木城王府中人报“木城王妃到！”洛桑抬头去看，便见一貌美的女子缓缓行来，坐在了院前的台阶上。
    这是洛桑第二次见到木城王妃，之前郡主的及笄之礼上，洛桑也曾注意到这位王妃，只是当时离得远，不曾看清她的容貌，如今站在院前，与她离得如此之近，洛桑方观察清楚。听闻王妃已是而立之年，没想到看起来却如此的年轻貌美，倒与那日见到的郡主不相上下，洛桑一时好奇王妃是不是有什么驻颜之术。虽郡主是其血脉，可论亲和，王妃更甚。
    木城王府对下人们的选拔，看三样：首先问其家世背景；而后再比才学，这才学既有诗书之道，又有耕织之技，或是厨艺等等；最后便是筛选品性。
    正在洛桑好奇为何要考察诗书之道时，座上的木城王妃开口了。
    “你们一定好奇，为什么招募下人还要考察诗书。”王妃笑道，“只是因为也想趁着此次，顺便给郡主选一个伴读的侍女，郡主平日里，不好诗书，若能有人能日日督促郡主，她那顽劣的性子也能收敛一些。当然了，并不是说大家没有念过书，就不能留下，只是若有是最好。所以等一会儿，大家就自行站成两队，想要选拔郡主伴读者和要做杂事者各站一队，咱们分批选拔。若是没能选上伴读，但有其他才艺者，也可重新去杂事一队。”
    洛桑自然是站在了念过书的那支队伍，若能选上郡主伴读，也能轻松些。
    管事开始一一盘问大家的身世，之前已在册中有所记录，只是不详尽。
    “戚朝。”
    “正是在下。”
    “嗯，模样倒是生得不错。”那管事道，众人的目光也被管事的夸赞吸引了过去。洛桑一看，的确是位温文尔雅的翩翩少年，看起来倒与他们这些人显得格格不入。
    管事继续问：“祖上是做什么的？”
    “回管事的话，戚朝不敢隐瞒，祖上曾于前朝为官，也辉煌过一阵，前朝势去，这才家道中落。”
    “什么？前朝？”那管事的声音突然大了起来，“官几何啊？”
    “官四品。”
    “什么？四品？也不算小官啦！欸，看来王府是留不得你，你还是另谋生路吧，请——”说着管事便催促着那叫戚朝的少年赶紧走。
    “求您了，我父亲还在家中病着，在下真的很需要这份差事。”
    “不是我没有同情心，你家祖上若只是个小官也就罢了，可官拜四品，又牵扯上前朝，这里是木城王府，传了出去，不是叫王爷背上个勾结前朝的名头吗？这事情啊，可大可小啊。”
    管事说完掉头就要走，却被戚朝拉住，“我父亲教导我，纵使祖上有过错，也不该由后世来背负，从我出生至现在，有许多人嘲讽我是前朝之子，可父亲说，人万万不能自轻自贱。今日我来应招，只为谋份差事，贴补家用。”戚朝向管事鞠躬道，“还请管事行个方便。”
    “我为你行方便？身世本就是你与生俱来的，你与其跟我在这里啰嗦，不如回家找你父亲，让他将你从族谱上除了名再过来吧！”
    “你……”戚朝被管事羞得脸涨得通红。
    眼见管事要叫家丁把人拉出去，洛桑实在看不下去了，便挡在了戚朝的面前。
    “这位姑娘，你要做什么？”管事的脸瞬间黑了下去。
    “不想做什么，只是斗胆想问管事您一句，他人之错，与己何关？”
    “我刚才已经说得很清楚了，他家祖上……”
    “知道，他家祖上是前朝的嘛，可跟他有什么关系？前朝早已覆灭不知多久了，到他这一代，已经无法追溯，难道管事您就没有祖先？您的祖先就不是前朝人？只因他祖上曾是官员便要对他冷眼相待吗？”
    “非是我要对他冷眼相待，只是……”
    “知道，只是您怕传出去有碍木城王府的名声嘛！怕圣上怪罪。听闻当今圣上也曾治理一方水土，还曾让位先皇，虽然都是传闻，却能看出咱们的圣上是一个宽容豁达之人。难道前朝遗民便不是他的子民了吗？恐怕若是圣上得知木城王府善待前朝遗民，还会很欣喜呢！况且——”洛桑回头看了背后的少年一眼，“你看看他，长得细皮嫩肉的，像是谋反的人吗？再说了，人家只是来应征的，人本就没有什么高低贵贱之分，您不用他，大可好言将他请出去就是，怎可如此轻贱嘲笑于他？人家一个小孩子，一看就脸皮薄。”
    “姑娘，纵然你说得有千般道理，木城王府不收不清白的人，这是规矩，姑娘若要为他打抱不平，姑娘可以雇佣他呀。”
    “你……哼！听闻木城王府向来对外界施以仁善之道，他都说明了家中父亲重病，也说明了即便家道中落，从未看清贬低自己，可今日他愿意为了家中活计而来应征，却被你这样贬低。木城王府竟有你这样的管事，想来也不如传闻说得那般好，倒是我错了，还上赶着过来应征。好啊，走就走。”
    “你……”那管事被气得哑口无言，正要再与洛桑分辩之时，座上的赵氏终于开口说话了，刚才的一切，她都看在眼里。
    赵氏边说边向洛桑走了过来，“姑娘且慢，我看姑娘方才一番言论，很有道理，姑娘说得对，这世间之人皆没有高低贵贱之分，可怜有些人却要因这身世背景，被人嘲笑驱逐，痛其一生。”她叹着气望着戚朝笑道，“也罢，木庞，就收了这人吧！等会儿你便考察一下他的才学。”
    木管事也不好说什么，只点头道是。
    闻言，戚朝立即跪下磕着头，赵氏将他扶起：“快起来，木城王府中的下人从不轻易下跪，况你是男儿，男儿膝下有黄金，你方才不是也说人不论如何都不能自轻自贱吗？”
    说着，赵氏又转头看向洛桑，“这位姑娘能讲出那番大道理，才学也就不用考察了，敢问姑娘家世几何？”
    “回王妃，他乃是木城外洛家庄人氏。”那木管事抢着说道。
    “哦？ 倒和宁儿来自同一处。你方才既能为他人辩言而不顾自己的前程，品性这关在我这里也算是过了。明日就来王府报到吧，到时便听木管事的差遣。”赵氏看了木管事一眼。
    “是！”木管事应道。
    “什么？您要用我？”洛桑满脸不可置信地望着赵氏，她方才要为少年出头时便没想着能留下了。
    赵氏颇有意味地笑起来，“怎么？我已收了这少年，你还是想着要打道回府吗？”
    “不！当然不是”，说着，洛桑给赵氏鞠了躬，“洛桑愿意留在王府，谢王妃。”
    赵氏对她笑着，又回到座位，继续去考察其他人。
    “这王妃还真如传闻所言那般，一副好心肠呢。”洛桑在心里念叨着，倍感舒畅。