“马老，我孙晓北，有要事禀报。”
    马纪刚脱掉沾满泥水的靴子，准备小憩片刻，就听到帐篷外孙香主的声音。
    马纪已年近七旬，虽是练气境宗师，但毕竟年老气衰，身子骨比不得年轻人。
    叹口气，他复穿上潮湿的靴子，喊孙香主进来。
    孙晓北掀开帐帘走进帐篷，身后跟着的是许红。
    “晓北，小许，来坐下说话。”
    马纪招呼二人坐下。作为队伍领头，他还是有一些特权的，住单独的帐篷，里面配有会客用简单折叠桌椅。
    “马老，营宿事宜已基本安排妥当，只是遇到一些麻烦，一是水源问题，派去取水的人回来说营地附近那口泉已干涸，人做饭喝水倒不成问题，外面有的是雪，就是马匹却没水喝，我是担心马吃了雪会闹肚子。”
    “二是柴草也有些紧张，我亦派人去附近搜罗了，想来问题不大。”
    孙晓北说完问题，又提出解决对策：“马老，我的意见是派人去附近找水源。”
    较武团领队是马纪，但他只管大事。而孙晓北作为其副手，负责一路上吃喝拉撒等具体事务。
    马纪想了想，作出决定：“许红、德三和孙立带几个人去找水，以二十里为限，再远就不要去了。”
    “是马老，我这就下去跟德三师兄和孙师弟讲。”
    许红领命起身走出帐篷。
    “马老，据说这一带常有沙匪出没，是不是要多派些武师？”
    孙晓北有些担心。
    马纪笑道：“这你倒不必担心，他们三个都是久经历练之辈，说不定还盼着沙匪出现呢。”
    顿了顿，摸着胡须，又道：“不过，毕竟这里非咱秦省，还是稳妥些为上，给他们三人每人一支信箭，并提醒猎狼团那帮小子做好准备，遇到危险随时出战。”
    “好的，马老，我这就下去安排。”
    眼见马老既已做了决定，孙晓北便也不再多说什么，又汇报一些其它日常事务便告辞离去。
    刘远洲、江春贵和高飞才钻进帐篷，正要点燃刚领到的木炭，许红、钟德三和孙立三人联袂走进了帐篷。
    刘远洲等人都感诧异，三位暗劲武师一起跑来干什么？
    “营地附近水源干了，我们需要到更远处去找水，高飞跟我，江春贵跟钟主事，刘远洲跟孙执事。”
    许红也不废话，直接开口布置仼务。
    刘远洲三人赶忙起身穿好衣服，跟三位武师走出帐篷外。许红又吩咐刘远洲三人每人去领取八个水囊。
    待三人领取水囊回来，六人便分作三路，分别往东、西、北面三个方向行去。
    孙执事孙立是一个三十来岁面相憨厚的汉子，给人以非常和善之感。他是总院功堂执事，亦是暗劲武师。
    踩着厚厚积雪，一面二人艰难行走，一面四下搜寻水源。整个大地被厚厚白雪覆盖，若有水源，雪地里必会现出一片黑斑，还是很显眼的。
    可惜，他们这一路走来，并未发水源，倒是碰到几次野狼，看到二人，早远远跑开了。
    待行到二十里极限距离，二人来到一处矮丘上。
    刘远洲环视一周，入眼都白芒芒一片，分不清东南西北。
    此时雪下的小了起来，空中零零丁丁有雪花飘落下来，视野也开阔许多。
    好在孙执事野外生活经验丰富，身上备有罗盘火种等小玩意，辨别方向轻而易举。
    “咱们朝东北方向再走十几二十里，若是还没寻到水源就返回营地。”
    孙立把罗盘收进怀里，手指一个方向说道。
    “嗯，一切听孙执事吩咐。”
    刘远洲微喘着气应道。
    “水囊都给我吧。”
    孙立看了眼刘远洲说道。
    “不用，我还能行。”
    刘远洲连忙说道。
    七八个水囊挂身上还是颇有些份量的，尤其在雪地里行走。这虽对刘远洲造成一定困扰，但他尚能坚持。
    孙立不再多说什么，迈步冲下山坡，当先行去。
    刘远洲紧了紧背上水囊，赶紧跟上他脚步。
    二人又行了七八里路，沿途仍未发现任何疑似水源之处。
    突然，走在前头的孙立猛地立住脚，停了下来。
    刘远洲在后面东张西望，差点撞到他后背。
    “发现水源了？”
    刘远洲惊喜地问道，寻了这么久，终有所获了？
    摇摇头，孙立用手指着北边说道：“不是，那边有人在打斗。”
    刘远洲心下一惊，朝他手指方向望去，只一片矮丘，并未看到任何人影。
    侧耳倾听，果然有兵器撞击声、呼喝声隐约传入耳中。
    “会是许主事或钟主事他们吗？”
    刘远洲有些担忧道。
    踌躇片刻，孙立道：“你在这里等我，我过去查看一番。”
    “我也去……”
    刘远洲话尚未说完，孙立已身如利箭向前射去，他只能望背兴叹：“孙执事轻功当真了得。”
    既孙立不带他去，他只得在原地等待。他把水囊放到地上，望着孙立离去的方向，耐心等待。
    等了约一炷香时间，不见孙立返回，刘远洲心里不觉焦急起来。
    先前隐约的打斗声也听不到了，耳边只剩下呼呼的风声，远处间或传来狼嚎的声音。
    又苦等一炷香时间，视线里仍未出现孙立的身影，刘远洲再也无心干等，一咬牙，他决定跟过去一探究竟。
    顾不得地上水囊，刘远洲立即沿着孙立的脚印快速行去。
    越过几个小山丘，走了的三四里路，他来到一处小山凹里，见雪地上出现众多杂乱的脚和几滩殷红血迹。
    脚印一路往北延伸出去，远处又隐约传来人声。
    “看来先前确实有人在这里打斗。”
    刘远洲心下暗道，赶紧循声赶过去。
    “三当家厉害！”
    “哈哈，敢在三当家跟前撒野，等下挖了你心肝出来下酒！”
    “你死定了！”
    打斗声，人群呼喊声越来越清晰。
    刘远洲爬上一座小沙丘，在一丛稀疏权木底趴下，朝下看去。
    见山坡底下，有两人正在相斗。一人正是久候不归的孙立，另一人却是一个舞着大刀的虬髯大汉。
    那大汉刀舞作一团，刀风呼呼作响，吹起地上雪片飞扬。孙立却是赤手空拳，一双肉掌上下翻飞，跟虬髯大汉斗的旗鼓相当。
    看了半晌，见孙立始终不露败相，刘远洲登时放下心来，始有空暇把目光挪向旁边。
    只见十来个同样穿着羊皮袄的汉子正或站或坐在不远处，地们都拿着兵器，有拿刀的，有拿长枪的。
    显然他们跟虬髯大汉是一伙的，正呼叫着为虬髯大汉助威。
    在他们前面空地上，倒着四五个人五花大绑的人。
    那长胡子大汉被他们称作三当家，这些人莫非便是传说中的沙匪？
    刘远洲心里猜测着，又把目光转回相斗的二人。
    见二人又斗了十几招，那大汉猛地后跃，跳出战圈，刀横在胸口站定，大笑道。
    “哈哈，兄弟好功夫，我岳老三甘拜下风，我也不计较你打伤我兄弟之事，咱们就此罢手如何？”
    孙立也不追击，笑道：“呵呵，也行！不过地上那些人得留下。”
    那大汉眉毛一拧，摇头道：“这可不成，咱兄弟们出来十天半月，好不容易碰到个肥羊，说什么也要带走。”
    “人必须留下！”
    孙立脸变冷。
    “你们相识？”
    大汉又问。
    孙立摇摇头：“从未见过。”
    “哈哈哈哈！”
    那大汉仰天大笑一声，接着狠狠盯着孙立，厉声喝道：“老了生平最讨厌你们这些自诩行侠仗义之辈，老子倒要看看你没了命还拿什么行侠。”
    说完，大吼一声，举刀向孙立头顶砍去。
    孙立却一动不动，眼见刀就要砍中头顶。
    刘远洲大惊，忍不住惊呼一声：“当心！”
    人也从地上站了起来，全忘了隐藏。
    蓦地，孙立动了，他猛地抬起双臂，双掌夹住下落的刀身，接着飞脚踢出，正中那大汉胸口。
    只听得“咔嚓”一声轻响，那大汉飞出七八步远，仰面跌倒在雪地上。
    “好！”
    刘远洲忍不住激动地大叫出声。
    “三当家……”
    先前为岳老三助威众人惊呼一声，纷纷奔过去查看他。
    刘远洲亦跑下山坡，来到孙立身旁。
    “孙执事你受伤了？”
    却是他看到孙立额头出现一道血痕，低声惊呼。
    “皮外伤而已，不要紧。”
    孙立用右手抹了抹额头，擦掉血迹。弯腰捡起地上岳老三掉落的刀，对着刃口吹口气，赞道：“好刀！”
    “三当家死了！”
    人群中不知谁喊了一声。
    “快跑响！”
    “找大当家来报仇！”
    众人拔腿便逃，也无人带上岳老三的尸首。
    “都站住，谁再跑就死！”
    突地，孙立喝一声。
    众人哪里肯停，跑得更快了。
    跑在最前头的一人，手脚并用，已快爬上丘顶。
    只听“嗖”一声响，一柄长刀从空中飞过，从那人背后贯入，把他钉在雪地上。
    他身后诸人都吓呆了，俱都趴在地上抱头连连求饶命。
    “远洲，去把这些沙匪聚拢起来，有敢逃者，杀无赦。”
    孙立转头对刘远洲大声说道。
    刘远洲走过去，拔出尸首上的大刀，将诸沙匪驱赶到一处，叫抱头蹲在地上。
    当孙立杀死跳跑的那汉子时，刘远洲颇于心不忍。
    但当确认这些人是沙匪时，他便释然了，甚至心里还颇为快意。
    他也是听过不少有关沙匪的传闻，俱是一群是杀人如麻、恶贯满盈之徒。