第二天一早，以撒没有懈怠，带着卫队和君士坦丁的军队一同训练。
    吃过早饭后，大军开拔北上。
    一路上风平浪静，没有出什么乱子。
    正午时分，君士坦丁抵达了他忠诚的底比斯城。
    君士坦丁的好弟弟托马斯早早守候在城门口，守城的卫队齐齐向君士坦丁敬礼。
    经过了三天的围城后，底比斯的当地守军于昨天向托马斯投降。
    都是罗马人，玩什么命啊！
    以撒上前向托马斯行礼。
    “好久不见，亲爱的叔叔，尊贵的亚该亚专制公。”
    “好久不见，小以撒！”
    托马斯声音洪亮。
    这又是一位巴列奥略，当前东罗马帝国皇帝的亲弟弟，日后俄罗斯沙皇国的外祖父。
    他的女儿佐伊公主，日后嫁给了莫斯科大公伊凡三世，是瓦西里三世的母亲，伊凡雷帝的祖母。
    俄罗斯第三罗马的法统，就从这里开始。
    可是，目前佐伊公主尚未出生。
    这位拜占庭皇子，现在刚满35岁，正是年富力强的时候。
    他也是君士坦丁最亲近的弟弟和最忠诚的战友。
    在此之前，托马斯已经参加了君士坦丁多次军事行动。
    日后也和蠢哥哥一起守卫六英里长城直至最后。
    寒暄过后，大军进城。
    底比斯城的希腊人以一种复杂的心情迎接巴列奥略家族的重新入主。
    自从1204年第四次十字军抢劫君士坦丁堡后，这个地方大多时候处于拉丁殖民者的统治下。
    直到现在两百多年。
    大家都知道自己是信仰正教的罗马人，大家都不知道生活在罗马是什么样子。
    尤其最近奥斯曼崛起，雅典公国在两方势力之间走钢丝，主打一个量公国之物力，结苏丹之欢心。
    底比斯地处雅典公国和奥斯曼边界之交，常有突厥游骑前来打秋风。
    来自佛罗伦萨的大公爵敢怒不敢言，不仅毫无作为，每年还得向奥斯曼缴纳贡赋。
    拜占庭的皇帝都在交，我交怎么了？
    这样的背景下，当地的希腊正教徒免不了对故国抱有幻想。
    奈何帝国日薄西山，自身难保。
    南望王师又一年，王师只剩半个连。
    这次君士坦丁如闪电般卷土重来，一开始确实得到了本地人民的欢迎。
    此时君士坦丁还和蠢弟弟偷着乐呢。
    但是以撒非常清楚，当地人这是慕强，而非爱国。
    当苏丹裹挟大军杀到时，他们会立马倒戈，不带半点犹豫。
    吃过午饭，君士坦丁召开军政会议。
    主持会议的是君士坦丁和托马斯两兄弟，各级军政官员都有参与。
    以撒被获准旁听。
    会议先是总结了先前取得的胜利，然后安排了粮草和军械事务，最后进入会议的重头戏——讨论接下来是否继续进军和对雅典大公国的处置。
    与以撒所想不同的是，政治一方力主北上，军事一方主张停止进军。
    几位白胡子老头铿铿锵锵说着什么弘扬士气，振奋精神，帝国中兴之类的瞎话，讲到心酸处还忍不住挤出几滴眼泪。
    以撒一阵反胃。
    打仗的时候没见你上，分蛋糕的时候倒是跳出来！
    托马斯叔叔气不过，拍桌子起来与他们争辩。
    君士坦丁倒是一直没有说话，静静思考着。
    会议从日上三竿开到夕阳西下，君士坦丁最终拍板——先吃饭，明日再议。
    听到吃饭，几位白胡子顿时不再慷慨激昂了，抹一把眼泪，跑向餐桌。
    以撒全程没有发表过任何意见。
    这次会议的主导权还是在君士坦丁手里，他若是想要进军，谁都无法阻挡。
    该说的都说了，相信他会想明白吧！
    接下来几天，会议都激烈地进行着，当然，什么都没讨论出来。
    老拜占庭传统了，大家都习以为常。
    直到一个消息的传来——
    原来以为稳固的雅典居然出事了。
    一群奥斯曼残兵抢劫了拉丁商人的马场，获得了许多骏马；
    随后，残兵们又打劫了运送军需的队伍，得到了包括火枪在内的大量武器；
    接连几天，附近的村庄不断遭袭，残兵不以杀人为目的，但是会将金钱粮食抢劫一空。
    周边村民人心惶惶，大量难民南下避难。
    此时，安德烈总管以王子殿下的名义大量放粮，供给难民。
    无数失去家园的农民对以撒感恩戴德。
    雅典的治安兵团无法追捕来去如风的奥斯曼游骑，向君士坦丁求援。
    治安官也非常困惑，为什么残兵们总是能清楚地知道马匹和军械的位置，为什么总能在围剿之前逃跑。
    想到这里，他就会衷心感谢仁慈大方的以撒殿下。
    要不是他不顾自身财富救济难民，无处就食的难民一窝蜂涌入雅典城，说不定会将他生吞活剥。
    该死的奥斯曼人！
    雅典遭袭的消息传到底比斯后，君士坦丁终于不再犹豫。
    “这次军事行动告一段落，之后的方略……”
    “以撒，你来讲一讲！”
    角落里划水的以撒突然被点到，有些不知所措。
    缓缓站起来，环顾四周。
    “诸位大人，我认为，无论接下来是否继续进军，有些事情是现在必须加紧完成的。”
    “第一，安抚流民。我们可以要求富裕商人捐钱捐物，救济同胞，以垦荒团的形式南下摩里亚地区；”
    “第二，对雅典大公的安置。这个问题涉及多個方面，我们不能冒着激怒天主教会的风险直接废除大公，应该留下他，让他缴纳一笔应该的贡金，同时确保雅典境内，正教徒的自由权和帝国的驻军权，他们的舰队也可以借来用用；”
    “第三，修筑科林斯长城，诸位大人的家业都在长城以南，想必不想家乡受到奥斯曼残兵的劫掠。”
    “最后，我们可以出动少许游骑北上，掠夺财产和奴隶，同时招引正教徒南下。”
    方略一出，全场顿时窃窃私语起来，考虑起方案的可行性。
    白胡子还欲说些什么，被君士坦丁眼神警告。
    平时把你们找来当吉祥物，关键时候别太把自己当回事。
    “既然没有异议，就这样办吧！”
    君士坦丁最后排板。
    商议一番后，君士坦丁决定留守北边稳定局势，同时安排北上劫掠事宜。
    托马斯挥师南下，主持科林斯长城的修缮。
    以撒则是立下军令状，一定会消灭雅典周边的奥斯曼残兵，否则提头来见。
    以撒回到雅典，登上圣尼古拉斯号，与早就等在这里的易卜拉欣会面。
    “爸爸！”易卜拉欣的女儿冲向他。
    以撒给了他们团聚的时间，随后召见。
    “干的不错，能力很强，我没有看错你。”
    易卜拉欣沉默着，没有回答。
    “我叫来雅典正教会的教士替你的家眷主持了受洗仪式，你的女儿在教会学校学习希腊语，不用担心。”
    易卜拉欣没有反驳，妻子和女儿已经告诉过他。
    妻女摆脱了担惊受怕的生活，过的还不错，只是思恋丈夫和父亲。
    “雅典周围的活动可以结束了，你把队伍带到西北方的伊庇鲁斯境内，继续打劫，把民众往东南赶。”
    “马，人。”
    “三天后有一队热那亚商人前往北方，货物主要是马匹和奴隶。”
    易卜拉欣点点头，准备离开。
    “这次没有过多情报，避开大目标，多配马匹，打不过就跑。”
    “我让克尔曼带着诺森布里亚号游荡在岸边，你们注意配合。”
    以撒挥挥手，让易卜拉欣离开。
    走到门口，以撒叫住他。
    “我不会一直让你干这个的，等事情结束，你们会成为我的部下，你当统帅，我让君士坦丁堡大牧首给你洗礼。”
    易卜拉欣转过头，深吸一口气。
    单膝跪地。
    一直暗淡的眼睛，似乎也焕发出些许光彩。
    以撒满意笑笑。
    易卜拉欣走后，以撒喜滋滋看着他带来的财产。
    抢来的东西一部分用作招募残兵，一部分用于维护部队。
    最大的一头上了以撒的餐桌。
    9000多个杜卡特啊，一笔真正的巨款。
    以撒准备以此为基础，从流民中招募一批新兵。
    除此之外，火器部队也必须提上日程了。
    为此，十几个村庄颠沛流离，六个商队血本无归。
    第二天，以撒受邀参加由正教会召开的剿匪誓师大会，商人和流民代表都有参加。
    商人和难民都对以撒开仓放粮的行为表示了极大的感谢，连正教会都亲自表彰。
    就是这粮食怎么吃起来这么熟悉？
    废话，伱自己种的能不熟悉吗！
    “殿下，您什么时候出城剿匪？”
    主教问道。
    商人们也都关切地看过来。
    以撒面露难色。
    “具体时间还不能确定，大概就这个月吧，毕竟还有许多困难。”
    “我们正在准备军粮和器械，人员也多有不足……”
    “商人会捐出资金，我们教会也会出人出力！”
    主教信誓旦旦。
    “火枪多有不足……”
    “我们向意大利购买！”
    “火炮多有不足……”
    “我们向匈牙利购买！”
    “铠甲多有……”
    “买！”
    “弓弩……”
    “……买！”
    以撒这才满意地站起身。
    “这马匪啊，任何时候都要剿，不剿不行！”
    “明日正午，出城，剿匪！”