以撒的舰队在内格罗蓬特停留了三天。
    期间，卫队新兵40人已经从附近村庄中招募完毕，失去动力的桨帆战舰顺利以2000杜卡特出售给了一位威尼斯私人船主。
    稍加维修，他就可以卖到3000杜卡特。
    被贬为奴隶的奥斯曼水手被卖给了当地贵族，他们会在田地中劳动至死，或是被卖到新的地方。
    当地没有现成的海军火炮，添购火炮的事只好以后再说。
    三艘战舰招募船员，修补损伤，购置补给，又耗费以撒500杜卡特。
    目前，以撒还有2000多个杜卡特金币。
    三天后的清晨，舰队出发了。
    内格罗蓬特距离雅典城很近，正午时分，雅典的卫城已经遥遥在望。
    舰队打出拜占庭的旗号，不一会儿，一艘小艇前来接应。
    以撒走上甲板，海港越来越近。
    岸边的人群欢呼着，显然已经知道了补给的到来。
    为首的一人身着紫色外衣，腰佩长剑，剑眉星目，身材魁梧。
    君士坦丁·巴列奥略，未来的帝国巴西硫斯，罗马末代皇帝。
    船靠岸了。
    以撒第一个跳下船，大步向着许久未见的父亲走去。
    “向您敬礼，尊贵的米斯特拉斯领主和摩里亚专制公，”
    “此次受陛下所命，护送粮草及军械火药前来助阵，航行途中，我舰遭遇奥斯曼分舰队，击沉一艘，迫降两艘，这是缴获的奥斯曼军旗！”
    以撒接过侍从手中的奥斯曼军旗，掷于脚下。
    众人高呼起来，君士坦丁刚毅的脸上，也露出欣慰的笑容。
    “看啊，这就是巴列奥略的王子！这就是罗马帝国的舰队！”
    5艘舰艇一字排开，黑洞洞的炮口对着岸边众人。
    人群爆发出更强烈的欢呼，也有人不自觉缩缩脑袋。
    “凡立功者，都有赏赐，今天大宴诸位将士！”
    君士坦丁下令道。
    宴会上，以撒略微呆了一会就起身离开，前往君士坦丁的军营。
    父亲早已等候多时。
    这时候，以撒才有机会好好端详一下这位充满传奇的末代皇帝。
    君士坦丁与哥哥约安尼斯长得很像，但是更加活泼而富有朝气。
    英俊潇洒，刚毅果决。
    乌黑的大眼睛炯炯有神，刚硬的胡茬布满下巴，肤色是健康的古铜色，和巴列奥略其他成员的苍白形成鲜明对比。
    此时的君士坦丁意气风发，他耗费了多年时间经营摩里亚和科林斯的封地，最终集结出一支达到5000人的部队，与北方的瓦尔纳十字军遥相呼应，先后攻陷勒班陀，雅典等地，使雅典公国的美蒂奇家族俯首称臣，兵锋直抵底比斯地区。
    这是拜占庭晚期规模最大的军事行动了，目的是趁着奥斯曼内外交困之际，打通一条从伯罗奔尼撒半岛通往君士坦丁堡的道路，改变首都孤悬海外的尴尬局面。
    军事行动进展顺利，一度打到帖撒罗尼迦地区。
    如果瓦尔纳十字军胜利，或者保持对峙，君士坦丁真的有可能成功。
    可是历史没有如果，十字军全军覆没的消息此时已经传到了君士坦丁的军中。
    一些刚刚投降的本地贵族开始蠢蠢欲动，对君士坦丁阳奉阴违。
    好儿子以撒带来的好消息，震慑了一部分墙头草。
    有些本来对提供军需推三阻四的地主豪绅，开始“慷慨解囊”。
    君士坦丁满意地看着这个十二岁的儿子。
    不错不错，主动请缨离开首都，变卖家产，投身军旅。
    眉目犀利了不少，神情沉稳，举手投足间充满着自信。
    这还是之前唯唯诺诺，沉迷书本的儿子吗？
    或许是帝国越来越糟糕的处境给了他触动吧。
    君士坦丁如是想。
    “目前战事较为明朗，你的叔叔托马斯正在前方督战，底比斯不日可下。”
    君士坦丁的手指划过军事地图，由南向北，在帖撒罗尼迦这个地方逡巡不前。
    帖撒罗尼迦是曾经帝国的主要城市之一，奥斯曼大空位期间，曾被帝国短暂收复。
    后来，皇帝难以筹集兵力抵挡奥斯曼人咄咄逼人的攻势，主动将它卖给了威尼斯人。
    事实证明，战略上的大劣势，谁来也无法逆转。
    威尼斯人也没能挡住奥斯曼的攻势，于1430年将该城完全移交奥斯曼。
    如果能收复这一商业中心和军事重镇，拜占庭帝国极为不利的战略态势将得到部分改善，新占领区也不再无险可守。
    “以撒，你怎么看？”
    “父亲，帖撒罗尼迦不能打。”
    以撒想都没想，直接说。
    “哦？为什么？军中可是又很多人建议我趁奥斯曼主力尚未回防，一举拿下。”
    君士坦丁神色如常。
    以撒清清嗓子。
    “帖撒罗尼迦防御设施充足，驻守有奥斯曼正规军，我们就算能打下来，也必将损失惨重，到时候奥斯曼主力回撤，我们又怎么抵挡他们呢？”
    “帖撒罗尼迦地区人口众多，且正教徒居多数，我们可以发动民众，组建新军……”
    “您还是打消了这个念头吧，父亲。”
    以撒毫不客气打断了父亲的妄想。
    “当地人民怀恋故国不假，但是要让他们拿起刀枪对抗奥斯曼人，恐怕没人愿意，”
    “据我所知，奥斯曼对于正教徒的政策相当宽容，并没有大规模的压迫，大家的反抗意识不高。”
    以撒顿了顿，补充道，
    “他们的日子也许比原来还好。”
    君士坦丁的脸青一阵红一阵。
    这没什么丢人的，王朝末年，战乱频仍，土地兼并，税务沉重。
    帝国又多次内战，双方互不承认，军费不可能平摊。
    这就害苦了帝国的百姓。
    奥斯曼开明的民族和宗教政策，可以在短时间内整合新征服的土地，将雪球越滚越大。
    好家伙，比罗马还罗马。
    “你觉得应该怎么办？”
    终于问到了！
    来的路上，以撒就这個问题进行了思考，有了一个大概的计策。
    怕就怕君士坦丁刚愎自用，听不进忠言。
    “父亲，我有四个主要计划。”
    以撒站起身。
    “第一，托马斯叔叔打下底比斯城后，停止进军，就地休整，安抚百姓；”
    “第二，将雅典和底比斯地区的民众，粮食，金钱强制迁往科林斯和摩里亚地区，安置费用由缴获的财务支出，同时要求商人出钱出力；”
    “第三，发动民夫，就地采石，修缮科林斯地峡的六英里长城，同时购买火器加强防御；”
    “第四，联系威尼斯和热那亚人，看看他们愿不愿意购买新占领区的港口。”
    这是准备完全放弃新占领的地区，坚壁清野，以逸待劳。
    但是放弃几个月的全部战果需要极大的魄力，内外阻力肯定不小。
    君士坦丁久久未回答。
    “明天你随我北上，舰队火炮的事我会给你安排，把你的卫队一并带上。”
    君士坦丁摆摆手。
    唉！还是下不了决定。
    以撒只好答应，走出军营。
    这也是意料之中的事情。
    从后世史学家对君士坦丁十一世的评价来看，他是一位优秀的骑士，坚定的指挥官，合格的政治家和差劲的外交家。
    他对世界大势和各方势力的把控比较肤浅，总喜欢想当然，这是理想主义者的通病。
    历史上，君士坦丁十一世在雅典和底比斯的统治一直不稳定，当地民力没有得到很好的运用。
    直到奥斯曼缓过劲来，兴师动众前来讨伐，君士坦丁才决定放弃两地，守卫六英里长城。
    底比斯和雅典的当地势力反手投降苏丹，成为奥斯曼攻打长城的马前卒。
    自己不能坐视这样的结果出现，一定得做点什么！
    以撒叫来安德烈侍从总管，赶着马车一同前往雅典城的奴隶市场。
    基督教对于奴隶的态度一直不明不白，教会反对将同宗兄弟贩卖为奴，至于异教徒奴隶，根本没法管。
    此时市场上有着不少穆斯林奴隶，男女老少都有，他们大多数是近年来迁来的奥斯曼人平民，也有部分被俘虏的战士。
    以撒的目标就是他们。
    很容易区分战士和平民。战士们的目光充满不屑，仿佛在嘲弄异教徒的愚蠢，他们相信苏丹马上会来救援。
    平民则是拖家带口，目光呆滞，神色惊慌。
    奴隶是很好的劳动力，并不会被滥杀，但是他们担心和家人分离。
    年轻力壮的男性奴隶是抢手货，貌美的女奴更是供不应求。
    老人和孩子被弃之如敝履，被买走的年轻男女往往会央求主人将父母儿女一同买走，可是大多时候他们只能得到奴隶主的鞭子。
    妻离子散，家破人亡的惨剧到处都在上演。
    以撒走走停停，时不时下车看看卖相不错的奴隶，掰开牙口，脱下衣服，看看有无隐疾，是否强壮。
    都不太满意。
    这时，人群起了争执。
    一位父亲不愿和妻女分开，竟挣脱了木枷，打翻了强行拉人的奴隶商人。
    “混账！”商人捂住流血的眼睛，一旁的卫士将男人团团围住。
    “杀了他！”商人用拉丁语吼道。
    他怀中的女儿吓得闭上双眼。
    以撒走上前。
    站在卫士和男人之间。
    卫士认出了以撒衣服上的徽记，收枪敬礼。
    “向您致敬，年轻的殿下，雅典治安兵团第三小队小队长里奥听从您的指挥！”
    拉丁商人也认出了以撒，上前诉说着自己的冤屈。
    “殿下，此人定是间谍，其罪当诛！”
    “他们一家我都要了。”
    商人立刻装作为难的样子。
    “恐怕不行，殿下，那两个女人都很珍贵……”
    以撒转过头，男人手持损坏的木枷，将他的妻女护在身后，摆出一副鱼死网破的样子。
    他的妻子和女儿容颜秀丽，商人买来很可能是作为礼物送给权贵。
    “他们值多少钱？”
    商人顿时喜笑颜开，绿豆大小的眼睛挤作一团，刚刚流血的眼角也瞬间好了。
    “殿下想要，本来应该送给殿下，但是……”
    “多少？”
    “不贵不贵……两个女的一共100杜卡特，男人就送给殿下好了……”
    以撒扔出一个钱袋。
    动作潇洒不已，内心滴血不止。
    人群散去，以撒把买来的一家三口带回住处，让他们洗澡更衣并吃顿饱饭。
    收拾好后，以撒接见了他们。
    男人仍然警惕着，将妻子女儿拦在身后。
    看见他，以撒就气不打一处来。
    “你好，100杜卡特。”
    以撒用生硬的突厥语讲到。
    男人愣了一下，不明白是什么意思。
    “卡菲勒，你想干什么？”
    “如果你再用这种带有侮辱性的词语称呼我，我就把你的妻子卖到妓院去。”
    男人立马老实了。
    “你曾经是个士兵，对吧。”
    以撒慢慢品着葡萄酒，断定道。
    “大人，我是个逃兵。”
    不出所料，男人有过服役的经验，他手持木枷的样子极其标准，只可能出自奥斯曼正规军。
    “为什么逃跑？”
    “贝伊老爷让我们撤退，但是不允许带上家眷。”
    显然，家人是这位逃兵的软肋。
    以撒拿定了主意。
    “我准备放你自由。”
    以撒拍拍手，一旁的侍从解开他的木枷。
    “需要我做什么？”男人有些惊异。
    “我给伱1500个杜卡特，你去招募散落在乡间的逃兵和土匪，然后打起奥斯曼的旗帜，抢劫基督徒的村落和商队，将他们向南方驱赶。”
    男人一愣，眼光一转。
    “你的妻女留在我这里，她们会改信东正教，雅典的教会学校会有你女儿的位置。”
    “我怎么确保你说的是真的？”
    “你可以拒绝，我会留着你，然后把你的妻子女儿送到各个贵族的床上。”
    男人恶狠狠的眼睛瞪着以撒，以撒漫不经心地回望着他。
    “爸爸……”女儿嚅嗫道。
    男人凶狠的眼神顿时充满凄凉。
    “你就不担心我卷款外逃吗？”
    “你已经逃了一次，奥斯曼容不下你。”
    “我没法一个人招揽一支大军。”
    “我会安排。”
    与此同时，安德烈总管带着从奴隶市场买来的50名奴隶，回到住处。
    他们有的是逃奴，有的是通缉犯，有的和男人有着相似的经历。
    他们将改头换面，变成土匪，将雅典周边的平民向南方驱赶，为帝国保留更多元气。
    “你叫什么名字？”
    “易卜拉欣，尊贵的殿下。”男人单膝跪下，妻女也一同跪下。
    “好吧，易卜拉欣，祝你成功。”
    以撒举起酒杯，美酒殷红如血。