年底祭祖时，灵芝连人带土被涂山璟和小夭送到半夏手里，小夭说：“她叫叶龄之，一株灵芝精，给你养着玩，很好养的，她只需要喝丘时水。”
    半夏养得津津有味，每天除了供应槐江山的丘时水，还多余地给她喂几勺子玉膏玉髓，养得白白胖胖，揣在怀里，抱着一起睡，她还对外戏称自己是灵芝的娘亲，她其实很喜欢孩子，只是不想自己经历生产之苦而已，对小团圆和灵芝都非常好。
    灵芝有点无语，自己千岁，小美狐才三百岁，让自己唤她娘亲？！不过，人在屋檐下，不得不低头，唤就唤吧，反正自己是仙山灵芝草，土生水养，汲取日月精华凝成此身，没有父母。
    自从上回在青丘山遇到刺客，离戎谦就不敢约半夏出门，只偶尔去回春堂探望，最近几年他因生意需要去了极北之地，数年未归，回了趟家后就去了青丘，带着一匹从极北之地寻来的鄂伦春马。
    半夏先前也从泑山带了一匹天马回了青丘，离戎谦来回春堂探望半夏时，她说：“我要学骑马，天马。”
    离戎谦说：“天马是见人就飞的，跟地上的马不一样，我给你寻了一匹鄂伦春马，猎人驯化过的，你先学地上的马，学会了，天马你自然也能驾驭。”
    灵芝从后院跑出来，跑到半夏面前，拿着一株新种出来的小紫芝，去邀功，换玉膏玉髓吃，喊着：“娘亲！你看！”
    半夏蹲下抱起灵芝，摸着头亲了亲。
    离戎谦被这小女孩突如其来的一声“娘亲”喊得眼前发黑，天旋地转，找到一张凳子坐下，小声问：“她是？明儒还是明裕的女儿吗？”
    半夏忽然恶作剧地想戏弄一下他，笑着说：“是我的女儿，叶龄之。”
    离戎谦如遭雷击，自己才出去五年，她…她…她怎么就有女儿了？她是为了不受生产之苦宁可不议亲的姑娘，那么快就遇见了愿意为他生儿育女的人吗？！这小女孩的脸长得跟半夏可真像啊！
    离戎谦喃喃自语道：“你…怎么就有女儿了呢？”
    “我在你不知道的时候，偷偷养了一个女儿。”
    离戎谦问：“她的爹爹是谁？”
    半夏黯然说：“她没有爹爹，只有我。”
    灵芝默默不语，看着小狐狸和小狗作妖。
    离戎谦心里五味杂陈，忽地抬起头，她没有爹爹？！半夏把灵芝塞到离戎谦怀里，说：“喏，借你抱一会。”
    离戎谦呆呆愣愣地接住一个小女孩儿，和她深褐色的眼眸相对，他沉默思考了片刻，抬头红着眼眶说：“半夏，如果她没有爹爹，我…我可以做她的爹爹。”
    半夏拿出一罐丹水玉膏，一杯丘时水，拿着小银勺准备来喂灵芝，刚拉过凳子坐到离戎谦对面，就对上他有点红的眼眸，眉目俊朗的少年忍着心酸的泪，说了这么一句惊天地泣鬼神的话。
    半夏坐下，一口一口喂灵芝，离戎谦凝神看着怀里的小女娃咕咚咕咚地吞咽，她把勺子都舔得干干净净，就差把勺子也吞下去，半夏喂完之后，轻声说：“她是一株灵芝精，是我的养女，不是我生的。”
    离戎谦的心情忽然从万劫不复的深渊被提了起来，脸上绽开了笑容，瞬间恢复了小狗的嬉皮笑脸模样，对怀里的灵芝说：“灵芝，叫爹爹！”
    灵芝一口水呛到，咳得脸通红，怎么着，你们神族这么喜欢乱认孩儿的吗？离戎谦忙轻轻拍灵芝的背，说着：“乖，爹爹在。”
    半夏一顿足站起来，去梯子后拿出鸡毛掸子，咬着下唇气呼呼准备抽他，离戎谦双手拎起灵芝就往后院跑，半夏拿着掸子追过去嚷道：“离戎小狗！给我站住！看我不打你！”
    离戎谦怀里抱着灵芝像猴子般上窜下跳，你吓唬我，我开一下玩笑怎么了？！就不行吗？
    最终还是半夏占上风，夺过灵芝，气呼呼地看着他，虽然，是自己先胡闹，但是不许他胡闹。灵芝可不敢乱喊别人爹爹，娘亲还是闺阁在室女，乱喊坏了名节可不行，而且，她知道娘亲还没有想好让谁做自己的爹爹。
    半夏一扭身走回前院，待坐下，离戎谦平静地说：“半夏，我是认真的，假如她…真的是你生的女儿，我真的愿意做她的爹爹。”
    半夏说：“闭嘴！”
    也不是真气了他，只是她此时心里真的一团乱麻理不清，根本不知道自己对谦是友情，是亲情，还是爱情？因为太习以为常了，太熟悉了，从小就是如此相处的，狐朋狗友的相处方式，吵吵闹闹。
    何况，现在不止是自己对离戎谦究竟有情还是无情的问题，问题是还有一个槐江山上的神仙哥哥从天而降出来乱她的心思。
    半夏对怀里的灵芝说：“他，是你的表舅舅，以后叫谦舅舅。”
    灵芝重重地点了一下头，她真的好收买，一小罐玉膏就能收买，虽然自己千岁，屈辱地管三百岁的人叫舅舅，但是，姑且按化形后的岁数算吧，不算那千年了。
    谦明白这个称呼的含义，半夏在与我划清界限，把我放在表亲的行列了，好吧，虽然有点儿心酸，但是没关系，男子汉大丈夫，能屈能伸。
    离戎谦说：“半夏，你何时有空学骑马？轵邑城郊外有平原。”
    “轵邑城太远了，我要带着灵芝不方便。青丘城里可以吗？卯时在无人的街道上跑。”与以前跟着姐姐练功一样，卯时训练，不耽误白天开医馆。
    “好。我明日卯时来寻你。我先去找你二哥了。”离戎谦说罢，起身往后院走，走内部通道去一心园寻涂山明裕，感觉出了一趟远门，与半夏好像疏远了。
    明裕一见到离戎谦，重拍几下肩膀大喊道：“啊！谦！你回来了！”
    离戎谦问：“裕，我不在的时候，半夏可有发生了什么？”
    “没什么事，不是好端端在那呢吗？”
    “她…心里是不是有别人了？”
    “谦，你要不…再看看其他姑娘，天涯何处无芳草？感情之事，不必太执着。”
    离戎谦整个人躺倒在明裕书房的窄榻上，心拔凉拔凉的。
    明裕说：“出门喝酒不？”
    “不喝，明天早上要教半夏骑马。”
    “哦。那喝茶。”明裕给离戎谦倒了一大杯茶，又问：“北地的事可还顺利？”
    “嗯，我想开马术馆，买了一些马，找了一些骑术好手回来，现在找了轵邑城郊外的场地。”
    “你…不想接手昶叔打下的家业？”
    “我对经营赌场兴趣不大，虽然能赚钱，但赌博终非长久正途，有人耽溺其中，败光家财，妻离子散。家里还有我的堂弟离戎竣可继承。我想给离戎氏开创一份新家业，好男不食分家米。”
    “我支持你。需要帮助就吱声。”涂山明裕的支持是真金白银，是一腔热忱。
    明裕欲言又止：“谦，如果半夏……”
    “我明白，我不会死缠烂打，也不会拘束她的自由。我是男人，我喜欢她是我的事，她若是不够喜欢我，有更可心的归宿，只要她能开心幸福，我…不会拦着。姻缘不成，总角之义还在，不是吗？”
    “你自己呢？你能走出来吗？”
    “我…需要时间。”
    涂山明裕拿出桐木琴，给离戎谦弹安神曲，安慰他拔凉拔凉的心，唉，有时候他真觉得自己是离戎谦的哥哥，半夏啊，好好的少年郎，你别折磨人家了行不行，是死是活给个痛快！
    夜晚，杏园半夏的闺房里，半夏卸了妆环，披着头发，穿着寝衣，将那对蝴蝶耳环，和那支银杏步摇，两个匣子摆在梳妆台上的灯下，看了良久，轻叹了一声，熄灯睡觉。灵芝已经躺在被窝里呼呼大睡。