而在同一时刻，一支规模更加庞大的舰队，飘扬着数不清的龙旗，正航行在樱花岛的西侧海域。
    “呜——”一道道响亮的汽笛声，伴随着浓浓黑烟升腾在这支舰队的上空，犹如一头头穿行在海天之间的巨龙正在喷吐着肺腑之中的黑气。
    其中，一艘体型最为壮观的舰船飘扬着硕大的龙旗旗帜，航行在最前列，它的排水量似乎已经达到了将近3000吨，比其他舰船大了至少1.5倍，相关火炮数量也有将近50门！
    这是一艘毫无疑问的铁甲巨兽，它率领的舰队生生将海面劈开一道道滚滚浪潮，不断拍打四周，但凡有鱼群掠过，不管是海鲨还是海鲸，皆四散而逃，无不惊颤于这支舰队的威严。
    “大人，最多五日，我们便可抵达京都西南方向...樱花最大的海港之城——大阪！”
    “海图在哪？”大乾水师副指挥使海龙伸手道。
    “大人，海图在此。”言罢，一张绘制略显粗糙，但是大致方位和位置都标准清楚的地图呈递到了海龙面前。
    “很好，抓紧行军，就先攻下大阪的这个堺市港再说，听说它是我们东亚仅次于广州港的海港？”
    “没错大人，此乃樱花进出口贸易量最大的海港，商品远销欧洲诸国。”
    “哼！远销欧洲？本大人让他们这些小鬼子销个屁！”海龙望海拂袖道。
    作为曾经这片海域的海盗霸主，海龙对樱花可没什么好脾气，樱花人的狡诈与残暴，他见得多了，曾经在某个无名岛屿上，海龙见过樱花人肆意屠杀当地海民，还将小孩挂在树枝上射杀，手段之残忍令人发指，比起他们这些恶名远扬的海盗来说，还要恶上数十倍！
    “大人，我们此番从樱花京都西南面登陆，配合李成梁大人从京都西北面登陆....岂不是正好夹击了樱花最富饶的关西之地，而处于关西正中的京都...也恰好在我们包围之列...此举足以一举荡平樱花最强大的势力啊！”海龙旁边的一位大乾青年激动道。
    “拓邦，你是今年海事大学军科第一毕业的吧？”海龙偏头看向青年道。
    “大人言过了，我不是什么军科第一，只是忝为海事指挥专业的第一罢了，同级其他专业的同学比我优秀者数不胜数。”秦拓邦浅笑道。
    “诶，你秦拓邦我早就有所耳闻了，听许多海军军官说，你小子几个月便学完了我们海事指挥专业的全部内容，并顺利通过陛下钦定的考试，如此能耐，当为军科第一。”海龙表扬他道。
    “大人过誉，下官不敢当。”
    “你刚才对樱花的分析很准确，比一般的军官都要看的透彻，也很懂樱花的局势，你是从哪得来的信息？”海龙淡然一笑道。
    “大人知道，下官是辽东金州人，自小与樱花海商接触的多，当然就有所了解。”
    “原来如此，那你可知樱花最为富饶的地区还有一个叫关东的？”
    “回大人，下官略知一二，只是这关东实则是因藩地颇大，总量富饶，单论平均，还是关西要更加富庶一点，百姓也更加有实力。”秦拓邦的言论，得到了海龙的赞赏，他还以为秦拓邦不知，没想到仍能侃侃而谈。
    看来陛下钦定这秦拓邦为他的副手，还是有一定道理的，确实不算随意指派。
    “大人，这樱花之国，盛产黄金、白银、硫磺、铜、铁等矿产，其岛最优质的便是这些矿物，质量极佳，不知大人知晓樱花之刀剑否？”秦拓邦略有些激动道。
    “知道，倭刀颇为锋利，若是没有火枪，单论刀剑，他们武士所使用的冷兵器已不弱于我朝工匠所精心捶制的将军刀！”
    “没错，一柄武士所用之倭刀尚且比我们将军用的刀还要好，可见在陛下广传火枪之前我大乾沿海被倭寇骚扰有多严重，但凡被入侵的村镇，往往十不存一，村村绝户！”秦拓邦轻轻咬牙道。
    海龙点了点头，这一点他也是知道的。
    “大人，您可知其中缘由吗？”
    “为何？”海龙皱眉道。
    “其实说来并不难理解，樱花的工匠实则没有何等高超的锤炼技术，相反他们的工匠水平比我大乾还要差上一个档次，可是他们的倭刀却要比我们的刀好，这其中原因就是因为他们的铁矿要比我大乾朝的质量更佳，按大学所学的通识课来讲，就是杂质颇少，只需稍加冶炼便能达到精钢水平。”
    “原来如此，看来大学课本里果真暗藏黄金啊！”海龙微微一笑道。
    秦拓邦露出一抹附和的笑容，随即继续道：“而且，大人可知，樱花的铁矿相比于它的其他矿物来说，还算是相对质量最差的，他们的黄金和白银以及铜矿、甚至硫磺的纯度都要比别的地方高上许多！”
    “如此说来，这樱花是实打实的极品矿产之国了？”海龙笑道。
    “没错，但大人可知我大乾的冶炼技术如今能到何种程度吗？”
    “何种程度？”海龙疑惑的看着秦拓邦，暗想这小家伙学的东西还挺庞杂，不过却难得样样精通。
    “别的不说，单说应用范围最广的钢刀！我大乾如今的冶炼技术，可将杂质繁多的中下等铁矿冶炼至硬度和延展性极佳的极品钢，制成的钢刀可轻易斩破倭刀，其他刀剑就更不用说了。”
    谈到此处，海龙颇为自豪的点了点头，这件事情他也是知晓的，只是先前没有对比，他并不清楚军器局的冶炼技术到底达到了何种水平，现在想来，估计已经登顶世界第一了。
    “大人，不知您还有没有想过....若是我朝的冶炼技术，往后能够用上樱花这边的矿物...能达到何等可怕的境地？毕竟...从冶炼方面来讲，矿物本身的质量还是非常重要的，据我所知，我朝如今所产的钢铁质量若是想要再往前一步...除非技术上有重大突破，不然只能靠获取更好的矿物品质来提升，而....我们所最熟知的打造全钢铁甲舰项目，如今最大的技术瓶颈不就是钢材的质量略有不足吗？要是可以利用樱花这边的铁矿加上我们的冶炼技术说不定真能突破！”
    秦拓邦的话，让海龙双眼一亮，这倒是一个意外之喜了，如果真的可以因此产出质量更上一层的钢铁...那全钢铁打造的真正铁甲舰就有望下水了！
    届时...全世界哪还有我大乾水师的对手？？
    连所谓的海上第一强国...英吉利和西班牙的欧洲舰队也得在我大乾水师面前沉没下去！
    想到这儿，海龙激动的难以抑制。
    “拓邦，你的想法太犀利了，我这就上禀陛下！”
    “大人且慢...此事我觉得陛下应该早有打算。”秦拓邦嘿嘿一笑道。
    “哦？为何这么说？”
    “不知大人可读过陛下曾着作过的一本名为《海国图强》的改革之书？”
    “海国图强？这是什么....”海龙尴尬的挠头道，他平日里并不怎么喜欢读书，更别提这种一听名字就非常绕口烧脑的书籍了，对他来说都是天文。
    秦拓邦浅浅一笑道：“此书其实通篇所讲的内容，都是大逆不道之言，但是....此书却是陛下所着，故而下官初读之时，每每惊为天人。”
    “大逆不道？？”海龙费解道。
    “没错....不知大人可知..君主立宪之学说。”
    “不知。”海龙摇头。
    秦拓邦苦笑一声：“算了，此学说还是不要说的好，实在是令人觉得我秦拓邦是逆贼。”
    “这....不是陛下所着吗？”
    “对，但若是我说出口，就显得太大逆不道了，还是说说其中所提关于樱花的内容，此书中陛下就曾提到樱花之矿产是世界少有之最佳，于是我便猜想，或许陛下早就看准了樱花的矿产可以为我天朝所用，不然...陛下为何要大力帮助棒子国打赢战争，又为何要趁着樱花动乱之际，命令我等远渡重洋登岛作战...这一切肯定是因为有利可图。
    大人应当知道，陛下可不是会做无用之事的人，无论是当初朝堂反对的收复新蕃和吐蕃，还是南下南洋，亦或是与西洋诸国对决，陛下无一不是在后来都为我朝谋得了数不尽的利益，这些利益，在发动之初皆看不出来，但随着战事推进...全都收获了不菲的财富，且源源不断的滋润我朝，比如...新蕃之棉花、吐蕃之牛羊马、漠北之煤矿、西伯利亚之石油，吕宋之烟草、橡胶、、、等等之类的矿产、木材、特产农物数不胜数，故而我才断言...其实下官之前的猜测...陛下或许早有打算了。”
    秦拓邦的话，让海龙愣神三秒。
    “妙啊....拓邦，你这大乾海事大学军科第一的名头，果真名副其实！”海龙赞叹道。
    “大人过奖，在下只是站在陛下的肩膀上，偷瞄了几眼，算不得厉害，要数真正厉害的人....非当今圣上莫属！”
    “确实...我皇不愧是千古第一神人，仔细想来...估计已然功盖三皇，名过五帝....功绩已不下于定我大乾乾坤的始皇帝了。”海龙望着汪洋大海，感慨道。
    殊不知，此时的李牧狠狠打了一个大喷嚏。
    “阿嚏！”李牧揉了揉鼻子，暗暗想道：“是谁在骂朕。”
    “主子，刚刚传来消息，朝廷两路大军已经全部在渡海直奔樱花了。”
    “很好，这几天你多盯着点樱花的战事，此战....朕要彻底解决我天朝千年以来最大的隐患！”李牧愤愤不平道。
    看着李牧愤慨的模样，蓝德子颇为不解：“主子...您为何说这樱花是我朝最大的隐患？难道西洋诸国不是吗？他们的强大不远胜樱花？”
    李牧呵呵一笑：“你不懂，樱花宵小诡谲善变，喜欢惹是生非，而且他们极其擅长伪装和学习，别看他们现在蜷缩一方，若是给他们一个机会，甚至妄想将我大乾朝的天下...彻底颠覆！”
    “什么？颠覆我朝天下？这....不太可能吧？”蓝德子一脸不信道，在他眼里，樱花撑死了在沿海边境骚扰一下，怎么可能颠覆整个天下...他们才多大国土啊！人口也远远少于我大乾，若是想要颠覆，除非联合西洋诸国才有可能！
    看着蓝德子一脸不信邪的表情，李牧只是淡淡一笑。
    这天底下，匪夷所思的事情太多，李牧根本没有精力去解释，他现在要做的就是用实际行动，让这个樱花民族....彻底消散，并且要打断他们的文化脊骨，摧毁他们对自身历史的认知，像对待印度低种姓人一样对待他们！
    李牧已经想好了，樱花岛不是盛产各种质量极佳的矿石吗，就好好利用他们的人口，为我大乾做一个世代挖矿的族群，从此以后...他们的文化与基因里只会刻下大乾矿奴的印记！不会再有什么樱花之族！
    李牧要将他们的文字、历史、宗教、礼仪、文化等等全部覆灭！从根源上铲除樱花。
    蓝德子瞧了一眼李牧此刻的表情，眼神中满是骇然之色....主子这个模样，实在是令人害怕，也不知道樱花人到底怎么得罪了陛下....竟会让陛下露出这般嗜杀的神情来。
    五日后，大阪堺市港，这是一个风和日丽的大晴天，樱花的渔民百姓互相打着招呼，正准备出海捕鱼，开启一天的辛勤劳作。
    一名长相颇为显老的樱花渔民照例看了一眼远处的海面，数不清的海船早早就开始驶进驶出，整个堺市港仍是一片繁华之景，来自大乾的商船和棒子的商船最多，少数有一些从东边海域极远之地来的商船，上面赫然是一些洋人，只是这些洋人并非是从南洋来的，而是从极东之地。
    这位老渔民也是听别人说来的，说是西洋人在很远很远的另一侧发现了一大片新的大陆，具体如何，老渔民也不想多管，只想知道今日的收成是否要比昨天好。
    欣赏完每日早晨的盛景，老渔民满脸欢喜的就要登船出海，恰在此时，老渔民不小心抬头....看见西南方向的海面上忽然飘出了一片片通体金黄的旗帜.....老渔民揉了揉眼睛，以为自己看错了，仔细查验之后，赫然看见金黄的旗帜上纹有一条金龙！
    “纳尼？这是....金龙？？”