翌日清晨。
    整座浮港早已醒来。
    无论昨天发生了什么，该做的工作今天还得继续做、该挣的钱今天依旧得挣。
    大宗商品的交易市场被炸没了。
    商人伙计们索性就在码头上直接叫喊交易，反而使得整座浮港更热闹了。
    在这个世界上，似乎没有什么是不可或缺的。
    “妈妈，爸爸呢？”
    女孩的声音惊醒了正痴痴望着冰簇的芙拉杜丽。
    低头看着女儿圆圆的和丈夫有六七分相似的脸。
    她沉默了几秒，摸了摸女儿的头，艰难地露出了笑容，道：
    “小爱莎，这里被破坏得这么严重，爸爸他回维吉玛述职了，过几个月就回来了。”
    女孩闻言，顿时耸拉起脑袋，显得有些不开心。
    芙拉杜丽见状叹了口气，不过见女儿没有哭闹，便没有多说什么。
    她抬头继续看着冰簇慢慢融化，深吸一口气。
    寒气凛然刺骨。
    却似乎满是丈夫身上的味道，是他在这个世界上最后的余味。
    其实……
    芙拉杜丽心里也知道这不是她挚爱之人的气息。
    在猎魔人和矮人的帮助下，昨天她的丈夫便从冰簇里被挖了出来。
    为了防止变成妖灵，在炽热的火焰下化为了灰烬。
    只是她总觉得，只要这冰还没化净，他的灵魂就还被冰封在那里面。
    “造孽啊！”
    黑胡子矮人约翰克莱默站在吧台后。
    他看着这一幕，即便自诩一颗心坚硬如同钢铁，也有点卒不忍闻。
    牛堡的学者正将白面包蘸在西红柿炖汤里，美滋滋地享用早餐。
    “砰~”
    一大杯啤酒被砸在了埃尔内斯特面前，溅了他一脸酒水。
    遭此突然袭击，他立马抬头一脸懵逼地看着矮人。
    “送你的！”黑胡子气冲冲地道，“早点喝完，早点去尼弗迦德找那什么蛇学派的大宗师！”
    埃尔内斯特顺着矮人的视线看向门口，叹息一声。
    狂猎干的事情，你拿我撒什么气啊？
    不过免费的酒，不喝白不喝。
    “不是什么蛇学派，”埃尔内斯特举起啤酒，喝了一口纠正道，“我要去拜访的是蝮蛇学派的大宗师伊瓦邪眼……”
    “反正你快点去。”黑胡子不耐烦地挥了挥手。
    埃尔内斯特叹了口气，用最后一块面包，将碗里的炖汤擦干净后，放进了嘴巴里。
    紧接着一封信就被递了过来。
    “这是送给伊瓦邪眼大宗师的信，你看一下有没有什么要补充的。”维瑟米尔双手抱胸道。
    两个猎魔人面前的食物早就被消灭干净了，就连玛丽因为吃的少，也用完了早餐。
    “哗啦~”
    埃尔内斯特展开了信，仔细读了起来。
    信的内容分为了两部分。
    一部分是证明埃尔内斯特的身份和来意。
    另一部分则描述了昨天狂猎出现前后的经过，并邀请蝮蛇学派一起加入对狂猎的狩猎中。
    最后则是日期和维瑟米尔的签名。
    “没想到维瑟米尔的花体字写得这么好……”埃尔内斯特赞叹了一句。
    维瑟米尔嘴角微微一翘。
    这话可夸到他心眼儿里了。
    他可是狼学派的猎魔人中，仅有的几个喜欢看书的。
    而且除了首席之外，狼学派的猎魔人中就没有一个写字比他还好看的。
    “内容上没问题，”埃尔内斯特点点头，食指点了下最后的署名，“不过……”
    “如果可以的话，最好艾林大师也将名字签在下面。”
    “我也签在下面？”艾林愣了一下。
    “确实，两个大师肯定比一个大师，受人重视。”
    矮人以朴素的价值观认同了埃尔内斯特的想法，然后不怀好意地看了维瑟米尔一眼，挖苦道：
    “过去最年轻的猎魔人大师，肯定赶不上现在最年轻的猎魔人大师，不是吗？”
    维瑟米尔翻了个白眼，没搭理他，拍了拍艾林的肩膀，把纸笔递给了艾林。
    艾林则耸了耸肩，不置可否地也在推荐信的最下方也签上了自己的名字。
    “行了，”黑胡子矮人一拍桌子，“现在饭也吃完，东西也收拾好了，赶紧出发吧。”
    吃得撑撑的埃尔内斯特提起挎包，起身叹了口气：
    “还是第一次遇到旅店老板赶人走的……”
    黑胡子矮人一瞪浓眉，铜铃大的黑眼睛直勾勾地看着牛堡的神秘学教授：
    “咋啦，你这个吃白食的还有意见吗？”
    “哈哈哈，那可不敢有！”埃尔内斯特哈哈大笑。
    其实不仅是埃尔内斯特，艾林、维瑟米尔、玛丽三人的住宿和餐食的费用，黑胡子也都免了。
    理由是反正出这么大乱子，酒馆里面也不会来客人。
    但实际上，有不少旅人来过，只不过都被黑胡子以店内桌椅还没整理好，给拒绝了。
    又笑闹几句后，几人便打算离开了。
    埃尔内斯特和艾林、维瑟米尔、玛丽是一条船。
    只不过猎魔人和女术士会在拜耳里莫斯特下船。
    埃尔内斯特则继续随船航行，一直到自由之城诺维格瑞，然后找海船出海，由海上商路前往尼弗迦德。
    维瑟米尔和埃尔内斯特闲谈着向酒馆外走去，快路过芙拉杜丽时，都下意识地同时停止了交谈。
    “埃尔内斯特先生，一切就拜托您了。”
    芙拉杜丽似乎听到了脚步声，回头对牛堡的神秘学教授深深鞠了一躬。
    埃尔内斯特连忙让了一下，严肃道：
    “放心吧，我会尽我所能，将蝮蛇学派的猎魔人请过来的。”
    芙拉杜丽感激地看了一眼埃尔内斯特，点了点头。
    然后又向艾林的方向鞠了一躬，口中不停说着：
    “谢谢你们，谢谢你们……”
    然后眼泪就流了下来。
    接着小女孩也跟着大声哭了起来。
    维瑟米尔叹了口气，拍了拍芙拉杜丽肩膀，语重心长地劝诫道：
    “我们会想办法为死者复仇，虽然这需要时间……”
    “不过更重要的还是生者……”
    “好好活着，好好生活……”
    维瑟米尔看了眼冰簇：
    “我想这才是他最大的心愿，不是吗？”
    芙拉杜丽双手捂着脸，泣不成声，只是一直弯腰鞠躬。
    大滴大滴的泪水从指缝中渗出来，被地上的尘土裹起来，向着冰簇的方向滚动过去。
    维瑟米尔摇了摇头，又叹了口气。
    不过这次他没有再说什么，向艾林点点头后，就牵着叶妮芙和罗伊斯从马厩拉过马，跟着埃尔内斯特向码头走去。
    玛丽最后一个经过芙拉杜丽的身边，咬着嘴唇看了她一眼。
    然后什么也没有说，便匆匆离开了。
    ……
    港口。
    埃尔内斯特引着艾林一行人来到了一艘装饰精美的巨大商船。
    一个瘦瘦的、穿着暗红色华服的中年男人，正站在商船前，指挥着码头的苦力将货箱搬运到商船上。
    没等他们走近。
    中年男人似乎发现了一行人，向一旁看着像是侍从的人摆摆手，让他安排码头苦力的工作后，便大笑着主动走过来：
    “埃尔内斯特，这位应该就是你说的维瑟米尔大师了吧？”
    埃尔内斯特微笑着点点头，为两边介绍道：
    “维瑟米尔大师，艾林大师，玛格丽塔女士……”
    “这是拉杜库恩，库恩家族的长子。库恩家族是诺维格瑞自由城的建城家族之一，历史悠久……”
    中年男人拉杜库恩摆摆手，打断道：
    “过誉了，过誉了……”
    “自由城建立不过才三十几年的时间，在猎魔人大师面前可称不上历史悠久……”
    埃尔内斯特无奈地摇摇头，道：
    “几位可不要听他胡说……”
    “库恩家族在诺维格瑞成为自由城之前，就已经享誉瑞达尼亚和泰莫利亚了。”
    “在七年战争期间，能将商品同时卖到两个敌对国家的宫廷之内……”
    “库恩家族的实力不可小觑。”
    中年男人状似无奈地摇了摇头，没再反驳。
    不过微微扬起的嘴角，证明他对埃尔内斯特夸耀家族的话术，还是很受用的。
    艾林这时也注意到了。
    尽管拉杜库恩谦虚了一下，但他并没有否认库恩家族，自由之城建城家族的名头。
    “拉杜先生，”埃尔内斯特继续介绍：
    “这位就是我之前和说过的维瑟米尔大师，想必你之前也听过他的名字，我就不多介绍了。”
    拉杜库恩温和地笑着微微颔首，向维瑟米尔行了一礼：
    “虽然我远在诺维格瑞，但对维瑟米尔大师确实是久仰大名了。”
    “百年来，最年轻的猎魔人大师，杀死的魔物能堆积成一座山……”
    “哈哈哈，”埃尔内斯托走了一步到艾林身边，大笑道：
    “难得你的消息也会落伍……”
    “这位才是现今最年轻的猎魔人大师，应该也是有史以来最年轻的猎魔人大师……”
    “狼学派的艾林大师，虽然今年才通过猎魔人试炼，但已经杀死了六只大型魔物，其中两只甚至是独立击杀的……”
    这么年轻就是猎魔人大师了？
    拉杜库恩看着艾林明显不到十六岁的年轻面容，绷不住脸上的惊讶了。
    这个年代，猎魔人的各个学派其实都有各自的狩猎范围。
    诺维格瑞位于瑞达尼亚和泰莫利亚两国交界处，从理论上而言，算是狮鹫学派的地盘。
    当然。
    这种划分是为了避免学派争端、猎魔人内部再自相残杀的潜规则。
    不过一般而言。
    普通的猎魔人每年都有回学派驻地度过严冬的习惯，狩猎的范围其实也是固定的。
    所以拉杜库恩虽然认识不少狮鹫学派的猎魔人，但对狼学派确实了解得不多。
    只知道他们是当今人数最多的猎魔人学派。
    所以看着艾林稚嫩的面容，一时间还以为狼学派猎魔人大师的标准比狮鹫学派的低。
    毕竟。
    狮鹫学派最年轻的猎魔人大师也七八十岁了。
    但当他听到后半句“杀死六只大型魔物”和“独立杀死”之后，就只能啧啧称叹了。
    “艾林大师可真是年轻有为啊！”
    “拉杜先生，我还没介绍完呢！”埃尔内斯特笑了笑。
    拉杜库恩愣了一下。
    “昨晚我和你说的，科德温和亚甸之间战争的消息，其实就是从艾林大师那里获得的……”
    “是他替亚甸杀了一头祸乱温格堡的大狮鹫，才从亚甸的贵族那里得知了这个消息作为报酬……”
    艾林听到这，下意识眨了眨眼睛。
    埃尔内斯特这些话从本质上来说都没有问题。
    但其中隐隐藏着踩维瑟米尔一脚，推艾林上位的意味。
    那头大狮鹫可不单单是他杀死的，维瑟米尔、玛丽在其中都有出力。
    而且狩猎大狮鹫的事情虽然和获知战争消息有关，实际上起作用的是玛丽的身份和薇拉女士的魔药。
    这些埃尔内斯特通通忽略掉了。
    可昨晚聊天的时候，整件事的来龙去脉都在餐桌上详细讲过。
    埃尔内斯特不可能不知道。
    所以……
    艾林看向维瑟米尔。
    此时。
    维瑟米尔也在看向他，嘴巴微微动了动，以普通人听不见音量道：
    “不要反驳！”
    艾林心中一暖，知道维瑟米尔又在为他铺路。
    猎魔人大师和普通猎魔人不同，一般都是大客户提前预约委托，自然不受地域划分的潜规则制约。
    当然。
    从另一方面来说，也会受到各自的人际关系和个人名声的影响。
    而这个年代，没人帮忙宣传，实力再强大也不会有人知道并委托。
    富有的瑞达尼亚建城家族奎恩……
    毫无疑问，是货真价实的大客户。
    拉杜库恩听完埃尔内斯特的介绍后，眼中异彩连连。
    “大狮鹫！！！”他上前一步握住艾林的双手：
    “了不起，了不起！”
    “艾林大师是我们库恩商会的恩人，若不是你的消息，此行亚甸可就危险了，至少也会损失惨重……”
    “科恩商会有恩必偿……”
    “上船后，请务必允许我敬你两杯酒，酒宴之后还另有酬劳……”
    艾林熟练地敷衍着，在人情世故上，一点也没有他这个年龄应有的生涩。
    这令拉杜库恩更觉惊奇。
    又和年轻的猎魔人大师你来我往交流了好一会儿。
    直到埃尔内斯特轻咳一声，眼神示意最后一位同样年幼的女孩后，拉杜库恩才恋恋不舍地松开了手。
    埃尔内斯特对玛丽的介绍很简单：
    “这位是女术士玛格丽塔女士，血色的红狐薇拉女士的学徒……”
    话音未落。
    拉杜库恩顿时爆发出了更大的热情。
    不过维瑟米尔和埃尔内斯特也不担心会影响未来艾林与拉杜库恩的合作。
    毕竟。
    艾林和玛丽的定位并不一样。
    ……
    有意义，但无聊的社交结束后，拉杜库恩便亲自上船，将六人安排在船上最好的几个客舱中。
    然后。
    埃尔内斯特拉着维瑟米尔随拉杜库恩离开，似乎要商议什么。
    将艾林和玛丽留在了客舱中。
    客舱中。
    叶妮芙带着罗伊斯在一旁数指头。
    无聊之下，艾林和玛丽便闲谈着魔药炼制手法和狩魔军团未来的发展。
    不过没多久。
    艾林突然发现玛丽有些心不在焉，与以往大相径庭，便问道：
    “怎么了，玛丽？”
    “身体不舒服吗？”