“懒虫！竟然敢迟到！”
监工怒吼着，声音如同雷霆一般在奴隶们的耳边炸响。他的步伐沉重而迅速，每一步都像是踏在人们的心脏上，让人窒息。
那孩子跪伏在地上，他的眼中充满了恐惧和无助，他的身体因为长期的折磨而显得瘦弱无力。他没有反抗的勇气，只有无尽的悔恨和痛苦。
监工走到了他的面前，高高举起了鞭子。那黑色的鞭影在空中划过一道残忍的弧线，伴随着尖锐的破空声，重重地落在了他的背上。一声痛苦的哀嚎在空中回荡，孩子的身体猛地抽搐，鲜血立刻从伤口中喷涌而出，染红了他的破烂衣物。
监工没有停手，他的鞭子如同暴风雨一般不断落下，周围的人们或低下头，或麻木的看着，表情没有半点变化。
没有人知道他们的内心此时在想什么。
可能是充满了对监工的恐惧和愤怒，还是对那孩子遭遇的痛惜和怜悯，亦或是对眼前这幅场景早已习惯，不再有丝毫感受。
言牧云走上前两步，面无表情道：“够了，再打他会死的。”
这句话直接把监工的注意力吸引了过来，那凶恶的男人阴恻恻看着他，一抖鞭子上的鲜血，用沙哑的声音道：“你好像也迟到了吧？”
言牧云没有回答，只是沉默地看着他。
“迟到一秒挨三鞭，他迟到了足足七秒，要挨二十八鞭......”
“你算错了。”
“闭嘴！我说几鞭就是几鞭！在这里我就是法律！”
监工怒吼一声，狠狠一鞭子甩了过来。言牧云微微侧身，鞭子抽在地上，扬起一阵尘土。
看到对方的身手，监工的目光明显颤了一下，似乎是想起了什么不好的回忆。
他的态度几乎肉眼可见的放软了，声音有些迟疑：“你...你是觉醒者？”
言牧云依旧没有回答，只是继续沉默看着他。
监工被看得心里发毛，手中鞭子越攥越紧，却是没有勇气再抽出下一鞭。
虽然这些人在他眼里跟猪猡没什么区别，平时想打就打，想杀就杀。但要是这些猪猡里出了一个觉醒者，那自己的麻烦可就大了。
要知道就在两周前，11号养殖区就有个监工被打死了，听说死状极为凄惨，尸身没有一块完整的。
而那个凶手由于是觉醒者，听说非但没有被“神选者”怪罪，反而给全家都接到上层享福去了。
如果眼前这个家伙真的是觉醒者，自己可绝不能触怒对方。
“咳咳...”监工干咳了两声，将鞭子挂回腰上。
他转身刚要离开，却又想到了什么，伸手在腰包里掏了掏，拿出一个圆形的铁灰色小盒子，丢给了一旁遍体鳞伤的男孩。
“好了好了，别看了！猪猡们，该开始干活了！”
随着他的挥手，不远处的岩壁震动起来，一道涂着黑色数字“7”的巨大金属铁门缓缓朝两侧打开。
那些身穿破布，目光麻木的人，宛若行尸走肉一般，摩肩接踵着走了进去。
言牧云本想跟上去，但看了一眼地上的男孩，犹豫了一下后，还是选择朝对方走去。
男孩此时正在努力打开那铁灰色的小盒子，用手拧不开，就用牙先咬出一条缝，然后再用指甲抠开。
他伸手从里面勾出一坨浅棕色的凝胶，涂抹在自己的伤口上，脸上的痛苦顿时消减了几分。而那处伤口处的血肉竟是如活物般蠕动起来，不一会儿就完全闭合了。
言牧云见到这一幕，默默收回了指尖的红血丝。这个药膏的效果远超了他的预料，没记错的话即使地表应该都没有这么离谱的东西。
“谢...谢谢你......”察觉到面前站着的人，男孩抬起头，有些勉强地挤出一个笑容。
他身形干瘦，两颊深深凹陷，眼睛澄澈但灰暗，看起来就像是一只可怜的小猴子。
言牧云没有说话，只是蹲下身子，动作轻柔地接过药膏，帮忙涂在他自己涂不到的伤口上。
“你家在哪，我送你回去。”
......
在男孩的指示下，言牧云背着他回到了家。
这是间破败的小木屋，墙壁木头的纹理已经被岁月侵蚀得模糊不清，每一块木板都显得摇摇欲坠，仿佛轻轻一碰就会化为尘埃。
小木屋没有屋顶，所幸地底也不会下雨。唯一的家具是一张用破木板拼凑而成的床，上面铺着一张灰扑扑的布，布上躺着一个骨瘦如柴的老人。
老人面容苍白，皮肤如同枯萎的树叶，眼睛没有瞳仁，只有一片浑浊的灰白。他似是听到了门外传来的动静，张开嘴发出“啊呜啊呜”的声音。
言牧云的眼睛能够穿透黑暗，清晰地看见，对方张开的布满裂纹的嘴巴里，只有半截舌头，这是个又盲又哑的老人。
“爷爷，我回来了。”男孩跑上前，握住了老人的手。
“呜啊啊啊呜呜......”
“我今天迟到了，被阿齐兹抽了鞭子，还好有一位叔叔救了我。”男孩从记事起就和老人相依为命，对他极为熟悉。虽然对方口不能言，但也多少猜出了其想要表达的意思。
可是当男孩回过头时，却发现送自己回来的那个叔叔已经消失不见了。
他有些慌张地跑到屋外，却发现言牧云并没有走远，而是静静地站在屋子前一条小径口，像一尊威严的雕塑。
“你就是第7区的觉醒者吗？”
顺着声音看去，男孩的双眼猛地瞪大，干瘦的身体如筛糠般剧烈抖动起来。
要知道，即使是面对那凶狠的监工的鞭子，他都没有表露出这般惊惧。
在言牧云前方不远处，几道身影前后错落地站立着。
这几人身上穿着白底金纹的制服，潇洒得体，光彩照人，与这座破落灰败的地下小镇相比简直身处另一个世界。
为首的是一名身材娇小，金发碧眼，精致的宛若洋娃娃般的女孩，看起来年纪不过二十出头的样子，脸上带着让人如沐春风的笑意：“自我介绍一下，我是第7区第三巡查队的副队长，艾尔莎。我们刚刚收到了监工的汇报，因为刚好在附近巡逻，所以就顺道过来看一下。”
“可能你刚才没听清我的问题，我现在再问一遍。”
“请问，你是觉醒者吗？”