宁甯昏睡醒来已然日上三竿，她微微动了动，看到了床边的兄长，“五兄。”
    “蛮蛮醒了？”
    宁甯点了点头，道：“我做了一个梦，梦到了大兄，大兄在侯爷手下很得脸，是统领一方的小将军。”
    只一夜，宁忠修脸上已经有了些新冒出的小胡茬，看起来也有些沧桑。听到宁甯说已经逝世的大兄，他眼神微暗了暗，道：“大兄或许只是太放心不下你，才在梦里见了你一面。”
    宁忠伯当年投军时宁甯尚未出生，只让道士来看了知道是个姑娘。他走前，几个弟弟妹妹中最担心的是宁宓，最放心不下的却是这个未出生的小七。
    宁袁氏怀着她时年龄是真的很大了，他不仅担心这个未出生的小妹，更是担心阿母的安危。
    “五兄，往生牌位上，大兄并不在。”
    “你说什么？”
    宁忠修自是知道小妹的眼睛是有些与众不同的，能看到常人所见不到的东西，他眼中染上点点亮光。往生牌位上，坐的可都是已经逝世的宁家先祖，列祖列宗俱在。宁甯说宁忠伯并不在往生牌位上，也就是说......大兄也许并没有死？
    “大父也没在祠堂见到大兄。”
    此言一出，宁忠修激动地握住了宁甯的手，“好妹妹，当真？”
    宁甯点了点头，眼瞧着宁忠修就要高兴的跑出去告诉宁袁氏和宁泽这个消息，她连忙起身抓住他的手，“五兄先别慌。”
    “这好消息合该告诉大人阿母，阿母因着大兄的逝世病了许久，阿母若得知这个好消息，定会快快好起来的。”
    “可梦里，大兄说他如今在军中得了重用不假，可军中混了奸细进去。侯爷家眷只有世子一人，带在身边日日看着也不怕被人抓走。另一位将军是匪贼出身，无妻无子，也没什么可威胁的。唯有大兄在东离有亲眷在，大兄说为保家人平安，不被人抓走作为人质威胁，便让我们家当做大兄已经逝世，让奸细信以为真，回去报信，一来除了一个隐患，二来也可掩人耳目，让敌军以为侯爷失踪是真。”
    宁忠修也是个读书人，圣贤道理也看过，兵法也是略有接触的，宁甯说的这些道理并不难理解。只略略一想，便点点头，“那这消息，只我们二人知道便好，旁人便一概不告诉，包括大人阿母。”
    宁甯点点头，“好。”
    她看了一眼兄长疲倦的双眼，摸了摸他新冒出来的胡子，道：“五兄可是守了一夜？”
    宁忠修无奈道：“你这孩子消失了这么久，夜里没个人守着可怎么行，让人怎么放心得下。”
    “我并无大碍，只是与几个姑娘去青灵寺上香时迷了路，在山中相依摸索了许久，累得狠了。如今休息过来，已经大好，五兄快快早些回去休息吧。”
    宁忠修自然知道小妹这是给了个她丢失这么长时间的借口，以后有人问起来也好解释。宁甯如此说，大约是与那几个富商家的女儿口径达成了一致。谁也不会特意戳穿，丢失的这几个可都是岚西郡能叫上名的富户，谁也不敢得罪他们几家。自是姑娘们怎么说，事实就是如何，谁也不敢说什么清白不清白，合理不合理的了。
    “好，五兄过几日去青灵寺与住持通个气，蛮蛮不必担心。”
    “多谢五兄。”
    宁甯躺的腰痛，微微唤了一声：“青莲？”
    门外无人应声。
    “绿荷？”
    瘦弱的身影缓缓而入，却是双眼红肿的不能再肿的桃夭。她瘦了太多，眼睛肿的桃子一般，宁甯盯着她看了许久才认出来，“桃夭？你这是怎么了？”
    桃夭戚戚道：“姑娘丢的这些日子青莲绿荷二位姐姐担忧的大病了一场，至今卧床难起，二位姐姐忧心着，我本想去照顾她们，可她们偏说要我先来伺候姑娘。”
    宁甯连忙下床，“可寻郎中瞧了？”
    “瞧了，郎中说是忧思过度，要二位姐姐卧床休息。奴婢来时，已伺候二位姐姐喝过了药。”
    宁甯拍了拍她的手，道：“我无事，你为我梳个头，我去给阿母和大人请安，你接着回去照看她们吧，我请过安就去看看她们。”
    “姑娘，青莲姐姐猜到姑娘会这么说，姐姐说姑娘万不可去看，下人房中糟乱不堪，万不能脏了姑娘的鞋袜。姑娘若是执意，奴婢也是要拦一拦的，二位姐姐最是怕将病气过给姑娘。姐姐们还说，姑娘若是忧心，不如赏些银钱，这些日子的抓药，将姐姐们的银钱都喝空了......”
    宁甯从妆台的盒子中拿出一张五十两的银票递给她，“这些先拿着用，不够了再从这盒子里取。”
    “奴婢就替二位姐姐谢过姑娘恩情了。”
    “她们从不开口向我要什么，如今开口，想是真的没了。”
    桃夭为她梳头，看到了那根海棠木簪，她道：“姑娘这根簪子瞧着眼生。”
    宁甯伸手将木簪接过，放在了妆屉中，“这簪子虽不名贵，却对我有别样的意义，收着吧。”
    宁甯到正慈堂给二老请安，宁泽与宁袁氏头上花白的头发将宁甯吓了一跳，“阿母，大人，你们怎么......”
    宁袁氏擦了擦泪，“无事，你平安回来就好。”
    不知是不是宁袁氏哭得太狠了，她眼角从前没那么多细纹，如今的细纹很是明显，万万比不上从前的风华。
    “阿母，儿不孝，让你担心了。”
    宁泽叹了口气，“平安回来就好，平平安安的就好......”
    宁方氏孕肚已经微微有些明显，她今晨起来听说宁甯回来，也是高兴的起了个大早，拿了妆屉中宁忠佑留下的琉璃簪子过来。
    “蛮蛮回来了就好，你三兄外出行商，走之前留下了这琉璃簪，他说等你回来，要我亲手将这琉璃簪交到你手上，你三兄说你一定会喜欢的。”
    那琉璃簪属实漂亮，宁甯拿在手里仔细端详，笑的合不拢嘴，“多谢三兄三嫂，蛮蛮很喜欢。”
    宁宜自程氏过身之后就一直养在宁袁氏院儿里，听到宁甯回来的消息倒是无悲无喜，愣愣的看着诸人欢笑，也不知究竟在想什么。
    宁甯开心于大兄未逝世，却伤心于父母的苍老。只因自己丢失，大人阿母只短短半月就苍老至此，再不复往日年轻风华。
    宁袁氏拉着宁甯细细盘问，问她究竟去了哪里，宁甯口径依旧如跟宁忠修说的一样，只说是与那几位姑娘一同去青灵寺上香，下山时迷了路，这才耽误了许久。