宁慈年捋了捋胡子，“长孙身死在外，魂不得归家，我们也是没见到的。”
    宁甯眉眼低垂，宁宓看她安静，连忙上前摸了摸她的脸蛋，“蛮蛮，蛮蛮！你怎么样？有没有事？”
    宁宓虽不惧鬼神，却也知晓民间传闻活人问鬼是会损阳寿的。宁甯又突然安静，她真怕是有邪祟附她的身。
    “六姊，大兄身死在外，大父也未能看到他。”
    宁宓心沉犹入海，她哭着擦了擦泪，“人死不能复生，你没事就好。”
    到晚上，凌常氏带着凌月潇穿着素衣来了，神色悲切又有点慌张。
    到了祠堂，凌常氏与凌月潇为宁忠伯上了几柱香，凌月潇悄悄拉了拉宁甯，“你大兄……”
    宁甯垂眸，不知该与她说什么。
    凌月潇并未在意宁甯的失礼，她自顾自的道：“你家这消息被人透了出去，多查一查下人吧。还有，靖远侯战败，不知生死，西凉铁蹄在边关徘徊不定，交界处的土匪贼人惹不起西凉的人，只能来我们郡中四处烧杀抢掠。我们在郡中虽有郡守护着，可远在边关，朝廷若一直不管不问，郡守也撑不住多久的。”
    只一夕之间，边关的靖远侯战败，他们这边关小郡失去保护，西凉铁蹄踏进东离也不过是时间的问题。
    东离重文轻武轻商，却又有外患在，不得不重用武将，说到底，被轻视的也只有商户而已。
    宁甯不大明白凌月潇与自己说这些做什么，兴许是她也以为自己贪玩无状，生怕自己在战乱之时跑出去出事吧。
    “多谢雯雯阿姊告知。”
    凌月潇有些意外，“你竟不问我为何要告诉你这些？”
    宁甯微微颔首，“无论是因为什么，雯雯阿姊告诉我这些事，都是为我好的。”
    凌月潇忽而笑起来，“你倒是个乖巧会说话的，我很喜欢你。”
    “多谢雯雯阿姊。”宁甯笑得牵强，凌月潇念及她长兄刚过世，也没在与她说太多别的，加上外面不太安宁，只嘱咐了几句自己多加小心就回到了凌常氏身边。
    外面不太平，尤其是入夜之后官兵多了许多，闹得人心惶惶的，凌常氏是自己带着女儿来的，虽说带了护卫，却还是有些害怕，没敢过多逗留，与宁泽匆匆打过招呼就走了。
    路过正堂时，凌月潇听见房中有人正在受刑，鞭挞之声与女子的尖叫在夜间更觉凄厉。不过凌月潇见凌常氏往日在家惩罚吃里扒外的下人多了，听见这声音也不大害怕。只是觉得有些意外，宁袁氏的声音她是记得的，她们来时也听说了宁袁氏病倒的消息，如今掌家的断不会是宁袁氏。
    刚坐到马车上，凌常氏就道：“听见了？”
    “叫的那样惨，女儿想不听到都难。”
    “你可能猜到宁家如今掌家的是哪个？”
    “袁姨母病倒，自是没有精力来管这些的。自古也断没有庶女妾室掌家的规矩，所以也绝不会是庶出的几个。那掌家的也只有宁家的几个小辈的新妇了，宁方娘子虽是除长子外排行最大的，可她自幼被继母打压，养的个自卑怯弱的模样，继母也绝不会教她珠算与管家，所以也断不可能是她。”
    凌月潇说到这儿，凌常氏眼中的赞赏之色已毫不掩饰。
    “宁家小辈的新妇便只剩下宁林娘子，宁林娘子出身官宦，又是家里悉心栽培的嫡女。宁家掌家的，便只有她的可能最大。”
    凌常氏点点头，“不错，是个有脑子的，也不枉我苦心教导。”
    凌月潇得意的摇了摇头，“阿母教导的好，可也有女儿聪慧啊，不然阿母怎么也教不会的。”
    “只是女儿有些惊讶宁林娘子竟这么快的动作，自我们入宁家拜访至我们离开，也不过两盏茶的功夫，宁林娘子竟已将贼人揪了出来。”
    “不，”凌常氏轻轻摇头，“与其说她动作快，倒不如说是自宁袁氏倒下的那一刻她便已经开始盯着宁家上下了，这份警觉，是常人所没有的。她能在那一瞬间猜到宁泽的决定，猜到管家之权回落到她手中，更能猜到会有人想将消息放出去来坏宁谢两家的婚事。”
    “那既然宁林娘子已经猜到了贼人的动作，为何不出手阻止？”
    “敌暗我明，她只是猜到了会有人将消息放出去，也能猜到是谁不想让宁谢两家联姻。可若空口无凭，届时将事情闹到宁泽那里也不过是污蔑，搞不好还会被反咬一口。倒不如静坐着，放虎归山，由着她们犯下不可挽回的大错。 ”
    “可......宁家长子亡故，于谢家而言已经没有了利用价值，谢家若执意要与宁家退婚，蛮蛮的名声可就不好听了，蛮蛮真是可怜，才九岁就要背上被退亲的名声。”
    “如今战乱，正是多事之秋，宁家有护卫小厮在。你再看隔壁谢家如何萧条，谢家就算是为求一时庇佑，也绝不会在这个关头与宁家退亲。宁林氏这步棋......够你学一辈子了。不愧是官宦人家悉心栽培的嫡女，我们这些商贾之户是比不上的。”
    凌月潇不服气的道：“不就是纵着贼人犯事吗，女儿如何需要去学一辈子，阿母也太瞧不起女儿了些。”
    “你到底是年纪小，看不深。你细想想，书意如今年迈，管家权交出去不过是迟早的事，宁家三媳是个不敢管家的胆小性子，她自宁袁氏出事起就算到了后面的一步一步，对宁泽脾性的了解，对宁家下人监管的细心，还有猜测要动手的是谁院儿里的人。宁林氏只等那人动手，再将人抓起来送到宁泽那里问罪，既能惩治了宁家内鬼，又算准了谢家绝不会在这个时候与宁家退亲，所以才敢如此行事。如此一来，宁泽看到宁林氏掌家雷厉风行，井井有条，等书意病好，这掌家之权想交出去时，也会第一时间想到她。好一个一箭双雕，是个厉害的女子。”
    “这些女儿也可以的。”凌月潇小声嘟囔，“只是阿母从来不肯相信女儿罢了。”
    见女儿不服，凌常氏问：“那好，若你是宁林娘子，你能猜到是谁院儿里想让宁谢两家联姻不成吗？”
    凌月潇噎了几噎，最终泄气道：“本想猜测是庶出几个嫉妒蛮蛮未来郎君出色，可到底年龄对不上，且宁家的几个庶出姐姐待宁甯也极好，宁家上下一片祥和，女儿又不是宁家人，如何猜得出嘛。”