容不得商离多想，一名年约二十五六的女子，身着素色的深衣自门外进来，步履从容，径直走向商离三人落坐的方向。她的面容并不算精致，可以说是长得十分寡淡清冷，发间连一根桃木簪都没有。但自她进门后，府中的仆从都悄然退下，只余她身后的两名婢子。
    “侯爷说，你们需要大夫，我便来了。”那女子撩袍跽坐，两名婢子立刻把用过饭食的案几撤下，“妾蔡氏，略通医术，两位郎君和女公子请这边坐。”
    两名婢子又重新换了新的案几，并上了一壶新煮的茶。训练有素，可见蔡氏治家之严谨。
    蔡荃继续解释道：“冀北苦寒，大夫并不多，军营之中只有殇医，原是可以为韩少郎君治伤。但念及韩少郎君身份特殊，商……韩家女公子与韩六郎君也在，就先不找军中之人。妾是疾医，本是只给小女娘看诊，但远近也只有妾这个疾医。还有，侯爷让妾告诉女公子，妾不用诊费，药材都是妾自己种的，不收你钱。”
    大齐的男女大防并不严苛，男女七岁不同席形同虚设，太学的小学堂无论男女，都在一处教习。但医者大多出身低贱，如蔡荃这等家世的庶女，也万万没有习医的道理。 可见蔡家对这个庶女并不待见，任她在冀北苦寒之地独自求生。
    蔡荃落落大方，若是韩凛和商荇搬出礼法来，反倒显得小家子气。
    “既是不要钱，那还等什么！”商离也不客套，蔡荃把话说到这个份上，从善如流并不难。
    到冀北的第一天，大雪纷飞，如纸片般簌簌掉落。天出奇的冷。
    这是商离第一次见到蔡荃，她完全没有想到，这名女子会影响她往后的人生，让她明白存活于世的真谛。以至于在商离的人生中，蔡荃都是一个无可替代的存在，甚至超过商沅君。
    只是这眼下，商离对蔡荃满满的都是防备与试探。
    不到半个时辰，蔡荃已经开了方子，命婢子去配药煎好。
    “两位郎君没受过什么苦，六郎这一路累坏了，吃几副药，将养几日便好。少郎君的伤实是因为天寒地冻，伤口不易愈合，又加上连日来在马上颠簸，结痂又裂开，反反复复。”蔡荃拿了一瓶膏药，“这与军中所用伤药不同，用后不会留疤。虽说你是儿郎，又要从军，日后难免一身的伤，并不在意。但你还未成亲，你的新妇又是当朝的公主，若是叫新妇看到你一身的伤痕累累，自是不大好的。”
    韩凛和商荇连声道谢，起身整理衣袍，又恭敬地跽坐喝茶。
    商离始终不发一言，她看着蔡荃，眼神中满是探究。她不明白这样的女子，为何要给人当小娘，即便这个人是陆疆。可陆疆年长她十岁，和离过，发妻和继妻都出身大齐的开国四姓，子女有四人，其中一人还是军妓所生，现下养在继妻名下。
    荥阳蔡氏乃是豪门大族，蔡通由中书令左迁至司徒，位列三公。她一个庶女，不能入高门为妻，嫁一名前程远大的寒门也是绰绰有余。
    “女公子有哪里不舒服吗？”蔡荃倾身向前，探了探商离的额头。
    商离想得出奇，被她突然伸来的手吓了一跳，却没有下意识地躲开。她的手很暖和，却不柔软，指尖微砺，似是有茧，比侍候商离婢子的手还要粗糙。
    蔡荃的手停留须臾便离开，复又握住商离的手，把了把脉，“女公子近来也是多休息，最好是睡上几日。”
    “若是不睡呢？”商离有好多的事情要做。
    “睡与不睡都在女公子。有句话说得好，你现下不睡，日后就会有让你不得不睡的机会。”蔡荃没有强求，“女公子若是有事，可直接来找妾。你初到冀北，人生地不熟，有许多的事不宜操之过急。”
    商离收了手拢于袖中，“我听闻蔡氏在冀北置了不少的家宅。”
    蔡荃很爽快，“女公子有看中的，尽管与妾说。”
    如此直截了当，没有多余的话。
    商离一时竟接不上话。
    到冀北驻地的当夜，陆疆回了军营。将军府的夕食蔡荃一人操持，用的都是食补的药膳，专门给商离三人准备的。
    商离并不客套，饿了就开吃，尤其是经过长达七日的马不停蹄，体能已经到了极限，每日都是干粮就着热水。现下面前是冒着热气的饭食，也不会想太多。
    韩凛和商荇却有几分拘束。于他们来说，京中高门的主家不在，是不会让妾室出来迎客，他二人以往学的礼数都不太够用。说到底，还都是半大的孩子。
    蔡荃也不在意两个少年的想法，席间不曾主动交谈，安静地吃着各自案前的饭食。一举一动，皆是世家风骨，食不言，寝不语。可见，蔡荃在冀州长大，蔡氏的教养并没有缺失。
    韩凛朝商荇使了个眼色，商荇耸了耸肩，表示他也无能为力。说起这爬墙第一的商荇，见惯京中高门大户家的小娘，可没有一人与蔡荃有可比性。
    “你们俩不饿吗？”商离抬眸，扫了一眼他二人面前的饭食，“珍惜现下你们吃到的，以后不住这将军府，就要开始自食其力。”
    韩凛和商荇似乎想起什么，立刻埋头苦吃连日来丰盛的一餐。
    入夜之后，陆疆还没有回来，蔡荃用过夕食之后便回了她的居所。将军府不大，只有两进院落，前院是陆疆议事之所，存放大量的兵书，后院是他与蔡荃起居之处。
    商离三人住的是后院的两侧耳房，其中商离住的是蔡荃的书房，房中都是医书典籍散落四处。商离并未动屋中任何一件东西，只管上榻睡觉。
    到冀北的第一夜，商离睡得很香。因为她知道，将军府是目下最安全的地方，她可以什么都不用担心，安心睡觉，把这一路上绷紧的情绪都暂时放下。
    陆疆在三更时分披着一身风雪归来，刚进后院便听到一侧耳房传来的打呼声，他脚步一顿，试图分辨呼声的主人。
    蔡荃掌灯相迎，“侯爷回来了。”
    陆疆指了指耳房，“小九？”
    蔡荃点头，“这是她第一次出洛阳，第一次远行，第一次面临死亡危险。现下终于脱困，应是累到不行。你莫要吵到她！”
    陆疆放轻脚步，跟着蔡荃进了屋，脱下落雪的大氅，在暖炉前烤了烤手，“那两个少年看着是病怏怏的，但还是经得起折腾。也就九娘是虚张声势，外强中干，这几日你让她好好休息，其他的事情我来安排。”
    蔡荃自顾坐到榻前，拿了书卷在看，“也要九娘愿意听才行。她今日与我说了，要从蔡家家产中选一处来住。她怕是今日才知道我与你的关系，当下就知道要物尽其用。”
    陆疆苦笑，“她这是又想着少花钱。你可别惯着她！”
    陆疆往榻前一坐，与蔡荃说起这一路上商离种种令人发指的抠门行径，“这孩子平日也不缺衣少食，怎生得这般抠门？我才刚说让她跟着小元一道过，隐姓埋名，她便已经有了盘算。”
    “她这不是抠门，而是为日后打算。因为她明白，今时不同往日。离了洛阳，离了护国公府，她什么也不是。她今日话很少，我看不透她在想什么。但我想，明日她不会乖乖待着休养。”蔡荃说：“她有自己的主见，你也别拘着她。她现下是韩家女公子，不是占尽三家宠爱的商家九娘。你以往不曾教养过她，与她并不熟稔，她也未必会听你的。我瞧着，她与那两位郎君十分亲近。她不愿与太子议亲，可是因为她已有心悦之人，且是他二人之一？”
    陆疆惊讶于蔡荃的敏锐，她才见过商离，相处不过是几个时辰，“你也觉得是他二人之一？”
    “你说过，她在护国公府长大，与商小六郎年纪相仿，时常在一处玩闹，表兄妹之间生了情愫，乃是常有之事。而韩少郎君被寄养在护国公府，都是一处长大的。”蔡荃只是猜测，“两位小郎君都是极出色的人，九娘心悦于谁都在情理之中。”
    陆疆却不同意她的说法，“小元已经定了常山公主，这是汝阳公主跟圣人要来的亲事，只要小元立下军功，活着回到洛阳，圣人就会给他们赐婚。至于狸奴，他与沈家嫡女的婚事，只等他冠礼之后下聘。而沈瑜与常山公主，都是九娘的玩伴。以九娘的心性，即便是她心悦于二人之一，也当明白已成定局，无可挽回。难道真的是何昭？”
    “你说何人？”蔡荃清冷的面容有几分动容，“司徒何家？那个为九娘代笔功课的何家七郎？”
    陆疆纠正道：“现下是司徒蔡家。”
    蔡荃不解，陆疆遂把京城天狗食日之后的一番动荡与她仔细分说。信都在冀北，苦寒荒凉，消息闭塞，洛阳的消息若非刻意打听，都要迟上数月才到。蔡荃与洛阳尚有书信往来，最快也要下个月才能获知。
    “如此说来，君侯与护国公、齐国公还有昌邑侯，都有了关系。”蔡荃眉心微蹙，“父亲一路高升，从中书至司徒，官拜三公，位高权重。”
    陆疆不觉得有不妥之处，他纳蔡荃为妾，其实也是蔡通的意思。
    “你别多想，幽州一日不归，北伐一日不成，我便一日不回洛阳。十年了，每每想起那日城墙之上挂满的鲜血和尸体，我都会无法成眠。”陆疆眼角微潮，“十年了，我明知道韩充在北燕，却拿他没有办法。你说我如何能不气恼！故土难归，我又有何颜面重归京城，面对死去将士的亲人们。他们想要的不多，只要想一抔幽州城墙下的土，祭奠亡灵。可我却做不到！”
    蔡荃放下书卷，心情变得沉重。幽州之变是每个征北军心中的一根刺，也是她无法抹去的伤痛。那一日，她的阿母死了，就死在她面前。和每一个幽州百姓一样，在死亡面前，并没有高低贵贱之别。
    商离一向起得早，鸡刚鸣过三遍，她便醒了。屋内的药材味清冽怡人，她定了定神才想起现下是在信都的征北将军府，她住的屋子是蔡荃的书房，而蔡荃是陆疆的妾室。在此之前，她从未想过自己会有离开洛阳的一天，也不相信陆疆在冀北还有一个妾室，还是昌邑侯的庶女。
    总之，一切都需要时间。
    但蔡荃是一个恬淡清冷的人，这让商离感到十分舒适。而最为关键的是，蔡荃在见面后，只称呼她女公子，只字未提她与陆疆的关系，保持并不热络的待客之道。
    韩凛醒得也早，梳洗过后，叩响商离的门，“起了吗？”
    商离把头发胡乱束起，开门相迎，“六兄呢？”
    “还没起，他应是要睡上几日才能缓过来。”韩凛面色微沉，“往年这个时候他总要病上一场，沉睡数日方能生龙活虎。这次连日奔袭，他那身子骨是要养一阵。信都不比洛阳，没有医官调养，还是让他多养几日。”
    韩凛把一个钱袋子放到商离手中，“这是离京时，大母给的。应该够我们用上一阵，你不用担心不够用，大父大母想必是知道你我现下的状况，等些时日便是。”
    商离也不客气，把钱袋子往怀里一揣，“千万不要跟我说什么自食其力，我只想坐享其成。”
    韩凛拉她坐下，“女公子，你现下还没有得用的婢子，麻烦你先把自己收拾干净。看看你这束的发，没门将军府的大门便要成披头散发了。你记住，你现下是韩家女，我陇西韩氏最重法度，家中女娘的教养与儿郎无异，四书五经都是要读的。”
    商离深深叹气，“那我这商家枪是不能使了？”
    韩凛收起她那把特别锻造的银枪，“怕是不能了，你是弱质女流。不过，韩家近来重清谈，舌战群儒，你也可以学一学。”
    商离又是一声叹息，“话多真累，直接开揍多省事。”
    又是一个雪天。前日是立春，信都的雪却一日比一日大。昨夜的雪下了一整夜，今晨出门，雪已至膝盖处。将军府前，已有军士在扫雪，僻出一条往军营去的路。
    商离在门前东张西望，心里盘算着：魏沿还没回来，她现下就没有马车代步，雪天出行不易，她又是韩家女，出行不能以马代步。
    “等雪停再去，也不急于这一时。”韩凛系紧她的大氅，“来得太急，你先穿我的冬衣，大母给我备了许多。等雪停了，再给你添置。”
    商离摇头，“昨日蔡氏给了我一些她的旧衣袍，渡过这个冬日不成问题。你去信洛阳时，让汝阳公主来年给我多备一些，横竖我是韩家小女娘，由她来添置自是情理之中。”
    扫雪的军士完成清理，坐在门前台阶休息。商离眸光微动，缓步走了过去，“这位军爷，往军营的路清理出来，另一侧不顺手清理吗？”
    军士满头是汗，“这个就不急了，将军有公务，不能耽误行程，另一侧的路等下自会有府衙的人来清，各家各户门前的雪还是要自己扫。女公子若是有急事，只怕要等上阵子。”
    商离又问：“将军若是没有每日回府，隔日若是积雪，还会清扫吗？”
    军士说：“那要看夫人的意思。但夫人每日都会出门，只是会晚上一些时辰。”
    商离的目光落在与将军府一街之隔的高门宅第，那宅子看着不大，但门前的积雪已被清理干净，“那是何人的宅邸？”
    “那是夫人先前住的，蔡中书在信都的旧居。”
    商离步上台阶，拍去韩凛肩膀的落雪，扬起明媚的笑颜，“我找到屋舍了！让我们来看看这位蔡夫人是真大方还是假客气！”