经过一路风雪交加，萧靖等一行五人才终于抵达王府。此时，府中的红菊早已忙碌开来，精心地张罗好了一桌丰盛无比的晚宴。
    踏入饭厅，便能感受到一股温暖扑面而来。原来，饭厅的各个角落都生起了熊熊的炭火，使得整个空间迅速被暖意所填满，原本有些寒意的身体也很快便暖和起来。
    萧靖微笑着吩咐下人搬来了两大坛梅李红。要知道，这些美酒可都是在地底下深埋了些许时日的佳酿啊！不仅如此，它们还是原汁原味的原浆酒，其酒精浓度颇高。在这寒冷刺骨的冬日里，如果能美美地畅饮上那么几两，那真可谓是一种极致的享受。
    众人纷纷围坐于桌前，正欲举杯共饮时，宇文落雁却突然皱起眉头，率先抛出了心中的疑问：“这蔡坤究竟是怎样的一号人物呢？他行事诡异莫测，实在令人难以捉摸清楚他的套路和意图啊！”
    “我们今日暂且将那蔡坤之事搁置一旁，先来开怀畅饮一番！来来来，诸位都辛苦了，这第一杯酒，由我来敬大家！”萧靖豪迈地端起酒杯，脸上洋溢着热情的笑容，依次与黎柏林、罗志华、王冰川以及宇文落雁碰杯后一饮而尽。
    夜色渐浓，桌上的佳肴琳琅满目，令人垂涎欲滴。不仅有着山中珍稀的野味儿，如鲜嫩多汁的鹿肉和香气四溢的松鸡；还有来自江河湖海的鲜美水产，诸如肥美的螃蟹、活蹦乱跳的鲜虾等等。这些美味交织在一起，构成了一场舌尖上的盛宴。
    五人推杯换盏，尽情享受着美酒佳肴带来的愉悦，气氛热烈而融洽。就在众人喝得兴高采烈之时，忽然听到宇文落雁略带伤感地说道：“想当年，贵妃娘娘饮酒时轻击玉碗，放声高歌的情景仿佛还在眼前，但如今佳人已逝，实在令人惋惜啊……”话未说完，宇文落雁已是声音哽咽，泪水在眼眶里打转，紧接着便控制不住情绪，涕泪横流起来。
    此刻，在座之人皆已略带醉意，望着眼前之景，心中皆是一阵悲凉涌起。只见白菊和红菊已然哭得如同泪人一般，那抽泣之声在寂静的氛围中显得格外清晰。而萧靖亦是眼眶泛红，泪水不受控制地滑落下来。
    在萧靖的内心深处，长久以来他一直将兰贵妃视作自己的母亲。然而，当后来得知自己的生母乃是东方雨之后，并且知晓亲生母亲很有可能遭遇人为杀害时，他对于兰贵妃的感情便变得复杂起来，一种难以言喻的情愫在心底悄然滋生。可如今，兰贵妃却突然遭此横祸，这突如其来的变故犹如一记重锤，瞬间将萧靖心中对兰贵妃的那些埋怨与不满统统敲碎抽离而去，留下的唯有深深的思念、无尽的缅怀以及痛彻心扉的苦楚。
    就在这时，王冰川借着几分酒意，突然高声喊道：“殿下，趁着咱们这会儿还有些酒兴，不如干脆前往凌河北峡谷的山洞一探究竟！我总觉着这里面有着太多令人费解之事，实在太过蹊跷！”
    未等萧靖回应，罗志华开口说道：“你莫不是以为那山洞与蔡坤有所关联？眼下这天寒地冻的，外头漆黑一片伸手不见五指，连火把恐怕都难以点燃。即便真要前去探查，也应当等到白日里再行出发。”显然，罗志华尚未饮至酩酊大醉，说起话来依旧条理分明。
    一旁的宇文落雁微微颔首，表示赞同地附和道：“没错啊，白日里光线充足的时候想要找到那个山洞的具体位置都并非易事，更何况像现在这种夜幕笼罩、视线受阻的情况呢。”
    此时，坐在黎柏林身旁正悠然自得地品味美酒的他，冷不丁地插话进来：“依我看呐，估计那冰人很快就要再次对胡燕发动战争了。唉，如今这世道真是愈发混乱不堪啦！”
    听到这话，众人不禁面面相觑，神色凝重起来。萧靖端起酒杯轻抿一口，然后缓缓说道：“确实如此，百姓们终日生活在水深火热之中，无法过上安稳太平的日子，到处都是民不聊生、生灵涂炭的景象。咱们明日先前往北部山谷探查一番，等再过几天再动身去胡燕了解一下那里的战况究竟如何。”说罢，他将杯中剩余的酒一饮而尽。
    几轮推杯换盏之后，大家皆已酒足饭饱，兴致高昂却也略带倦意。于是便纷纷起身告别，各自返回府中歇息去了。而萧靖则与白菊一同回到了她所居住的小院。
    白菊今晚同样没少喝酒，然而她向来酒量过人，即便饮下这么多佳酿，依然神智清醒，并未沉醉其中。进入院子后，两人并肩而行，月光如水洒落在他们身上，拉出长长的影子。
    走着走着，萧靖忽然转头看向白菊，轻声问道：“白菊，不知你可否给我讲讲你所知道的贵妃娘娘事情？”他口中所说的贵妃娘娘，自然就是兰贵妃。聪慧如白菊，瞬间便明白了萧靖的意思。
    “曾经在青安宫里所发生过的种种往事，如今于我的脑海之中已然变得有些模糊不清了。遥想当年陪同殿下去胡燕的时候，我不过才年仅十岁而已！后来贵妃娘娘来到凌河，对待我们这些下人可真是亲切和善极了。然而，自从萧棣前来居住了一段时日又离去之后，不知为何，娘娘整个人的性情似乎都发生了极大的转变，变得极易动怒发火起来。而且她时常会责骂自己宫中的那些丫鬟和公公们。记得有那么一回，当我前往娘娘的寝宫探望她之时，恰巧撞见地面之上正跪着好几个人呢，其中既有公公，亦有丫鬟。而此时此刻的娘娘，则正气愤填膺地在责罚着他们，这般场景可是我之前从未亲眼目睹过的呀！就在当天，那几位可怜的下人们无一例外全都遭受了重重的板子之罚。至于究竟是因为何种缘由致使娘娘如此大发雷霆，我却是全然不知晓的。此外，还有一件值得一提的事情，那便是娘娘对于一个名为小安子的公公甚是信任有加。通常情况下，但凡娘娘有事需要吩咐我们去办理，十有八九都会派遣这位小安子公公前来传话或者交办相关事宜。”此刻，白菊一边沉浸在往昔的回忆当中，一边手脚麻利地为萧靖精心沏好了一壶香茗。
    听到此处，萧靖不禁微微皱起眉头追问道：“小安子？此人究竟长得是何模样？”显然，他也开始努力回想起以往兰贵妃找寻他办事时，是否曾多次见到过小安子这个人。
    只见白菊稍稍思索片刻后，缓缓回答道：“嗯……这小安子公公嘛，个头并不是特别高，身形相对而言显得较为瘦弱一些。其年纪大概跟我不相上下吧，想来应当是由先帝的宫中一同带来之人。”这里白菊口中所称的先帝，正是在凌河靖王寺的慧祎大师。
    “他们以前竟然在宫中就相识了吗？”萧靖眉头微皱，心中暗自思忖着，直觉告诉他这其中必定隐藏着一些不为人知的故事和秘密。
    “依我看啊，他们应当是早在那青安宫里便已结识。若非如此，娘娘又怎会对他如此深信不疑呢？”白菊轻声说道，语气笃定。
    白菊向来心思缜密、观察入微，她所做出的判断想来十有八九不会出错。萧靖点了点头，表示认同。
    “只是不知如今这小安子是否身在芜州……”萧靖喃喃自语着，目光有些飘忽不定，似乎思绪已经飘向了远方的芜州。