“在你之前，哀家还有过一个儿子，也就是你的亲哥哥。”程太后声音颤抖，“刚出生下来便夭折了。”
千凌昱眉心微动，他从未听人提起过这件事，原来他还曾有个哥哥。
“哀家生他时难产，胎儿过大，有血崩之势，差点要了我们母子的命。”程太后眼眶通红，“哀家拼死生下孩子，听到了孩子嘹亮的哭声，我便支撑不住，昏了过去。待我再次醒来，孩子就没气了，成了一具冰冷僵硬的尸体。”
她用手比划着，越说越激动，“他当时就躺在哀家身旁的小床上，哀家还不曾多看他一眼，他就死了……那是哀家的第一个孩子！”
千凌昱难以想象当时的母后承受了多么大的痛苦，定是肝肠寸断，痛不欲生。
“兄长他是怎么死的？”
“他是被人害死的！是被人害死的！”程太后那双凤眸被恨意填满，“那天进出哀家屋子里的人有很多，只有鸢妃的嫌疑最大。”
“鸢妃……皇上的生母？”
千凌昱对鸢妃没有一点印象，只知道鸢妃在皇上儿时便死了，后来父皇把皇上过继在母后膝下。
“就是那个贱人。”程太后内心深处的旧伤疤被一点一点撕开，“她早对哀家怀恨在心，所以趁人之危，趁哀家昏迷之际溜进屋里，对无辜婴儿痛下杀手。
可怜我的孩子，还未曾睁眼看一看这个人世间，便永远离开了我！”
千凌昱心中五味杂陈，“想必父皇定亲手处置了鸢妃。”
按照父皇爱憎分明的性子，岂能让鸢妃好过？
“处置？你错了。”程太后抬眸，嘴角扬起一抹冷笑，“你父皇非但没有处置她，还给了鸢妃无上的荣宠。
哀家最是痛苦绝望之时，正是鸢妃春风得意之日。哀家刚出月子不过三个月，就传来鸢妃已怀有两月身孕的消息！
所有人都沉浸在喜悦之中，没有人记得哀家的孩子尸骨未寒！”
“难道鸢妃不是凶手？”千凌昱想不明白，若是鸢妃害死了皇兄，父皇为何没有惩治责罚？
“就是她！哀家绝不会冤了她！”程太后一口咬定，“宫女亲眼看到鸢妃慌慌张张地离开了哀家的屋子，待宫女回屋查看，孩子已经咽气了。”
“父皇他为何……”千凌昱话没说完，便被程太后出言打断，“是你父皇有意偏袒鸢妃，他说没有人证物证，不能妄下定论。哀家的孩子是夭折，与旁人无关，让哀家调理好身子，以后还有机会。”
说到最后，程太后咯咯直笑，笑着笑着，眼泪止不住地往下流，“哀家怎能不恨他？”
千凌昱微微摇头，不敢相信，“父皇怎么会这样？难道任由鸢妃逍遥法外吗？”
“先帝对哀家薄情寡义，先是叶凤言，后又是鸢妃，哀家对他早已心灰意冷，荣宠也早已不复存在。而鸢妃在宫里的地位水涨船高，母家又是开国功臣，其父被先帝封为一方诸侯，在朝野中更是显赫，可谓是一人之下万人之上，何等的风光！
宫里向来踩高拜低，哀家因怀了身孕，才被封为皇后，还是叶凤言弃如敝履的皇后之位。
孩子没了，哀家的后宫主位也形同虚设，随时都有可能被鸢妃取而代之。
那段时间，哀家过着不见天日，形同蝼蚁的日子，没了荣宠，就连宫女太监都不把哀家这个皇后放在眼里。
真如叶凤言所说，她不想做笼中的金丝雀，况且这笼中有许多只金丝雀，就算死了一个，还会进来新的。
她只有一个他，可他能有许多个她，许多个替代品。
当哀家明白这个道理时，已经晚了。哀家不比她的洒脱自在，她的任性妄为，因为哀家还有更重要的事做……”
程太后忽的语气一顿，自觉失言，不再往下说。
千凌昱没有注意到程太后那不自然的神色，又道：“建国之初，父皇或许是忌惮鸢妃母族的势力，不得不假意包庇，毕竟鸢妃的母家可是最大的藩王。”
他忽然想起，当年藩王之乱，鸢妃的母族首当其冲，父皇下令满门抄斩，没留一个活口，丝毫不顾念旧情。
父皇当初故意包庇鸢妃，给她至高无上的荣宠，定没有那么简单，不得不让人怀疑是捧杀。
这是父皇教过他的，帝王之术。
可惜对母后，实在太过残忍。
“即便如此，哀家的孩子也不能白白枉死！”程太后攥紧手心，“鸢妃很聪明，她总是有意躲着，对哀家避而不见。躲得过初一躲不过十五，哀家还是找到了下手的机会。哀家抱着必死的决心，放了一把火，拉她一同下地狱。”
程太后心底划过一丝大仇得报的快意，叹道：“老天有眼！鸢妃被活活烧死了，哀家还活着。”
“鸢妃害死了兄长，母后又烧死了鸢妃，如此血海深仇，母后为何还把皇上过继到膝下抚养？”千凌昱有些不解。
“说到底，他当时是你父皇唯一的儿子，这万里江山，总得后继有人。”程太后的声音冷了下来，“哀家膝下无子，怕后位不保。有他承欢膝下，唤着哀家母后，对鸢妃而言，才是最好的报复。她定气得连棺材板都盖不住。”
千凌昱听着程太后那肆无忌惮的笑声，问道：“皇上可知此事？”
“他绝不会知晓。”程太后止住笑意，“他若是知道真相，早对哀家这个杀母仇人恨之入骨，除之后快，又怎会感念哀家的养育之恩？
哀家可是手把手把他养大的，他今日这般模样，承蒙哀家悉心教导，应对哀家感恩戴德才是。”程太后话里话外皆是讽刺之意。
千凌昱微微心惊，总觉得哪里有些不对劲，他好像忽略了一件事，一件大事……