“什么？”沈潇然身子一僵，还以为自己听错了，“你娘在哪儿？”
“乱葬岗……”男孩又小声重复了一遍。
空气瞬间凝固。
沈潇然看着一脸稚嫩的男孩，声音有点低哑，“你可知那是什么地方？”
“他们说，死人都埋在乱葬岗。”
男孩全身颤抖，眼泪不可遏止地往外流，“他们说我娘再也回不来了，我想去找我娘……”
沈潇然努了努嘴，没说出话来，没想到他竟与这个男孩同病相怜。
沈潇然蹲在男孩面前，薄唇颤抖，“你娘不会丢下你的。”
这句话更像是在说给自己。
男孩摇头哭泣，“我娘临走前给我烙了好几张饼，自己去的乱葬岗……”
男孩从怀中掏出干瘪的炊饼，哭得撕心裂肺。
“你家里还有何人？”
“我爹早死了，现在娘也没了！”
沈潇然哑然，怪不得他母亲去了乱葬岗，是怕死在家中，过了病气，再拖累小儿。
“我娘不要我了！我再也没有家了！”
沈潇然看着泣不成声的男孩，喉间突然一哽，“她不会不要你的，只是换一种法子陪着你。”
沈潇然单手搂住男孩，抬眸望向夜空，“瞧见天上的星星了吗？最亮的那颗，就是你娘亲。她一直都在，只是变成星星守护你。”
他儿时便是这样自欺欺人的，一骗便是数年。
男孩泪眼汪汪，抬头望向璀璨的星辰，似懂非懂。
“夜阑，带他回去，安顿下来。”
沈潇然冲身后的护卫夜阑吩咐道：“还有，派人去乱葬岗，寻到他母亲的尸身，入土为安吧。”
“是！”夜阑应声，主子还是动了恻隐之心。
这些年，不知主子收养了多少个遗孤，没有十个，也有七八个了。许是主子在他们身上，看到了当年的自己。
夜色如墨。
沈潇然望着夜阑牵着男孩离去的身影，眼眶中突然有什么顺着脸颊滑落。
他抬手迅速拂过脸颊，低垂着头，任由额前碎发随风凌乱，看不清脸上的表情。
胸口涌上一股巨大的压力，压得他喘不过气来。
他快步走到一个僻静的角落，所有情绪在一瞬间倾泻而出。
他单手捂眼，顺着墙根坐下，那挺直的脊背，猛烈抽搐，泪水顺着指缝无声的流下。
一声声压抑的、痛苦的呜咽声，裹在夜色之中，浓得让人拨不开的沉重，仿佛是从他灵魂深处艰难地呼唤，透着绝望，纠结，无奈。
沈潇然脸上布满斑驳泪痕，目光涣散，不似白日的锐利冷冽，像一个无依无靠的孩子，孤独无助。
今夜所见的死人坑，还有失去母亲的孩子……
这场时疫，不知有多少人家支离破碎，又有多少人眼睁睁看着亲人逝去，而无能为力。
对他们而言，活着都是一种奢望，自己又算得了什么？
母亲，原谅孩儿不孝。
暂且不能去寻你了。
…………
沈潇然回到沈家。
瞧书房中的灯火还亮着，他脚步微顿，又下定决心，大步朝书房走去。
只见沈丞相坐在书案前，翻看公文。
沈潇然没有任何客套，没有多余一句废话，冷声道：“我有话要说。”
“都先退下。”沈丞相挥手屏退奴仆，遂问道：“可是人参的事？”
他现在最关心的只有人参。
“以后不要在我面前提人参。”沈潇然眉眼一片冰凉，“这差事我不做了。”
“什么？”沈丞相神色一僵，“你可知道你在说什么？”
“我知道。”沈潇然语气笃定，“我劝你不要再打人参的主意，也别再做伤天害理的事。”
“混账！”沈丞相指着沈潇然，怒道：“你不想见你娘了吗？”
沈潇然嘴角扬起一抹苦笑，“坏事做尽，我还有何脸面见她？”
沈丞相语气放缓，故技重施，“你娘的下落，难道不想知道了？”
“以后，不要再拿我娘来威胁我。”
沈潇然感觉自己的心脏仿佛被什么紧紧攥住，顷刻间，收缩成一团，密密麻麻针扎般的痛。
“你不配提她，我也不会再任你摆布。”
他那琥珀色的瞳孔中尽是压抑的怒气，“除非，你想失去我这个儿子，沈家唯一的血脉。”
“总算露出你的狼子野心了！”沈丞相一阵胸闷气短，“你的幼弟就是你害死的！”
沈潇然攥紧手心，冷声道：“再说最后一遍，他不是我杀的。”
“你和你娘一样蛇蝎心肠！”沈丞相厉声呵斥，“给我滚！”
沈潇然眸光骤冷，毅然决然地转身离去。
…………
与此同时，朝阳宫。
夜深人静，蒙面人再次来到棚下，欲要抬走咳嗽之人。
万千早已等候多时，立马从床上跳下，大喊道：“不能带他们走！”
“别多管闲事！”蒙面人呵斥一句，不管不顾抬起咳嗽的劳役往外走。
“不能跟他们走！会死人的！”
万千挡住去路，冲劳役们说：“他们不是带你们去治病的，而是让你们在寝宫里等死！之前被带走的人，全都死了！没有一个是活着回来的！”
众人被陆续惊醒，一脸茫然，不知万千在说什么胡话。
张管事听闻动静，走上前来，一脚踹倒万千，“想逞英雄？也不看看这是什么地方！”
张管事冲蒙面人使了个眼色，几个蒙面人一拥而上，冲万千拳打脚踢。
万千双手抱头，声嘶力竭地喊道：“咳嗽是时疫的前兆！染上时疫后，他们不给药，只有等死的份！”
众人面面相觑，看万千说的有鼻子有眼的，一时分不清真假。
张管事慌了神，“胡说八道！大殿下爱民如子，怎会罔顾人命？那些人被安置在医馆治病，又怎会等死？”