周夫人这话问得目的太过明显，众人支着耳朵等柳清瑶答话。
柳清瑶若说不愿，那就有抗旨之嫌；若说愿，那她和世子的传言便不攻自破。
周夫人的目的是想让柳清瑶当众表态，断了众人对她和世子之间的谣言。
周夫人瞧柳清瑶久久不语，接着道：“郡主不妨打开天窗说亮话，在座的都是京中有头有脸的门户，不会乱嚼舌根的。”
“天下兴亡，匹夫有责。”
柳清瑶眸光坚定，“若能不费一兵一卒，便换取边关数十年的太平安定。百姓免受战乱，将士免于丧命，清平一介女流，愿舍身取义。”
众人微微愣神，刚才那轻蔑鄙夷的态度，发生了一丝转变。
程夫人不禁抬眸多看了柳清瑶两眼，没想到这柳家长女倒是深明大义，这民族气节，难能可贵。
周夫人瞧见了程夫人的眼神变化，心有不甘，看向柳清瑶出言奚落道：“嘴上说得轻巧，说到底，现下又没去和亲，漂亮话谁都会说，别是表面一套背后一套。”
汪夫人抓住时机，又接了一句，“估摸着宁远侯早已看透了她这伎俩，不然聂夫人今日怎么连老太君的寿辰，都不来了？怕是对这突然冒出来的穷亲戚避之不及，走个过场都不愿走了。”
众人神情迥异，大都是抱着看笑话的模样，打量着柳清瑶，眸中闪过一丝不屑。
“谁说本夫人不来了？”
这时，厅外一道女声响起，声音冷的像是腊月里的寒风，拖长着尾音。
众人心里咯噔一声，扭头往门口方向看去。
只见一四十岁左右的美妇人冷着一张脸，被两排婢女簇拥着走来。
她身穿石榴红暗金云纹广袖裙，眉眼凌厉，目光扫过众人，行过之处，好似一股泰山压顶之势扑面而来，令人呼吸一紧。
“我不过是给老太君取生辰礼，晚来了一会儿。竟有人编排到我的头上了，真是好大的胆子。”
柳雨璃看着昔日故人，微微扬起嘴角。
聂候夫人江灵可是京中出了名的臭脾气，娘家地位显赫，就连许皇后见了也要给她三分薄面。
“聂侯夫人。”众人纷纷起身行礼。
钟老太君招呼着聂侯夫人入座，“聂大娘子，快坐，真是让我好等！”
聂侯夫人冲钟老太君施了一礼，直接坐在柳清瑶身旁的空位上，冷笑道：
“刚进院子我便听见有人问了句蠢话。居然问郡主是否心甘情愿去和亲？不知是哪个没脑子的竟问出这种话来。”
众人心知肚明，不约而同地看向周夫人，周夫人轻咳一声，低头喝茶，也不接话。
“难道没听说过君要臣死，臣不得不死这句话吗？圣上下旨亲封我家姑娘去和亲，这情不情愿的，问得简直莫名其妙！”
聂侯夫人瞥向周夫人，说话却毫不客气，“这不是脱了裤子放屁，多此一举？”
众人没忍住全都笑出了声，不愧是侯爵娘子，说起话来丝毫不拖泥带水。
柳清瑶微微愣神，刚才聂侯夫人说我家姑娘？是在说自己吗？
“今日老太君寿辰，本是欢天喜地的事，偏偏有人在此搬弄是非，非得阴一句阳一句的说话。不然我命人去院里搭个戏台子，请那些个爱嚼舌根说闲话的，上台唱一出？”
聂侯夫人越说越来劲，而周夫人和汪夫人的脸色越来越黑。
“个个都是有头有脸的贵夫人，老是一副小家子做派，上得了什么台面？”
聂侯夫人看都没看周夫人一眼，一把握住柳清瑶的手，“我家姑娘头次参加宴请，再给她吓出什么好歹来，我找谁再赔我个如花似玉的女儿？”
柳清瑶受宠若惊，连忙起身行礼，“小女拜见聂夫人。”
聂侯夫人扶起柳清瑶，笑道：“孩子，得改口了，就叫我阿娘吧。”
“是，阿娘。”柳清瑶毕恭毕敬地双手奉上一杯茶。
聂侯夫人一饮而尽，扬言道：“郡主是圣上赐给我聂家的千金，圣上贵为天子，天子赐女，称为天赐。谁敢亵渎？”
众人纷纷低头不语，周夫人和汪夫人恨不得找个地缝钻进去。
聂侯夫人冲身后的婢女使了个眼色，婢女将盒子呈在柳清瑶面前。
盒子打开，里边放着一颗白玉明珠，有小孩拳头大小，色泽光润，令人眼前一亮。
“这是阿娘的心意，收下吧。”聂侯夫人把盒子递给柳清瑶，脸上浮现一抹笑意。
她刚才在厅外听了许久，柳清瑶端庄大方，深明大义，确实是个好孩子。自己膝下无女，这样的女儿她做梦都想要，真是天赐明珠。
“多谢阿娘。”柳清瑶心生感动，行礼道谢。
钟老太君笑着看向聂侯夫人，“你啊，总算是如愿以偿了！”
“谁说不是呢！”聂侯夫人扫了一眼周夫人，冲天拱手道：“承蒙皇上圣恩，皇上圣明！”
周夫人敢怒不敢言，户部尚书再大，也大不过忠勇侯府的侯门贵女，又是宁远侯府的侯爵夫人。
柳雨璃欣慰一笑，这聂侯夫人江灵身份尊贵，确实大有来头。
先帝在位时，其父南下剿匪，中了奸计，被倭寇俘虏，最终惨死于倭寇之手，也绝不卖国求荣。
先帝感念其赤胆忠心，忠君为国，故追封为忠勇侯。
她的兄长江照承袭侯爵之位，任枢密使，枢密院掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命，以佐邦治。
她的侄子江影率水师南下，剿海匪除倭乱，常年戍守南海。
江家对朝廷的忠心日月可鉴，也是皇上的心腹重臣。
聂侯夫人的地位也跟着娘家水涨船高，再加上她那火爆脾气，嘴上不饶人，众命妇往往是敬而远之，毕竟胳膊拧不过大腿，平白无故的也没人敢去招惹她。
今日聂侯夫人初见大姐，便以明珠相赠，看来是把大姐视为掌上明珠相待。
大姐的前程总算有着落了，也不枉费自己的百般筹谋。大姐前世受的苦，今世算是苦尽甘来了。