次日清晨。
贡院不远处街角，突然冒出个算卦摊来，引得行人侧头张望。
不知又是哪儿冒出来的江湖骗子！
只见一身穿道袍，手拿蒲扇的算命先生，摆好桌椅上放着一张八卦图和签筒。
贡院附近熙熙攘攘，来往书生众多，红尘俗世百态，独他如清风明月，似是早已跳脱红尘，看透世间万物，安静地端坐案前，揽卷细读。
“算尽功名……料定乾坤。”
几个过路的书生被摊前那迎风招展的布幡所吸引，摇头晃脑地念着上面的字。
再看那算命先生，面目清隽，虽然留着长胡须，也难掩他那出尘的气质。
几个书生来了兴趣，其中一个白衣书生拉过卦摊前的板凳，斜坐上去，“这位道长，给我算上一卦。看我能否考中府案首？”
陶恒合上书卷，捋了捋假胡须，看向白衣书生，“这位公子，请你报上尊姓大名。”
白衣书生故意问道：“你不是神机妙算吗？不妨算算我的名讳？”
陶恒轻摇蒲扇，“我若把心思，用在算你的名号上，岂不是大材小用？”
白衣书生努了努嘴，也不好反驳，“我姓赵名玉。”
陶恒掐指一算，摇头道：“府试榜上无名，考不上。”
白衣书生赵玉恼羞成怒，“你胡说！”
陶恒摇着蒲扇，笑而不语。
“你这个江湖骗子！看我不砸烂你的摊！”
赵玉气急败坏，伸手就要掀桌，陶恒手中的蒲扇压在他的手上，力道之大，令他不能动弹。
赵玉一愣，眼前这算命先生还有两把刷子。
他只好抽回手，毕竟读书人在大街上闹事，总归不好。
又一个蓝衣书生站出来，“赵兄别恼！我也来算上一卦。”
蓝衣书生上前两步，冲陶恒道：“道长，我名为方正，我可否高中？”
“考不上。”陶恒不假思索道。
方正脸色一僵，顿时心灰意冷。
又有几个书生上前自报名讳，陶恒都说考不上。
众书生七嘴八舌，气愤不已。
赵玉指着陶恒喝道：“你这个江湖骗子，是不是根本算不出来？所以故意说考不上诓骗我们？”
陶恒反问道：“我一不图财，二不图利，我诓骗你们什么了？”
方正问道：“难道府试就没上榜的？”
陶恒脱口而出，“当然有。”
他拿起纸笔，一口气写下十个人名放到桌上，“这十人必中。”
众书生探头看去，“为何？”
陶恒故作玄虚，“天机不可泄露。”
赵玉半信半疑，“你该不会是又在诓骗我们吧？”
陶恒气定神闲地扇着蒲扇，“是真是假，七日后放榜，自有分晓。不妨拭目以待。”
书生们议论纷纷。
还有人把陶恒断言榜上有名的人名又抄录了一份，只为七日后，辨个真假。
这时，空中传来一声长啼。
陶恒用蒲扇挡在额前遮阳，和众书生纷纷抬头望去。
只见一只威猛的鹘鹰从凉州城顶空飞过，径直往西。
众人叹为观止，连连称赞。
…………
边境大营。
程清歌来回踱步，凤眸挑起，“就这样把那剩余的匈奴给放了？”
千凌昱随手将信笺放到案上，揉着太阳穴，嗓音低沉，“圣上说，千凤国是礼仪之邦，无故扣押匈奴，有失大国风范。”
程清歌只觉得好笑，“无故扣押？皇上怎么不问问太子，这匈奴是如何跑到境内的？”
“上元节才子山那晚，太子派出死士刺杀王爷，这二十个匈奴也是太子的手笔。若那晚太子得逞，这罪名就会栽赃到匈奴的头上。太子尚能全身而退，其心当诛。”程清歌攥紧拳头，眸中透着隐忍。
千凌昱又何尝不知，“眼下没有证据，若贸然说太子和匈奴有牵扯，倒是有攀污之嫌。皇兄向来疑心重，反倒不妙。”
程清歌脚步微顿，“想必是奸相许姜怕东窗事发，牵连太子，这才急于把匈奴送走，故而在皇上面前挑唆。”
丞相许姜是许皇后的父亲，太子的外祖父，千凤国的第一谋臣，位高权重，在皇上心中地位颇高。
千凌昱那双黑眸平静如水，仿佛没了焦距，半晌，开口道：“下令放人吧。”
“王爷！”程清歌有些不甘心。
千凌昱俊眉皱起，“多说无益，难道要抗旨吗？”
程清歌愤愤走出营帐，吼道：“把那十五个畜生给本世子丢出城去！丢得越远越好！”
“是！”段翊抱拳应声，领命离去。
程清歌回到营帐中，猛喝一口茶，“粮草案还没查明，匈奴又被下令放走了！”
千凌昱垂眸沉思，“这一切，未免太过凑巧。”
“王爷也觉得凑巧？”程清歌看向千凌昱，眸底微亮。
匈奴刚被收押，乌屠就派人索要，皇上也下令放人，这一切太过顺理成章，不得不令人怀疑。
千凌昱面色凝重，“这是一场阴谋。”
“王爷何出此言？”
“这是一场里应外合的阴谋。”
程清歌眉毛挑起，“里应外合？难道是朝臣和匈奴勾结？竟如此大胆？”
“从才子山那晚，太子是铁了心，要置本王于死地。太子虽然顽劣，但其心思倒没二皇子那般阴毒。他能狠得下心，本王确实有些出乎意料。不知是何缘故，会让他对本王下死手。”千凌昱总觉得其中有什么不为之人的隐情。
程清歌猜测道：“莫不是许姜从中出谋划策？”
“才子山那晚，不像是许姜的主意。许姜善用阴谋诡计，他定不会让太子这般鲁莽，搬起石头砸自己的脚。太子被关半年禁闭，就连许皇后和许家都跟着受到牵连。太子没讨到一点便宜，许姜可不会这么傻。”千凌昱也曾怀疑过，但很快就推翻了这个念头。
程清歌百思不得其解，“那太子为何这般容不下王爷？宁可伤敌一千，自损八百，也要对王爷痛下杀手。他目前最大的死敌该是二皇子才对，为何突然把矛头对准了王爷。莫非这其中有什么隐情？”
“其中的隐情，尚且不知。目前局势并不明朗，放走匈奴，就意味着粮草案暂被搁置。反而助长匈奴乌屠的嚣张气焰，于我军不利。”
千凌昱傲骨铮铮，何曾受过这般窝囊气，可皇命不可违，他虽贵为西凉王，手握军权，但也不得不从。