初平元年，四月初十。
    淳于琼为了款待曹操，特意洒出大量士卒去黄河打鱼捞蚌，去附近林间猎杀野兽。
    可惜连续几月来，周边山林的野兽早就被吃绝了，于是士卒只能去更远的地方狩猎，斩获非常有限。
    当士卒以为这是淳于将军良心发现了呢，结果发现仍然没有自己什么份后，一个个算是彻底寒了心。
    就这已是淳于琼尽了最大努力，才勉勉强强撑起来今晚的酒宴，却见曹操领着本营的五六十个军官就进大营赴宴来了，顿时感到面皮有些发烫。
    原本淳于琼是想着自己和麾下十几人，曹操那边差不多也带个四五个人，两营小范围的酒宴。
    谁承想曹操带来这么多人，曹操言：“咱们虽为两营，却是一军，大小将领们要多接触，这样作战时，才能相互配合有默契。”
    当然曹操不是空手来，带着十只金黄的烤羊，还有十坛子好酒，不少新鲜的瓜果。
    淳于琼看曹操带来这么多吃的，知道人家不是来蹭饭的，就非常认可了曹操的话，觉得自己真有些小家子气。
    忙命人叫来本营的大小军官，又让伙房多准备些食材。
    酒宴之上，曹操并没有刻意接触淳于琼的麾下，避免让淳于琼猜忌。
    可是，咱华夏自古以来的酒文化，下级向上级敬酒，那是自古有之，源远流长。
    曹操这边的将校向淳于琼敬酒，淳于琼这边的将校自然也向曹操敬酒。
    曹操对于每個来敬酒的，都会起身，还很热络地询问名讳官职，然后一饮而尽杯中酒。一圈酒打下来后，曹操时不时能点出某某将校的名字，让那人受宠若惊。
    大小将校开始互相敬酒，推杯换盏，拉近感情。
    曹操并不担心自家人跟淳于琼跑了，一则淳于琼没有算计自己的心思，二则淳于琼确实不如自己。
    淳于琼拍着曹操后背，舌头都有点大了：“孟德贤弟，你看看，你来赴宴，反倒是吃喝都是你家的东西。”
    曹操佯装酒醉，也把手搭在淳于琼后背：“嘿嘿，仲简兄，还不兴操显摆一番家里有钱。”
    曹操流露出的这点小心思，算是彻底打消了淳于琼的那一点点的提防。
    淳于琼指着曹操，哭笑不得：“汝啊……还是那脾气……哈哈哈！”
    二人勾肩搭背，彼此开怀大笑。
    接着二人推杯换盏，彼此臧否天下英雄，评说当今的朝堂，说了一堆该说的，不该说的话。
    当然，酒后嘛，都是借着酒后吐真言，说些平时没人信的话。
    众人喝得那是酒酣耳热，宾主尽欢。
    ……
    次日，清晨。
    刘表单骑来到鲁阳城郊，由于这里屯有大军，附近百姓见春耕无望，不少人带着自家存粮往山里跑，或者挤进坞堡，都生怕军队劫掠他们。
    原本的阡陌良田，如今长满了蒿草，与毗邻的华阴郡那种盛世景象，一个天上，一个地下。
    刘表感慨良多。
    南阳本是产粮大郡，被袁家搞成了这样。如果再没有赶上夏种，不知道今年又要饿死多少人。
    他得到小天子的回复后，虽然不情不愿，但还是将两个儿子留在雒阳，自己只身再返荆州。
    这次比上次来荆州凶险得多，大概真的要埋骨此地了。
    他也不知道为了什么，已经五十多的人了，为何还要干这种上刀山下火海的事情。
    似乎自己冥冥中总在跟荆州这块地方较劲。
    根据王允提供给他的消息，他穿过南阳郡，来到襄阳城西四十里外的隆中村，在与村民打探后找到水镜先生的家。
    水镜先生姓司马名徽，字德操，襄州隐士，精通奇门、兵法、经学。
    在原本的时空，他有个很出名的弟子，名曰诸葛亮，只是那应该再过四五年，二人才能相遇。
    他与另外一位隐士庞德公屋宇隔水相望，常常欢聚，荡舟或涉水相访，无牵无挂、自得安闲。
    只是这种闲云野鹤的好日子，被一旬前来的周毖给破坏了。
    一向不问世事的二人，被周毖所言的天子所作所为，给勾起了好奇心。
    他俩一身的本事，一大半身子都快埋进土里了，却苦于没有传人。
    得知天子之智，心里就有些痒痒。
    不过，他们也知道那是天子，但那又如何？
    这俩老东西觉得，凭借他俩肚子里面的东西，天子要是能尽数学会，定可重振汉室，四海升平。
    后来，黄承彦也参与了进来，三个早已看淡名利的老家伙竟然起了出山入雒的心思。
    周毖没想到会有这么大的反应，于是反倒将了三个老家伙一军，扬言：你们三个，就好意思空手去见天子，不整点惊天动地的事情，凭什么让天子会相信你们的本事。
    三个老家伙倒是被这话给噎住了。
    最后还是庞德公嘿嘿冷笑后看着周毖道：“好你个小后生，要我等帮你擒了那袁隗，是不是这个意思。”
    周毖见小心思被戳穿，只是嘿嘿讪笑：“不愧是庞德公，当真能如此？”
    如今他们在一起商量了不少日子，却有个关键问题无法解决。
    在几人商议的时候，有人来报，刘表来访，要见周毖。
    几人面面相觑，刘表他们知道，月前的荆州刺史，而且还险些跟黄承彦成了连襟。
    周毖皱着的眉头思索片刻，便笑道：“既然知道某在这里，那定是从雒阳而来，想必是天子命他来找吾等。”
    便命人请刘表入内。
    刘表进屋后，他与周毖同在雒阳为官，彼此认识，见屋内还有三个鹤发童颜的老者，忙向诸位拱手道：“在下荆州刺史刘表刘景升，见过各位长者。”
    三人微微颔首，抱拳还礼。
    在周毖的引荐之下，刘表算是确定了之前的猜测，这几位都是荆州地区不入仕的大隐士。
    几人就座，周毖开门见山地问道：“景升兄，因何而来？”
    刘表看了看屋内众人，又看向周毖，示意真要当面说么？
    周毖立马会意，随即笑道：“想必也是为了那个袁隗而来吧，放心在座诸位都是。”
    刘表这才放心，先是向西边雒阳的方向毕恭毕敬地拱了拱手道：“天子言：‘周毖是不是人也在荆州，那就让刘表回去，给袁隗搞搞事情。’”
    接着又苦笑一声，这才说道：“所以某就来找你了，看看怎么给袁隗搞搞事情。”
    屋内诸人相视一笑，庞德公道：“这么听来，老夫如今更加稀罕这天子了。”
    另外两个老头也都是扶须含笑，不停地摇头晃脑。
    刘表不解：“庞公何出此言？”
    庞德公道：“景升你昔日能单骑入主荆州，后被赶了出来，你说天子应该怎么对你？是追究你失守之责？还是不予追究？还是给伱派兵？还是让你任他职？以上都非圣天子所为，唯独让你自己再想办法拿回来，才是上上之策。”
    刘表闻言，眼睛一亮，忙起身给庞德公一礼道：“晚辈受教了，来之前确实对于天子有所怨隙，如今点破，如同醍醐灌顶，天子小小年纪，唉，某白白活了半百啊……”
    周毖点了点头道：“是的，天子虽然年幼，但是手法非常老辣，某也佩服至极。”
    他俩现在都属于被袁隗连累之人，此时此刻却又都对天子驭下手腕所折服，颇有一种同命相连的感觉。
    刘表阴郁的心情一扫而空，就兴致勃勃看向几人，满含希冀地问道：“诸位，现在有何良策？”
    几人对视一眼，又都摇头叹息不语。
    水镜先生道：“吾等欲活捉袁隗，目前苦于无法自由出入荆州刺史府。”
    此话一说，几人又都变得臊眉耷眼，一个个苦思冥想入府之策。
    刘表看众人如此，他此刻的心情变得好极了，有种想要跳起来的冲动，最后竟是难以自制地咧嘴大笑起来。
    几人都奇怪地看向刘表，周毖狐疑地问道：“景升兄，为何发笑？”
    刘表脸色胀红，用手摩挲一下因为兴奋而发胀的面皮，一脸贼兮兮地笑道：“嘿嘿，那个刺史府别忘了是谁建的？”
    四人眼底有一抹光彩闪过，黄承彦脱口问道：“有密道？”
    刘表点了点头，从肺中吐出一口积压许久的怨气，眯着眼睛道：“荆州初定，前任更被孙坚杀死，某怎能不留个后手，故而修缮的时候，自己带着两个儿子，偷偷挖了条地道，从柴房直通府外。”
    肉眼可见地，几个老家伙，就像孩子偷吃了父亲的藏酒，一个个眼睛闪着窃喜，老脸红扑扑，晕陶陶的。
    刘表想了想又说道：“光有密道，仍旧难以劫持袁隗。”
    屋内几人一齐嘿嘿冷笑，看得刘表起了一身鸡皮疙瘩。
    周毖做了攥紧拳头的动作后道：“看来汝这个荆州刺史，还真没有白干，万事俱备只欠汝的密道。”
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