阿克朵忧心忡忡被礼送出境的时候，陈庆正在巡查内务府的火器工坊。
“国之大事,在祀与戎。”
“这里出产的火器是大秦横行天下，生杀予夺的保障。”
“田师兄你尽量想办法培育更多的工匠，枪械只嫌少，不嫌多。”
“还有，枪支做好后，一定用心检查，多试射几遍。”
“否则炸膛的话多半会危及士卒性命，久而久之便心生抵触，枉费了本侯的一番辛苦谋划。”
他的耳提面命没有白费，火器的生产规模日益壮大。
眼前的工坊一眼望不到头，摆满了琳琅满目的机械和零件。
空气中弥漫着油脂和粉尘的味道，走上一路鞋靴都沾满了灰黑色的粉末。
“对了，你那烧水的机器做的怎么样了？”
陈庆随口问道。
田舟满脸苦色：“毫无进展。”
陈庆目光诧异：“怎么会毫无进展？”
田舟似乎有一肚子苦水：“下官闻鸡而起，先骑上您赏赐的宝马来冶铁司处理本职事务，饭也是在马背上吃的。”
“约莫半晌时，再骑上您赏赐的宝马去巡查新建高炉。”
“回程途中要绕五六里路去修桥的工地上，为太子殿下献言献策，制定工法。”
“殿下仁慈，多半会招待下官用一餐饭。”
“待午后，下官再去九原水泥，与师兄弟们调试机械。”
“天黑之前，府衙中已经积攒了不少事务……”
陈庆脸色尴尬。
老实人原来也不是任劳任怨的呀！
怪我压榨得太狠，田舟居然也扛不住了。
“田师兄辛苦了。”
“内务府多劳你操持，否则光凭本侯一人，七手八脚也忙活不过来。”
他真诚地向对方致以谢意。
田舟舒了口气：“下官也常有此念。”
“若是能生个三头六臂，或者分身化形就好了。”
陈庆从善如流地说：“田师兄勿需苦恼，本侯给你放两天假。”
“你什么都不用干，哪怕太子召见也不用管。”
“在家里结结实实地睡两天大觉，缓过疲乏再说。”
田舟双目中露出抑制不住的喜意，很快又黯淡下去。
“还是算了吧。”
“下官懈怠一日，不知要耽搁多少事情。”
“为侯爷效犬马之劳是应该的。”
陈庆嘴角不禁勾起。
民间有句俗语：穷死不耕丈人田，饿死不打亲戚工。
田舟累死累活不光是看在他的提携上，同样也是为了报答相里家的养育教导之恩。
否则他早就开始摸鱼偷懒了。
“那就放一天假。”
“明日歇半天，后日歇半天。”
陈庆拍了拍他的肩膀：“你是内务府的擎天白玉柱，架海紫金梁。若是把你累出个什么好歹来，本侯哭都没地方哭去。”
田舟高兴地作揖：“多谢侯爷体恤，下官就歇一天。”
工坊里又脏噪音又大，二人逛了一圈后，从大门出去。
阳光明媚，空气清新。
门内门外简直是两个世界。
陈庆忍不住深呼吸几次，目光随之被一个岣嵝的身影吸引。
“那不是李乙他娘吗？”
“怎么没走。”
田舟解释道：“侯爷难道不知吗？”
“李乙如今可发达了！”
“他的红砖极为廉价，却仅比青砖稍逊些许。”
“咸阳城的殷实人家盖房子，大多去买他的红砖，每日里的进项怕不下上百贯。”
“听说李乙还从代郡老家召集了不少人手，起码有五百多青壮在他手下干活。”
陈庆指着白发苍苍的老妪问：“李乙发家致富了，他的老娘怎么会在这里？”
田舟迟疑片刻：“李乙确实发达了没错。”
“但是他娘一直感念您的恩德，始终觉得心中难安。”
“后来兴许是找李府丞通融了下，让她来这里帮忙干点活。”
“您也知道，火器工坊戒备甚严，非是一般清白的背景，难以入得此门。”
话音未落，陈庆已经快步冲了出去。
“大娘，桶太重了，您这么大把年纪拎着它什么。”
“让我来。”
李乙的老娘手中拎着半桶潲水，听到熟悉的声音疑惑地回过头。
“侯爷！”
“哎呀，这怎么使得。”
“您把桶还给我，别脏了您的衣袍。”
潲水又脏又臭，花花绿绿的菜叶子漂浮在上面，望之欲呕。
陈庆单手拎着木桶，偏过身体躲避。
“我虽然近些年养尊处优，但好歹年轻力壮。”
“您要把它拎哪儿去？”
李乙娘急切地想夺回潲水桶：“您贵为侯爷，怎么能干这个？”
“若是被人瞧见，老婆子哪里担待不起。”
陈庆笑道：“大娘，李家今时不同往日。”
“就算在京畿，也是小有名气的富户。”
“听说李乙现在一天能赚上百贯呢！”
“您不在家享清福，来这里作甚？”
“莫非是想我了？”
李乙娘神色悸动：“东家，李乙是老婆子从小拉扯大的。”
“他有多大的本事，我能不知道？”
“我儿能有今日，全仰仗您的提携。”
“可他被钱财迷了眼……”
“我心里实在过意不去。”
说罢，她哽咽着抹起了眼泪。
陈庆顿时慌了手脚：“您哭什么。”
“李乙能出人头地，乃是他的机缘和福气。”
“我顶多出了三分力气，余下的是靠他自己。”
“说起来，当年若不是我背后蛊惑，他们一班人怎么会随我干起了杀头的买卖？”
“还害得大娘您跟着下了大狱，差点人头落地。”
李乙娘哭笑不得。
“侯爷不是把我们救出来了吗？”
“老婆子到岁数啦，腿脚也不灵便了。”
“趁现在还能走动，帮您多干点活，聊以偿还您的恩德。”
她又要伸手去接过陈庆手中的潲水桶，然后再一次未能如愿以偿。
“大娘，您还帮我缝补过衣物呢。”
“今日我提了这桶，也算偿还您昔日在代郡的照料之情。”
陈庆一手搀扶住她：“咱们往哪里去？”
对方实在争不过他，只能蹒跚地跟随他的脚步。
“不知李乙的生意经营得如何？”
“可有人登门造次，寻他的麻烦？”
李乙娘笑着摆手：“外人知晓我儿是您的故旧，哪敢欺负他。”
田舟站在远处，看着陈庆手中的潲水桶一摇一晃，汤水溅出来打湿了他的裤腿，心中不禁感慨万千。
“侯爷能成大事！”
突如其来的话语，把田舟吓了一大跳。
转头一看，李左车满目赞赏之色，遥遥望着陈庆的背影。
“府丞，话可不能乱说。”
“万一被外人听到……”
田舟自然知道这句话容易产生歧义。
“那田少府是外人吗？”
李左车笑眯眯地看着他。
田舟心中一惊，诧异彷徨地与之对视。
李左车却不作解释，潇洒地转身离去。
相里奚于你有再造之恩，相里菱是你从小看着长大的师妹。
哪天侯爷振臂一呼，你还有的选吗？
装什么傻！