轰——
    田舟带人调试好火炮后，一声震耳欲聋的巨响。
    实心铁弹疾速射出，在水面上炸起两丈多高的水花，波澜久久未能平息。
    围观的百姓胆战心惊，忍不住想跪伏在地叩首求饶。
    河婆怔怔地盯着炮弹入水处，被火炮骇人听闻的威力吓得愣在原地。
    “给这老婆子腿上绑几块石头，否则我怕她沉不下去，见不着河伯大人。”
    陈庆轻描淡写地说道。
    “大人……”
    河婆顿时慌了神。
    对方分明是想要她的命！
    “不能如此，待我做七七四十九天的法事之后，河伯爷定然会现身。”
    “您给老身一点时间。”
    河婆哀求道。
    “本官替你通传了，还做什么法事？”
    “这就去吧。”
    “别耽误大家伙的时间。”
    “怎么，不想去？”
    “不要紧，本官送你一程。”
    陈庆指着高地的最顶端：“在那里竖好木架，把这老婆子绑上去。”
    “大人呐！”
    “您不能如此呀！”
    河婆凄厉地大叫着，被侍卫拖走。
    亭长、里长还有族老骇地面无人色，若不是周围有士兵把守，早就夺路而逃了。
    为了打造水车，附近堆积了许多石头和木料。
    没多久，河婆就被十字形捆扎得严严实实，高高地竖在祭台的外沿。
    “田舟，开炮。”
    陈庆淡淡地说道。
    “诺。”
    田舟亲自调校的炮口，临点火的时候却迟迟下不去手。
    河婆剧烈地扭动挣扎着，嘴里塞着麻布，支支吾吾的喊不出话来，但目光中却流露出强烈的求生欲。
    “你不点我来点。”
    陈庆多过他手上的火把，毫不犹豫地怼在火绳上。
    他退后几步，看着火绳烧进了炮膛里。
    轰——
    一个黑点乍闪即逝。
    咔嚓。
    站在最高点的河婆以及碗口粗的木桩突然倒退着飞了出去。
    血肉像是爆炸一样激射而出。
    河婆在凌空解体后，稀里哗啦地洒落在河面上。
    噗噗噗的落水声，如同在每个人的耳边响起。
    所有人都禁不住打了个激灵，再次望向陈庆的目光，已经充满了惊惶和畏惧。
    “好胆！”
    “当着本官的面，也敢耍诈！”
    陈庆转过头来，怒不可遏地说：“那老婆子好像使了一招分身术，趁本官不备遁逃了。”
    “哪位再去请一请河伯？”
    亭长差点被吓破了胆。
    “大人，小的有罪！”
    “那河婆靠着装神弄鬼愚弄百姓，小的一时财迷心窍，才会与她媾和在一起。”
    “不过小的除了贪一点财物，真的没干什么伤天害理的事情呀！”
    亭长跪在地上，回头指着大小王村的族老：“他们才是河婆的帮凶！”
    “此二人与河婆勾搭成奸，败坏伦常。”
    “还借着河伯的旨意，在村中欺男霸女，巧取豪夺。”
    “甚至逼死过人命！”
    “请大人明察！”
    里长见势不妙，也跪在地上，把罪责全部推到了河婆与两名族老身上。
    围观的百姓陡然喧哗起来。
    两名族老听到身后的议论声，顿时如坐针毡，额头的冷汗涔涔而下。
    “大人，冤枉啊！”
    一名相貌沧桑的老者哭喊着越众而出，颤颤巍巍地指着求饶的‘乡贤’：“我家女儿就是被他们给害死的！”
    周围的人看清喊冤者的样貌，不约而同露出怜悯的神情。
    “你来说说，他们是如何害了你的女儿？”
    陈庆招了招手，示意对方上前。
    “我女儿……”
    老者双眼含泪，哽咽着说：“前年秋收之后，小女去城中卖粮。没成想竟被一富家恶少看上，回乡的途中被强掳了去。”
    “小的千方打听，方才得知下落。”
    “原本不想把事情闹大，坏了我女儿的名节，故此低三下四前去讨人。”
    “没想到那恶少蛮横无理，将我夫妇二人殴伤，赶出门去。”
    “小的去衙门那里告状，衙役呵斥一番，叫我写了诉状再来。”
    “万般无奈之下，小的只得备上薄礼，去找本地的里长、亭长帮忙。”
    “谁知道，过了一段时日他们……”
    老者气得浑身发抖：“那河婆竟说，我女儿命中该有此劫。是小女被孤魂野鬼迷了心窍，以美色勾引那恶少。”
    “亭长、里长皆是这般说辞，还威逼小的不得再去城里告状。”
    “我女儿……只过了不足一月，就被逼得投井自尽！”
    “小的去收敛尸首，才知道女儿浑身上下没一块好的地方，是被活生生打死的呀！”
    “呜呜呜……”
    “那河婆在乡里到处散播谣言，说我平日不敬河伯，故而才有此难。”
    “还说我女儿鬼迷心窍，攀附权贵，落得如此下场是罪有应得。”
    “苍天无眼啊！”
    “焉能颠倒黑白，叫小的无处伸冤！”
    老者噗通一声跪在地上，连连叩头：“求大人给小的做主。”
    陈庆长舒了口气，心情黯然地摇了摇头。
    “命中该有此劫？”
    “罪有应得？”
    “你们连个吏员都算不上，狗一样的东西，在这乡野间反倒是只手遮天了！”
    亭长等人惊骇欲绝，伏在地上大气都不敢出。
    “来人，送他们去请河伯。”
    陈庆语气低沉地吩咐。
    “大人，饶命！”
    “饶命啊！小的知错了！”
    “请大人将吾等交由内史府治罪，我等愿意认罚。”
    亭长、里长、两名族老惊恐地喊叫起来。
    陈庆的目光中没有一丝怜悯，看着侍卫重新竖起木桩，将他们捆了上去。
    “田师兄……”
    “下官自己来吧。”
    田舟终于知道河婆等人是何等货色，心肠再没有一丝软弱。
    他也是逃过荒、要过饭的人，知道小小的里长、亭长在黔首百姓眼里是多么威严不可冒犯。
    若是做起恶来，逼死个把人再简单不过。
    只是没想到在咸阳左近，竟然也有这样的事情发生。
    轰——
    轰——
    轰——
    火炮轰鸣，血肉漫天飞舞，将整个祭台染红了一大片，献血泊泊流淌而下。
    上千名村民望着这血腥而震撼的一幕，久久呆立无声。
    “这就叫——陈府令误入忍者村，众乡贤各施影分身。”
    陈庆调侃了一句，内心没有半点波澜。
    以这河伯庙为纽带，底层官吏、村中族老已经结成了紧密的利益结合体。
    若是留他们下来，以后还不知道要做多少恶事。
    “咦？”
    “莫非这乡野之间人人都会遁法？”
    陈庆装模作样地打量了一番祭台上的满地碎尸。
    “来人，去取两桶米田共来。”
    “本官破了这妖法！”
    他转头看向田舟：“把炮口调转过来，对准河伯庙。”
    “本官乃皇家内府令，代表皇家威严。”
    “河伯老贼左请不来，右请不来，杵在那里瞧热闹，当本官是好欺的吗？”