五大三粗的士兵冲进大殿内，粗暴地按住河婆。
    “大人，您冒犯神灵，不怕遭天谴吗？”
    “河伯发怒，洪水滔天……”
    河婆声嘶力竭地大喊，猝不及防下一团破抹布塞进了她的嘴里，然后生拉硬拽拖了出去。
    陈庆环视着庄严肃穆的大殿，见其工造考究，用料不菲，回过头叮嘱道：“田舟，你带人把庙里搜一圈。”
    “诺。”
    田舟战战兢兢地应下，然后叫了几个人奔向后堂。
    半个时辰后。
    陈庆站在河边的一处隆起的高地。
    周围堆积着架设水车的物料，还有看守居住的草棚。
    他四下眺望了一圈，负手叹气。
    关中平原地势平坦，渭河又是典型的季节性河流。
    在春、冬的枯水期，架设水车必须选在高地，搭起坚固的石台，以防被夏季的洪水冲毁。
    入目所及之处，两岸就这一处合适的地方。
    而河伯庙恰巧选了它作为祭祀之所。
    “大人，下官从庙中查抄出了不少财物。”
    “还有一本账册，只是……我等看不明白。”
    田舟身后跟着七八个人，抬着沉重的大箱子缓缓走来。
    里面既有常见的山珍野货，也有绚丽的绫罗绸缎。
    还有个半大的木箱，里面装了满满的铜钱和碎金、玉器。
    “你这婆子倒是颇有身家。”
    陈庆瞄了一眼五花大绑跪在旁边的河婆，伸手接过羊皮账册。
    “这有什么好不明白的。”
    “外圆内方不就是铜钱？”
    “长角四足的是山羊，圆头大耳的是猪，长耳的是兔子。”
    “呵，一圈针的那是金子吧，毕竟会放光。”
    陈庆简单翻看了下，就猜出了河婆的‘密语’。
    黔首村夫不识字，也多有用图画代替的。
    他只是有点奇怪，河婆既然大字不识，为什么还要造一本账册出来。
    而且这老婆子身家未免也太丰厚了些。
    “大人，周围村落的百姓带到了。”
    侍卫各自引领着大批村民，从田野间的小路赶来。
    秦朝可没有皇权不下乡的说法。
    十户为一里，十里为一亭。
    它们如同毛细血管般，把官府的统治延伸到了乡村角落。
    “拜见内府令大人。”
    一群衣着体面的老者战战兢兢，作揖行礼。
    “尔等是此地的里长、亭长？”
    陈庆扫视了一圈，更觉得不对劲了。
    里长、亭长说好听点是吏，实际上朝廷根本就不发俸禄。
    也就每年征收税赋，或者摊派徭役的时候，乡里会给个跑腿钱。
    再者黔首百姓遇到什么事情，会送些好处。
    那点微末收入，完全不足以支撑他们脱产，该种地还是要种地的。
    眼前这些人面色红润，手脚干净，可不像干农活的样子。
    “小的是此地亭长。”
    “老朽是里长。”
    “吾乃大王村族老。”
    “吾乃小王村族老。”
    众人纷纷报上家门。
    陈庆把河婆的账册往外一甩，“三月间河伯庙收入突然暴涨，五六页居然都记不完，是何道理？”
    “禀奏府令大人，三月初七，乃是河伯诞辰。”
    “每年都要在此间举行春祭，附近十数个村落的百姓都会赶来，连外乡也有不少人来共襄盛典。”
    亭长神采飞扬，骄傲地说道：“财物都是百姓进献的香火钱，不过大头还是大小王村的富户，以及我们这些带头人出的。”
    “是呀，为河伯爷诞辰出钱出力是应该的。”
    “老朽去年进献了两贯钱呢。”
    “河伯爷高兴了，咱们百姓就风调雨顺，田里也能有个好收成。”
    里长们摇头晃脑，各地夸耀自己的贡献。
    陈庆冷笑一声：“那春祭过后，这些进献的财物到哪儿去了？”
    亭长愣了下，心里直突突，他垂下头小声说：“自然是随祭台沉入水中，让河伯爷收去了。”
    “好！”
    陈庆上前拎起账册：“今年的春祭里，有一双玉镯。”
    他走到河婆的宝箱边，拿起一对翠绿的碧玉镯。
    “是它吧？”
    “怎么没献给你们的河伯爷？”
    “为何会被河婆给昧下了？”
    亭长等人大惊失色，心中惶惶说不出话来。
    周围的百姓也议论纷纷，尤其是看到河婆居然积攒了如此丰厚的身家，其中许多财物还看着非常眼熟。
    “尔等年年带头进献大笔财物，如今却衣食无忧，甚至过得比城中的富户还要好。”
    “本官问一声，诸位田里种的是金豆子，还是银豆子呀？”
    “又或者……你们与河婆沆瀣一气，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账！”
    “河伯这老贼立下庙门，却成了尔等搜刮百姓，聚敛钱财的藏污纳垢之所！”
    陈庆的语气不断拔高，厉声呵斥。
    一名里长吃不住吓，双腿发软，跪在地上浑身颤抖：“大人饶命！”
    河婆拼命探着头给他打眼色。
    两边的亭长和里长也不断用各种方式暗示。
    此事一旦败露，他们全都要身败名裂。
    如今只能咬着牙关硬挺，或许对方拿不到切实证据，惩治一番也就蒙混过去了。
    “请大人明察，吾等并未贪污百姓的供奉。”
    “财物都是献给河伯爷的，小的怎敢贪墨。”
    “乡亲们都看到了，四牲和贺礼都乘着祭台沉入水中了呀！”
    剩下的亭长、里长和族老大声喊冤叫屈。
    “呵，嘴巴还挺硬。”
    “不过没关系，本官既然在朝为官，自然有职责镇压各路魑魅魍魉。”
    “先把河婆解开。”
    陈庆居高临下的打量着她。
    河婆的心理素质相当不错，手脚解开后，既没有大吵大闹，也没有撒泼打滚。
    而是一副有恃无恐，好像底气十足的样子。
    “河婆，你自小为庙祝，这里属你跟他的关系最为亲近。”
    “如今祭品出了差错，想来河伯定然不满。”
    “不如你把他叫上来，咱们当面对质如何？”
    “若是中间出了差错，本官自掏腰包给他补上。”
    陈庆眯起眼睛，冷冷地说道。
    河婆愣了下，昂首说：“想要与河伯爷对质也不难，待老身做法……”
    “哪用得着如此麻烦！”
    “河伯不就在河里吗？”
    “你去走一遭吧。”
    在陈庆的眼神示意下，两名侍卫架起河婆，往河岸的最高处拖去。
    “大人，渭河宽广，河伯巡视千里。”
    “若不做法通传，他不会到的呀！”
    河婆惊慌失措，扯着嗓子大喊。
    “本官自有办法。”
    “来人，把炮口对准渭河。”
    陈庆扫视了一圈惊惶莫名的百姓，今天定要让你们看看，是我的真理厉害，还是他河伯厉害！