1452年 秋
    蒙德马桑城外的田野被连绵不断的金色覆盖，生活在附近村庄的村民们在天刚亮的时候就早早地起床，成群结队地来到田野上收割属于自己土地上的农作物。
    “住在南边就是好啊，有的是时间收获农作物，这要是在北方的这个时候，农田里的农作物早就被收拾的一干二净了。”
    约翰站在用望远镜观察着城外收获的景象，再与自己的领地对比后便随口说道。
    “其实也并非是这样，我们这里一些农作物是一年两熟制，加上土地修耕、清理梅雨季农田内的积水等一系列的农事，那些村民们收获的时间还是比较紧的。”
    一旁的托马斯解释道，同时他也用余光瞟了一眼这位初来乍到的总督，他不知道约翰心里到底在谋划着什么东西。
    虽然包括蒙德马桑在内的西南地区以前并没有用的总督，但作为市长的托马斯也曾经亲眼见证了前几任市长的上任与下台，他们的出身各不相同，成为市长的目的各不一样的，也曾经意气风发地颁布过很多政策，但大部分最后都没有啥好下场，以至于短短十几年市长换了五六代，以至于让他看透了没有靠山，什么政策也白搭这个最基本的道理。
    但这点很明显不适用于约翰这种年轻气盛的人身上，现在的约翰更像是一个天天在办公室无所事事，总是等着回家的老官员，刚上任第一天就将事情全部推给他和那些总管，甚至对于每次市政厅的会议他也不闻不问，每天就是待在特使馆里偶尔没事出来遛遛。
    想到这里托马斯不由得对约翰劝道:
    “总督大人，虽然说蒙德马桑作为自由市拥有很大的自主权力，但您毕竟是作为国王的代表管理整个西南地区，蒙德马桑市议会的各种决议如果您觉得有什么不满意的，您也可以提一下。”
    听到托马斯这么说，约翰放下望远镜，用略带无聊的语气对托马斯回应道:
    “托马斯市长，我又不是小孩，假设说我要是向市议会提议了一个对他们没有任意利益的政策，我估计那帮总管听都不听，然后背地里还得说我这个外乡人干涉他们自由市，侵犯他们的权力。这种费时间还没好处的事我才不会做，我也有我的事情要忙。”
    说罢，约翰又拿起望远镜继续观察起城外的情况，此时的他也是心事重重。
    从来西南总督领的路上，约翰就已经盘算好了如何管理这个环境复杂的领地。
    由于森林总督领是约翰通过系统从无到有一点点建起来的，所以约翰在领地内无论颁布什么政策，底下的人都能够立刻且严格的执行。
    而这套管理模式放在拥有众多本土势力的西南总督领就明显不适用了，约翰要是跟之前一样直接管理领地的话，如果颁布阻碍本地势力获取利益的政策，那么随之而来的便是反对与不同程度的抵抗。
    约翰当然也可以选择动用武力来强制镇压，但这样做无疑是徒增领地的治理成本，更别提西南方的拉纳王国已经与米特兰正式开战，约翰可不想将他宝贵的士兵浪费在无穷无尽的治安战中。
    在约翰的计划中，首先他要做的便是让自己的军营能够在西南总督领经营得下去，毕竟在这个人生地不熟的地方，军队就是他唯一的靠山，比国王的委任状都好用。
    其次，以军队为中心，培养、拉拢、收买一批本地的人才为约翰以及他的军队提供各种服务，这些不需要身份或者财富上有多优越，不管是修桥搭路还是协助军队在本地的军事行动，只要有能力且能忠心耿耿地处理自己交给他们的事情，约翰全部都要。
    最后，也是最关键的一步，当约翰以及下属的势力渗透到西南总督领的各方面后，约翰就有了左右当地政策的选择权，然后用这权力产生的利益继续扩大自己的势力，直至包围整个西南总督领。
    然而目前约翰所制定的计划才刚刚进行到第一步，仅仅就是让军队驻扎在之前霍斯伯爵带领的常备军所居住的营地内。想要真正让军队立足于蒙德马桑，还需要拥有持续获得本地粮食与税收的方法。
    在约翰的命令下，本次行军所携带的军粮与金钱足够军队熬过这个冬天并按时发放士兵们的军饷，但长此以往到冬天如果还不能收到本地的粮食与税收，那约翰就还得派人从弗朗什孔泰运。这也是约翰为什么还没到蒙德马桑就命人带兵前往西南各王室领地的原因，除了负责保护村民安全，更重要的是统计当地能够缴纳的粮食与税收并监督征粮与征税工作以保证其顺利进行。
    然而这样做也并不能满足约翰，早在收到国王任命自己当西南总督的命令后，约翰就知道霍斯在边境打了败仗，国王对西南边境开始重视起来，而有军功的贵族们大多都在南方与尤达军队死磕，能拿得出手的也就是在东北摸鱼的约翰了，所以大概率再过一段时间，约翰就会接替霍斯伯爵的元帅职位，带着自家军队开赴西南边境，到时候战争一开打，那耗费的军粮与金钱就不是现在能比的了。
    所以当务之急，约翰需要在西南领地内找到一个能短时间获得爆金币的方法，除了加征税收这种只有最愚蠢的贵族才会做的方法外，就只有找一个能爆金币的人给约翰好好地爆金币。
    然而爆金币也是一种技术活，这期间肯定要涉及一些见不得光的行为，约翰虽然不在乎贵族对他言语上进行攻击或者向国王诬陷自己。但如果能有一个替自己背黑锅的那也是再好不过。
    “我先回去休息了，市长先生你也回去开会吧。”约翰说完便下了城墙，坐着马车回到了特使馆，回到了那张柔软的天鹅绒大床上。
    “不愧是国王特使的房间，这床还挺舒服。”约翰衣服都没脱就躺到了床上。
    望着特使馆的天花板，约翰正回想着今天早上负责退役士兵办事处的白狼骑士给自己的名单，名单上各种名字从约翰的脑海中一一闪过，最终停留在“雅克”这个名字上，原因无他，在他的名字下面，白狼骑士做了非常详细的报告，以至于约翰对这位未曾谋面的人有了一定的印象。
    在蒙德马桑平民区的一处酒馆内，刚结束夜班的雅克正带着几位之前同在军队中，现在进城谋生的同伴一起聚餐。
    随着酒与菜品全部上桌，众人边喝酒边聊起各自退役后的生活。
    “我本来想着回村继续给贵族老爷当佃农的，结果我这几年没回去，我负责的地给别的佃农种了，连带着农舍和我之前留在家里的一些东西也被弄走了。”一名退役的士兵喝了一大口酒后出声抱怨道。
    “你这还算好的，我那片地本来是我的，结果那个不干人事的贵族老爷说我这几年没给他交税，直接用我家的地抵押了欠的税款，我这几年当兵去了咋给他交税啊。”另一名退役士兵听完后便诉苦道。
    “雅克，你这身盔甲不错啊，哥几个就属你混的最好了。”一名退役士兵看着雅克身上的城防军盔甲，不由得羡慕地说道。
    “我哪里混的好啊，前几天还被一个叫波伯的黑帮头目打了一顿，要是没有退役士兵办事处的骑士老爷给我找了一份城防军的工作，我早就饿死在贫民窟了。”
    “这帮只知道欺负老百姓的渣滓，要是放之前咱们当兵的时候，这帮人屁都不敢放一个，现在居然敢打人了！”一名脾气暴躁的退役士兵听到这里一拍桌子，引得周围的酒客不由得往这里看去。
    “这事不能这么算了，咱们可是战场上打出来的，要是这件事上丢面子，以后咱们这些退役的还怎么在这城里待着，实在不行咱们哥几个揍他一顿或者干脆把他杀了扔沟里！”
    “我看这主意好，雅克，你赶紧带我们去他家门口，到时候等他出门，扔几块砖头砸他脑门上，等他倒了咱们把他绑起来，好好审审他。”
    听着周围兄弟们的话后，雅克摇了摇头，在示意他们安静后便说出了他的想法:
    “这种人光打他是没有用的，今天打完他，他明天也会找人过来收拾我们，到时候别说生活了，咱们要是不离开这里恐怕哪天就死了。至于杀了他那就更不行了，人家好歹也是这片地的地头蛇，更何况一命换一命，杀了他咱们也得蹲大牢，搞不好还会被判死刑。”
    “而且我也看明白了，这个社会，敢打敢拼并不能成事，出来混要看自己的势力以及自己的靠山，只要咱们靠山够大，势力够强，就可以杀人不被判刑。”
    “这么说雅克你是找到靠山了？”听完雅克说的话后，一名退役士兵问道。
    “不还没有，但我已经知道自己要找谁当靠山了，你们几个也是，先换件衣服，然后去贵族区的退役军人办事处找份工作，等我找到靠山后咱们再联络。”