如果沈隐和沈漠然丁忧赋闲，两个重要的官位就亟待补缺。东宫太子和两位亲王已经反复挑选了各自的亲信，又提前想好了说辞，准备在朝堂之上唇枪舌战。
    可是，各方卯足的劲头还不及释放，一纸圣令就宣告在了人前：方事之殷，宝月多难，凡在官司，各宜尽节，先公后私，而不恭承。特令沈隐、沈漠然二卿留任，三日发丧，七日守灵，而后素服入朝，起复授命。
    几方的筹划等于白忙，皇帝君之栋一锤定音，以多事之秋、先国后家，特事特办、忠先于孝为由，将沈隐和沈漠然摁在了原来的官位上。
    太子本就是无所谓的态度，君璟承也觉得尚能接受，唯有君璟屹不很高兴，阴阳怪气地暗讽了几句。
    萧沐风可是愁得不行：当年自己把妹妹萧思凌送给盛明翰做妾，借着相府的势力，萧家才总算冒了头。后来盛家倒台，还好萧家早早撇清，朝堂武重于文，他萧氏的将军府也曾荣耀满门。
    近年来，南边昭和国的挑衅愈加频繁，自己几次出征皆是被动迎敌，几乎可以算作毫无建树。眼下皇上丝毫不掩饰对沈家的器重，不排除是对萧家失望透顶，准备换上新的将领去建功。
    沈言是个领兵的奇才，幼时就能看出来他的天分。而沈漠然不但功夫好，布置陷阱机关和制作精良火器的本事也是一绝。要是他们二人联手，萧家怕是很难与其争锋。
    还能有什么办法呢，只能先抱住三皇子这棵大树了。萧沐风叹气：嘉亲王殿下心思深沉，是最像皇上处事风格的皇子，但愿自己押对了宝，能让萧家始终立于显赫之地。
    想到此处，萧沐风去了女儿萧茵茵的院子：“抽空去看看盛流珠，她毕竟是你的表姐，也是三皇子的侧妃。你也勤探着点翠缕的口风，毕竟是咱们萧家培养出来的暗卫，让她留意着嘉亲王府内有用的消息。”
    沈府里，沈隐身着孝衣跪在灵堂前，一动不动，满面悲戚：“我与娘亲团聚的日子太短了，以后纵使我再叫母亲，也没有人能应声了。”
    “沈隐，我知道你难过，可身体也是要紧的，”药仙仙柔声劝说着一直水米未进的夫君，“圣上还特意派了礼部的官员过来，协助咱们操办府里的事情。”
    “皇上派礼部的人到沈府，应该是探查我们是否有逾越之举。放心，按照母亲的意思，丧事一切从简，他们挑不出来毛病。”沈隐清楚里头的门道，“既担心我们居功自傲，又不肯放我们远离朝廷，我现在觉得好疲惫，世上最难揣测的就是帝王之心。”
    “沈隐，皇命难违，”药仙仙抓住了沈隐的手，“家中还有我，你且安心。”
    “仙仙，我原以为你跟我一样，会不满朝廷阻止守孝的圣令，会怨恨皇权的无礼专横，会说‘去他的狗屁圣旨’。”沈隐望向妻子，“可你好像变了，变得比我还要克制隐忍。”
    药仙仙低下了头：“母亲曾有交代，让我看好你这个脾气火爆的急性子。我既答应了她老人家，便要尽到妻子的责任，理智地看待当前的局势，协助你稳稳当当地走下去。”
    “走下去又能如何？父母皆已不在，他们都不在了。”沈隐仿佛听不到一样，重又归于沉寂，任凭药仙仙如何劝说，也再不发一语。
    另一边，纪长乐陪着沈漠然在府中打点各项事务。
    几天下来，沈漠然堂堂八尺男儿之躯，肉眼可见的轻减憔悴。
    又迎送完一波吊唁的宾客，纪长乐出声询问：“沈漠然，你……要不要去歇一会儿？”
    “大哥心中哀痛，在孝堂前长跪不起。我须得礼数周全，好让义母走得安心。”沈漠然轻轻地说着。
    纪长乐有点心疼：“你也不是铁打的，你……你注意身体。”
    “我没事，”沈漠然不自觉揉了揉纪长乐的头发，“你也辛苦了。”
    晚上守灵，沈隐、药仙仙、沈漠然都在，纪长乐也坚持留了下来。
    沈漠然说起了自己的曾经：“一个风雪交加的冬夜，刚出生不久的我被丢弃在外边。侥幸被人救下，送给了不能生育的养母。”
    “养父不待见我，看见门口的石墩子，便随口给我起了赵石头的名字。养母却把我当宝，对我视如己出，在我幼年时毫无保留地付出了关爱。”
    “养母体弱多病，在养父意外身故后，身子每况愈下。我十四岁那年，她为了不拖累我，用碎瓷片割了手腕。”
    “我当时也备受打击，只觉得天都塌了，生活无望。我把自己锁在房间里不吃不喝，一度沉湎于养母犹在的幻觉中不可自拔。”
    药仙仙看向身边的夫君，终于明白了沈漠然的用意，方才他所说的，正是沈隐现在的状态。
    “流芳那时候还在念水庵清修，她急匆匆赶来见我，不由分说把我打了一顿，”沈漠然陷入回忆，“疼是真的疼，不过也把我打醒了。”
    “她说故去的亲人会化作星辰，她相信关爱我们的灵魂犹在，如果活着的人一直沉溺于悲伤，逝去的人就不能心安。我们还有朋友，还有责任，还有明天，不能白活一场，不该辜负期盼。”
    明明是头一次听沈漠然说起幼年的事情，纪长乐却有种奇怪的感觉，这些过往她好像早就知道了一样。可再仔细回忆下去，头就疼得难以忍受。
    沈漠然面露关切：“长乐，你太累了，义母会心疼的。先去休息吧，这里有我和大哥。”
    “不要。”纪长乐坚持陪伴，“就因为被老夫人疼爱，我才更应该留下来，送她老人家最后一程。”
    一边的沈隐终于有了动作，他用有些沙哑的声音向身边人说着：“仙仙，好渴，我想喝水。”
    “马上就来，你等我一下，”听得沈隐愿意喝水了，药仙仙有点激动，“喝水好，我这就去端。”
    清晨，皇宫的大门缓缓打开，阳光洒在青石地面上，显得刺目而威严。
    在众多身着朝服的文武百官当中，沈隐和沈漠然的素衣格外扎眼。他们二人带着重孝，也随着上朝的队伍有序地移动脚步。只是面对周围“节哀顺变”、“大人保重”的象征性问候时，脸上仍难掩黯然。
    朝堂上，皇帝高坐龙椅，威严不可冒犯。百官们依次行礼，高呼万岁，声音响彻宫殿。
    各位官员按照品级站立，秩序井然。武将一侧稍靠前些的地方，已经留好了沈家两兄弟的位置。
    将本该守孝之臣强留在官位，对于贪权恋势之辈而言，那是莫大的荣光，毕竟不必远离朝堂，家族长久的富贵又多了一份保障。
    可皇帝知道，沈隐和沈漠然是并无半点私心、亦不掺搅党争的将军，就因为他们二人是纯臣，君之栋才舍不得在用人之际放两兄弟远离朝堂。
    作为君主，先安抚一通是应该的：“逝者已矣，生者如斯，沈家之后皆是宝月栋梁之材，朕心甚慰。朝中言官听令，沈家二卿极重孝道，堪为朝臣表率，起复授命乃是朕的意思，凡妄议者，按腹诽之罪论处。”
    皇帝金口玉言，挑明了对沈隐和沈漠然的器重，朝臣莫敢不从，齐齐道：“谨遵圣令。”
    沈隐和沈漠然不好掌控，纵使君璟屹不情不愿，也不得不微微躬身，以示遵从圣谕。
    萧沐风站在武将的中路，只低了头，实则并未出声。他心里想的是：沈家的两个毛头小子，休要得意，咱们走着瞧。