萧棠翻身下马，大步朝后城临时搭建的新营走去。
    杨庭早早便在帐外等候，见状急忙上前相迎：“殿下！”
    “现下情况如何，”萧棠掀开帘子，环顾了一圈帐内的将士，“细细说来！”
    屋内打头的两位将领是后城守将，契独突袭谁都未曾预料得到，后备三营都被临时调往前线，如今后城只剩余四营兵力，边城守将战死，城池失守，殿下受困，他们不敢轻举妄动，已经在这里讨论了许久都未能拟定出方案。
    杨庭身为参军，昨晚留驻后城，瞧着时间流逝越发心急如焚，知道不能再这样耽误下去，便急忙派人回府通知太子妃。
    那两位将领面面相觑，都没有答话。
    他们对于一个年轻女人参与战事谋划只觉得荒诞滑稽。
    即便这个女人是地位尊崇的太子妃。
    杨庭瞧见他们还是一副犹豫踟蹰的样子，急得心里直冒火：“张将、王副将你们还在耽搁什么，太子妃殿下问话呢！”
    萧棠坐在主位上，自知他们在想什么，肃声道：“本宫既是太子妃，又受掌太后盘龙印，殿下行征边城，将帅印托付本宫，本宫今日既坐在这里，便是要临时充任行将，太子殿下如今生死未卜，尔等不及时与本宫商讨对策，反倒支支吾吾，迟迟不报，这是何意！”
    杨庭见到萧棠动怒，忙在一旁劝道：“张将、王副将，太子妃殿下少时师从符虎将军，自有乾坤运转于心，你们皆由殿下提拔，此时贻误军机便是让殿下久处水火啊！”
    张筒和王缀听闻此话无言反驳，统帅遇险，他们群龙无首不敢轻易做决策，一旦出了什么事情，就是有十个脑袋也未必够砍。
    想至此，他们只能暂时摒弃偏见，屈膝请罪。
    萧棠没有时间与他们继续周旋，沉声道：“战况细说！”
    张筒从地上起来，道：“契独与柔竭联合突袭，太子殿下安排边城百姓一律移入后城，石将军现下防守北城，等待平北都护府的援军。两个时辰之前，探哨来报，边城城池失守，守将战死，太子殿下被敌军围困在失城与边城的旷野之中。”
    两个时辰之前。
    萧棠听着窗外寒风呼啸，目光微沉。
    她看向桌上临时堆起的沙盘，道：“如今后城剩余多少兵力？”
    张筒回道：“原边城一营二营常驻军中毒移入后城，太子殿下调取三营兵力补缺，如今后城只剩下四营两万兵力。”
    “契独兵力呢？”
    “最少七万。”
    萧棠垂下眼眸没有说话。
    一旁地王缀抬手使劲搓了搓脑袋，声音也染上了些许急躁，道：“现下两军兵力悬殊，敌强我弱，此战难打啊。”
    萧棠冷声道：“兵力不足，便以谋战为上！若是战战都难打，难不成战战都投降？”
    王缀面色赧然，嗫嚅不敢说话。
    她看着沙盘中边城附近的环境，道：“中毒的将士有多少？”
    “三万余人。”
    张筒担心太子妃是想让这群病士上阵，皱眉道：“太子妃殿下，这三万余人是食用了投毒的饭食，现在别说上阵杀敌，就是让他们拿刀都未必能拿得起来。”
    萧棠的目光始终落在沙盘上，闻言道：“本宫何曾说过让他们上阵杀敌？只要他们能走会动，就不能弃之不用。”
    张筒还是有些迟疑：“可是程都护如今正在往漠西增派援军……”
    “如果我没算错的话，”萧棠抬眼看向张筒，“平北都护府调军最早也要在后天才能到。”
    她直起身，面色不豫：“边城守将战死，太子殿下腹背受敌，现在群龙无首，士气低迷，耽误一瞬息便有一瞬息的危险！”
    王缀和张筒相视一眼，知道萧棠此话说得不假，只能抿唇颔首。
    萧棠拿起一旁的长杆，指着沙盘道：“边城敌军被太子截断，入城敌军不会太多，张将与王副将各调八千常驻军，分别攻打东西城门，剩下四千将士随本宫做冲锋，从南门直驱攻入，三万病士全部充入旗手，到时由本宫亲自派人调令。”
    王缀与张筒微愣，不解为何要病士充入旗手，他们见萧棠面容肃严，只好拱手应道：“是。”
    萧棠看向管集，道：“现在什么时候了？”
    管集看向一侧铜漏：“申时六刻。”
    “申正天便会暗下来。”
    萧棠看向众人：“现下列队整装，边城城门速战速决。”
    *
    狂风搓着冰碴从将士身上刮过，带血的盔甲如同寒冰又冷又硬。
    梁定策率领着残将伏在遍布雪泥的壕沟之中，目光紧紧盯着前方的动静。
    边城已经被前锋所破，所幸城墙箭矢已经被射空，他们只要能咬牙拦住冲锋的主力，在此拖延时间等待援兵，尚可有机会夺回失城。
    梁定策屈伸着僵硬红肿的手指，肩头的伤口已经被冻得麻木。
    将士们已经在这里待了将近两个时辰，晨起到现在一直饿着肚子，只能靠着随身携带的冷酒提神暖身。
    漠西寒风砭人肌骨，稍有不慎便有冻死荒野的可能。
    天色越来越暗，不远处传来震天的马蹄声，将士们迅速揣起酒囊，握紧手边的长刀。
    他们屏息看着壕沟前方，梁定策伸出手指，在漫长的等待中，轻声吐道：“收！”
    即将踏过壕沟的马匹被埋在寒沙中的绳索绊倒，伴随着马匹的阵阵嘶鸣，前冲的骑兵瞬间翻倒在地，紧随其后的骑兵勒马不及，一时之间人仰马翻，乱做一团。
    壕沟里的将士趁着前锋大乱，迅速翻爬起身，大喝一声，提刀砍掉为首骑兵的头颅。
    梁定策手里的两面刃陌刀在暗夜中闪着寒芒，刀刃所经，砍下了一片骑兵。
    层层骑兵之后，骨信罗跨坐在重骑之上，借着燃烧的火把看向挥舞着陌刀的男人。
    他饶有兴味地用马鞭搔了搔下巴，笑着道：“是他！”
    一旁的副将顺着目光看去，道：“是的大昭的储君。”
    骨信罗微微伏低身子，作出前冲的姿势，挑唇道：“七年前他烧了我的后备，抢走了我的猎物，今天我要套住他的脖颈，让他向父汗俯首。”
    他抽出腰间的长刀，如同疾驰的闪电破开重云，直冲梁定策。