熏和殿中，光线阴晦。
    梁召云半阖着眼眸坐在小榻前，素白的手指轻轻拢着桌上的小烛，影子散在花窗上带着几分诡异地凌乱。
    贤妃坐在他的对面，桌上放着的长寿面早已凉成一坨。
    香炉吐露着丝丝缕缕的轻烟，贤妃捏着手里的绢帕，屏气不敢言。
    烛花“噼啪”微爆，一串澄透的烛泪随之惊落。
    梁召云在这轻响中蓦然抬眼，正盯着他看的贤妃吓了一跳，下意识地往后挪了一挪。
    眼底一闪而过的畏惧让梁召云嘲讽地勾起了唇。
    他漫不经心地用手指捻灭烛心，瞧着贤妃弯起了眉。
    “阿娘。”梁召云轻声唤她。
    贤妃看向他，牵着嘴角，气音虚弱地道：“云……云儿。”
    梁召云搓着指尖的蜡油，轻嗤道：“你怕什么，难道我还会吃了你不成？”
    贤妃闻言，面色骤然变得雪白。
    梁召云的目光落到放凉的汤面，言语带着几分讥诮：“下次不必特意做面了。”
    他向前探身，凑近贤妃轻声道：“阿娘明明知道的，我多么憎恶我的出生，每一年你做的长生面，对我来说就像一场该死的诅咒。”
    贤妃肩头微微颤抖，眼眶也变得通红。
    她看向自己的儿子，干涩的嘴唇翕动几下，却始终没能说出话来。
    梁召云收回视线，好整以暇地掸了掸袖子站起了身：“儿臣告退。”
    贤妃慌乱地回过头，看着殿门翻飞的雪帘，捂着脸哑声哭了起来。
    梁召云从殿中走出来，廊下候着的白韶抖开氅衣披到了他的肩上。
    “殿下，祁王那边动手了。”
    梁召云半抬眼眸，望着天际纷飞的雪花，眼神淡漠。
    白韶看向梁召云，在这一刻产生了一种奇诡的错觉。
    总觉得昀王下一秒便会消逝在这苍白的光辉中。
    梁召云摊开手掌接住一片雪花，在雪花消融间，疲惫地垂下眼睑，道：“不必插手，老天不留他，就说明他不是我的良选。”
    *
    戌时二刻，梁定策踩着积雪登上了城楼。
    漠西天黑得早，城楼上早早便点起了灯火，守门的士兵身穿铁甲手持长矛，正顶着风雪探查城下动静。
    梁定策站在墙垛后方，借着挑杆上的灯笼，眺望着眼前漆黑的旷野。
    夹带着冰碴的飞雪在空中盘旋，呼呼而过的寒风吹动了城墙上高挂的旗帜。
    梁定策眉头微蹙，眼睛一眨不眨地盯着前方。
    周围太过安静了。
    他拿起守卫腰间悬挂的长弓，接过箭矢，对着前方的暗夜直射而去。
    箭矢眨眼被黑暗吞噬，没有激起半点水花。
    梁定策直直地看着前方，依旧没有丝毫动静。
    身后传来急促的脚步声，梁定策微微侧眸，只见虎雨面色难看地冲到阶上，道：“殿下，栗度死了！”
    梁定策神情一变。
    栗度是此次夏阳新调派上来的监军，也是萧家提拔上来的人。
    梁定策疾步下到城门，道：“究竟怎么回事？”
    “适才小兵给监军送饭，在帐外未能叫应，掀帘进去时，却见监军胸膛被刀贯穿，探手去摸时已经凉透了。”
    梁定策面色极差，思绪飞转。
    是谁要杀死监军。
    契独的敌军绝计无法混进来，他们也没有必要去杀一个没有实权的监军。
    他还没有走到监军帐下，余光便瞥到了茅房外排起的长队。
    士兵们脸色苍白，正捂着肚子弓身呕吐。
    梁定策眉头直跳，道：“迅速去叫随行军医！”
    那边军医已经提着药箱远远跑来，一边擦汗一边拔高声音，跑上前道：“殿下，殿下！士兵们上吐下泻，症状如出一辙，是中毒之状啊！”
    梁定策陡然停下了脚步。
    怎么可能会有这么巧的事情。
    监军前脚暴毙，后脚将士们便中毒。
    军中出现了叛徒！
    梁定策的心猛地往下一沉。
    他当即转头对虎雨吩咐：“迅速告知守城的将领，严守城门，有任何风吹草动立刻擂鼓！”
    虎雨还没跑出几步，不远处燕风策马进营，他从马上翻身下来，跌跪在地，喘息道：“殿下！北城传来消息，柔竭三部举兵攻城！”
    里应外合，蓄谋已久！
    狂风席卷飞雪，城墙之上传来震天的鼓声。
    守城的将领扒着城门向下嘶吼：“敌袭——”
    话音未落，一只单羽长剑直插将领脑门，转眼之间便从城墙之上跌落而下。
    梁定策紧握双拳，看着面前歪得横七竖八的士兵，稳声道：“燕风，点燃烽火，迅速派人前往平北都护府，请师父调兵携同石守节稳住北城局势！虎雨，立刻转移中毒士兵到后城，调动后备三营补上！”
    “是！”
    梁定策快步攀上城墙，看着黑夜中如同阴云散布的敌军，沉声道：“弓兵！破油罐！”
    弓兵隐于女墙，箭矢拖带着燃烧的油布直入敌军，却不料火花未曾蔓延，契独骑兵便纷纷往东西两侧让开。
    只见中间缓缓推出几辆用湿牛皮包裹的冲车。
    湿牛皮包裹住整个冲车外部，油火落到上面如同火星入水，无法损其分毫。
    梁定策的目光却落到了推动冲车的劳力身上，他们不是契独的浓眉高鼻，而是大昭容貌。
    那是失城的百姓！
    他们衣衫单薄，赤足行走，脖颈上拖拽着长长的铁链，被契独人驱赶着充作头阵。
    百姓们的哭声在黑夜中回荡，梁定策双目赤红，接过卫兵递过来的陌刀，道：“后备三营！”
    将士们在楼下吼道：“到！”
    “击鼓——杀敌！”
    *
    萧棠从钟昭仪院子里出来，披着氅衣站在廊下发呆。
    现下雪倒是停了，浓云笼罩着天穹，沉闷地让人喘不过气来
    从昨晚开始萧棠就有些心神不宁，却又无法捋清让她焦虑的源头所在。
    这样的感觉让她并不好受。
    这几日梁定策在边境一直没有回来，萧棠也没有主动去问过。
    她想了想，还是拐到了厨房。
    她下厨的次数并不多，只会做几道简单的菜，再精致一点的就做不来了。
    萧棠扎好袖子，在菜篓里挑了几样菜，也没让厨娘帮忙，动手抄了几个家常的小菜。
    她将热菜装进食盒里，细致地封了好几层皮棉，对一旁的步宁道：“一会儿让管集……”
    萧棠话未说完，忽听门外一道急促的脚步声，萧棠抬眼看去，只见管集煞白着一张脸，走了进来。
    萧棠眼皮骤然一跳。
    “主子，太子殿下出事了！”