幕府山以北,长江江面。
在齐慎下达了战斗的命令后,一百五十余艘魏军战舰,在万余名水师官兵的控制下,迅速排列成战斗队形,准备与吴军对阵——
魏军的战船不可谓不多,总兵力更是将近四万,但其中真正能算得上水师的,其实只有一万余人,剩下的三万人并不擅长水战,更适合陆战。
没办法,魏国总共只有五万水师,东路军和西路军各自分走一万,剩下的三万人里,又有两万被葛从周带走了。
如今齐慎手里还能有一万,已经算是不错了。
反观对面的吴军,虽然只有不到六十艘战舰,并且大部分都是小船,但船上的两万吴军士兵,自幼在江淮水乡长大,大部分深谙水性,基本全都可以视做水师。
然而饶是如此,双方在船只数量、兵力规模上,仍旧存在非常大的差距。
“怎么回事,葛从周的军队已开到扬州城外,为何这里还有这么多魏军,莫非中路军刘威、朱延寿他们,已经全军覆没了吗?”
吴将李神福原本是打算过来进攻瓜步镇,袭击葛从周后方的,怎么也没料到,会在距离瓜步镇不远的地方,与如此多的魏国战舰相遇,顿时大吃一惊。
站在甲板遮眉眺望了一阵,对方隐隐猜到了吴国中路军的结局,心中只觉得压力如山。
刘威、朱延寿指挥的中路军,虽不是吴国最精锐的部队,却是吴国三路大军中人数最多的一支,总计有八万余人。
眼下中路军被击溃,西路军情况不明,也就是说,吴国最后的可用兵力,就只有李神福手中的两万人,加上扬州城里的两万人,还有杨行密驻扎在高邮的三万人。
至于朱瑾和安仁义统领的那一万人,如今正在杭州协助钱镠攻打董昌,短时间内根本不可能赶回来。
想到才过去短短两个月,吴国原来的十八万吴军,就只剩下八万了,李神福心中不免悲愤交加。
“呜呼……悠悠苍天,必欲使我吴国灭亡么?”
李神福举头望天,拔剑上指,厉声道:“果真如此,我李神福偏不让你如愿!!”
言罢,对方立刻组织吴国船队,与西边的魏军展开大战。
…
时近正午,战斗正式打响。
眼看吴军数十艘战船,主动向自己杀来,魏军战船上的水师官兵们,立刻装设好弩箭、拍杆、抛石机等重型武器,向着敌军所在的方向密集发射。
其他官兵也没有闲着。
膂力过人的,被各级武官组织起来张弓架弩,射的俱是绑了火药包的箭矢。没有多少膂力的,则帮忙搬运装有松脂和猛火油的陶瓮,点燃之后,用拍杆和抛石机投掷到敌方战船上。
吴军方面自然也不甘示弱,迅速组织还击。
双方隔着数十米的距离,不断向对方远程进攻。
魏军的优势在于船只更多,更大,装备的重型武器威力更强,一旦命中目标,对手的船只很快就会被摧毁;吴军虽然船只数量较少,但胜在水师成员更多,素质更强,因此打击精准度要比魏军高出不少。
一时之间,双方竟杀得旗鼓相当。
“哈哈哈,风向变了,弟兄们,给我杀上去!”
也许是先前李神福指天斥骂的行为,激怒了神明,就在魏吴双方战势胶着之际,江面上突然自西向东,刮起一阵狂风。
处于逆风方向的吴军,顿时优势尽失,不但所射弩箭、弹丸诸物,大多失准,由于狂风卷起的水浪过大,吴军有些小船甚至被吹偏了方向。
眼看吴军处于劣势,魏军官兵士气大振,在马嗣勋、齐绍威、李建及等人的指挥下,加大了对吴军战船的攻击。
趁着吴军秩序大乱的机会,魏军一百五十余艘战船上的士兵,立刻调整船帆、摇动桨橹,向着对方全速靠近。
“撤,快撤!!”
吴军船头,李神福意识到局势不利,赶忙指挥士兵们调头离开——然而仗打到这种地步,岂是他们想来就来,想走就走的。
吴军撤退,魏军自然加速追击,很快双方的战船就开始撞在一起。
魏军的万余名水师,好歹是在东海与当地海盗打过三年仗的,甚至魏军水师中本身就有不少招降的海盗,水战经验并不比吴军逊色。
“快,用铁索、铁爪、钩拒,把他们的战船钉死!别让他们逃跑!!”
在魏军水师士种近战武器的束缚下,吴军的战船大部分皆被锁住,根本无法逃脱。船上的吴军士兵,迫不得已,只能与魏军接舷而战,展开肉搏。
魏军士兵虽然大多不谙水性,但胜在人数足够,装备也精良,很快便杀得吴军无法招架。
由于双方是在江面上作战,战败后的吴军,想逃也无处可去,只能纷纷跳进长江。
吴军士兵普遍水性不错,许多人原本不至于直接被淹死,奈何此时正是隆冬,江心寒冷刺骨,不少吴军士兵下水后,根本没机会游到岸边,扑腾没多久,就开始手脚抽搐、溺水而亡。
再加上魏军士兵不断朝江面上射箭,长江江面,很快便到处都是殷红的鲜血,几乎要染红大半个江心。
当日黄昏,战事宣告结束,吴军大败。
两万余名吴军水师,溺水和被杀的,加起来总共三千余人,被俘的则有七千多人。所乘六十余艘战船,十六艘被毁,十七艘被魏军缴获。
要说李神福不愧是名将,在如此不利,甚至可以说是绝望的局面下,对方居然还能带领九千余名士兵逃离战场。
这也算是一种本事。
“什么,李神福逃了,逃到什么方向去了?”
得知吴军逃走,齐慎心中很是不悦,原本他还想着通过这一战,把李神福的两万吴军彻底打报废,结果仗打完才发现,居然只打掉了对方一半人。
“回主公的话,李神福的船队,往赤岸山、小孤山以东的方向逃去了,我军船大,风向停止后追了一阵,没能追上。”
听到齐慎询问,马嗣勋拱手回应道。
齐慎皱眉道:“那就继续追,难道要放他们逃回扬州吗?”