李云聪忽然跪倒在莫楚云总督的面前，说道：“请总督大人恩准，小人想从此跟随这位江小大人，早晚讨教，研究解决火枪的改进技术问题。如果能对这种火枪进行改造，小人深信，将来我们打起仗来一定会底气十足。”
    莫楚云没有回答这句话，而是转过头来问向江小龙，说道：“这手提火枪的技术要有所提高，需要多长的时间能够完成？”
    江小龙回答道：“这恐怕不是一朝一夕的功夫。这里面所涉及的要解决的难题还有不少，而且还需要集中许多在这些方面有所研究的人，以及相应的工具设备。”
    “小子虽然知道问题出在哪里，但是之前还没有进行过深入的了解。所以具体的技术难题，还需要再花时间和大力气，深入地去进行研究探索和反复的试验。单单靠一两个人是不行的。”
    他虽然穿越前，是来自世界上等级最高的科学研究院，所研究的学科也都是在当时的世界上，都极为领先的高端技术学科领域。
    “但是这并不代表无论哪一学科的基础知识，他都能够了如指掌。再加上目前他还有许多的记忆不全，就算是他一眼就能看出这支火枪的许多问题的症结所在，但也不能保证很多低端的基础知识，他全都一清二楚。要解决这些基本的问题，还是需要摸索和大量的试验研究的。
    “那么。”莫楚云转头对李云聪说道：“你就暂时还不能跟着江先生走。”
    “眼下乃是国家危难之际，要想坐下来研究什么东西的话，老朽还是认为，那都必须得是马上就能用得着的，能够立竿见影的东西。”
    “因为谁都说不准能不能活到明天。战事不等人，长时间的钻研这东西，还是要等战事稍稍平定下来，你们再坐在一起，好好的研究你们的什么鬼无缝钢管，和他妈的劳什子黑火药的效能的问题吧。”
    但是李云聪并不服气，依然跪着说道：“小人知道大人的意思。江大人此去墨阳城，恐怕九死一生，局势万分凶险。也就是说他去了很有可能就回不来了。大人不希望我跟着去冒险。但是不管怎么说，小人现在还是特别的想知道这其中的奥妙。”
    莫楚云立刻笑道：“那你去了又救不了他，还不是跟着他一块儿死？”
    李云聪镇定地回答道：“小人听闻古圣人云，‘朝闻道，夕死足矣’。这句话小人听镇上的秀才解释过，说是一个求知若渴的人，如果早上能够搞清楚一个很重大的问题的答案的话，那么就算是晚上去死了，也足可以瞑目了。小人现在就是这样的心境。”
    他最后总结道：“小人就算是要死在墨阳城里，也绝不后悔！”
    “胡说！江大人天纵奇才，仅凭几个村民用石头和竹棍，就打败了库尔斯特拉五千大军。你凭什么说他在墨阳城里就凶险万分？”
    莫楚云斥责道：“而且，老夫明天天不亮就要赶去西部战场，抵御数十万敌军的入侵。我还等着你研究高效能重型投石车出来，给我在战场上使用呢。不然老夫在那边不也是照样要凶险万分？”
    “哦，重型投石车？”江小龙对这个话题又产生些兴趣了，于是就插嘴问道：“敢问李先生是遇到了什么困难了吗？”
    一直坐在边上插不上话的齐元直，听了这句话以后又是心里一震：“这特么的这傻小子，怎么好像什么都能插一杠子啊？他真的都懂吗？”
    “他真的是清树湾村里一个没读过书的、只会杀人和偷牛卖的小混混？……而且还是极为贫穷的那种小混混？……老实说咱们军队里的投石机都配备的不多……他难道不仅见过，还知道怎么样改进？……”
    他越发觉得看不透眼前的这个小孩子了，暗想道：“一定是什么古圣贤附身吧？否则……这怎么解释呢？”齐元直在心里有些咬牙切齿地琢磨着。
    李云聪倒也不客气，没有任何的寒暄，直入主题地说道：“就是始终无法突破极限。我们试验了很多种方式，就是不知道如何将重达五十斤以上的石块，投射到一百丈开外。”
    一百丈，换算下来也就是三百来米，这在战场上算不得很远的距离。强弓硬弩的射程随便就可以超过二百丈。
    而当时的投石机受到技术条件的限制，顶多也就只能将二十斤左右重量的石块，勉强投射到一百丈的距离。江小龙前世在博物馆里面见过这种投石机，知道它的结构原理。
    他慢条斯理地说道：“要想解决射程问题，将来还是必须要从火药上着手——那就是研究火炮——但是现在谈论这个话题还太远。目前来说，李先生可以试试使用钢制的弹簧。”
    “弹簧？”李云聪的眉毛就挑了起来，急切地问道：“那是个什么东西？”
    “实际上弹簧早就在民间有所应用了。我在清树湾村看见那些猎户们所使用的野兽夹子，实际上就是很好地利用了弹簧的所谓原理。但是我一直不知道你们称呼它为什么。”
    “不过，那是在小器械上使用的，要求不是很高。而且目前的锻造技术也不过关，很容易断裂。现在我所说的弹簧，是在大型的机械上使用的，所以要求非常高，锻造的难度也非常的大。需要理论进行技术支撑。”
    “我记得有个虎克定律。”江小龙说道：“这鬼东西好像是在中学的时候学过的……请原谅的我的胡说八道哈……它就是说弹簧的伸长量，跟所受的力的大小成正比。当然，说这个可能就有点云山雾罩了。我还是给你通俗的讲一下吧。”
    他面向莫楚云笑着致歉道：“对不起，莫大人。我们在这里可能要大致地讲一下这歪门邪道的东西了。毕竟，要改造投石机的话，这种歪门邪道还是派得上用场的……”
    莫楚云不以为然地挥了挥手，说道：“但说无妨。只要是能对战事有用的，你尽管讲。老夫也可以顺便来听一听，看看你们都有些什么样的古怪花样。”
    江小龙便要来了纸笔，画了个弹簧的大致的模样。然后尽量用对方听得懂的说法来详细解释道：“你事先做好这样的模具，然后找上好的铁匠，给你打出韧性很大的钢条来。”
    “记住，一定要弹性十足的钢材，而不是那种坚硬易折的铁材——直接在模具里面制成这个样子。——这个是很不容易的。”
    岂止是不容易。打出这样的钢材需要严格地控制钢材中铁、镍、碳等成分的比例。这在现代工业的技术条件下当然不难控制。但是在这个全凭经验来人工打造的情况下，要锻造出来可就相当的不容易了。但是这个话眼下还不能说。
    “然后你再试试用这种弹簧来压缩或伸长并推动投石机的投射板。”
    “具体的数字我还不能给你，因为我还没有计算过。需要你们做成样机，反复的进行试验，才有可能做出投射力更大的投石机来。——这个你可以找有经验的工匠，慢慢摸索着做。”
    “谢谢江大人的指点迷津。小人立刻着手叫工匠们进行试验。”李云聪给江小龙磕了个头，小心翼翼地将他所画的草图收进了怀里。他眼光灼灼，一副惊喜激动的样子。
    “总督大人从市井街坊将小人找出来，重用小人，是我李云聪的第一大贵人。江大人年纪小小，但是所知非凡，绝对是我的第二大贵人。”
    这时候齐元直已经是实在忍不住了，便小声地问江小龙道：“我说，你怎么什么都懂啊？连这个什么投石机怎么弄你也知道？”
    江小龙本不想回答这个问题的，但是看见莫楚云也露出了关切的表情，于是咧嘴笑了笑，说道：“民间能工巧匠很多，我平时也很感兴趣，跟他们交流的多了，多少也知道一些东西。”
    可是这话并没有能直接糊弄了齐元直，他追问道：“那么，究竟什么是‘虎克定律’，这几个字是怎么写的，说的是什么意思呢？”
    江小龙只好简单地介绍道：“虎克是个人的名字。这家伙发现了一些做弹簧的规律，或者说要诀，按照他所说的这个要诀去做，咱们就能做出好的弹簧来。”
    李云聪向莫楚云和江小龙两个人都恭恭敬敬地磕了三个响头，最后又向江小龙说道：“请江大人无论如何要活着回来，小的渴望将来能向您日夜讨教，感激不尽。”
    他出身市井，又自小专心研究各种技巧，但是不善言辞。这番话说的过于直白，不过大家也都看得出他的一片赤灼之心。
    江小龙心想：“这家伙如此痴迷地钻研技术，绝对是个能动脑子还能动手的试验型鬼才。将来有机会的话，倒是可以好好的进行一番培养。”
    莫楚云将手提火枪放回木匣子里面，交到江小龙的手中，说道：“老夫本来就是想将这缴获过来的珍贵的洋人玩意儿，送给江小先生作为见面礼的。”
    “我希望能促使大家在这场九国联军抗战中互相共勉，团结一致，共赴国难。但是如今发现，既然江小先生你能看出这中间的门道儿来，那么就更好了。你拿回去研究吧，希望我们将来能在战争中，使用更为好用的武器，不用像现在这样，打得这么的艰苦。”
    “明天，”莫楚云顿了顿，接着说道：“江小先生将赶赴墨阳城。老夫也将赶往西部三省，抵御西面来犯之敌。希望我们大家都能在战场上获得胜利。否则，不仅仅是我们的性命不保，国家也要完了。到时候可就是天下生灵，尽皆涂炭啊！”
    从总督府出来的时候，已近深夜。远处的歌舞饮酒作乐之声依然热闹。能在这国家危急、局势严峻之际，还能如此纵情声色者，看来必定是高官巨贾家的纨绔子弟。
    这一醉生梦死的景象，令人颇是感慨。江小龙与齐元直没有再说什么，各自想着自己的心事，他们甚至是不知道怎么回到自己所租住的客栈的。
    到了客栈，齐元直终于开口说道：“早点睡吧！明天咱们得起个大早，尽快赶回墨阳城去。”
    “不！”说这话的时候，江小龙的神情表明，他是经过了深思熟虑才这么说的。因为在回客栈的几里路上，他长时间没有讲话，现在的声音就显得有些沙哑起来了。
    “不能等了。”江小龙对齐元直说道：“去把亲兵们都叫起来吧。咱们现在要连夜赶路回墨阳城。既然已经决定了接受命令，死守墨阳城，那我们就没有时间睡觉了。现在的形势非常的逼人，我们必须争分夺秒。”
    齐元直听他这么一说，觉得也对。哪怕回到墨阳城里去了再睡觉也好。在这里，心里搁着这么大的一件事，再怎么着也不可能睡得踏实的。
    所以他顿时也紧张了起来，连声说道：“对，对，对。没时间睡了……反正现在睡也睡不着，不如大家赶紧赶路回去。”
    说完他立即就跑去，将已经在客栈里面睡下了的亲兵们都叫了起来。两人就带着那一小队亲兵匆匆上路，赶往墨阳城去了。
    ——由于心里装着许多担忧，齐元直并没有注意到自己这一举动就算是变成了江小龙下命令，他来执行了。等到他反应过来的时候，脸上不禁露出了一阵苦笑。
    从庆州府到墨阳城相距大约三百余里。
    一行人快马加鞭，只在饿了或者是实在是困了的时候才在路边休息一下，吃点干粮，然后再接着匆匆赶路。沿途只见许多难民，携家带口，推着车或者挑着沉重的行李，衣衫破烂，行色匆匆地只顾逃亡赶路。
    难民队伍中也夹杂着不少的逃兵，有的还穿着衣甲，提着武器。有的嫌盔甲太沉重，干脆都脱了丢掉。但是他们依然持着枪，操着刀，方便防身，有的甚至想到要去抢劫路人的钱财。
    也有一些伤兵，被人抬着或者互相搀扶着，从他们身边路过，不免闻到浓重的血腥气和化脓感染后的伤口恶臭。
    神色惊恐的人群中不时传来幼儿的哭闹声、不耐烦催促快走的喝骂声与争吵声，还偶尔夹杂着败兵和土匪抢劫难民的声音，完全是一副世界末日的场景。
    但是不管在路上遇到了什么样的情况，江小龙和他的小队都没有要停下来管一管的意思。
    形势紧急，他们恨不得要早一分钟赶到墨阳城，早一分钟了解当前的情况，早一分钟对城防进行加固和部署。所以根本就没有心情去管别的不相关的事情，哪怕一场抢劫正在他们的眼皮子底下发生。
    只有两次是例外的：一次是一名流氓强女干一名少女，事情就发生在大路边上的草堆里。光天化日、众目睽睽。那家伙上衣都没脱，只露出两个肮脏的屁股蛋子就将女孩拱在了地上。
    那女孩哭喊声很是凄厉，路人侧目，但是没有人敢管。
    女孩的家人则围在一边跪着哭泣，哀求那家伙放手，但是他们都畏惧于那家伙凶悍的神态和手里的砍刀，并不敢上前阻止。
    还有一次是一名逃兵抢劫了一家人的财物。当男主人大声理论时，这名逃兵不由分说，挥刀就乱砍，那男人便慌乱地招架着，他的小孩则抱着他的大腿哭嚎不放，形势相当危险。
    两次，江小龙都是挥手一指，对亲兵队长吴浩雄简短地下达命令道：“剁了他！”
    吴浩雄身材高大，络腮胡子，面貌凶狠，是个杀人不眨眼的狠角色。他听到江小龙的命令之后，二话不说，纵马上去照着正在强女干少女的那人的后背就是恶狠狠地一刀。
    那个正在办坏事的家伙还不知道他的死期到了，正在亢奋地撅着屁股乱拱。刀从他背后的右脖颈处砍下去，一直劈到到左腋下出来。把这家伙的脑袋、脖子、左肩连同整条左臂，都砍断了，残肢和鲜血直飞出去几米远。
    那个家伙到死都还不知道是怎么回事呢，就这么飞出去了半截身体，身下的半截身子便鲜血狂喷地趴在了那个少女的身上。
    那少女满脸满嘴都被鲜血灌了个措手不及，顿时吓得吱哇乱叫，手忙脚乱，好不容易才将伏在她身上的正在疯狂喷血的半截大汉给推到一边去。她一时间吓得浑身直哆嗦，整个人缩成了一团，半天都说不出话来，只能满嘴满脸都是血地蜷缩在地上直喘气儿。
    江小龙注意到，吴浩雄的刀法极其娴熟，判断异常精准。一刀下去，既将那家伙劈成了两半儿，还没伤到被那家伙紧紧压在身下的少女的一分一毫。
    而且这家伙的性格极其从容淡定、冷酷血腥。他“咔嚓”一刀下去之后，根本就没有停顿，头也不回地就收刀，扬长而去，不要说没有二话，就连看看他那一刀下去的结果的兴趣都没有。
    这令江小龙不禁想起了前世的一段李白的诗句：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名……”
    感觉这简直就是眼前吴浩雄这家伙的真实写照啊……
    还有那个正要抢劫杀人的家伙也是，接到命令后的吴浩雄，纵马掠过他身后的时候，手起刀落，“嗖”的一下，刀光一闪，那刀锋就从那家伙的右肋飞快下去，直劈到左腰。
    那个凶手连手中的刀带着半边被砍断的上半身都飞了出去，剩下的半截躯体一下子飞扑在那名被抢劫的汉子身上，一下子涌出来的鲜血跟泼水似的。
    “呼”的一下子就让那被抢劫的汉子浑身都是粘稠通红的鲜血。而且这半段儿尸体还没死透，还在一个劲儿地拱动，两条腿儿还直蹬直踹。
    吓得那汉子也是哇哇大叫，半天都爬不起身来。而他的老婆和孩子则瘫坐在地上，手脚发软，浑身哆嗦，半天都不能动弹，更不用说帮忙把那半截儿死人给推开了。
    路人看到这帮穷凶极恶的家伙，无不震惊得两腿直哆嗦、一大片人不由自主地丢了手中的担子。纷纷跪倒在地，好半晌儿谁都说不出一句话来。
    江小龙纵马飞奔，根本没停过脚步，但是身后所发生的这一切却全都看在眼里，心说：“这个家伙杀起人来如此的凶蛮狠辣，确实令人震惊。”
    回想当初自己曾两次用鸡毛掸子抽他，觉得自己当时倒是真有些莽撞了。
    这家伙要是发起狠来，还真是个令人畏惧的家伙。好在他这人直爽得很，并且似乎对江小龙颇有好感。在清树湾大捷之后，他看着江小龙的目光更是充满了服气，态度也是非常的亲热——尽管他根本不善言辞。
    一行人马不停蹄地一路狂奔，仅仅用了差不多半天的功夫就赶到了墨阳大桥。所骑乘的几匹马都累得呼哧呼哧的，几乎全都站立不稳了。
    墨阳大桥更是一副末日的场景。
    尽管当时天还没有亮，但是桥头的两边早就有许多穿着朝廷常备军制式衣甲的军士们，正在忙着挖壕筑墙，抢修防御工事。
    那工事从桥头向两侧的岸边绵延，目光所及之处，整个河岸边到处都在施工建设，不知延伸到多远——不知怎的，江小龙看见这副场景，竟想起了前世的那个吉安霍特工程来了……
    墨阳大桥是一座下有石墩做基础，上面完全是木制桥面的大桥。桥面很宽，四辆马车并行都绰绰有余。
    但是江小龙看见，所有的桥墩上都有好多个士兵正在忙碌着。他们的身上都绑了绳索，把自己吊在桥墩旁的木制结构上，一手油桶一手刷子，正在往桥体木头的表面上刷油。