刘表回返南阳宛城之后，自是召集一众部属议事，随后便敲定了两件大事。
    其一，乃是与南阳郡临近的汝南郡爆发了疫疾，刘表下令叶县、舞阴、比阳、复阳一带的韩唏、王威，领兵严格封锁边界，不得放任何人到南阳来。
    同时又让医曹掾张机做好南阳疫疾防范工作，当然若是有余力的情况下，也可前往汝南、陈国救治遭受疫疾的百姓。
    其二，则是自己将领兵去往长安守卫大汉陵寝，因不知后续战事如何发展，是故刘表又让郡丞刘阖与都尉于禁，统调钱粮、兵卒，做好支援的准备。
    同时又让文聘领一千五百郡国精兵，驻扎到离关中最近的析县、丹水一带，建立后勤保障基地。
    安排好诸事之后，刘表自是领黄忠、刘磐二将与三千精骑，沿“武关道”朝着三辅之地的长安奔去。
    只是因为路途遥远，想来赶到长安之时，应当也在三月中旬乃至下旬了。
    暂且不提正领兵奔向长安的太常刘焉、南阳太守刘表，以及车骑将军皇甫嵩、中郎将董卓所部。
    目光来到三月初，右扶风陈仓（现在的宝鸡市）附近的护羌校尉部。
    自去年凉州叛乱，叛军攻杀上一任护羌校尉泠征之后，夏育得朝廷任命，成为了新一任的护羌校尉。
    因为帐下并无兵卒，是故夏育停留在陈仓与冀县之间的渭水河谷，这个名叫畜官的地方操练士卒，只待朝廷平叛大军到来，便可挥师凉州平叛。
    这时正领兵操练的护羌校尉夏育，看着西面山梁陡然升起的狼烟，不禁眉头一皱，随后便厉声喝道。
    “披甲列阵，准备迎敌！”
    随着夏育军令的传达，操练三月有余的三千精骑与两千步卒，自是有条不紊的披甲列阵、备战迎敌。
    而护羌校尉夏育，看着西面山梁的狼烟，却是陷入了沉思。
    烽火狼烟自然意味着敌袭的到来，来犯之敌十有八九便是，自己恨不得斩尽杀绝的羌胡叛军了。
    可是尚在自己西面的凉州治所汉阳冀县，并未传来遭受敌袭的消息。
    难不成这些羌胡叛军竟然不攻打冀县，反而千里奔袭到右扶风来不成。
    难道他们就不怕粮草不济，就不怕自己和汉阳冀县的守军前后夹击他们么？
    想到这里，护羌校尉夏育倒是一阵兴奋。
    如果真是如此的话，夏育倒不介意砍下这帮愚蠢的羌胡叛军的头颅，好为自家功业再添上浓墨重彩的一笔。
    然而就在护羌校尉夏育畅想之际，官道上一骑信使却已飞马奔来，而来人可不正是新任凉州刺史杨雍的信使么。
    只见那名信使飞马奔至护羌校尉夏育跟前，翻身下马后，气喘吁吁的拱手拜道。
    “羌胡叛军合兵五万，未曾攻打汉阳冀县，正一路劫掠，沿着渭水河谷，朝着右扶风袭来。”
    护羌校尉夏育闻言，不禁眉头一皱，随后却是朝着一众已然披甲列阵的将士吼道。
    “速速回营坚守！”
    夏育原本以为来的不过三、五千的散兵游勇，他倒是不介意收下这波军功。
    可现今得知竟然有足足五万羌胡叛军，那么单单依靠自己这五千人马，只怕就真的有些挡不住了。
    最大程度保存实力的话，自然是抛下这两千动作迟缓的步卒，领三千精骑迅速撤回陈仓坚城，这样时间上也来得及。
    只是他夏育的尊严，不容许他做这等望风而逃之人，关中数百万百姓也不希望他这样做。
    毕竟他夏育可是“凉州三明”太尉段颎的心腹爱将，杀的羌胡叛军望风而逃的存在，现今又怎能做那等自毁声望之事呢。
    此外夏育可是知道羌胡叛军的脾性的，方才信使言明羌胡叛军是一路劫掠而来。
    要是把他们放进自己身后的关中平原，只怕关中百姓乃至帝皇陵寝都要遭了殃。
    是故不管是为了自己，还是为了身后关中平原的百姓，乃至为了长安的帝皇陵寝。
    他夏育都必须像一颗钉子一样，死死的钉在渭水河谷，这个叫做畜官的小地方。
    哪怕是全部将士死光，也得为关中百姓和朝廷援军争取时间，是故夏育方才会让五千将士尽皆回营坚守。
    夏育派人护送信使继续东行，通知羌胡叛军入寇三辅的消息，自己则来到五千将士跟前高声呼道。
    “羌胡叛军合兵五万来袭，汝等怕不怕？”
    五千将士中虽然有不少人色变，但也有更多人高声呼喝，随后便是所有将士齐声呼喝。
    “杀、杀、杀！”
    十几年前，凉州三明的护羌校尉段颎，杀的羌胡叛军望风而逃，甚至到了小儿止啼的地步。
    ‘国恒以弱灭，而汉独以强亡’，这可不是说笑的，这可是硬生生打出来的威名。
    是故汉军将士自然不惧羌胡叛军，这也是民族自信心，自豪感的一种体现。
    而夏育见此，自是大笑道。
    “好，我等便在此杀他个天翻地覆，且整兵备战，定要这等羌胡叛军知道我等的厉害。”
    滚滚烟尘袭来，数万羌胡叛军顶着漫天箭雨，杀向护羌校尉部营盘。
    一时间杀声一片，死伤者无数，血战数个时辰，羌胡叛军依旧未能攻下夏育的营盘。
    随后眼见天色渐晚，羌胡叛军后军指挥方才鸣金收兵，以待明日。
    羌胡叛军的营帐中，韩遂、李文候分案而坐，不多时边章与北宫伯玉，也是风尘仆仆的进入中军大帐。
    待众人坐定，李文候却是拍案怒骂道。
    “这夏育狗贼，骨头真硬，只怕今日都折损了不下两千将士，愣是依旧没能攻下他的营寨，这绕又绕不过去，着实可恨。”
    夏育护羌校尉部的营寨，乃是渭水河谷狭隘之处，一边是滔滔渭水，一边是高山。
    攻不下夏育的营盘，就没法像汉阳冀县等地那样直接绕过去，是故李文候自然恼怒了。
    韩遂闻言，自是点头道。
    “这夏育乃是‘人屠’段颎的心腹爱将，自然是有些本事的，且跟将士们说对面便是夏育便可。”
    “当年夏育随段颎在凉州杀了那么多羌人，自然有不少羌人首领恨他入骨，欲要除之而后快的。”
    韩遂先是泰然自若的对李文候述说，随后却是又看向边章、北宫伯玉二人。
    “对了，后军可有消息？”
    一旁的北宫伯玉闻言，自是笑道。
    “哈哈，还是你们读书人厉害，那盖勋果然上钩，竟然领兵出城想要与夏育所部前后夹击我等。”
    “现今盖勋所部已经被尽皆覆灭，只是那个盖勋负伤数处，却是被羌人首领滇吾给放回汉阳了。”