天神殿。位于帝都中心，是一座极尽奢华的巨大建筑物。那个地方，有所有皇族、上级贵族的宅邸，而且，是实行政治的权力集中的魔窟。
    这些华丽房间的一角的一角。李明被带到了离皇帝执政的宝座最远的房间。
    敲了敲门，走进房间。其中有一个挺着大腹便便的中年人正仰坐在沙发上。
    “对不起，我是这次被分配到主义领中级政务官的李明。”
    “嗯，就是你在不到几个月就晋升为中尉的那个李明吗?”
    执政官诺廖莫轻轻地抚摸着整齐的胡须，小声说道。
    他相当于直辖地主义领地的最高领导人。
    领地分为贵族领地和直辖领地两种。直辖领地是指帝国的战略要地，主要是与其他国家相邻的战地周边或纷争地区等难以统治的领地。这次李明被分配到的领地是离最前线稍远的飞地。也就是相当于后方支援。
    因为不是战场，最高职位是执政官。他们虽然往返于中央的天神殿和主义领地之间，但实际上更多的时候是在帝都从事社交活动。
    因为这样才能出人头地。
    李明成为内政官，任命后几乎被贴上了“主义领地”的标签。相当于中尉级别的中级内政官——也就是所谓的中间管理职位。
    “在北方的加尔纳地区，齐尔巴上校的大举进攻可能给了他们升迁的机会，但在后方支援就不一样了。很多工作都不见阳光。”
    “是的。”
    “嗯，踏踏实实地做事，再加上圆滑的人际关系，只要处理得当，总有一天会有机会回到中央。”
    “是的。”
    “……对了，没有礼物给我吗?”
    “没有。”
    “……”
    “……”
    短暂的沉默后。诺廖莫慢吞吞地站起来，不快地瞪着他。
    “没有吗?”
    “因为我不觉得有必要。”
    “……过于相信自己的实力，轻视踏实的工作和协调性。我不喜欢你这种类型。”
    “是吗?”
    “也许你有特殊关系，但我只会按照我的评价给你上位。”
    “明白了。”
    “现在对你的评价是最差的。”
    “原来如此。”
    “……话到此为止，退下。”
    “再见。”
    李明低下头，走出房间。当然，身边还有一个人。在中央执勤的美女竖起耳朵听着这一连串的对话，脸上浮现出难以置信的表情。
    艾玛。
    “什、你怎么能那么若无其事?”
    她是“天神殿”农业部值得期待的年轻人。
    他与李明以及卡库都是在同一所学院学习的好朋友。
    她认为李明‘作为人是不安定的’，所以担心地跟着他。
    然而，不知是意料之中，还是意料之外，
    他的种种失礼行为令她震惊不已。
    但是，黑发青年呢?
    天真无邪地微微歪着头，一副不可思议的样子。
    “什么?”
    “什么?不是吗?执政官是那片土地的最高领导人！最高领导人!”
    以武官来说，执政官相当于上校。这与中尉级别的李明相差4个级别。就连身为上层贵族上位的艾玛也要尊敬他，可见阶级之差。
    “和最前线不一样，他是一个很麻烦的长官。不过，他会做得很好。”
    “好、好?我一点都没感觉到那种迹象。话说，你是不是像毛毛虫一样讨厌我?”
    “是吗?”
    “哇，你没发现?真不敢相信。”
    艾玛露出难以置信的表情。
    这个叫李明的男人出类拔萃是毋庸置疑的。对人的感情的解读能力异常的强。虽然对内心的微妙之处也很敏感，但不知为何，并没有因此产生被讨厌或被喜欢的感情。
    “确实没准备礼物给他。不过，下次我先送你自己生产的酒试制品。”
    “……也不是这么回事吧?”
    明显要求的是贿赂。这就是所谓的“衣袖”。而且，这种行为本身是违法的，却无法阻止，肆意横行。因为这是目前只要统一口径就能轻易逃脱的法律。
    毋宁说，因为贵族之间必然有往来，所以像李明那样什么都不带的情况比较少见。
    虽然他还不至于愚蠢到连这些都不知道，但他还是摇了摇头。
    “最好尽量排除自身实力以外的评价指标。而且，我不打算接受实力以外的评价，所以不需要贿赂。”
    “啊……这样就不能出人头地也没关系吗?我不想说，对李明来说，主义领地的后方支援是不属于他的部门。”
    在这座宫殿中，离皇宫越近的房间，其地位就越重要。这是对出身平民却出人头地的李明的一种讽刺。
    “如果你的目的只是出人头地，那你就这么做。但我的目的不是这样，仅此而已。”
    “啊……”
    是一如既往，还是不动?对着一成不变的朋友，艾玛叹了口气。
    “好了，你看着吧。我一定会立下最高功绩，在最短的时间内回来给你看。”
    “……不知为什么，觉得执政官很可怜。”
    李明听了这句话，无畏地笑了。