三人这才抬头看了下大门门脸，可不是，粘着黄裱纸写成的挽联那！
    三人顿觉不妥，正想推辞一下，另寻别处，突然从院内又走出一位浑身孝服、头缠孝带的女子来，一下子跪倒在巽儿三人脚下，“青天大老爷呀！我母亲死得好惨呀！请你们一定要抓住凶手，为我母亲报仇呀！”
    三人退后了两步，原来下跪者是位十多岁少女，只见她双目红肿，泪水涟涟，仿佛就像那带露的梨花，格外娇怯、惹人怜惜。
    “霜儿！你这是做啥呀！这三位只是过路客人，不是官府差爷！你真是心痛疯了！”那一身缟素的妇人一边说，一边伸手去拉那跪着的姑娘。
    “我不管！我要给我娘报仇！我一定要找到杀害我娘的凶手，为我娘报仇！指望这些衙门差官，娘被杀了六天，到现在都不能下葬，这些差役来打了多少次秋风！办案车马费要了上百两了，他们可曾找到一点凶手的影子！娘呀！你死得好惨呀！”那叫霜儿的姑娘一边哭一边说，听得巽儿三人心里酸酸的。
    三人抬头往院里望去，只见院子里搭了一个大大灵棚，灵棚里一张木床上放着一副黑漆棺材。
    正说着，从屋内走出一个灰衣老者，迎上来说道：“几位是过路客人吧，这何家当家主母遭遇意外没了！不便待客，请各位客人喝点茶就请自便吧！实在对不住了！”
    “既然赶上了！虽非亲故，但死者为大！我们想上柱香，献上点丧仪，请老先生安排！”巽儿说完从怀中掏出十两银子递给老者。
    老者上下打量了一下叶巽，见面前三位少年英姿勃发、身后负剑，门口的三匹马儿也矫健英俊异常，知道三人不是寻常过路之人，不由眼前一亮，从后面叫来了姓王的婆子安排了两句。
    然后这老者从香案桌上取来三把黄香，分别交到三人手里，让三人在亡灵前行礼祭奠，礼毕后刚才那位王婆把三位请到院内的一间侧室，那房间里已备下一桌酒菜。
    王婆然后说道：“这何家没了男人，就让本村里长陪各位吃个便饭，客人尊贵，千万不要客气！”说完就退下了。
    巽儿看了看桌上菜肴，就是一根大肘子、一只烧鸡，一盘卤牛肉，还有一个凉拌脆藕和一盘凉拌粉皮黄瓜，看样子荤菜都是丧仪准备的贡品，还有一瓶武城老烧，倒是现成的舒爽菜品！
    狼青上手掰了一根烧鸡翅膀就往嘴里填，被阿波打了一巴掌，“陪客主人还没有来呢！你先吃上了！”说完站着用筷子夹下来一块肘子肉，填进了嘴里，咀嚼着不忘嘟哝：“大肘子！我最爱吃！”
    三人说笑间，那灰衣老者走过来笑着说道：“我是本村里长王伯为，一直忙于丧葬俗套，倒是怠慢三位贵客，三位赶路辛苦，想必是又饥又渴！我已经安排人把三位马匹投喂上了草料，老夫陪着三位喝上两杯！”说完招呼三人分宾主坐定。
    四人边用饭边聊，终于弄清了何家主母被杀案的原委。
    原来这户男主人何立娶村南叶氏姑娘叶淑仪为妻，家中有父母双亲和小妹何双儿。何立婚后不久即被官府派做戍卒，离家外出赴青海参战，留下新婚妻子叶淑仪在家侍奉公婆照顾小妹。
    何立一走就是几年，杳无音信，后来邻村有人传说他以战死沙场。
    何立妻子叶淑仪长得如花似玉，但是个守规矩的，平时大门不出，二门不迈，她单身挑起一家的重担，断然拒绝别人劝其改嫁的好意，继续在公婆跟前尽孝，去年她公公病逝，她把公公何老汉入土为安。
    小姑何双儿见嫂嫂如此重情行孝，便也矢志不嫁，决心终生与寡嫂母亲相依为命共度艰难，好在何家还有上百亩田地，在当地也算是富康之家，日子过得不算十分拮据。
    天有不测之风云，人有旦夕之祸福。
    七日前，月黑风高，何双儿本已入睡，突然房内“咣当”一声巨响把他惊醒，原来房里进来一位满身酒气的恶徒，“嘻嘻”笑着摸到了霜儿床上，口中还说着污言秽语，摸到霜儿就欲行不轨，霜儿吓得高声嚎叫，顿时把邻屋住的母亲何李氏惊醒了，点着了烛火手持擀面杖就冲了进来。
    那恶徒被双儿一嗓子吓了一跳，本来开门要走，却被何李氏堵在门口，那恶徒踉踉跄跄夺路而逃，慌乱中却被何李氏一把揪住，顺手打了那恶徒一擀面杖，那恶贼恼羞成怒，掏出身上利刃对着何李氏连捅数刀，何李氏慢慢胸前鲜血喷溅，慢慢委顿在地，那恶贼见状乘夜色仓皇而逃。
    何双儿喊叫着点燃烛火，只见母亲何李氏侧卧在地上，鲜血沃地，已没了声息，她不由嚎啕大哭，又半夜在院内呼救，旁侧邻居被霜儿哭嚎声惊醒，看到何家惨状，立刻半夜叫醒本村里长何来旺，到天亮时到武城衙门报了命案。
    因为何家媳妇娘家母亲叶王氏感染了风寒，回娘家去照顾母亲，所以到了案发第二日得到才消息从娘家赶回，见到婆婆被杀，哭的像个泪人一般。她们家里已没了男人，就央求本村里长何来旺协助办理官司和丧葬事宜。
    巽儿三人一边吃饭，听何来旺讲述了案情经过，不禁好奇道：“那武城县差役找到杀人凶手了吗？”
    “唉！武城县差役已来过了三趟，没有找到任何线索，但是已索要了一百多两银子车马费，又不许苦主安葬死者，现在天气越来越热，恐怕过两天这死者遗体都要臭了！”何里长叹口气说。
    “三位哥哥！霜儿一看你们就不是凡人！请你们帮帮霜儿！我娘死的太惨了！霜儿从今后也没有了亲人，求求你们一定帮帮我们，我何霜儿一定不会忘记你们三位大恩大德！”何霜儿一看三人吃过饭，就过来还礼，“咚咚”在地上磕了几个响头。
    阿波从门口站起来，用手扶起霜儿说道：“霜儿你不需要如此！我们也不是衙门差官！当前主要是找到杀人凶手，你要好好想想，你当时是否看清凶手模样？对方是否留下了证物？”
    “当晚那恶贼进门时踢到了门后洗脸铜盆架子！铜盆响声把我惊醒了，但那恶贼伸手摸到我床上时，我大声喊叫起来，惊醒睡在邻屋的我娘，她出来手持蜡烛堵在门口，那恶贼瞬间转身冲向门口和我娘厮打，蜡烛熄灭了，我只是闻到这恶贼身上有很大酒味，我娘挥起擀面杖打了他头部一下，和那凶徒厮打在一起，转瞬间可怜我娘被他活活捅了数刀！你说这贼咋这样心狠呀！”何霜儿一边哭泣一边说道。
    “你能想起你娘是怎么骂他的吗？你娘堵在门口时应该看清了那恶徒的相貌！”阿波问道。
    “我母亲手持蜡烛推门进来时，那恶徒已走到门口了，当我娘推门进来时，我娘应该不认识他，而且在当时也没有叫出那恶徒名字！”霜儿眼含泪水说。
    “那凶手在厮打中是否留下东西吗？”巽儿问道。
    “这就不知道了！衙门差役来了当天！那间房子就被差役用锁子锁上了！也没有听说现场发现啥物证！”何来旺说道。
    “霜儿姑娘！对方是怎么进了你房门的？你当晚睡觉时没有从里面用门栓插门吗？你家里有没有丢贵重东西、钱物？”巽儿问霜儿。
    “我睡觉时一般都是我娘将门从外面给我锁上，有时干脆不锁，当晚我也忘记了从里面上门栓！”霜儿低下头抽抽搭搭说道。
    “我娘房中橱柜里有幅宋朝画作，听我爹生前说，这幅画是宋朝皇帝赵佶画的，我前些年见过，好像是一座大宫殿上飞着一群仙鹤，听说是我祖上留下来的,去年武城一个富商想来买画，被我母亲回绝了！但今日出事后，家里的橱柜铜锁不知何时坏了，橱柜中宋画作不知为何没了？”霜儿抽抽搭搭说道。
    “宋徽宗赵佶的《瑞鹤图》！你家竟藏有宋徽宗皇帝的《瑞鹤图》！”巽儿听了大为吃惊！
    “你们在里面说啥哪？这三位只是从官道路过客人，又不是武城衙门公差，霜儿，你不要打扰客人用饭！你快到灵棚那跪着去，没有孝子在哪里支应着算怎么回事？”那头戴孝巾一身缟素的叶淑仪在门外叫着何霜儿。
    叶淑仪一身缟素，肌肤如雪，俏生生立在门口，身姿婀娜，两眼顾盼神飞，要想娇俏、一身白孝；她仿佛就像院内那一树艳丽的红杏，是那么姿彩撩人。
    “嫂子！你也支应了那么多天！也注意身子，不要那么操劳！”何霜儿离起身来对叶淑仪说道。
    “你说我咋这般命苦？丈夫去了边关三年杳无音信！家中公公刚刚撒手人寰，这可怜婆母却又惨遭横祸！这老天是要亡了我们何家呀！我的命咋这样苦呀！”那叶淑仪用手绢掩住面目抽泣起来。