“一百七十，一百七十五……三分钟，”太空野狼冬灾和其他战士在湖边蹲成一长排，默默数着两个基因原体潜入湖底的时间。“哎呀，这次是湖中父亲先浮上来！”
    鲁斯无暇理会他这群无所事事的战士，抽空怒吼一声，将马上要浮出湖面的金发兄弟一拳按回水下，又跟随他重新潜回水中。
    即使身处湖水之中，二人的搏斗依然如身处陆地之上一般敏捷，而二人扭打的具体状态被鲁斯随水中暗流飘动的宽大披风遮挡，青灰的战靴和白石般的皮肤隔着涌动破碎的水面不断闪现又被遮挡，在湖边不易看清。
    野狼们一阵哄笑，在为鲁斯计数的那堆石块顶部，再垒上一块扁平的石头。
    只见岸边被第六军团的狼卫清理出的一小片空地上，分别用短刀刻着“湖中父亲”和“湖中叔叔”两个芬里斯语速记词汇，对应的两堆石头大致高度齐平，体现出两名基因原体势均力敌的战况。
    即使一开始看见基因之父突然被拽进湖底后，太空野狼们纷纷提起警惕，有刀的拿刀，有斧头的拿斧头，不安地准备战斗。
    但几秒后，分辨出湖水中正在与黎曼·鲁斯作战之人的体型，狼卫立即联想起卡利班的一些本地传说，和基因原体的通用特征，心里很快有了答案，开始呼嚎着给他们的父亲在气势上助威。
    在水下，黎曼·鲁斯打算从战斗之中抽空说些什么，但一张口就是连串的气泡，而这名金发兄弟不仅仅是被水波扭曲的面孔凶悍强硬，那森绿的眼睛里更是一片纯粹的战意，他径直无视了他口部的所有动作，看见他停手就会补上一记重拳。
    几次对话的无效尝试之后，鲁斯哭笑不得地承认，帝皇长子可能根本不知道怎么说话，甚至进一步——他可能就不知道语言的存在。
    两人对着彼此施放出他们天生具有、又经后天磨砺的百战武艺，在相似的迅猛、狡诈和咆哮中辨识着彼此的性情。
    即使没能进行任何人类范畴之内的沟通，他们都已经清楚地知道，二者都是各自领地里最出色的猎手与最野蛮的斗士，而这场战斗也演变为一次初遇时的嬉戏打闹——至少鲁斯是这样想的，他不确定对方能否分清游戏和死战的区别。
    仗着自己一身甲胄，而对方全身未着寸缕，鲁斯尽情地对着他的敌手施以重击。帝皇长子打不破他的防御，而即使有着水流的阻碍，速度与精准性都受到妨碍，对方身上也挨了好几下沉重的打击。
    倘若说这场战斗有什么利于对方的因素，那就是鲁斯的一身厚重皮毛被水浸透，拖着他的手臂难以动作，而他暴露在外的皮肤，也能够被对方手里抓着的骨刃所威胁。不久后，他在一次速度的较量中稍败一筹，被帝皇长子扭到下方，对方则浮出水面，大吼着宣告他的小小胜局。
    鲁斯记住那些嚎叫得最开心的狼崽子，之后他非得一个个地点出他们的名字不可。
    他们的僵持延续极久，直到帝皇长子的力度开始减弱，鲁斯敏锐地觉察异常，乘胜追击，并慢慢地将战斗地点向湖边推进，以便重返地面，回到他擅长的陆地战场中，而不是继续披着一身厚重狼皮，在水中和轻盈敏捷的帝皇长子缠斗。
    而卡利班的野生猎手则狡诈地用欺骗性的动作换来一次还击，那把骨头磨成的刀划过鲁斯的侧脸，勉强擦出一道渗了几滴血珠的红痕。
    鲁斯的背贴近湖边的泥土。他粗暴地抓住帝皇长子的肩膀，以力破巧，将对方提出水面，在空气中重击了对方的太阳穴。
    太空野狼的欢庆吼声令他热血沸腾，他拎着眩晕的兄弟使劲一提，将他用力甩出湖中，狠狠地砸在湖畔的泥土上，接着整个人扣着岸边的土石将自己抛上地面，将他的兄弟按在地上追击出拳。
    帝皇长子尽全力地恢复战斗姿态，翻身滚起，与他再度打成一团。失去湖水的阻隔后，两人的交战变得更加迅速而凶猛，帝皇长子的劣势更加明显，鲜血迅速从他的伤口中滴落，洒在周围的草地上。
    “全父啊！”鲁斯喘着气吼道，染血的脸颊衬托出冰冷却好战的目光，“我该拿他怎么办？他……”他避过一次反击，“他听不懂人的话！”
    他们继续作战，两不相让，甚至带上了一种被怒火和鲜血激发的狠辣，周围的树木被两人成片地折断，生长数千年的卡利班巨木被轻易地依次摧毁，树干破裂，树枝被砸开，基因原体之间的战斗宛如一场疯狂的风暴，所到之处无物不毁。
    帝皇长子气喘吁吁，将鲁斯背上的狼皮和一堆小饰品全部扯下，各种鲁斯精心收藏的石头和骨头崩得满地都是。被激怒的野狼则将他的对手狠狠打进树干中，恨不得用对方的头来砍断树木。
    最后，鲁斯怒气升腾地一拳重击帝皇长子的下颌，对方蹒跚两步，丢失平衡，轰然向后倒下，颤抖着试图重新站起，直到鲁斯补上又一发攻击，将他彻底打晕。
    狼王重重地喘气，炽热的呼吸缠绕在口鼻之间，而他的笑声在林间回荡。他缓了缓力道，把地上的狼皮捡起来，将昏迷的帝皇长子裹在里面，扛回湖边，将他扑通地扔进水中，初步涮去他体表的树叶、草汁、泥浆和血迹。
    “那个谁……”鲁斯想了一圈，最后决定把刚才观战的时候叫好声音最响亮的那几个混蛋家伙喊过来。
    “冬灾，过来，帮我一块儿洗洗我们的湖中仙女。还有劳伦图姆，你去最近的堡垒，随便是谁，抓个裁缝来，还有理发匠，给我们的帝皇长子稍微收拾收拾，我总不能把他捆在狼皮里捎回泰拉。”
    几个野狼接到简单的外交任务，眨眼间变得一片没精打采，他们爬过被原体的战斗摧毁的湖边树林里倒下的杂乱树干，还有莫名其妙死在战斗余波中的小动物，去寻找近处的人类聚居地。
    这里的很多地方被各种骑士团所庇护，他们用继承自古老旧夜的爆弹枪来保护他们在卡利班生存的权利。距离这里最近的人类地名似乎是阿尔德鲁克，他们决定上那里的灰黑色堡垒中看看情况。
    鲁斯一开始蹲在湖边，后来碍于他衣服的潮湿，索性就脱去盔甲下水，让几个狼崽子负责把那些带着厚重皮毛的烤干，别不小心烧着。冰冷的湖水环绕之下，战斗带来的激情渐渐消退，狼王开始心疼在这次原体对决中他损失的那一堆装饰品。
    过了一会儿，他将还没清醒的帝皇长子捞上地面，把他已经没救了的破烂狼皮铺在地上，用来垫着昏迷的原体。
    野狼们顺便把那些被击杀的小动物剥皮放血，架上烤架，继续中午没吃完的那一顿烧烤。当他们的烤肉开始散发出香气时，帝皇长子的手指似乎动了动，眉头蹙紧。
    狼王来了兴趣，拎起一串铁签，凑到帝皇长子身旁，将烤肉在他脸庞周围晃来晃去。原体的眼珠在眼皮下颤动，很快，这位天生的猎手苏醒过来，目不转睛地盯着烤肉，伸手要夺。
    鲁斯一收手，煞有介事地拉下脸，严肃地指着帝皇长子。“你。”
    他又指了指自己。“我。”
    鲁斯努力地重复了两遍，终于，帝皇长子深埋在基因中的文明记忆开始缓缓松动。他天生显得冷厉的眼神追着鲁斯的手，模仿出鲁斯嘴里的音节，“你，我。”
    他的声音极其沙哑，发音方式也非常古怪，但教会对方发音那种陌生的成就感瞬间充斥了鲁斯的胸膛。
    他兴奋地点点头，“你，我，他。”他向自己的战士指去，被突然指到的战士乐呵呵地朝着原体打了个招呼。
    帝皇长子的眼睛慢慢地转动。“你，我，他。”他生涩地说。
    “对，太棒了，你需要一个名字。”鲁斯大笑起来。
    “你，”狼王指了指帝皇长子，用高哥特语讲出那个词汇，“湖中仙女。”
    原体困惑地偏过头，面无表情地瞪着他的兄弟。
    狼王舔舔嘴唇，再次尝试，“湖中仙女。”
    “湖中……仙女……”原体跟着念道，又重复一次，第二次流畅得多，“湖中仙女。”
    “你，我。”狼王兴奋地说。
    “伱，我。”原体跟读，指了指对方和自己。
    鲁斯咧开嘴，眼睛发亮，凑近了一些，期待地说：“你，湖中仙女。”
    原体看着他，伸手指向鲁斯：“你，湖中仙女。”
    “不对，”鲁斯把原体的手转了个方向，指向无名原体自己，“这个是湖中仙女。”
    原体迷惑地盯着自己的手，然后抬头，目光直直盯着鲁斯：“这个是湖中仙女。”
    “不对，跟我学，我是湖……不，算了！”
    鲁斯挫败地低声咆哮一声，把烤肉塞给等待已久的帝皇长子，无可奈何地坐到了地上，自动地无视了周围太空野狼的笑声。
    “那个……埃里克！再去城堡里抓一个识字的家伙过来，教他说话！不……全父啊！”
    他猛地抓住帝皇长子的手，绝望地喊：“你不能吃铁签子！”
    ——
    “嘿，梅尔卡，又见面了，”奥列格再次在忆录庭的官方咖啡厅里见到了他的忆录使同事。
    眼看周围没什么人，他凑过去，神秘地低声说：“你传记写得怎么样了？”
    梅尔卡眨了眨机械眼睛：“太空野狼之主和谐地与他的兄弟重逢，并结识了当地的大骑士团。之后，他们迅速地统一卡利班，带上几个莱昂·艾尔庄森所青睐的骑士，一同返回了泰拉。”
    “嘿，梅，我给你的手稿里哪里是这样的！”奥列格着急地压低声音。
    梅尔卡耸耸肩，调整机械眼内的成像，将她要说的话直接在瞳孔中滚动放映：我敢把第一原体生嚼烤肉架的故事写进他的传记吗？暗黑天使盯着我的稿子呢。
    “那倒也是。”奥列格遗憾地叹了口气，整个人一脸无趣地缩了下去。
    梅尔卡戳了戳对方的手臂，继续在眼睛里发字幕：但我把故事重新写完了，我等会儿私底下发给你，别告诉别人是我写的。
    奥列格眼睛一闪，努力压下嘴角的笑意：“唉，不能将两位原体大人的光辉故事告知帝国人民，真是太可惜了！”
    (本章完)