银雪遍野，千里肃杀。煌煌一片灿白直抵城池里外，天地合于一色。
    马蹄声声，两骑骏马飞驰着前后而至，震起冰雪纷飞。
    当先之人身披皮裘，衣着形制朴素，面色一片古井无波。他单手捏着缰绳，定定地将如刀的眼神，锁上天际的帕拉丁城池。其神形威猛，神光凛凛，显见地是个驰骋原野的战士。
    随后那一匹黑马上，倒是坐着个不惧雪风的怪人，一袭薄薄的黑袍，双手缠着层层的黑带，互相缩进袖里，全不去握那悬空垂荡的缰绳，凭着快马带他飞驰。他头顶的厚皮风帽压着一头乱发，远远地隔着雪幕，神情难辨。
    这对骑手不知是从何处来，一路奔驰，眼下却在帕拉丁王公领地边缘，城外那不见人踪的雪原里策马疾行。
    漫漫飞雪之中，曾落过的箭雨仍是根根如金草，簌簌地扎进层层的厚雪，唯余得一根根屹立的尾羽，在飒飒的风里荡着。
    等到那马儿近了，那蹄子踏开的印子下头，竟得渐渐显出些金铁的底色。
    “不错，我确是无名之辈。”
    不多时，一杯白雪盈满玉杯。
    “非也。”黑衣人说，“忘忧未必只有喝酒一条法子，喝酒未必只有忘忧一条缘由。”
    说罢，他手中一弹，一只白玉杯便隔空地稳稳飞来，滴酒不洒。秦夏展臂接之，看也不看，便是一口饮尽。
    秦夏顿住手上的动作，冷哼一声，道：“你早就知道了巧高里斯的事，既要表现出不明不白之状，我便也与你说。”
    “何故多此一举？”
    黑衣人抚掌笑道，也不反驳，手向身后一抹，便又从风雪中摸出一只黑皮的酒囊，放在手中松松地拎着。
    入了语言的圈套，可汗却也不恼，反倒是翻身下马，使得一身铁甲铿锵地有了声响。
    提及此事，黑衣人似是忆及些往昔的情况，神情有些奇异，似喜非喜，似不愉又非黯然，片刻过后，方接道：“自然，一切还要他本人定夺。若他直言了拒绝之心，我就此离开巧高里斯，亦是自无不可。”
    两人约是同时偏头看去。
    黑衣人勒马，纵跃而下，轻飘飘落上雪地，脚步懒散缓慢，好似是没甚气力，但足下却未留半分痕迹，恍若轻风过雪。
    他一身霜白的战衣，外罩一件大红风氅，足蹬一双黑缎靴，配一把白虎长刀。那极高的身量上，面部与袍子所溅的斑斓血色尤在，更显冰冷刺骨，正是方从那战场上下来，一刻也未耽搁。
    他晃了晃酒囊，侧耳听那囊中的空空声音，继续道：“比如我今日喝酒，只因为血酒难寻，而其味醇美，实在是抗拒不得。”
    “那你为何取杯？”
    战士伸出右手，食指往下一指，语中尽是轻蔑：“帕拉丁卫士。”
    当先之人下了马来，也不惧那神骏掉头而逃，阔步走至黑衣人面前，与黑衣人对望一眼，靴尖往雪下一踢，霎时间便钩出一具沉沉的重甲尸身，在雪地里骨碌碌滚了两轮，堪堪停下。
    他接下杯子，捏着小杯，一指轻弹，这白玉的杯子，奏的音却如铮然铁琴，回声交戈，纵贯风雪。
    可汗聚精会神，盯着那只杯子，似有额外的心事。
    可汗长呼一声，如风啸掠袭，“你是雪落薄酒不堪饮，醉时万虑一扫空，焉知战事不休心不定，何堪霜雪苦相侵？”
    可汗道：“我方才下了战场，暂且无心饮酒。你不如改日再来，帐里也好做些准备。”
    “你既从天外而来，又何以知之甚详？”
    黑衣人依旧是微微地露着笑容，纵不改颜色亦存着三分无情的笑意，结合他那单衣入雪境的本事，令人反倒微觉出一股寒意。只是搭上一旁的高壮战士，将那森然冷气生生削弱了一层。
    他将马唤来，令骏马为他遮风蔽雪，向后贴着马腹，懒散地半站半倚，浑没个正形。
    “秦夏，此酒如何？”
    “须得盏茶功夫，”黑衣人微微一笑，用当地的科尔沁语说着，手中动作一收，那黑壶便转瞬入了虚空。
    可汗勒马于二人身前，未曾下马。那马儿的蹄子轻轻地拨着地上的雪，等那雪被拨的开了，二人才发现，那铁蹄正正是踏在一具尸首的胸口上。
    可汗放马离开，令它自在地驰往雪原上去，口中道：“长空莽莽，人力岂有穷其之日？”
    黑衣人面色丝毫不变，连眉头也纹丝未皱，身子不知怎么地一闪，竟即刻就到了秦夏的背后。等到秦夏转身，黑衣人已退出十步之远，含笑挥手。
    可汗大笑：“那便来一杯雪罢！”
    话音未落，那青灰如苍云的高头骏马，已是烈风般闯入了十丈之内。此马非同寻常，较之一般神骏，竟生生又高出一半有余，可谓是马中巨汉，罕见非常。
    一杯斟满，而后是第二杯。
    大汗持杯而思，作势要饮，杯未沾唇，忽而一顿，竟是一双冷眼瞥来：“我若偏要拒绝，又当如何？”
    不待战士回话，黑衣人收了审视之态，直起腰身，笑道：“可是你那大汗的功劳，秦夏？”
    “那是自然，”名曰秦夏之人正色道，“以大汗之武功，除去区区一支帕拉丁的军阵又有何难处？”
    “你是喜欢喝酒。”
    “察合台帐的可汗。”黑衣人似笑非笑，轻声语道。
    黑衣人笑容愈盛：“这可是你亲口所言了，大汗，银河亿兆世界狼烟不休，无尽战火绵延未平，你若愿认下那天外仍有苍天，那在银河平定之前，你恐怕都是不得休憩了。”
    “他可是身高十六尺有余，目若寒星，顾盼神飞？虽起自微末，漂如浮萍，却如狂风骤起，短短数年便大势渐成，傲如长鹰翔于苍天？”黑衣人笑言道。
    黑衣人敛了笑容，与战士就在这漫漫大雪之中，伱一杯我一杯，大有要将血酒喝个一干二净之势。
    “身中三十三箭，坚甲所不能抵，军纪所不能拦，满军的铁石方阵，遇上你们的利箭，反倒是遭了命里当遭的大劫。”
    “你倒有趣，人皇的使节。”可汗终于露出一丝真正的笑容，“你喝酒是为忘忧？”
    “我是喜欢喝这壶酒。”
    “美酒已是饮尽，我也无它物相赠，便聊赠一杯雪，以固你我二人情谊，你可接受，察合台可汗？”黑衣人笑道。
    雪落如霰，霏霏不止。
    黑衣人好像根本没觉察出那半露的肃杀枯骨，举杯盛赞：“好一片雪原，大汗！你们可是连年的有此好雪？”
    过了半晌，秦夏缓缓道：“大汗正于乌尔斯特尔汗城内领兵征战，待大汗得胜归来，我便将你引荐上去。我知你亦不是此间应有之人，望你言语间不含谎话，否则我等决不轻饶。”
    黑衣人又取出一只白玉杯，空悬不动，道：“不如何。你来得晚，这壶酒已喝尽了。”
    秦夏翻手从腰侧拔出一把龙尾宝刀，直直指向黑衣人，刀锋抵上胸前三寸。冷风猎猎，卷起落雪撞上那银亮的宽刃，端的是煞气蕴于刀内，借冰风而外露。
    飞雪翻舞，落进血杯，雪花漂了一瞬，便纷纷地融去。
    “是。”黑衣人瞧了他一眼，含笑地向身后又探，四根手指便夹出两只银丝的白玉杯，杯身剔透，隐隐透着一线天光，非同俗物。
    “正是出此缘由，方有取酒纵歌之理。你若要为人皇征讨宇内，便得早早学会自个儿从世间讨得乐趣。”
    雪风流转，将玉杯从黑衣人掌中托起，悠悠飞至可汗胸前。
    “但正是这寂寂无名的天外之人，却晓得你们那汗中之汗的出身奥秘，与他的亲父想托给他的一件大事。今时勉强隔着一层大雪，见教了大汗的本事，更是明白他当得何等的期许。”
    “自然是我有更淡的酒。”黑衣人道，举杯对空。
    “前些日子，大汗提了帕拉丁之子的脑袋，扔进那群虫豸酒囊的营帐里，又大灭了一支帕拉丁的军队，逼得那帕拉丁老儿逃得像条丧了家的野犬，龟缩在首都里，竟是分毫不敢出！”
    “我只带了这一壶好酒，一套玉杯，若是日后又有机遇，再纵情豪饮，亦是不迟。今日便还得请阁下将就一二。”
    马上之人更是非同小可，星眉朗目，神采灼灼，面若风雷操刀雕刻，一道电光的纹路嵌在额中，以示对天地风暴之敬重。
    黑衣人悠悠地将酒囊往杯口一倾，鲜若红血的新奇酒水便成线地直直落入玉杯之内，如血如酒，甘冽清透。
    “巧高里斯服从着王公贵族帕拉丁的管制，他们将整个世界抓在指爪之内，靠他们那重甲的部队，抓部落里的人去做他们的奴隶，更有甚者，竟单单为了享乐，便来猎杀平头百姓！拜他们所赐，每个月都要有百起的争杀战事，日日都要死上数不尽的性命，被捉去的还未计入……情形之恶，可见一斑。”
    这马儿虽非烈马，脾气向来温驯，但就这般稳稳地顺着黑衣人的意思，也实乃罕见难遇之事。
    “帕拉丁王公为祸巧高里斯已久，早该被扫灭了！现下里大汗要打的，是帕拉丁麾下一座小城，达尔阚的汉子迟早要将帕拉丁的脑袋割下来，穿在金帐的顶上！”
    “好！”黑衣人喝彩道，举着杯子，目视杯中血酒，“若论巧高里斯英豪，可汗可为之最也。”
    可汗朗声大笑，言语里竟多了三分自在亲切：“我却要尝尝这淡酒，为我斟酒一杯，如何？”
    “我便是为大汗而来，莫非你就不曾想过，大汗天赋异禀，非同凡俗，难道当真是草原部落里天生地养来的？他就没得个出处，没得个亲生的父母？”
    忽然之间，只听得马蹄之声跨原而来，逐雪追风，顷刻入了视野，分毫未停，笔直地闯入这覆雪的沙场。
    他举杯相示，言笑晏晏：“今日之事，当奉赠美酒，以作酬谢。不知这巧高里斯惯尝何等佳酿，我只与阁下共饮两杯友人乡里的血酒，聊表敬意。”
    “直至我们的大汗降世，好似天鹰赐礼，一双锐眼预见着草原上的战事，带着王汗（ongkhan）的部落一步步地征战八方。等得他为父之死报得仇怨，将呼喇耶部一个不剩地灭了个干净，大汗便以团结草原为首要之事，百战而节节大胜，一过就是十个春秋。”
    黑衣人俯身一探，不作言语。
    “大汗！”秦夏喊道，“此人自称是人皇的信使，要带你往长生天去！”
    秦夏冷哼一声，倒是将那装模作样拔了的刀，呛啷一声收回鞘内：“无名之辈，也妄言我等的汗中之汗了？”
    “说的什么话，”黑衣人轻叱一声，“我来问问你们可有足踏星河，刀指天穹的念头，怎就变成要携你们下穷黄泉去了？”
    “阁下可愿与我再讲讲可汗的故事与打算？”黑衣人悠悠地说。
    黑衣人叹息一声：“时不我待，急景凋年，你我若改日再聚，这雪便得融成一杯净水，失其季节，便丢了价值。”
    “不错。”他朗声道，脸上终于露了笑意，“只可惜玉盏甚小，不足以盛这杯中之物。”
    说至此处，战士抿下一口烈酒，鼻尖呼出薄薄的白雾。
    秦夏嗅出这使节与大汗之间的哑谜，平日里可汗很愿听他的谏言，但今时不同凡日，秦夏噤声不言。
    “太淡！”
    他取下腰间一只黑壶，往雪地里一洒，只见一捧盐从壶口里漏出，纷纷地落在厚雪上。
    “天地苍苍，星月轮转，何顾摧壁清野之人事？落雪茫茫，掩碧血于一色，尽除尘嚣。若非这场大雪，我如何能在此饮酒取乐，待你前来？非得被满地血腥臭气熏出八十里长道之外不可！此非好雪焉？”
    他拍拍马颈，手指穿在马鬃之中。青灰神骏一声嘶鸣，桀然转身。
    可汗看着他，脸上露了一丝讥诮的笑。“每逢连日大雪，骏马难踏，便是仇杀暂休、各营磨刀的止战喘息之日。冤仇未解、王公不平，何来好雪一说？”
    黑衣人遥遥向上一指：“苍天不佑。”
    察合台可汗面色一凝，旋即又缓，哈哈笑道：“饮酒，饮酒！”
    (本章完)