云岚城在淮阳国东南，金海城在凉州西北，两者直线距离有四千里上下。
    七月初六下午，洪范独自动身，飞行八个小时后随意寻了个野岭落下。
    捕猎、进食。
    而后他在崖顶松树的高枝盘坐，于山风中入定。
    夜空平整，如一整块倾斜的黑色大理石。
    四个时辰后，它被破晓的金剑劈断。
    七月初七这一日洪范巡航十个小时，入夜时已能用肉眼望见金海的城郭。
    他思虑少倾，没有连夜入城，而是如昨日般露宿野外。
    七月初八，一早。
    洪府演武场。
    自洪福一行在去年冬日证明了燧发枪的实战能力，这一新式武器很快在金海城内推开。
    末雪一化，洪府内就新建了靶场；待到五六月份，除开强制练枪的朱衣骑与家兵，稍有家资的男丁也都会给自己配把短铳，用以打猎防身。
    如是，府内每日雷鸣不断。
    今日也是如此。
    洪福一声号令，十几小子同时开火，硝烟团成一朵贴地黄云。
    烟气散开，众人各自看靶报靶。
    作为教官的洪福则依次矫正动作细节，顺便往几个格外不像样的子弟屁股上轻踹了几脚。
    “吃不消后坐力的自己削减装药量，你们年纪小，没必要硬撑……”
    他一面训话，一面注视着天空中自东南方过来的小黑点。
    大约是台山来的猛禽。
    洪福这么想着，待那黑点越来越大，越过半城降至百余米高才发觉不对。
    只几个呼吸，飞行物已如游隼俯冲般落入靶场。
    “范哥儿？！”
    洪福惊道，突然的久别重逢让他嗓子破了音。
    “我老远飞来，看身形还以为不是你。”
    洪范笑道，捶了下洪福胸口。
    “一年多没见这得瘦了几十斤？”
    这时候，平时故作深沉的洪福教官已失了应对，只把住兄长臂膀，无意识地发笑。
    靶场周围，其余人也舍了枪围拢过来，但慑于归来者威名，又不敢靠得太近。
    这些少年大都不到十五岁，甚至没开始练武，与洪范并不熟悉。
    更何况这一年多过去，情况与过去又不相同。
    两年前的洪家二少是金海年轻一辈的第一人。
    一年前的他登上天骄榜，是西京的风云人物。
    现在的他被尊为“淮阳三义”之一，连战连胜，名声遍传天下。
    就前些日子，信鸽送回西京新发的三榜消息，全城皆知洪家二少击败风天青，升至天骄榜先天之下第一，总第七十七位……
    遥远的传奇活生生到了眼前，对这些少年郎来说却比老虎还吓人。
    洪范与洪福聊了几句，把臂出了靶场。
    而消息比他们更快。
    就像一颗石子投入湖中。
    平静的洪府里嘴巴去找耳朵，耳朵又使动嘴巴，整个欢腾起来。
    半个时辰后，洪范在朝日院沐浴更衣，用了些精致点心，然后去了正堂。
    庭院中，洪家高层俱在，好几个是即刻从府衙赶回。
    见洪范过来，洪武、洪胜、洪礼、洪城、洪明、洪赦、洪烈、洪博等人各自前迎、喜不自胜，连洪陈氏也亲自泡茶端水。
    待众人簇拥洪范入座，族长洪武问出的第一个问题果不其然。
    “怎么突然回来了？”
    “因为淮阳国的事情了了。”
    洪范叹声回道。
    众人闻言不解。
    一年多来，因为洪范的缘故洪家尽心收集所有关于淮阳国的时事讯息，连带着裘元魁、徐运涛在金海都成了名人，更别说段天南、古意新这些本就处在风口浪尖的骄子。
    但受限于势力、能力以及动辄三、四千里的空间距离，三郡过来的消息终究谈不上详尽及时。
    以今日七月初八计，强攻云岚才过去半个月，战区的状况又如何能传到凉州的角落？
    于是在洪武等人的概念里义军形势还停留在六月，正与天风军在端丽以南对峙。
    “你们应该还不知道，风间客死了，死在六月廿二。”
    洪范解释道，垂下眼眸。
    “之后义军便拿下了云岚城。”
    听到这个结果，洪家人既喜悦也茫然。
    “怎么这么突然？”
    洪胜好奇道。
    洪范见状，便把近一个月来的详细战况作大概陈述，只说攻城时无常境恰好耗尽，未提自己在其中的作用。
    众人听到如此离奇之事唏嘘不已，但悬着的心终于落地。
    掺和淮阳国内乱不仅有人身危险还有政治风险，洪武等人一开始就不很支持，只是他们也知道洪范需要武勋换取更好的功法，不得已而为之。
    这一刻，听到这桩麻烦事终于了结，堂下的气氛彻底松弛。
    “范哥儿，你手边那把刀是不是燎原火的那把‘明神’？”
    洪明忍不住问出心底压了老半天的话。
    洪范咧嘴笑。
    “是不是神兵，不试试怎么知道？”
    他直接提刀递过。
    这是三万两银的兵器，三四年前掏空整个洪家都买不起。
    堂堂火须明王居然一时手足无措，抓了抓胡子才双手接过。
    洪明先仔细看了外观，而后握住刀柄，小心探入真气。
    然后他的眼睛立刻瞪大了，半晌合不拢嘴。
    这下其他人也心痒难抑，传阅此刀依次感受。
    浑然境本来感受不到先天灵气。
    但明神却能轻易帮兵主跨越这重天堑，让隅于浑然境十年乃至数十年的武者得窥先天境界一角，使他们瞠目结舌、心神动摇。
    一圈下来，唯有天人交感境的洪武与洪胜还能绷住面色。
    试完神兵，洪范又取出一个亲手写就的卷轴递给洪礼。
    “我族炎流功精擅杀伐，但在观想方面有缺，以至于破境艰难。”
    “这里写的是段大哥传授给我的观想法，我想授予族中，作为炎流功的参照。”
    他仔细说道。
    气氛霎时轰燃。
    武道向来难得，何况是铁掌开山的武道？
    “这般恩情，重如山岳！”
    洪礼小心捧着卷轴，激动得眼角直跳。
    “也不知该怎样报偿才好……”
    他说着便发起愁来――段天南是战力将近地榜的武道宗师，洪家似乎送不出什么能让对方看得上的东西。
    然后洪礼便听洪范回道。
    “不用回礼了。”
    “段大哥在云岚城战死了，换了风慕白一条命。”
    他说着，神采冷却下来。
    此时众人的面色各不相同。
    洪明拍案，是因好人没好报而起的义愤。
    洪胜叹息，是对武道超群者故去的惋惜。
    洪礼垂目，是未偿恩情先闻噩耗的悲哀。
    洪武情绪则更复杂，不止有针对段天南个人的惋惜，还有损失了家族重要人脉的沉痛。