光荣退役者带着热泪，在战友的祝福与敬意之下，抵达凤凰王面前。
伊姆瑞克并未在乎如今早已不同的身份，来到老兵的面前，一一与他们拥抱。
“感谢你对卡勒多的付出，我代表巨龙宫庭与驯龙者家族向一位老兵表达敬意……
我会要求德拉克尼尔之后在巨龙宫廷举办一场宴会，让年轻的亲王知道有一群人已为王国付出数百年。”
“我的荣幸，陛下……”
当来到一位格外健壮的年迈精灵之时，伊姆瑞克停下拥抱的姿势，用力握紧他的手掌。
“我庆幸得到你的效忠，我父亲总说亚德里恩的臂力足以将塔楼推到，一人独战千军。”
亚德里恩用力握紧陛下的手掌，他足比伊姆瑞克高出半个头，面容虽是苍老，但双目极为有神。
“陛下，我还想继续为您效忠，我不过才六百二十岁，不是在家里等死的年纪。
我会接着服务德拉克尼尔殿下两百年，若是有幸等待王子的出生，我依然愿意效忠。”
“不，亚德里恩，若你依旧忠诚，就应该听从我的命令。”
“我，我……”亚德里恩不知如何回应，最后松开凤凰王的手掌，给效忠百年的君主一个拥抱。
“为您而战，是我一生的荣幸。”
“你为我而战，也是我一生的荣幸。”
庄严的军队仪式，随着龙号角的奏响缓缓展开，自巨龙领主向老兵们吹响象征光荣退役的宣告后，人们开始自发唱诵着略带忧伤音调的卡勒多山脉民歌。
一曲歌谣过后，即便伊姆瑞克的眼角也多出一些泪花，他甚少在人前表现出悲伤一面，但见到如此之多卡勒多子女的决心，让凤凰王很是感动。
侍女走至凤凰王身旁，小声提醒，“你知道我不想打断这种仪式，但有必要关照永恒女王的想法，你是凤凰王，不仅仅是卡勒多亲王。”
伊姆瑞克转过头，便发现艾拉瑞丽目光闪烁看着现场的共唱，在见到丈夫的目光后，女王做出一个轻轻摇头的笑脸，示意无需在意自己。
深吸一口气的伊姆瑞克，本想宣告召开一场盛大宴会，但联想到此处的重要位置，恐怕仅是万余人的空缺，就会让边境满是风险。
他吩咐马斯诺。“有序组织一场宴会，我需要见到每一个人的面孔。”
“明白。”
随着举行宴会的命令传下，拥挤街道终于开始有序疏散，当夜间有人询问德拉克尼尔亲王位于何处时，伊姆瑞克唯有微笑解释说。
“你们的亲王需要一点时间见见这个世界，我不能庇护他一辈子，你们也无法见到卡勒多的尽头，他正在变得更为强大。”
当得知这一评价，以及北方纳迦罗斯发生的事情后，德拉克尼尔看着手中的纸条沉默良久。
他与父亲不同，与每一位卡勒多之子都不同，自出生之后便被寄托重任，往常而言理应在卫戍军中磨练的王子，不过五十的年龄已代替父亲监国。
这让德拉克尼尔并未对军队有极强的认同感，他们是卡勒多儿女，一群自愿风险的人，仅此而已。
他无法做出如父亲一般的举动，在众人面前与老兵们拥抱问候，不顾王庭繁重的事务，在遥远北方召开一场长达数月的宴会，只为见到每一张为宫廷效忠的面孔。
他们不是资源……是活生生的人，是我的子民。
当他们站在北方土地，与混沌信徒厮杀之际，我不该浪费时间在无关之事……
如此沉思的德拉克尼尔，放弃对神佑恶党的监督行动，与其浪费时间在人类身上，不妨早日结束这场游历，回到卡勒多服务于每一位子民。
亲王转身看着妻子，发现她正有些焦虑等待着。
“你没事吧？”格拉蒂丝有些担忧，自德拉克尼尔拿到一张纸条后，便坐在原地沉吟不语，神色也有很大变化。
“没事……我只是在想，如何能成为像父亲一样的人。”
“父亲他……”格拉蒂丝没有评价，于如今的德拉克尼尔而言，如何胜过父亲如巨龙一般的阴影，乃是难以眺望之事。
每当他走至一个山峰之时，便会发现伊姆瑞克在前方等着他。
将纸条收好，德拉克尼尔轻轻点头，知道妻子的想法，这件事没人能够评价。
父子不仅是继承关系，也是阴影与光芒的印证，是甘愿成为父亲阴影笼罩下的守成君主，还是突破遮盖寻求自己的荣耀，都是让人头疼之事。
“回萨图沙吧，巴托尼亚的事情，已经结束了。”
犹豫看了一眼远方的格拉蒂丝，只能艰难点头，丈夫不愿让她见到过多杀戮之事，可仅是路上遇到的几个难民，都足以说明神佑恶党在巴托尼亚土地上的恶行。
里昂尼斯公爵的头颅被洛克西亚悬挂于腰间，作为战利品向旧世界宣告着来自奥苏安的恐惧，成群奴隶绑在一起，送往黑方舟等待成为纳迦瑞斯土地下的白骨。
“他们会得救吗？”
“不会，这个世界没有救赎可言。”
莫名之语，随着暮光姐妹到来而结束，四人在魔法下回到萨图沙，回到最开始登上的运输船……
托尔尼奥神色有些憔悴，虽然阿萨尼尔知道这个科斯奎精灵乃是德拉克尼尔提供的虚假证人，用以加强对商人联合会的处罚力度。
但海军头子对其并无太多关照，一切按照流程办事。
这导致托尔尼奥在地牢度过了不少时间，好在最后关头皇家海军司令还是遵守承诺，以交易并未完成为由将老船长放走，否则他将面临对精灵而言最严重的割发，以及流放纳迦罗斯的惩罚。
见到德拉克尼尔，托尔尼奥摇头没有抱怨什么，想攀上巨龙宫廷，自然要付出一点代价。
不过在见到卡勒多亲王后，他还是提醒一声，“殿下，客船因为一些因素……”
他耸肩没说什么因素，大概率是因为参与贩奴，导致乘客们对老船长的信任直线下降。
“如今的乘客仅有你们四位，是按照原定计划继续行驶……”
“继续行驶，等旅程结束，我会将你的名声恢复，补偿这一次航行所造成的损失。”
“您的恩赐。”(本章完)