时光流转，桃叶在梦中不辨岁月，似乎是一下子过了很多年。

    到处盛传着一则好消息：齐魏两国交战，主帅陈熙得胜回朝。

    城门大开，无数士兵进城。陈熙骑着高头大马，走在最前面，陈墉骑马紧随其后，陈济、陈冲、陈尧等也都骑着马跟随，再后面是整齐行进的骑兵、步兵队伍等。

    队伍两侧挤满了百姓，都在为凯旋之师欢呼。

    一切看起来井然有序，直到队伍的末尾出现了一辆囚车，让原本欢呼雀跃的人都乍然一惊。

    囚车里的人头发花白，身上血迹斑斑，双目紧闭，唇齿一张一合，艰难地呼吸着，大有奄奄一息之态。

    当所有人都低声议论起囚车中是谁的时候，桃叶一眼认出，被囚之人正是满堂娇的父亲满隆。

    囚车一左一右地晃悠着进了建康宫宫门，满隆的动静越来越微弱。

    皇帝司昱、太后孟氏、皇后沈慧皆坐于凤凰台，百官立于台下，一齐望着凯旋而还的大队人马。

    “父亲！父亲！”满湑高喊着，从群臣中挤了出来，狂奔向囚车。

    满隆倚靠着囚车的栅栏，眼睛微微睁开了一点缝隙。

    满湑跑到囚车一旁，看着浑身伤痕的父亲，神色慌乱，回过头来朝凤凰台上喊：“官家明鉴，我父亲绝不可能叛国！”

    台上正中坐着的司昱，脸上也有些异样，不由自主站了起来，看向孟氏，带着一种祈求的目光：“母后，此事……此事还容再查证……”

    “还查什么？”孟氏正襟危坐，义正辞严：“先前大司马所表奏折，已经清清楚楚，满隆私下与魏国使者会面，乃众将士亲眼目睹，难不成是所有人都眼瞎了？”

    司昱哑口无言，为难地站着。

    孟氏又望了囚车中的满隆一眼，厉声质问：“满将军，你还有何话说？”

    满隆没有作声，只是一手颤抖着伸向自己的衣襟，慢慢从怀中取出一本册子，艰难地伸出栅栏外，伸向满湑。

    满湑一脸迷茫，忙双手接过，还以为那是父亲能自证清白的证据，然而拿到手中一看，不过是满家的族谱而已。

    “那是什么？”司昱赶紧问了一句。

    满湑愣怔了一下，吞吞吐吐答道：“是……是满家族谱。”

    司昱方才的激动顿时又消散无踪，他也以为那是什么证据呢，想来满隆乃满氏一族的族长，只不过是临终交接罢了。

    孟太后冷笑一下，不以为意，淡淡道：“满将军都不为自己辩解了，官家还有什么要说的吗？”

    司昱只是呆呆站着。

    孟太后便开始宣判：“镇东将军满隆，于两军交战时私交外敌，形同叛国，按大齐律令，当满门赐死。来人，将满隆、满湑父子都打入死牢。”

    满湑没来得及反应，就被控制住了臂膀。

    “启禀太后、官家，满湑并非满隆将军之子，不当同罪。”王敦急急从群臣中出列，朝台上躬身一拜。

    司昱忙问：“此话当真？”

    王敦答道：“禀官家、太后，满将军早年与家叔父王逍共驻边疆，一同捡到一个男婴，带回军营，因当时满将军无子，遂收养膝下，后又带回京城家中。此事乃叔父亲口告知家父，臣不敢欺瞒。”

    孟太后挑动眉毛，头也不抬，冷冷地问：“既是多年前的事，王逍将军眼下又不在京中，你口说无凭，何以为证？”

    王敦手指满湑所执的族谱，乃道：“回太后，满氏族谱可证，满湑只能算是义子，满隆将军从不曾将其姓名纳入家谱。”

    听了这话，满湑乍然一惊，甩开控制自己的官兵，就要去翻族谱。

    这时，皇后沈慧已走到满湑身旁：“满将军，请呈上。”

    满湑一头雾水，只得将族谱递与沈慧。

    沈慧就拿过族谱，随手翻阅了几页，又走到孟太后身边：“母后，确如中书大人所言，满隆将军的家谱中只有满隆将军一人，按照大齐律法，这赐死大约也只能赐死一人。”

    “对对，皇后说得对。”司昱赶紧补充了一句。

    孟太后抬头，看了沈慧，又看司昱：“即便如此，但谁人不知满湑是满隆之子？死罪可免，活罪亦难逃，满湑改判为流放，发配到南蛮去做苦力，此外，所有在满氏族谱之人，全部罢官，从此不得入仕。”

    待孟氏话音落，囚车中满隆颤抖的手终于跌落。

    “父亲……”满湑又一次奔向囚车外，只见满隆的眼睛已经完全闭上，嘴角似乎还有一丝残存的笑意。

    满湑瞬间泪如泉涌，声声呼喊着：“父亲……”

    司昱遥遥望着，眼角不禁也泛起点点泪光，低声吩咐身边的谢承：“将满将军的遗体带出去，好好……”

    “不得安葬于京城！”孟太后突然打断了司昱，疾言厉色：“满隆叛国，岂能再以官身下葬？让满湑把尸首拉到南蛮去，不得操办后事，不得立碑。”

    满湑泪眼模糊，额头深深抵在囚车的栅栏上，泪水顺着脸颊流下，流过下颚，滴到地上。

    次日，满湑带着妻儿，被官差押运出京，同行的还有一辆破旧的木架车，木架车上是满隆的棺椁。

    满堂娇、王敬从城中骑马而来，走出城门，远远看到满湑吃力地拉着木架车，他的妻儿跟随在侧，前后还有几个官差。

    “哥……”满堂娇马蹄近前，下了马，快步跑向满湑。

    满湑回头，看到满堂娇，暂停了脚步。

    王敬也随即下马，跑过去跟官差说情，又给了几个官差些许银两，官差们于是先闪到一边去，让他们兄妹话别。

    “都是我的错……是我得罪了陈家，大司马才会给父亲扣上一顶叛国的帽子，是我害了你们……”满堂娇是一路哭着过来的，眼睛早肿了，她扑到棺椁上，泣涕涟涟：“我对不起哥哥，更对不起父亲……”

    满湑卸下拉车的肩带，扶起满堂娇：“阿娇，我没有时间跟你说太多了，但你真的没有必要自责，那也不是你的错。”

    满堂娇摇着头，眼泪无论如何都止不住。

    “我和父亲永远都希望你好好的。”满湑微笑着，很温柔。

    满湑又面向王敬，神情变得有几分严肃：“妹婿，我们满家已经彻底败落了，你要记得，我们家是因何而败的。阿娇没有了靠山，在京城，在你家，你是她唯一的依靠，如果以后你负了她……记得，她受过的伤，我会叫你双倍来偿。”

    王敬朝满湑作揖，郑重答道：“兄长放心，我与阿娇同生共死，誓天不相负。”

    满湑的目光又挪回到满堂娇身上，声音也又变得温柔：“好妹妹，现在我们那些叔叔伯伯大约都已经恨死我们了，万一……我是说万一，哪天你在王家待不下去了，就去找我，你要相信哥哥，不会永远是个被放逐的囚犯。”

    满堂娇点点头，哭得更加伤心。

    他们兄妹二人紧紧相拥，几番不舍，最后终于在官差的催促中，满湑重新拉起架子车，蹒跚前行。

    满堂娇站在原地，不知哭了多久，一直哭到声音嘶哑，还是不愿离去。

    昏昏沉沉中，桃叶又看到，在王家中院，满堂娇手持父亲生前所用的长枪，习练着父亲教过的枪法，十分娴熟。

    王敬刚从外面走进院子，满堂娇便直接持枪刺了过来。

    王敬忙向右一躲，满堂娇的长枪又向右挥过，王敬的腰间是悬挂着佩剑的，只是不用，他东躲西躲，或用手臂抵住长枪，不断后退。

    “我知道你心里不痛快，你练枪也好，但不能练得一天到晚不吃不喝啊，这样你身子怎么扛得住？”王敬且躲且劝说着，虽不曾被长枪刺伤，却手臂撞上了枪杆几回。

    满堂娇一言不发，只管挥动长枪，打个没完没了。

    “如果刺我一枪能让你好过，我就站在这里让你刺。”王敬突然停止闪躲，站在那里一动不动。

    满堂娇迎面刺来，在枪尖抵住王敬胸口时，停了手。

    “都是因为你……如果我当初不嫁你，而是嫁了陈济，我父亲或许就不会死了……”满堂娇刚一开口，声泪俱下，长枪也随着恸哭一颤一颤。

    “我娶了你，却没有能力保护你和你的家人，我很惭愧。无论你信不信，如果可以，我真的愿意用我的命去换岳父的命。”王敬与满堂娇对面站着，也一样形容憔悴。

    “说这些有什么用？我的父亲再也不会活过来了……”满堂娇痛哭着，怒吼着。

    满堂娇收了长枪，抱在怀中，就仿佛抱着父亲一样，泪眼模糊地哭诉着：“我真的好后悔……好后悔没有听他的话……如果他能好好活着……嫁给谁又有什么关系……”

    “阿娇……”王敬担忧着凑近满堂娇，试图慢慢扶住了她。

    正哭着，满堂娇手中的长枪突然松了，一下子昏倒过去。

    王敬一脸慌乱：“阿娇……阿娇……”