不知不觉间，外面已经天色大亮，陈晓木和卓以和的交接终于完成，虽然只在通判任上待了两天，可这两天发生的事倒是不少，最后当两人谈到吴光禄的案子和日升金钱庄劫案，卓以和却怎么也不愿接手这两起案件，他知道自己几斤几两，吴光禄案子牵涉到当朝太尉诸葛成，日升金钱庄案子与晋国皇室有牵连，现下就凭自己以这六品小通判的身份上去插一脚，怕是死都不知怎么死的！”

    卓以和不愿接，其实陈晓木这边也不愿交，因为这两起案子里涉及到的银子数量巨大，他还指望着用这些银子作为启动资金，将郑国由落后的小农经济国，完全转变为对当今各国形成碾压之势的工业强国。

    当下两人简单商量一下，决定将这两起案件以涉及到国家安危为由，在奏报给皇上后批准后，仍由陈晓木来办理。

    交接完了，卓以和也没留他吃个早饭什么的，倒像是送瘟神似的，将他送出府衙门外，敷衍般冲他拱了拱手，便自顾返回府衙，生怕他在府衙里稍微多待一会。

    看着卓以和匆匆离去的背影，陈晓木只得抱着帐册，苦笑着摇摇头，这时他突然听到身后传来一声惊喜叫声，“官爷，你出来了？”

    光听这声音，不用转身他就知道这是昨晚的那个少年偷儿发出的，陈晓木转身笑道：“少年，你叫什么名字？”

    少年上来边接过他手里的帐册，边笑道：“官爷，小的没有名字，听干娘说，她是在逃荒时的路边捡得我，后来干娘说老是小贼小贼的叫我，既不好听，又容易泄露身份，又说我身世可怜，不如就叫我怜儿吧。”

    “所以，你的名字就叫怜儿了，是吧？”陈晓木笑着说道，同时眼睛里也有些潮湿，他怜爱的伸出手去想摸摸怜儿的头顶，怜儿头一歪，向旁边丝滑移过去，陈晓木的手掌走了个空，怜儿调皮地眨了眨眼睛，嘻笑道：“嘻嘻，干娘说过，小孩子的头不能让人摸，不然长不高。”

    陈晓木哑然失笑，见到陈晓木脸上在笑，怜儿还以为是不相信他的话，急急道：“官爷，这话真的是干娘说的！不信你问问……。”说到这里，怜儿突然想起干娘已不在了，脸色不由得黯然下来。

    眼见怜儿提起干娘，心情陡然低落许多，陈晓木岔开话题问他：“哦，对了，怜儿，你当时是怎么想的，竟敢用偷儿的身份到官府里来找事？难道就不怕被官府给抓了吗？”

    怜儿低头闷闷道：“即便被官府抓了，也总比被人打死了强！”

    陈晓木微微弯下腰，温声道：“怜儿，能给我说说事情经过吗？说不得，我还能替你干娘报仇呢！”

    怜儿闻言眼睛一亮，随即又暗淡下来，口中喃喃道：“干娘说我们小偷是这世间最下贱的行当，偷人家东西总是不对的，因而被人打死了也是活该！”

    陈晓木叹息道：“如此看来，你干娘偷人东西也是迫不得已，不是生活所逼，相信她不会干出这种事的！”

    怜儿委屈巴巴道：“官爷，干娘在世时也是这么说的，我们要偷也是偷有钱人，而且每次偷得钱，干娘几乎全给了那些快要被饿死或冻死的流民，我们自己能够吃上几顿饱饭就不错了！”

    “真没想到，你干娘还是个侠盗呢！”陈晓木闻听，不禁感慨道。

    怜儿抬手擦了擦眼睛，哽咽道：“干娘心肠软，最看不得穷人受苦受难，这不，昨儿晌午我俩路过西门老街时，看见一户高墙大院人家门前，有十几个家仆正在从停在院外几辆盖着蓬布的马车上，往院里搬木箱子，那木箱看起来不算大，可搬起来看着却挺沉，两个敦实的家仆抬着一只箱子，都被憋得面色通红，直喘粗气，干娘当时就判断这木箱里装得不是金子就是银子，不然不会有那么沉。

    干娘嘱咐我在原地等候，她打算自己再去靠近一点，看个究竟，刚向前走了几步，便被这家站岗的家仆给拦下来，他让干娘绕路走，不许从这家大院门前过去，干娘正要和他理论，谁知家仆横眉竖眼喝道：“臭婆娘，你是不是活腻了？知道这是什么地方吗？再不走，信不信弄死你。”

    干娘立刻装出害怕的样子，正想转身往回走，这时从院子里出来一个管家模样，留着山羊胡的老头，只听他吆喝道：“快点，快点，卸完赶紧在去赌场一趟。”

    “赌场？”陈晓木闻言一怔，心里马上感觉到，这事应该和吴光禄有关，估计是怕他带人去查抄家产以充抵罚银，因而把所有的金银都集中起来，藏到这个少人知道的隐秘大宅院里。

    见到陈晓木在发怔，怜儿小心道：“官爷，你这是怎么了？”

    “哦哦！没什么，你说下去，后来怎么样了！”陈晓木一下回过神来。

    怜儿接着道：“干娘回来后，便带我到一家馆子里饱餐一顿，等到回到住处，才对我说出她的谋划，说晚上要对这家富户下手，我有些担心，便劝她道：“干娘，我们不如重找一家富户下手，这家富户家里的人手太多，怕是不好下手！”

    干娘笑道：“你是说那些家仆吗？”

    我马上“嗯嗯”点头。

    干娘轻松道：“怜儿，干娘晌午在离那个家仆很近的时候，从他身上散发出来的气息判断，这些家仆都是普通人，只是身体壮实些而已，凭这些人是拦不住干娘的。”

    我提醒干娘道：“干娘，这家人是开赌场的，和江湖上武道中人或许会有来往，咱们还是小心点为好！”

    干娘冷笑道：“开赌场的能有几个好人，干娘取她家的银子，心里不仅没有负疚感，反而会觉得无比畅快。再者，当今江湖上比干娘轻功好的不会超过一个巴掌数，想必，不会这么巧，在这五个高人中，会有人自甘堕落，情愿与这种下三滥行当中人交往！”

    话说到此，怜儿仔细想想也对，凭着干娘的轻功，今晚即使盗银不成功，逃跑至少是不成问题。

    天寒日短，晚上大约戌时左右，怜儿和干娘身着夜行衣，头上裹着只露出双眼的黑布，悄无声息来到白天卸银子的大宅院院墙下，此时路上已看不到一个人影，刺骨的寒风穿过巷子，刮得呜呜作响，偶有干树枝被吹断落地，发出“劈啪”声音。

    按照事先两人说好的分工，怜儿负责在外面把风，干娘则进到大宅院里盗取金银，两人首先分头沿着院墙巡视圈，见无异样，干娘冲着怜儿微微点了点头，便纵身一跃而起，足足向上拨起有三四丈高，然后像只狸猫一样悄然落到大宅院里主房的房顶上，接下来怜儿干娘伏在房顶上，对着下面的院子里观察了足有大半个时辰，见到院子里一点动静都没有，便飞身跃下。

    这时在墙外把风的怜儿，突然听到干娘在院里一声惊呼，“啊！疯和尚，你怎么在这里？”随后，怜儿又听到院里传出一个阴恻恻的声音，“吕四娘，你是要让某家动手呢？还是乖乖束手就擒？”

    吕四娘尖声厉叫道：“疯和尚，你和仇有德那个奸贼，迟早会受到报应的，来吧！让姑奶奶看看你的杀威刀法到底练得如何？”

    疯和尚哈哈大笑道：“吕四娘，你若能在某家手下走上十招，某家就算你赢，你看怎样？”

    吕四娘呼喝道：“奸贼，少废话，看招。”

    接着院子里便传出刀剑相交叮叮当当的声音，怜儿听得心焦，早忘记他和吕四娘先前的约定，脚尖一点，纵身跃上院墙，正看到吕四娘被一黑影一刀刺倒在地，吕四娘在倒地那一刹那，看到院墙上站着的人影，拼尽全身最后一点力气，喊道：“小贼，快跑！”

    说时迟，那时快，就在怜儿一愣之间，院里黑暗角落，嗖，嗖，飞出两条黑影，向他扑过来，怜儿知道自己下去也是死，活着，以后或许还能替干娘报仇，于是转身跃下院墙，拼命向前狂奔，起先他还能听到身后的脚步声，到后来满耳都是呼呼的风声，也不知跑了多长时间，直到全身跑得精疲力尽，才慢慢停下来，一抬眼，赫然看到前边不远处，站着黑压压的一片人群，把他足实吓了一跳，思忖之间，突听人群中有人道：“官爷，都过半夜了，陈大人不会再回府衙了吧？”

    “不愿等就回去，没人强迫你在这等。”人群里有人怼他道。

    怜儿一听，顿时放了心，急忙脱下罩在外面夜行服，又从怀里掏出一顶破毡帽戴上，装扮的和这些人差不多，便一头混进人群里，恰好此时陈晓木回到府衙。

    听完怜儿讲述，陈晓木不由在心里冷笑连连，既然吴光禄作死，那倒不如就成全了他，本来陈晓木打算，若是吴光禄能把罚银老老实实交出来，那下面的事，他看在诸葛成的面子上，也就睁一只眼，闭一只眼，不在追究下去。如今只能呵呵了！

    陈晓木正在盘算如何对付吴光禄，耳朵里突听到急促的脚步声，一抬头，正看到叶笃正从府衙里匆匆向着自己走过来。

    陈晓木略一想，便迎了过去，叶笃正来到陈晓木面前，左右急速扫视一眼，低声道：“陈大人，咱们借一步说话，可否？”

    陈晓木笑道：“老夫子你放心，在下答应过你的事，肯定会为你兑现。”

    叶笃正闻言喜道：“那老朽就先谢过陈大人了，不过……！”叶笃正这时又神情紧张地左右看看，接着小声道：“陈大人，老朽今番找你并不是为出仕之事。”