散朝后，李智云刚要离开武德殿，一名太监过来找他，让他去内殿。李智云跟着太监来到内殿，只见大哥二哥都在，阿爸正坐在一张软榻上等候他，他连忙走过去站在了二哥的旁边。

    阿爸瞅着他们道：“朕把你们三个留下来，还是关于处罗的事，朕想听听你们的意见。建成，你先说。”大哥拱手道：“阿爸，儿臣同意刚才几位大臣的意见，突厥人势力强大，咱们得罪不起。如果惹怒了始毕，他率领大军前来攻打我们，那社稷危矣。”

    “世民，你的意见呢？”

    “儿臣认为，别人无路可走前来投奔，我们杀了他是不义。”

    最后，阿爸将目光投向了李智云：“智云，你说。”李智云虽然人在这儿，但思想却开了小差。他昨天去了兵工厂，新武器研制遇到了一些问题，他正思考如何解决，阿爸问到他，他“啊”了一声，这才醒过神来。当初，突厥人在长安大街上强抢民女，他用板砖砸破了康鞘利的脑袋，结果被阿爸揍了三十大板，所以，他对突厥人一向没什么好感。阿爸问他，他便随口敷衍道：“那是突厥人之间的事，我们不便插手，让他们自己解决好了。”

    大哥二哥一听，惊讶地瞅着他，那意思是阿爸问你如何处置处罗，你这根本就是答非所问嘛。

    然而，阿爸听了他的话，沉吟片刻，点了点头道：“还是智云说的对，就照他的意思办吧。”李智云听了，得意洋洋地瞅着大哥二哥，那副模样仿佛在说，怎么样，还是我聪明吧？一推三六九，这都不会？还让我来教。大哥二哥何其机灵？立刻明白阿爸要怎么办了。

    翌日，处罗可汗被阿爸召入了皇宫。他在一名太监的带领下，走进了一间内殿，只见阿爸坐在一张案几旁，案上摆满了珍馐美味。

    阿爸见处罗可汗进来，站起身请他就坐。处罗可汗行了礼，两人一同坐下。处罗可汗道：“皇上，您莫非是要宴请敝人？”阿爸点了点头，道：“朕政务繁忙，对你照顾不周。今日请你来，咱们一起吃顿饭，算是给你赔罪了。”

    “皇上，您太客气了。”

    一旁侍候的太监给羊樽斟上御酒，在古代，“羊”与“祥”为通用字，用羊樽盛酒，表示富贵吉祥。阿爸端起羊樽道：“来，咱们干了。”两人碰杯后各饮了一口。阿爸放下羊樽后，道：“处罗可汗，你也曾是一国之君，应该知道当君王的不易。朕那表弟杨广撒手西去，将这副烂摊子扔给了朕，朕当这个家真是太不容易了！山河破碎，民不聊生，就拿关中地区来说吧，大业十年还有一百二十万户，可现在只剩下了四十二万户，连四成都不到，其他地方人口减少得更厉害，正所谓‘白骨露于野，千里无鸡鸣’。”

    处罗可汗不知道阿爸为什么要对他讲这些，只是愣愣地听着，也不知道该说些什么。

    阿爸继续道：“朕虽是九五之尊，看上去很风光，可这日子过得也是省之又省，平日都是野菜蘸酱、粗茶淡饭。有什么办法？国家太穷，很多老百姓都吃不上饭，朕能不省着点吗？不怕你笑话，朕有时真盼着多办几场宴会，因为只有办宴会，朕才能喝点美酒，吃点肉食。……算了，不说这些不痛快的事了，来，咱们喝酒！”

    宴请结束后，处罗可汗道谢后离开了。望着他消失在门口的背影，阿爸脸色黯然，叹了口气，道：“我泱泱大国，竟然保护不了一个人。”一旁的太监总管安慰道：“皇上，您就不要难过了，他也是突厥人。”阿爸瞥了他一眼，没有吱声。

    处罗可汗在一名太监的引领下走出了皇宫，门口停着一辆马车，太监转身道：“可汗，请吧。”处罗可汗以为是要送自己回住处，便上了马车，那名太监也跟着上了马车。

    马车沿着街道行驶了一阵，拐入了报恩寺大街。处罗一见方向不对，连忙问太监：“我们这是要去哪里？”

    “去中书省。”

    “去中书省干嘛？”

    “有人要见您。”

    “谁要见我？”

    太监笑了笑，故作神秘地：“到了地方，您就知道了。”处罗见对方卖关子，也不好追问，便扭头看向窗外。马车经过报恩寺后，拐入了一条狭窄的道路，因为路两旁栽满了梨树，所以这条路被称作梨园路。最后，马车停在了一座庭院的门口，处罗可汗下了马车。这座庭院占地面积很大，大门的门楼上悬挂着一块牌匾，上书“中书省”三个大字。

    院子的大门敞开着，跟着下车的太监道：“处罗可汗，请您进去吧，要见您的人就在里面等着您呢。”处罗可汗犹豫了一下，还是走进了大门。

    院子里有一条长长的甬道，道路两旁栽满了大大小小的树。道路的尽头是一间用作官衙的正屋，正屋两旁各有几间厢房。此刻，正屋的大门敞开着，但周围却没有一个人影，整座院子静悄悄的，安静得有些吓人。

    处罗可汗走了一会儿，脚步逐渐慢了下来。前面那扇门黑洞洞的，屋里什么也看不清。不知为什么，他突然觉得这扇门有点像猛兽的嘴巴，如果进去就出不来了。他踌躇了一会儿，最终决定掉头往回走。

    恰在此时，院子的大门“嘭”的一声被关上了，藏在门后面的几个人走了过来。处罗吓了一大跳，仔细一瞅，原来是俟利弗和他的三名随从。俟利弗手扶剑柄走到他跟前，狞笑地：“达曼，你终于来了，我们等你好久了。”处罗可汗看见他们，就像看见鬼一般，吓得浑身颤抖得如同筛糠，结结巴巴地：“你…你们要干什么？”

    “干什么？送你上路！”俟利弗说罢，一挥手，两名随从立即上前，动作粗暴地将处罗拖到一棵大树下面，另一名随从手里拿着一根结了活扣的麻绳，套在了他的脖子上。

    处罗可汗吓得魂飞魄散，脸色煞白地哀求道：“俟利弗，你我都是阿史那氏，往上推三辈，咱俩还是亲戚。求你大发慈悲，饶我一命吧！”俟利弗恶狠狠地：“你爷爷达头背叛了汗庭，罪不可恕！你也不是什么好东西。处死你，是始毕可汗的命令，所以，你必须去死！”

    处罗可汗绝望了。但他不甘心就这么赴死，尽管被两名粗壮的随从抓着胳膊，他还是一边挣扎一边扯着嗓子大叫：“救命啊！……快来人啦！……”那名随从已经将绳子的另一头从头顶上一根粗壮的枝丫上绕了过去。俟利弗一挥手，随从立即用力拉紧绳索。于是，处罗可汗就像一根木头似的被吊到了半空中，叫喊声窒息在他的嗓子眼里。他眼睛翻白，舌头伸出老长，双脚乱蹬，像挨了刀的公鸡一样胡乱扑腾。可是，他挣扎了没多久，便再也不动弹了……

    李智云回长安快一个月了，打算去探望一下自己未来的老丈人刘洪。倒不是他现在才想起这位准岳父，其实，他刚回长安没几天，就去过一趟刘府，结果却吃了闭门羹。一打听，原来刘洪带着一大家子回老家祭祖去了。

    李智云派人打听到刘洪从老家回来了，便带上礼物登门拜访。刘洪在堂厅里招待他，两人坐着聊了一会儿，便聊到了公事上。

    “楚王，咱们的钱庄经营得还不错，就是分号开得太少了，覆盖范围还不太广。我本打算再增开几家分号，可这资金实在周转不过来。咱们的客栈和酒坊虽然很赚钱，钱坊的油水也大，可新军和兵工厂的开销也着实惊人。”

    李智云知道，供养军队和研制武器确实很费钱。他沉吟片刻，道：“不行，就找人合伙吧。”

    “我找了长安的一些富商，可没谈成，不是对方一时拿不出那么多钱，就是对方开出的价码太高，咱们接受不了。”

    “那长安以外呢？”

    “我也找过。邠州有一个楼员外，是方圆几百里首屈一指的富商。据说，他年轻时去南洋经商，赚了很多钱，家里的金银珠宝堆成了山。我找了他，他倒是愿意跟咱们合伙，条件也谈拢了，可是，他提出了一个要求。”

    “什么要求？”

    “楼员外这个人很谨慎，提出必须跟你见上一面，才肯出资。楼员外五十多岁了，不愿意出远门，所以，必须你登门造访。可是，邠州距长安四五百里，路程实在不近，不知楚王是否愿意辛苦一趟？”

    李智云想了想，道：“辛苦倒不怕，反正我最近在长安也没什么大事，那就跑一趟吧。反正一路上经过的城廓都有咱们的店铺，顺便还可以查看一下经营情况。”

    “那行，我准备一下，过两天咱们就出发。”

    “好吧。”

    跟准岳父刚一聊完生意，李智云便迫不及待地去了后宅。他跟刘瑛莲已经半年没见面了，怎么能不火急火燎地想要见到她？刘瑛莲已经知道他来了，派了贴身丫环在庭院中等候。