李智云并不惊慌，只是笑了笑，道：“我相信许将军不会如此行事。”许舜臣听了，慢慢地坐了下来，嘴角透出一丝讥讽道：“你倒是好胆色，竟敢孤身前来夏县。”李智云摇头道：“许将军此言谬矣，我乃大唐楚王，怎可孤身犯险？不瞒许将军，尉迟恭已被本王率军于美良川击败，他和寻相只身逃脱。本王率领的大军就驻扎在高阳镇，如想打下夏县，不过是举手之劳。本王至之所以没有下令攻城，而是前来面见许将军，不过是不想让夏县生灵涂炭而已。”

    “许将军身为许氏一族的族长，手中掌握着万千人的性命。本王知道，许将军与许氏一族不过是因为吕祟茂的势力大，被迫依附于他。然而，吕祟茂如今已成笼中之鸟，池中之鱼，如果许将军能够幡然悔悟，迷途知返，本王可奏明朝廷，对许将军和许氏一族网开一面，既往不咎。如果反戈一击，还可立功受奖。”

    李智云软硬兼施，滔滔不绝，一番话把许舜臣说的心神不定，七上八下。一旁的许子胜劝道：“三叔，楚王已经把话说得很清楚了，吕崇茂已是穷途末路，咱们还是赶紧跟他一刀两断吧！”许舜臣刚想说什么，那名仆人匆匆走了进来，叫道：“老爷，不好了，魏王来了！”许舜臣一听，吓了一大跳，忙站起来对李智云道：“吕祟茂来了，你们快去后堂躲避一下！”

    事出意外，李智云心中虽然有些吃惊，但表面上并没有惊慌失措。他现在位高权重，人一旦有了权势，心里也就有了底气，遇到紧急情况，就能够沉得住气。再者，说实话，他也没太把吕祟茂放在眼里，同样是布衣造反，薛强，高昙晟都栽在他的手里，吕崇茂又能掀起什么大风大浪？

    李智云沉静地：“许将军，我的马车就在庭院里，吕崇茂已经知道你府上来了客人，如果躲避，反而会引起他的怀疑，不如见上一面好了。”他刚说罢，就听厅堂门外有人大声道：“舜臣，你家来客人了吗？”

    李智云扭头一瞧，只见从门外一前一后走进来两个人，前面那人身高约摸五尺三寸，身体粗壮，穿一身紫色绸缎长袍，头戴王冠。他的脸盘子很大，比一般人要大长一倍，粗眉猪眼，蒜头鼻子，黑厚的嘴唇，嘴唇下面是一蓬乱糟糟的胡子，不用说，这就是自称魏王的吕祟茂了。在吕崇茂的身后，还跟着一个人，正是那天李智云在街上看见的郑雷。

    见吕崇茂进来，许舜臣和许子胜双双走上前去，单膝跪地，抱拳行军礼。吕崇茂躬身把许舜臣拉了起来，道：“舜臣，起来，不必多礼。”随后，他直起腰，将目光投到李智云的脸上，道：“这位公子是？……”许舜臣连忙介绍道：“魏王，他是臣的世侄，来家中探望臣。”吕祟茂上下打量着李智云，走到跟前道：“公子贵姓？来夏县作甚？”李智云沉稳地笑了笑，道：“在下姓王，乃行商之人，来夏县采买些货品，随便来探望世伯。”

    “王公子来自何方？”

    “晋阳。”

    吕崇茂点了点头，道：“不知晋阳有多少市？多少坊？”

    李智云在晋阳待了几个月，这个问题当然难不倒他：“二市，一百零六坊。”

    “晋阳南门的普陀寺，不知王公子可曾去过？”

    “魏王可能记错了，普陀寺在晋阳北门。在下常陪同家慈去庙中进香拜佛。”

    吕崇茂见李智云回答得滴水不漏，眼中怀疑的神色逐渐褪去，便不再盘问。李智云也不想在此处多耽搁，便趁机对许舜臣拱手道：“世伯，您有贵客，小侄不便打扰，告辞了。”许舜臣点了点头，对许子胜道：“二郎，替我送客。”

    李智云冲吕崇茂点了点头，与许子胜一起走出了厅堂。马车还停在庭院之中，他与许子胜道别后，登上马车离开了夏公府。

    李智云回到驿站，只见洪募然和蔡虎正在客房中等他。蔡虎一直替他担着心，见他安然回来，这才松了口气。李智云坐下后，洪募然问：“殿下，见到许舜臣，情形如何？”李智云摇了摇头，道：“话未说完，恰巧吕崇茂闯进来了。不过，观许舜臣的神色，应该有所触动。”洪募然道：“许舜臣手下有一千多人，西门和南门皆在他的手上。殿下如能说动他反水，即可轻易攻入城中。”

    “不如，把大军调来，给他施加点压力？”蔡虎提议道。

    李智云沉思片刻，道：“现在还不是时候，等等再说吧。”三个人又说了一会儿话，许子胜来了。他坐下后，对李智云道：“吕崇茂他们走后，许舜臣跟我说，殿下今日所言，他需要考虑几日再作答复。”李智云一听，点头道：“那好，就给他几天时间。”许子胜接着道：“殿下，你们住在这驿站中，不太安全，还是搬到兵营中去住吧。我跟许舜臣说了，他也同意了。”李智云想了想，觉得许子胜考虑得很周全，便点头答应了。

    许子胜所说的兵营，就在许舜臣府邸的旁边。这座兵营其实就是许氏家族的祠堂。许氏在夏县是大姓，祠堂在一座占地面积很大的院子里，这座院落是许氏一族的公产，院子里有十几栋房屋，除了祠堂外，还有私塾，许氏一族的孩童们就在私塾里接受启蒙教育。

    吕崇茂起兵反叛后，这座大院被辟作兵营，学堂和其他一些房舍被改造成营房，许舜臣手下的士兵就驻扎在这里。不过，这些士兵大都是本地人，在城里有自己的家，所以，晚间除了值守的士兵外，其他人并不住在兵营里。

    许子胜将李智云他们领进兵营，安置在祠堂后面的一座小院里。院子里有一栋平房，原本是库仓，后来被收拾出来，摆上床榻和桌椅，当作营房。他们刚安顿下来，许子胜又带着三名同伴来拜见李智云，三个人都是二十岁上下的小伙子。许子胜道：“殿下，他们三人都是我的好兄弟，皆对吕祟茂不满，愿意为大唐效力。”三人上前给李智云行拜见礼。李智云很高兴，连忙连礼道：“各位兄弟，你们都是好样的。等铲除了吕崇茂后，尔等都会受到重用。”

    城南，一座府邸的后院里，只听嗡的一声弦响，一支长箭离弦而出，正中二十步外稻草扎成的靶心。在一尺大小的圆形箭靶上，还高高低低插了六支长箭，都是围着靶心，没有偏离太多。

    一轮射罢，箭箭中的，郑雷的脸上露出了自负的微笑。一口气射了多支箭矢，胳膊有些酸软，他停下来歇口气，眼角余光瞥见一名属下走到场边，便将手中那具一石三斗的硬木弓交给一旁的侍卫，接过一名娇俏可人的侍女递上来的毛巾，擦了把汗，抬头对那名下属道：“周简，有什么事吗？”

    名叫周简的属下走了过来，抱拳行礼，然后道：“将军，您还记得昨日在许舜臣家见到的那名少年吗？”昨天，周筒也随郑雷去了夏公府。不过，他没资格进厅堂，被留在了屋外，李智云从屋子里出来时他看到了。

    “你是说那位王公子？”郑雷点点头，“怎么啦？”

    “有人怀疑他是李唐的楚王。”

    郑雷一听，大吃一惊，忙道“谁说的？”

    “属下的一名手下，属下已经把他带来了。”周简说罢，转过身朝旁边的一名男子招了招手。那名男子正局促不安地站在十几步开外，见周筒向自己招手，连忙跑了过来，冲着郑雷点头哈腰。郑雪盯着他道：“你怎么知道他是李唐的楚王？”

    “回将军，小人以前在县衙里当过衙役，见过楚王。昨日小人在街上看见几个人，其中一名少年像楚王，不过……”

    “不过什么？”

    “不过，小人只见过楚王一次，记忆有些模糊，并不敢确定。”因为李智云化了妆，所以这名衙役虽然认出了他，但不太有把握。

    郑雷一听就火了。他本是市井无赖，一向粗鲁残暴，抬腿踹了对方一脚，瞪眼道：“不敢确定你胡诌什么？”衙役一见郑雷发火，连忙跪下叩头谢罪。片刻后，郑雷消了火气，淡然地：“起来吧。”衙役一听，连忙爬了起来。

    “将军，属下已经探知，他们一共四个人，住在驿站里……”

    不待周简说完，郑雷便下令道：“不管他是不是楚王，你马上带人去驿站，把他们抓起来再说。”

    “可是，他们已经不在驿站了。”

    “怎么，跑了？”

    “没有，他们搬到许氏祠堂里去了。”

    这位下属讲话喜欢大喘气，郑雷不满地瞪了他一眼。郑雷当然知道，许氏祠堂现在是兵营，如果他派人硬闯进去抓人，势必要发生冲突。况且，他昨日是在许舜臣家里碰见那位王公子的，现在，许舜臣又把王公子一行安排进了许氏祠堂。如果王公子真是李唐的楚王，那许舜臣就有通敌之罪。许舜臣可不是一般的人，他手握重兵，可不好惹。事情既然牵扯到许舜臣，郑雷不得不谨慎行事。

    周简当然明白这些，试探地：“要不，咱们禀报魏王吧？”郑雷想了想，摇头道：“还是先不要跟魏王说，我与许舜臣一向不和，如果没有确凿的证据，魏王不会相信我的话，反而认为我是在栽赃许舜臣。”

    “那怎么办？”

    郑雷沉思片刻，道：“这样，你派人盯在许氏祠堂外面，只要那几个人一出来，找个没人的地方，马上把他们抓起来。等拿到确凿的证据，再报告魏王，到那时看许舜臣还有什么话可说。”周简一听，连忙抱拳道：“是！”